Desde la izquierda, la Rev. Lillian Davis-Wilson, el Rev. Charles Graves IV, Russell Randle y Alice Freeman participan en la reunión del Consejo Ejecutivo en Linthicum Heights, Maryland, el 27 de octubre de 2021. Foto: Angela Goodhouse-Mauai

[Servicio de noticias episcopal] En su primera reunión con asistencia presencial Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal aprobó un presupuesto nacional para 2022 relativamente no afectado por la pandemia, manteniendo el rumbo y reconociendo que los próximos años pueden traer cambios significativos a la iglesia, cultural y financieramente.

El Consejo Ejecutivo, que se reunió del 25 al 28 de octubre en Linthicum Heights, Maryland, con algunos miembros que se unieron a través de Zoom, celebró la perseverancia de la iglesia durante las pruebas del último año y medio, al tiempo que reconoció las disparidades y desconexiones exacerbadas por la pandemia. dentro de la iglesia. Las diócesis en los Estados Unidos se han visto afectadas de manera diferente a las diócesis fuera de los Estados Unidos, y las finanzas de los presupuestos de toda la iglesia y parroquias han ido en direcciones opuestas en muchos casos, dijeron los miembros del consejo.

Para el trienio 2019-2021, se proyecta un superávit de $ 15.9 millones. Esto refleja una serie de factores exclusivos de la pandemia de COVID-19, que incluyen menos viajes del personal, la recepción de $ 3 millones en fondos del Programa de Protección de Cheques de Pago y el aplazamiento de la Convención General. Deduciendo el costo esperado de $ 2.5 millones de la 80ª Convención General del próximo año de este superávit, los $ 13.4 millones restantes se destinarán a inversiones y reservas a corto plazo, dijo la Presidenta del Comité de Finanzas, Rev. Mally Lloyd.

El obispo presidente Michael Curry advirtió que llamarlo "excedente" podría ser engañoso, aunque crea una "oportunidad para hacer algo tanto creativo como útil para la iglesia". Si existe un "superávit", no es porque la iglesia esté "llena" de efectivo, sino porque redujo los gastos durante la pandemia, dijo.

"Esa puede ser la palabra incorrecta", dijo Curry. “Nos ajustamos el cinturón. De hecho, perdimos peso institucionalmente. Hicimos todo lo que pudimos para sacar todo de cada dólar que teníamos ".

Los ingresos de las diócesis, fideicomisos, inversiones y otras fuentes se han mantenido en línea con las expectativas, pero el impacto total de la pandemia en el próximo año sigue siendo incierto. El Comité de Finanzas recomendó un presupuesto para 2022 sin "cambios importantes" y "sin sorpresas", dijo Lloyd, que el consejo aprobó. Se espera que la dotación de personal se mantenga relativamente constante y que 150 miembros reciban aumentos salariales por costo de vida del 3%. (A modo de comparación, el Ajuste por costo de vida de 2022 para el Seguro Social pagos es del 5.9%.)

Mirando hacia el futuro, el Comité de Finanzas buscó información sobre las prioridades para el presupuesto 2023-2024 del consejo, pidiendo a los miembros que discutan cómo podría usarse para cerrar la brecha entre los programas nacionales y las necesidades a nivel parroquial. Esta discusión fue provocada en parte por un ensayo de opinión en The Atlantic escrito por la Rev. Elizabeth Felicetti, rectora de la Iglesia Episcopal de St. David en Richmond, Virginia. Titulado “Mi iglesia ya no sabe qué hacer”, el ensayo transmite el agotamiento y el aislamiento que sienten muchos clérigos parroquiales a medida que avanza la pandemia.

Varios miembros del consejo plantearon la posibilidad de reestructurar los pagos de evaluación para ayudar a las parroquias y diócesis.

“En términos de pasar de las parroquias individuales a través de la iglesia nacional, hay una cantidad creciente de escepticismo en cuanto a la evaluación parroquial y luego la evaluación diocesana a la iglesia nacional”, dijo la miembro del consejo Sarah Stonesifer Boylan de la Diócesis de Washington.

Con ese fin, la obispo sufragánea de Carolina del Norte Anne Hodges-Copple preguntó: "¿Qué importa si tenemos grandes donaciones y un presupuesto equilibrado y todavía estamos cerrando iglesias?"

El Comité de Finanzas tomará en consideración las aportaciones del consejo al redactar un presupuesto 2023-2024 para presentarlo a la 80ª Convención General en julio. El comité también revisó las solicitudes de las diócesis de la Provincia IX y Cuba de ayuda financiera y exenciones de evaluación, habiéndose reunido con representantes de las diócesis durante los últimos meses.

