La congregación de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos se reúne para el culto dominical en Fort Worth, Texas, antes de que la pandemia del coronavirus obligara a suspender las grandes reuniones presenciales. Foto: Katie Sherrod

[Servicio de noticias episcopal] Seis congregaciones en lo que ahora se conoce como la Iglesia Episcopal en el Norte de Texas tienen hasta las 11:59 pm del 19 de abril para desalojar sus edificios luego de ser desalojadas por un grupo separatista afiliado a la Iglesia Anglicana en Norteamérica, o ACNA.

La Corte Suprema de Estados Unidos en febrero rechazado para escuchar una apelación de la diócesis del área de Fort Worth de la Iglesia Episcopal de un fallo de un tribunal estatal, dejando más de $ 100 millones de propiedad diocesana en manos de la Diócesis de Fort Worth de ACNA. La decisión del tribunal de no escuchar el caso resolvió lo que había sido un 12 años legal batalla.

En 2008, la mayoría de los líderes clérigos y laicos de la Diócesis Episcopal de Fort Worth votaron a favor de abandonar la Iglesia Episcopal debido a los desacuerdos sobre la ordenación de mujeres y personas LGBTQ. Las congregaciones disidentes continuaron ocupando sus edificios. La mayoría de las congregaciones que permanecieron en la Iglesia Episcopal encontraron nuevos lugares para adorar después de la dividido, pero seis congregaciones en Fort Worth, Hillsboro y Wichita Falls, Texas, permanecieron en sus edificios.

Desde febrero, los episcopales de Fort Worth y los miembros del grupo disidente han estado recorriendo los edificios en preparación de la transferencia. Como el resto de la disputa de doce años, ha sido “un proceso bastante complicado y tenso”, dijo Katie Sherrod, directora de comunicaciones de la diócesis episcopal.

Una de las parroquias, All Saints 'Episcopal Church en Fort Worth, se mudará a la capilla de All Saints' Episcopal School. Otra, la Iglesia Episcopal de Santa María en Hillsboro, ha estado usando la trastienda de una oficina de bienes raíces y planea mudarse a otro edificio comercial, dijo Sherrod.

Algunas de las iglesias no habían celebrado servicios en interiores durante un tiempo debido a la pandemia. St. Luke's in the Meadow en Fort Worth había estado celebrando servicios al aire libre y acababa de comenzar el proceso de reapertura del edificio para el culto socialmente distanciado cuando llegó la orden de desalojo. Este domingo, el primer servicio de adoración de la congregación dentro del edificio en meses también será el último en el edificio.

Por muy triste que sea este momento para los episcopales que han llamado hogar a estos edificios durante tanto tiempo, Sherrod dijo que las congregaciones han dado la bienvenida a nuevos feligreses que no se sintieron bienvenidos en las parroquias separatistas, como las parejas homosexuales con niños.

“Hemos dado la bienvenida a personas que han sido heridas por otras iglesias”, dijo. "¿Entonces Vale la pena? Si."

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.