La 81.a Convención General se llevará a cabo del 23 al 28 de junio en el Centro Internacional de Convenciones de Kentucky en el centro de Louisville, una instalación que completó una importante expansión y renovación en 2018. Foto: David Paulsen/Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal - Louisville, Kentucky] El Consejo Ejecutivo se estaba adelantando a lo previsto el 28 de enero cuando el reverendo Michael Barlowe, su secretario, se levantó para dirigirse a los miembros del órgano rector de la Iglesia Episcopal. Acababan de votar para avanzar en una Plan presupuestario para toda la iglesia 2025-27 por un total de $143 millones, y faltando un día antes del cierre de la reunión, los miembros probablemente tendrían algo de tiempo libre.

Barlowe, quien también se desempeña como director ejecutivo de la Convención General, alentó a los miembros a hacer turismo por Louisville, porque aparte de su agenda programada, el Consejo Ejecutivo Reunión del 26 al 29 de enero aquí ofreció un vista previa de la ciudad más grande del estado. Louisville, mejor conocida por su bourbon y el Derby de Kentucky, recibirá entre 6,000 y 8,000 episcopales cuando se convoca la 81ª Convención General en el centro de la ciudad en el Centro Internacional de Convenciones de Kentucky del 23 al 28 de junio.

“Es una ciudad extraordinaria. Va a ser una convención extraordinariamente bendecida”, dijo Barlowe.

La Oficina de la Convención General, que dirige Barlowe, trabaja con las ciudades anfitrionas de la convención trienal para garantizar que las instalaciones para reuniones y hoteles estén listas para albergar la oleada de obispos, diputados, personal y visitantes episcopales que duran una semana. La planificación de esta convención ha estado en curso desde que Louisville fue anunciada como ciudad anfitriona en febrero de 2020. “Va a ser una proclamación enorme, fuerte, gozosa y maravillosa del amor de Dios”, dijo Barlowe.

La Convención General normalmente se reúne cada tres años y es un centro para la actividad legislativa, la creación de redes y el compañerismo. Como órgano de gobierno bicameral, divide su autoridad entre la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados. Algunas de sus funciones principales incluyen la adopción del plan presupuestario trienal, según lo recomendado por el Consejo Ejecutivo, y la elección de miembros para varios órganos eclesiásticos. Los obispos y diputados también consideran cientos de resoluciones que cubren todo, desde revisiones litúrgicas hasta las posiciones de la iglesia sobre cuestiones de política pública.

Algunas de esas resoluciones se pueden encontrar en el informe del Libro Azul que Consejo Ejecutivo aprobado el 27 de enero. Los informes adicionales del Libro Azul están pendientes de otros órganos provisionales en las próximas semanas, mientras los comités legislativos se preparan para convocar reuniones en línea antes de la reunión en persona en Louisville.

Gran parte de la atención en la 81ª Convención General se centrará en la elección del próximo obispo presidente por un mandato de nueve años que comienza el 1 de noviembre, al mismo tiempo que celebra los últimos meses en el cargo del querido obispo presidente saliente de la iglesia, el Reverendísimo Michael Curry. La Diócesis de Kentucky también está ansiosa por mostrar sus congregaciones y ministerios y su mayor énfasis en la reconciliación racial, particularmente desde la Asesinato de Breonna Taylor en 2020 y las protestas generalizadas por la justicia racial de ese año.

El obispo de Kentucky, Terry White, destacó parte del trabajo de justicia social de la diócesis el 27 de enero en un discurso de bienvenida ante el Consejo Ejecutivo. “La presencia de esta iglesia en la convención y en las diversas reuniones que se llevan a cabo realmente nos impulsa a todos, saber que contamos con apoyo, saber que ven este como un lugar importante para estar”, dijo White a los miembros del Consejo Ejecutivo. Se habían reunido para cenar en un salón de baile íntimo del piso 25 de Galt House con vistas al centro de Louisville y al río Ohio.

El obispo de Kentucky, Terry White, da la bienvenida al Consejo Ejecutivo el 27 de enero en declaraciones durante una cena en Galt House en el centro de Louisville. Foto: David Paulsen/Servicio de Noticias Episcopal

Consejo Ejecutivo, con 38 miembros votantes de las nueve provincias de la iglesia, es el órgano de gobierno de la iglesia entre las reuniones de la convención general. La Casa Galt ha sido su base de operaciones durante los últimos cuatro días. El hotel histórico y centro de conferencias se anuncia como un ícono de la hospitalidad “legendaria de Louisville”, aunque los líderes de la iglesia señalaron que la hospitalidad de la ciudad no se limita a un solo establecimiento.

