Un grupo de obispos y cónyuges en una peregrinación por la justicia racial en Alabama visita el Monumento a los Derechos Civiles en Montgomery. Ellos son, de izquierda a derecha, el obispo jubilado de la Alta Carolina del Sur, Andrew Waldo, y su esposa, Mary Waldo; el obispo del norte de Indiana, Douglas Sparks; la obispo asistente de Virginia, Jennifer Brooke-Davidson; la obispo de Virginia del Sur, Susan Haynes; la exobispa presidenta Katharine Jefferts Schori; el obispo de Nueva York central, DeDe Duncan-Probe; la obispa de Alabama, Glenda Curry; Caroline Brown y su esposo, el obispo de Delaware Kevin Brown, y el esposo de Jefferts Schori, Dick Schori. Foto: Diócesis del Norte de Indiana

[Servicio de noticias episcopal] Ocho obispos episcopales, incluido el Rvmo. La reverenda Katharine Jefferts Schori, exobispa presidenta, se encuentra en Alabama esta semana en una peregrinación por la justicia racial a monumentos, museos y monumentos conmemorativos de los derechos civiles en Montgomery y Selma.

Los obispos comenzaron a desarrollar la peregrinación después de participar en un círculo de discusión de Tierra Sagrada que se reunió en Zoom y concluyó a mediados de 2021. Tierra Sagrada es la Iglesia Episcopal Serie de debates basada en videos de 10 partes que confronta las raíces históricas del racismo sistémico y examina cómo esa historia todavía da forma a las instituciones estadounidenses y las interacciones sociales en la actualidad.

Andrew Waldo, obispo recientemente jubilado de Upper South Carolina, nativo de Alabama, habla con un grupo de obispos en el segundo día de una peregrinación por la justicia racial a monumentos, museos y monumentos conmemorativos de los derechos civiles en Montgomery y Selma. Foto: Diócesis del Norte de Indiana

El obispo Andrew Waldo, el obispo recientemente jubilado de la parte superior de Carolina del Sur, creció en Montgomery y ayudó a esbozar el itinerario de la peregrinación. Otros participantes incluyen a la obispa asistente de Virginia Jennifer Brooke-Davidson, el obispo de Delaware Kevin Brown, la obispa de Alabama Glenda Curry, el obispo de Nueva York central DeDe Duncan-Probe, la obispa del sur de Virginia Susan Haynes y el obispo del norte de Indiana Douglas Sparks.

Los obispos llegaron a Alabama el 8 de febrero y tenían previsto pasar el 9 de febrero visitando sitios en Montgomery, incluido el Museo del Legado de la Iniciativa de Igualdad de Justicia y el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia. Concluirán el día reuniéndose con Bryan Stevenson, el destacado corredor de la muerte y abogado de interés público que fundó Equal Justice Initiative.

El Consejo Ejecutivo, el órgano de gobierno de la Iglesia Episcopal, se embarcó en una peregrinación similar durante su reunión de octubre de 2019 en Montgomery. La ciudad, donde Martin Luther King Jr. comenzó su ministerio como pastor bautista, ha sido un destino frecuente de peregrinaciones episcopales, particularmente desde 2018, cuando el Equal Justice Institute abrió su museo y memorial.

Otras paradas de Montgomery en el programa de los obispos incluyen el Museo Freedom Rides, el Centro Conmemorativo de los Derechos Civiles, un hito de Rosa Parks, el Capitolio estatal y la Iglesia Bautista Dexter Avenue, donde King fue pastor.

El obispo primado Michael Curry en octubre de 2019 mira una de las columnas que cuelgan en el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia en Montgomery, Alabama. Las columnas de acero conmemoran a las víctimas de todos los condados estadounidenses donde ocurrió al menos un linchamiento entre 1877 y 1950. Foto: David Paulsen/Episcopal News Service

El 10 de febrero, el grupo se detendrá primero en Hayneville para visitar un monumento en honor Jonathan Daniels. El seminarista episcopal, que participó en las manifestaciones de marzo de 1965 en Selma, fue asesinado ese agosto en Hayneville mientras protegía a la adolescente negra Ruby Sales de un ataque con escopeta. La Iglesia Episcopal recuerda a Daniels en su fiesta del 14 de agosto.

Los obispos pasarán la mayor parte del día en Selma, la ciudad que en 1965 impulsó el impulso final del movimiento de derechos civiles para obtener la aprobación de la Ley de Derechos Electorales federal. Además de las visitas a sitios históricos, los obispos tienen programado cruzar el puente Edmund Pettus, donde el 7 de marzo de 1965, la policía estatal de Alabama desató su Represión del “Domingo Sangriento” contra los manifestantes por los derechos civiles que intentaban marchar de Selma a Montgomery.

“Alabama central no ha podido no decir la verdad sobre su historia. Es simplemente grande por todas partes aquí”, dijo Waldo a Episcopal News Service por teléfono desde Montgomery. Tenía 7 años en 1961 cuando su familia se mudó a la ciudad para que su padre pudiera convertirse en rector de la Iglesia de la Ascensión. Ahora, décadas más tarde, dijo que el plan de estudios de Sacred Ground le permitió a él y a sus compañeros obispos “la libertad de hablar de cosas difíciles” con respecto a las injusticias del pasado y del presente y trabajar hacia la curación racial.

“Ciertamente, ese plan de estudios reforzó que es importante que desempeñemos un papel para asegurarnos de que nuestro trabajo como pueblo de Dios sea permitir que se hable la verdad y que se produzca la redención”.

La iglesia lanzó Sacred Ground en 2019, y la participación de toda la iglesia se aceleró drásticamente después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020. Con los temas de justicia racial moviéndose al frente del discurso público, cientos de diócesis y congregaciones se inscribieron para formar círculos de Sacred Ground.

Como muchos de esos círculos, el formado por los obispos era todo blanco, lo cual es en parte por diseño. El recurso se desarrolló principalmente para que los episcopales blancos aprendan sobre las variedades y el alcance del racismo que se ha ido enhebrando a lo largo de la historia de los Estados Unidos. Las personas de color pueden participar, pero no deben sentirse obligadas a explicar el racismo a sus vecinos blancos.

Sacred Ground se basa en un plan de estudios en línea de películas documentales y lecturas que se centran en las historias indígenas, negras, latinas y asiáticas/estadounidenses del Pacífico a medida que se cruzan con las historias europeas estadounidenses. Los participantes también examinan ejemplos de racismo sistémico en los Estados Unidos de hoy, como el encarcelamiento masivo y su efecto desproporcionado en las personas de color.

Más de 2,000 grupos de discusión ahora han adoptado el plan de estudios de Sacred Ground y se continúan formando nuevos círculos en toda la iglesia.

"Fue revelador para mí", dijo Sparks a ENS después llegando a Montgomery el 8 de febrero. “Fue, para mí, la primera vez que realmente tuve la oportunidad de echar un vistazo serio a la historia de la raza en esta tierra”. Se acercaba a la peregrinación a Alabama como “un tiempo de oración, reflexión y lamento”.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.