El Comité de Gobernanza y Operaciones se reúne en Zoom el 24 de enero durante la reunión de cuatro días del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio de noticias episcopal] El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal prometió ayudar a las diócesis con problemas de liquidez durante la pandemia, comprometió a la iglesia con los esfuerzos de "desradicalización" después de los disturbios en el Capitolio de los EE. UU. y recibió una actualización sobre una auditoría racial del liderazgo de la iglesia, durante una reunión de cuatro días en la que los acontecimientos actuales influyeron en gran parte de la agenda.

El Consejo Ejecutivo, el organismo rector de la iglesia entre las reuniones de la Convención General, concluyó su reunión en línea el 25 de enero con una serie de votaciones, incluida la aprobación de una resolución que responde al costo económico de la pandemia. Esa medida aún no respaldaba un paquete específico de ayuda financiera, pero el Consejo Ejecutivo aseguró a las diócesis que desarrollará un plan y brindará tal alivio "tan pronto como sea posible".

"El Consejo Ejecutivo ve la tensión financiera de la pandemia en las diócesis", dijo la resolución. “En toda la iglesia, la vida y las finanzas son arduas y el trabajo fiel es agotador. El futuro, financiero y de otro tipo, es incierto y desconocido. Somos testigos de los esfuerzos decididos y costosos en toda nuestra iglesia para continuar en el Camino del Amor ”.

Los líderes de toda la iglesia se reunirán en las próximas semanas y meses para ultimar los detalles del alivio financiero para todas las diócesis. Dicha ayuda se prometió en parte en respuesta a una carta de este mes al Consejo Ejecutivo de los obispos de las 20 diócesis del sureste de la IV Provincia de la Iglesia Episcopal.

“La pandemia actual es un desastre natural de proporciones nunca antes experimentadas en nuestra vida”, escribieron los obispos en su carta. "Las personas fieles, las congregaciones y las diócesis están demostrando un gran compromiso y resistencia para encontrar formas de apoyar el alcance local y el ministerio parroquial cuando surgen nuevos obstáculos en las comunidades que servimos".

El impulso de los miembros del Consejo para una resolución separada sobre la desradicalización fue impulsado por la mortal ataque de la mafia el 6 de enero contra el Capitolio. La resolución reafirma el rechazo de la iglesia a la supremacía blanca, reconoce la complicidad pasada de la iglesia con los sistemas racistas y expresa alarma por el reciente aumento de la violencia por parte de grupos de odio impulsados ​​por distorsiones del cristianismo.

El reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, amplificó esa alarma en sus comentarios de apertura el 22 de enero. El Consejo Ejecutivo respondió el 25 de enero votando para pedir a la Oficina de Relaciones Gubernamentales y la Oficina de Relaciones Ecuménicas e Interreligiosas de la iglesia "que desarrolle un plan para la respuesta integral de la Iglesia Episcopal al nacionalismo cristiano y la supremacía blanca violenta".

El Consejo Ejecutivo también recibió y discutió un informe extenso producido por un grupo de trabajo asignado para investigar la relación entre la Iglesia Episcopal y el Fondo de Pensiones de la Iglesia, o CPF, el administrador incorporado por separado asignado por la Convención General para administrar las pensiones del clero y laicos y otros beneficios relacionados con la iglesia.

La iglesia y CPF tienen “una responsabilidad común” pero “funciones distintas y separadas”, dijo el obispo de Ohio Mark Hollingsworth, miembro del grupo de trabajo. Al presentar el informe al Consejo Ejecutivo el 23 de enero, afirmó que la Convención General tiene cierta autoridad sobre CPF, pero “nuestros cánones no son muy claros ni específicos sobre cómo debe funcionar”.

La persistente amenaza de COVID-19 continúa dando forma a gran parte del trabajo de la iglesia, incluidas las reuniones del Consejo Ejecutivo, que se han celebrado en Zoom en lugar de en persona desde que comenzó la pandemia en marzo de 2020. Aunque la 80a Convención General en Baltimore, Maryland, se ha pospuesto un año hasta julio de 2022, El Consejo Ejecutivo aún votó en esta reunión, según lo programado, para aprobar un “libro azul” de 145 páginas para la Convención General que resume el trabajo de varios equipos de trabajo, comités y otros órganos interinos.

"Puede parecer extraño" presentar informes con tanta antelación, dijo el reverendo Michael Barlowe, secretario de la Convención General, durante la sesión del Consejo Ejecutivo del 24 de enero, pero mantener un calendario de presentación normal "mantendrá el impulso y preparará eficazmente nosotros para una reunión productiva en Baltimore ". Los comités legislativos de la Convención General pueden comenzar a revisar esos informes después de que los presidentes de la iglesia designen a los miembros del comité a finales de este año, dijo Barlowe.