La Oficina de la Convención General ha reservado más de 2,000 habitaciones en Galt House y otros seis hoteles del centro a finales de junio para alojar a obispos, diputados, miembros del personal y otros líderes de las 109 diócesis de la iglesia que estarán en Louisville durante parte o la totalidad del seis días legislativos de esta Convención General y dos días adicionales de eventos previos a la convención.

Se reservaron otros alojamientos en el Omni Hotel, Hyatt Regency, Marriott Downtown, Courtyard by Marriott, SpringHill Suites y Fairfield Inn & Suites. Cada hotel está a pocas cuadras de los demás y se concentra alrededor del Centro Internacional de Convenciones de Kentucky, donde la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados se reunirán en junio.

El centro de convenciones con paredes de vidrio completó una $207 millones de renovación y expansión en 2018, y cuenta con una estructura de soporte en el techo que elimina la necesidad de vigas en el centro del salón de convenciones. Durante el Consejo Ejecutivo de este fin de semana, se organizó una convención de fotógrafos.

La Oficina de la Convención General también ha reservado el cercano KFC Yum! Centrar, el estadio donde se juegan los juegos de baloncesto de la Universidad de Louisville, como el sitio para una reactivación previa a la convención el 22 de junio. Los detalles de la reactivación aún están en proceso, pero se espera que combine elementos del renacimiento público que fue una pieza central de la 79.ª Convención General de 2018 en Austin, Texas, y la 2023 Festival Todo es cuestión de amor en Baltimore, Maryland.

¡El KFC Yum! Center en el centro de Louisville será el lugar de un avivamiento el 22 de junio que dará inicio a la 81ª Convención General. Foto: David Paulsen/Servicio de Noticias Episcopal

La elección de un nuevo obispo presidente tendrá lugar el 26 de junio a las la Catedral Christ Church en el centro de Louisville, una iglesia de 200 años de antigüedad frente al Hotel Omni, ubicada en lo que White, en su sermón del 28 de enero allí, se refirió en broma como “la parte santa de Louisville”.

La Cámara de Obispos se reunirá en sesión cerrada en la catedral para elegir a uno de los suyos de una lista de nominados que está desarrollando el comité de nominaciones de la iglesia, compuesto por un mezcla de clérigos y líderes laicos. La elección de los obispos será transmitida a la Cámara de Diputados, a la que se le pedirá que vote para confirmar la elección.

La elección de un nuevo obispo presidente se llevará a cabo el 26 de junio en la Catedral de Christ Church en Louisville, Kentucky. Foto: David Paulsen/Servicio de Noticias Episcopal

Una de las razones por las que Louisville fue seleccionada por el Comité Permanente Conjunto sobre Planificación y Arreglos es su ubicación central en Estados Unidos, a una distancia razonable de varias diócesis, lo que los planificadores esperan que aumente la participación. Esto contrastará marcadamente con la reunión más limitada que se celebrará en 2022 en Baltimore, Maryland, para la 80.ª Convención General, que fue reducido a cuatro días y realizado bajo restricciones de salud pública debido a la preocupación por la propagación de COVID-19.

Los seis días legislativos programados en Louisville todavía están menos que los ocho o más típicos en Convenciones Generales pasadas. Aun así, los planificadores esperan que la reunión en Louisville ayude a generar entre 20 y 25 millones de dólares para la economía local.

Podría decirse que el atractivo de Louisville como destino turístico comienza con sus dos productos icónicos: el whisky y las carreras de caballos. “¿Está familiarizado, por supuesto, con la bebida destilada de mi pueblo?” White dijo en sus comentarios del 27 de enero ante el Consejo Ejecutivo, provocando risas en la sala.

La promoción de esa bebida está en todas partes del centro de Louisville. “El centro está animado”, dice un letrero de una farola, mostrando un vaso lleno de color ámbar adornado casualmente. Una escultura de anillos que representa un barril de bourbon de gran tamaño enmarca la Casa Galt en Fourth Street, marcando el comienzo del Distrito Bourbon de la ciudad, también conocido como el "Cuna del Borbonismo.” Una cuadra al este de Main Street se encuentra Whiskey Row de Louisville, o "el Wall Street del whisky".

El bastión de las carreras de caballos de Kentucky, Churchill Downs, está a cuatro millas al sur del centro de la ciudad, y aunque no se programaron carreras durante la reunión del Consejo Ejecutivo aquí, el Derby de Kentucky celebrará sus 150 años el 4 de mayo. La evidencia de la cultura de las carreras de Louisville es tan abundante en el centro como sus referencias al bourbon, con caballos y jinetes. representado allí en innumerables murales y estatuas.