La Provincia IX está compuesta por siete diócesis en América Latina y el Caribe: Colombia, República Dominicana, Ecuador Central, Ecuador Litoral, Honduras, Venezuela y Puerto Rico. Puerto Rico tiene votó para cambiar a la provincia II, pendiente de la aprobación de la Convención General. En las reuniones del comité, los miembros repasaron las circunstancias únicas y las dificultades que cada una de las seis diócesis restantes de la Provincia IX han soportado durante los últimos dos años, desde crisis políticas hasta inestabilidad financiera y desastres naturales, además de la pandemia.

Con base en las solicitudes de asistencia de las diócesis y sus circunstancias específicas, el Comité de Finanzas aumentó las subvenciones en bloque preexistentes a las diócesis de la Provincia IX en cantidades variables en el presupuesto de 2022 que aprobó el consejo, pero el tema introdujo una discusión más amplia sobre el futuro de la Provincia IX.

El liderazgo de la iglesia ha sido trabajando con las diócesis de la IX Provincia desde 2013 para encaminarlos hacia autosostenibilidad financiera, pero los miembros del consejo reconsideraron la viabilidad de ese objetivo durante la reunión. Algunas diócesis informaron que necesitarían asistencia financiera a corto plazo para retomar el camino hacia la autosostenibilidad.

“El programa de autosostenibilidad de la Provincia IX está temporalmente en espera hasta que podamos obtener mejores conocimientos sobre cómo seguir adelante”, dijo el reverendo David Copley, director de asociaciones globales y personal de la misión de la Iglesia Episcopal, a Episcopal News Service. "Con COVID-19 afectando a las diócesis de la IX Provincia de diferentes maneras, necesitamos reevaluar antes de decidir los próximos pasos".

El obispo de Honduras Lloyd Allen, un miembro del consejo, agradeció al cuerpo gobernante “en nombre de las seis diócesis con las que se reunió el Comité de Finanzas”, y agregó que se sintieron escuchados.

“Quiero expresar nuestra gratitud por esta situación, por el apoyo”, dijo Allen. “Es una sensación triste saber que tenemos que retroceder sobre lo que habíamos planeado para el futuro y cómo estábamos haciendo las cosas. … Pero solo estamos pidiendo algo de tiempo para volver a estar juntos y seguir haciendo una diferencia y compartiendo la palabra de Dios ”.

La Iglesia Episcopal en Cuba, que se encuentra en la Provincia II, también solicitó asistencia. Después de más de medio siglo de diferencia, la Iglesia Episcopal en Cuba regresó oficialmente a la Iglesia Episcopal como diócesis en marzo de 2020, justo antes de que entraran en vigor los cierres pandémicos. También se ha visto muy afectada por la pandemia y la agitación social.

Las discusiones sobre la asistencia financiera para la Diócesis de Haití, también en la Provincia II, están en sus primeras etapas, dijo Lloyd. El pais ha sido acosadas por crisis políticas, sanitarias y sociales en cascada durante el año pasado, incluyendo otro terremoto devastador. El Consejo adoptó una resolución expresando su apoyo al pueblo de Haití y a la recién creada Comisión para la Solución Haitiana a la Crisis, que incluye al reverendo Frantz Joseph Casseus, sacerdote de la Diócesis de Haití, la diócesis más grande por membresía en la Iglesia Episcopal.

En otros asuntos, el consejo también aprobó una resolución condenando a la Cámara de Obispos de la Iglesia Anglicana en Ghana. aprobación de una propuesta de ley anti-LGBTQ + “draconiana”. La propuesta impondría una pena de hasta cinco años de prisión por identificarse como LGBTQ + y de hasta 10 años por defender los derechos de las personas LGBTQ +. Según Reuters.

La resolución "reafirma el compromiso de la Iglesia Episcopal con las personas de todos los géneros y orientaciones sexuales e invita a la Cámara de Obispos de Ghana a reconsiderar su respaldo a esta legislación anti-LGBTQ", dijo la reverenda Lillian Davis-Wilson.

El Consejo también adoptó una resolución que expresa un mensaje de apoyo al pueblo de Sudán, donde los líderes militares derrocó al gobierno en un golpe de estado el 25 de octubre.

Al principio de la reunión, continuando los esfuerzos de la iglesia para Educar más a los episcopales sobre la Doctrina del Descubrimiento y los daños perpetrados a los pueblos indígenas. por el gobierno y las instituciones, incluida la Iglesia Episcopal, el consejo escuchó al Comité Ad Hoc de los internados indígenas. El comité está trabajando para abordar la participación de la Iglesia Episcopal con las escuelas residenciales que separaron a los niños nativos americanos de sus familias y, en muchos casos, intentaron erradicar su cultura e idioma. Los líderes indígenas discutieron la diversidad de la experiencia de la escuela residencial y un esfuerzo reciente asistido por episcopales para repatriar los restos de estudiantes de escuelas residenciales desde los terrenos de la escuela hasta sus tierras tribales.

La próxima reunión del Consejo Ejecutivo está programada para el 24 y 27 de enero de 2022 en Cleveland, Ohio.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.