Y el Consejo Ejecutivo aprobó una resolución que apoya los métodos de captura y almacenamiento de gases de efecto invernadero de la atmósfera para ayudar a reducir el cambio climático. Otra resolución aprobada pide la formación de un comité ad hoc para estudiar y proponer una política de traducción e interpretación para la iglesia.

Otros temas tratados por el Consejo Ejecutivo incluyeron posibles revisiones al proceso presupuestario de la iglesia. Un grupo de trabajo recomendó simplificar el proceso ampliando el papel del Consejo Ejecutivo en la redacción y finalización de la propuesta de presupuesto trienal que se presenta a la Convención General para su revisión y aprobación. Tal cambio haría innecesario que la Convención General mantuviera su Comité Permanente Conjunto de Programa, Presupuesto y Finanzas.

El Consejo Ejecutivo tiene 40 miembros votantes, incluido el obispo presidente y el presidente de la Cámara de Diputados. Veinte de los miembros votantes, cuatro obispos, cuatro sacerdotes o diáconos y 12 laicos, son elegidos por la Convención General por períodos de seis años, y la mitad de esos miembros son elegidos cada tres años. Los otros 18 son elegidos para períodos de seis años por las nueve provincias de la Iglesia Episcopal, y cada provincia envía un miembro ordenado y un miembro laico.

Durante los cuatro días de esta reunión, los comités del Consejo Ejecutivo dieron la bienvenida a las actualizaciones de los miembros del personal de toda la iglesia sobre una variedad de iniciativas y programas de la iglesia, algunos de los cuales se han visto afectados por la pandemia y el cambio reciente en la administración de la Casa Blanca.

Demetrio Alvero, director de operaciones del Ministerio Episcopal de Migración, discutió las perspectivas de reconstruir los esfuerzos de reasentamiento de refugiados de la iglesia bajo la administración de Biden. La Oficina de Desarrollo de la iglesia describió un año exitoso en la recaudación de fondos, incluida una campaña de apoyo a la iniciativa de evangelismo conocida como "Compartiendo el camino del amor". Y el reverendo Shannon Kelly, director de formación en la fe, delineó un plan para evaluar y discernir el futuro del Evento de la Juventud Episcopal, o EYE, un evento trienal de la iglesia que fue cancelada en 2020 debido a la pandemia.

“Quienes participan en EYE desean usar este tiempo de descanso para aprender, planificar y diseñar un reinicio que incluya innovación y nuevos modelos para involucrar a los jóvenes en el discipulado en el mundo”, Julia Ayala Harris, presidenta del Comité de Misión dentro de la Iglesia Episcopal , dijo el 25 de enero en su resumen del comité.

Al reunirse dentro de los confines rectangulares de las pantallas de las computadoras, el Consejo Ejecutivo ocasionalmente dejaba espacio para apartes históricos y temporales. Jennings dedicó su sermón el 24 de enero a Florence Li Tim-Oi en su fiesta. Li, ordenada en 1944 en Hong Kong, fue la primera mujer sacerdote en la Comunión Anglicana.

“Ojalá hubiera podido conocer y hablar con Li Tim-Oi, esta mujer increíble con un corazón valiente que sirvió en circunstancias extraordinarias”, dijo Jennings.

Más tarde ese día, mientras el Comité de Gobernanza y Operaciones discutía cómo la pandemia moldeará el futuro de la Iglesia Episcopal, la Rt. El reverendo Ed Konieczny, obispo retirado de Oklahoma, publicó silenciosamente actualizaciones de puntajes del partido de fútbol del campeonato de la NFC en el chat de Zoom para beneficio de los miembros.

Los Tampa Bay Buccaneers ganaron ese juego, y al día siguiente, el obispo del suroeste de Florida, Dabney Smith, mostró la camiseta de “Buccaneers Football” debajo de su chaqueta deportiva antes de comenzar su informe sobre el trabajo del Comité de Misión más allá de la Iglesia Episcopal.

La reverenda Mally Lloyd, arriba a la derecha, presidenta del Comité de Finanzas del Consejo Ejecutivo, concluye su informe del 25 de enero con una captura de pantalla de Zoom con el meme del senador de Vermont Bernie Sanders y sus guantes que se ha vuelto viral desde la toma de posesión del presidente Joe Biden.

Brindar ayuda por la pandemia a las diócesis generó una extensa discusión durante la reunión del 22 al 25 de enero, en parte porque los miembros dijeron que aún no están seguros de cuál es la mejor manera de brindar esa ayuda.