Otro orgullo de Louisville es la leyenda local Muhammad Ali. El boxeador, conocido en el mundo como “El más grande”, murió en 2016 y está enterrado al este del centro de Louisville en el cementerio Cave Hill. El Centro Muhammad Ali, una cuadra al oeste de Galt House, se presenta como “mucho más que un museo” para el boxeador, honrando su legado al “crear cambio, buscar la justicia e inspirar grandeza”.

Los murales en el centro de Louisville celebran al legendario boxeador Muhammad Ali, nativo de Louisville, y al deporte más famoso de la ciudad, las carreras de caballos. Foto: David Paulsen/Servicio de Noticias Episcopal

Y justo al norte del bulevar Muhammad Ali, la calle Cuarta se convierte en un centro comercial peatonal de una cuadra de largo, ¡Cuarta calle en vivo!, con atracciones que incluyen un espacio para espectáculos, una bolera y un restaurante con la marca de la estrella de Food Network, Guy Fieri.

Cualquier visitante de la ciudad seguramente quedará atrapado en el debate sobre la forma correcta de pronunciar Louisville. Una opción típicamente segura es tragarse la sílaba del medio, traduciéndola como “Loo-vull”, aunque el Centro de Visitantes de Louisville asegura a los transeúntes que hay otras opciones disponibles. En su pared, frente a la entrada suroeste del centro de convenciones, el texto en exhibición da el mismo peso a “Louavul”, “Luhvul”, “Loueville”, “Looaville” y “Loueyvile”.

Kurt Barnes, el director financiero de la iglesia, al dar su informe de apertura al Consejo Ejecutivo el 26 de enero, hizo hincapié en ponerse del lado de "Loueyville".

"He oído que se pronuncia de otras maneras", dijo Barnes, "pero como buenos episcopales, damos la bienvenida a todas las pronunciaciones".

Los miembros del Consejo Ejecutivo, el órgano rector de la iglesia entre las reuniones de la Convención General, se reúnen en círculo para orar el 26 de enero durante su reunión de cuatro días en Galt House en Louisville, Kentucky. Foto: David Paulsen/Servicio de Noticias Episcopal

En otros asuntos de esta reunión del Consejo Ejecutivo, los miembros votaron el 29 de enero para autorizar a Jane Cisluycis, directora de operaciones interina de la iglesia, a negociar con el Centro DeKoven en Racine, Wisconsin, para reubicar potencialmente los Archivos de la Iglesia Episcopal allí desde el espacio que Archives alquila actualmente en Austin, Texas.

El Diócesis de Kentucky, que incluye la mitad occidental del estado, ha hecho del trabajo de reconciliación racial y antirracismo una prioridad al menos desde 2016, dijo White, y esos esfuerzos cobraron urgencia después del asesinato en marzo de 2020 de Breonna Taylor, una paramédica negra, que recibió un disparo. asesinada en su casa por la policía que ejecutaba una orden de “no llamar”.

La muerte de Taylor, junto con los asesinatos de otras víctimas negras desarmadas, Ahmaud Arbery en Georgia y George Floyd en Minnesota, impulsaron ese año un reconocimiento a nivel nacional del legado de racismo que aún se puede encontrar arraigado en las instituciones estadounidenses, incluidas sus iglesias.

En junio de 2020, el Consejo Ejecutivo aprobó una resolución condenó los asesinatos y aprobó 150,000 dólares cada una para las diócesis de Minnesota y Kentucky “para apoyar su trabajo continuo de desmantelar el racismo sistémico que hemos creado en este país y que aún impregna nuestra iglesia y sociedad”. Posteriormente se aprobaron subvenciones adicionales de 75,000 dólares cada una para las diócesis de Georgia y Atlanta.

Kentucky, aunque se declara un Estado neutral al inicio de la Guerra Civil., se había beneficiado enormemente de la trata de esclavos, señaló White, y la diócesis también ha tenido que enfrentar su complicidad pasada con la esclavitud y otras formas de opresión racial. Como ejemplo, el decano de la Catedral de Christ Church durante la Guerra Civil, el Reverendísimo James Craik, escribió un “Tratado horrendo” que justifica la esclavitud, dijo White, y desde entonces la catedral y la diócesis han repudiado públicamente las palabras de Craik.

Craik también sirvió como presidente de la cámara de diputados de 1862 a 1877. White dijo que espera que la 81ª Convención General se una a los episcopales locales en un repudio en toda la iglesia del racismo encarnado por Craik.

Al mismo tiempo, White y otros en la diócesis esperan desempeñar el papel de amables anfitriones que muestran orgullo por la cultura local. En sus comentarios ante el Consejo Ejecutivo, bromeó sobre otro producto icónico de Kentucky: el “pollo de mi pueblo”, una ave de la variedad frita en Kentucky.

“En nuestra diócesis usamos incienso de 11 hierbas y especias”, dijo White, nuevamente entre risas. "Y nos divertimos mucho".

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.