[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Fort Worth, Texas, se declaró en quiebra, en parte citando las "tácticas de mala fe y tierra quemada" de la Iglesia Anglicana en la diócesis de Fort Worth de Norteamérica, que en abril tomó posesión de la iglesia y la rectoría de la congregación episcopal.

All Saints ', con alrededor de 1,500 miembros y un ingreso anual de placa y compromiso de $ 1.5 millones, es la congregación más grande y con mejores recursos en la diócesis ahora conocida como la Iglesia Episcopal en el norte de Texas, anteriormente la Diócesis de Fort Worth. El 15 de octubre, funcionarios de la Iglesia Anglicana en América del Norte, o ACNA, enviaron una carta a Frost Bank solicitando la posesión de las cuentas de Todos los Santos en el banco. El banco rechazó esa solicitud, pero respondió congelando las cuentas, dijo el reverendo Christopher Jambor, rector de All Saints, en una declaración del 22 de octubre presentada en un tribunal de quiebras.

ACNA "se ha negado a retirar su demanda a Frost Bank, y Frost Bank se ha negado a descongelar" las cuentas, dijo Jambor en su declaración escrita, presentada en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas. Su congregación ahora "no puede recaudar y remitir fondos o pagar a sus empleados".

En una entrevista con Episcopal News Service, Jambor dijo que el caso de quiebra de su iglesia no es un indicio de insolvencia a largo plazo. Más bien, All Saints 'está buscando un "respiro", ya que, como deudor, solicita la ayuda del tribunal para determinar qué propiedad personal y financiera debe entregarse legítimamente a sus acreedores.

“Nuestro mayor acreedor, por así decirlo, el tipo que llama a la puerta exigiendo el pago, es el grupo ACNA, y el pago es 'todo lo que tienes'”, dijo. "Esto nos da un poco de respiro, para que podamos resolver los detalles en la corte federal de quiebras".

La mayoría de los recursos financieros de All Saints y varias propiedades inmobiliarias adicionales están en manos de una corporación sin fines de lucro que no fue parte de la demanda que ganó ACNA. La diócesis de ACNA también está buscando algunas de esas propiedades, dijo Jambor, además de la iglesia y la rectoría desocupadas, que habían sido mantenidas en fideicomiso por la diócesis episcopal.

All Saints 'fue una de las seis congregaciones episcopales desalojados de sus espacios de culto en abril después de que la diócesis con sede en Fort Worth perdiera su batalla legal de 12 años ante ACNA en febrero.

En 2008, la mayoría de los líderes clérigos y laicos de la antigua Diócesis Episcopal de Fort Worth votaron a favor de abandonar la Iglesia Episcopal debido a los desacuerdos sobre la ordenación de mujeres y personas LGBTQ+. La mayoría de las congregaciones que permanecieron en la Iglesia Episcopal encontraron nuevos lugares para adorar después de la dividido, pero seis congregaciones en Fort Worth, Hillsboro y Wichita Falls, Texas, permanecieron en sus edificios.

La Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Fort Worth ahora está adorando en su escuela. Foto: página de Facebook de Todos los Santos

Después de que esos seis fueron desalojados este año, todos menos uno encontró hogares temporales y reanudó el culto. Todos los Santos comenzaron a adorar en la capilla de la Escuela Episcopal de Todos los Santos, que se encuentra en un campus separado de la antigua propiedad de la iglesia de la congregación. La escuela no fue parte de la demanda. Una congregación de ACNA se mudó al edificio de la iglesia y comenzó a adorar allí.

La diócesis de la Iglesia Episcopal perdió más de $ 100 millones en propiedad diocesana a ACNA, que prevaleció en la Corte Suprema de Texas en mayo de 2020. La Corte Suprema de EE. UU. se negó a tomar el caso en febrero.

En agosto, la Iglesia Episcopal acordó pagarle a la diócesis de ACNA $ 4.5 millones, cubriendo los costos legales acumulados por ACNA en el caso judicial. Desde entonces, las congregaciones episcopales y las congregaciones de ACNA han seguido discutiendo en un tribunal inferior sobre qué otras propiedades deben entregarse a ACNA.

“Hemos estado tratando de trabajar con ellos durante literalmente meses”, dijo Suzanne Gill, directora de comunicación de la diócesis de ACNA, en una entrevista con ENS. “En cierto momento debemos pedir a las autoridades que tomen medidas para que esto llegue a su fin. Llevamos en esto mucho tiempo ".

La Iglesia Episcopal en el norte de Texas responde que está siguiendo las órdenes judiciales, que especifican que ACNA solo tiene derecho a la propiedad, incluidos los saldos de cuentas bancarias, a partir de la fecha en que la Iglesia Episcopal presentó su demanda, el 14 de abril de 2009.

“Hasta donde sabemos, hemos cumplido con todo lo que se nos ha dicho que hagamos. Les hemos dado todo lo que nos han dicho que les demos en relación con la sentencia inicial de la Corte Suprema [de Texas] ”, dijo a ENS Katie Sherrod, directora de comunicaciones del norte de Texas.

North Texas presentó una moción judicial el 20 de octubre en nombre de cuatro de las seis congregaciones desalojadas este año, estimando que tenían $ 274,000 en activos financieros en abril de 2009. La mayor parte de ese dinero estaba en una cuenta de reserva para el mantenimiento de St. Luke's en el Prado en Fort Worth. La diócesis dijo que puede entregar esa cantidad a ACNA si la corte acepta esa cifra como lo que se debe.

Los procedimientos de quiebra de All Saints se manejarán por separado.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.