Los obispos de la Provincia IV, en su carta al Consejo Ejecutivo, pidieron específicamente a los líderes de la iglesia que eximieran la ayuda federal pandémica de los ingresos diocesanos que la Iglesia Episcopal contará cuando calcule la próxima ronda de evaluaciones anuales. Muchas diócesis y parroquias solicitaron y recibieron préstamos de estímulo a través del Programa de Protección de Cheques de Pago, o PPP, y esos préstamos se pueden convertir en subvenciones si los beneficiarios cumplen con ciertas condiciones. La Iglesia Episcopal también recibió $ 3 millones en asistencia PPP.

El Consejo Ejecutivo no decidió en esta reunión cómo tratará los fondos del PPP de las diócesis, prefiriendo investigar esa pregunta más a fondo primero, pero los miembros hablaron de la necesidad de mostrar solidaridad con los líderes episcopales locales y sus congregaciones durante la agitación causada por la pandemia.

El obispo presidente Michael Curry sugirió que las súplicas como la de los obispos de la Provincia IV son más que las finanzas de la iglesia.

"Creo que lo que hay detrás es que nuestras diócesis en su mayor parte han sido bastante fieles durante el último año", dijo Curry, y agregó que la polarización política intensificada está aumentando el trauma. “Es como tener fiebre baja durante un año. Traduzca eso a una iglesia en la que el clero esté empezando a preocuparse acerca de cuáles serán nuestros ingresos en el futuro, por qué estarán ansiosos, cuál será la asistencia. ... Hay un grito de, '¿Alguien puede ayudarnos un poco?' "

El Consejo Ejecutivo no fijó una fecha límite para desarrollar su plan de ayuda, pero los miembros expresaron un sentido de urgencia. La próxima reunión del cuerpo completo está programada tentativamente para abril, aunque los funcionarios podrían actuar antes, una vez que se finalicen los detalles. Cualquier ayuda potencial se basaría en el millón de dólares en ayuda que el Consejo Ejecutivo se comprometió a ayudar a las diócesis en su reunión de octubre a través de su proceso de exención de evaluación.

Los miembros del Consejo Ejecutivo en esta reunión también vieron por primera vez un informe de una auditoría de justicia racial del liderazgo episcopal en todos los niveles, realizada por el Mission Institute con sede en Massachusetts. El informe, aunque aún no se ha entregado a toda la iglesia, se comparte con los grupos de liderazgo de la iglesia, incluido el Consejo Ejecutivo, como parte de un lanzamiento de un mes que se espera que continúe durante este año.

La auditoría, solicitada por una resolución de la Convención General de 2015, implicó preguntas de encuesta y entrevistas individuales para evaluar la diversidad y la conciencia racial del liderazgo en toda la Iglesia Episcopal y para ayudar a la iglesia a fomentar una cultura de bienvenida. Participaron cinco grupos de liderazgo: Cámara de Obispos, Cámara de Diputados, Consejo Ejecutivo, personal de la iglesia y líderes de más de dos docenas de diócesis.

"La pregunta que estábamos haciendo es, ¿quién comprende el liderazgo de la Iglesia Episcopal y cuál es su experiencia de raza y racismo en sus roles de liderazgo?" Liz Magill, del Mission Institute, dijo el 22 de enero en su presentación de 20 minutos al Comité de Misión dentro de la Iglesia Episcopal del Consejo Ejecutivo.

Magill dijo que el equipo de investigación identificó nueve patrones de las respuestas de la encuesta y entrevistas, incluidos ejemplos de episcopales de color que se sienten invisibles e "hipervisibles", puntos de vista sobre cómo se aprovecha el poder en la iglesia, preocupaciones sobre la polarización política del trabajo contra el racismo, lucha con la forma en que la espiritualidad se ve afectada por el racismo, y contrasta entre los llamados a un cambio sistémico y un enfoque más estrecho en mejorar la diversidad de representación. ENS no recibió una copia del informe.

La reverenda Stephanie Spellers, canon del obispo presidente para el evangelismo, la reconciliación y la mayordomía de la creación, dijo a Episcopal News Service que el informe se compartirá primero en los próximos meses con los grupos que participaron en la encuesta.

“La Auditoría de Justicia Racial del Liderazgo de la Iglesia Episcopal ha arrojado un tesoro de información sobre la raza, el poder y el liderazgo en nuestra iglesia”, dijo Spellers a ENS por correo electrónico. “Hay montones de números e historias, y este informe, por muy rico que sea, solo comienza el proceso. Se necesitará tiempo real para que toda la iglesia profundice en ello, aprenda de ello, reflexione sobre ello y decida qué y cómo cambiaremos nosotros y nuestras instituciones como resultado ".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.