[Servicio de noticias episcopal] En Fort Deposit, Alabama, el día de agosto 14, 1965, comenzó a ser cálido y húmedo, y solo se volvió más opresivo a medida que avanzaba.

Fue el comienzo de los últimos seis días de la vida de Jonathan Daniels, la mayoría de los cuales pasarían en una cárcel miserable del condado y terminarían con la muerte de un niño de 26 de un disparo de escopeta mientras salvaba la vida de otro. Se convertiría en el 26 trabajador de derechos civiles en ser asesinado.

Ese sábado por la mañana temprano, 30 personas, la mayoría jóvenes, la mayoría afroamericanos y la mayoría de la zona, se reunieron en la iglesia AME en las afueras de la ciudad para finalizar su plan de protesta frente a los negocios en Fort Deposit. Querían llamar la atención sobre las prácticas de contratación discriminatorias, el trato desigual de los clientes y el aumento de precios.

Muchos habían estado involucrados en un boicot fallido a principios del año de su escuela secundaria negra segregada después de que su superintendente se negara a considerar una lista de demandas destinadas a mejorar su educación. Y la junta escolar del condado bloqueó su intento de integrar la escuela secundaria totalmente blanca en Hayneville, a unas millas de 18. Querían encontrar un nicho en el movimiento de derechos civiles en el condado de Lowndes, a menudo llamado "Bloody Lowndes" por la forma en que la violencia imponía la segregación.

Solo ocho días antes, el presidente Lyndon Johnson tuvo firmó la histórica Ley de Derechos Electorales. La mayoría de los jóvenes organizadores que se reunieron en agosto 14 eran demasiado jóvenes para votar, pero querían ser parte del movimiento, por lo que propusieron la protesta contra las empresas en Fort Deposit. Pronto se enteraron de que dos agentes del FBI estaban en la ciudad para observar los primeros esfuerzos de registro de votantes en el condado. Los agentes, un autor dice, les dijeron que la policía estaba preparada para arrestar a los manifestantes tan pronto como entraran a la calle. Al mismo tiempo, una multitud de hombres blancos armados con palos, botellas rotas y pistolas se reunían para enfrentarlos.

La protesta duró unos minutos hasta que la policía arrestó a todos, incluido Jonathan Daniels, un seminarista blanco de lo que entonces se conocía como Escuela Teológica Episcopal, ahora Escuela Episcopal de Divinidad, en Cambridge, Massachusetts. Los cargaron en un camión de plataforma que el condado usaba normalmente para transportar basura y los llevaron a la cárcel en Hayneville, la sede del condado de Lowndes.

Los seminaristas blancos Jonathon Daniels y Judith Upham pasan los meses de primavera de 1965 en la zona rural de Alabama. Foto: Instituto Militar de Virginia

Daniels y su colega seminarista Judith Upham llegaron por primera vez a Alabama en marzo, respondiendo a un llamado del reverendo Martin Luther King Jr. para que el clero del norte viniera al sur en apoyo del movimiento. Llegaron un jueves, con la intención de llegar a casa a Cambridge a tiempo para las clases el lunes por la mañana. Se quedaron casi una semana y regresaron con la convicción de que fueron llamados a regresar a Alabama como testigos de la lucha en curso por la igualdad de derechos.

“Algo me había pasado en Selma, lo que significaba que tenía que regresar”, escribió una vez Daniels. “Ya no podría quedarme al margen en benevolente desapasionamiento sin comprometer todo lo que sé, amo y valoro. El imperativo era demasiado claro, lo que estaba en juego era demasiado alto, mi propia identidad fue puesta en duda demasiado abiertamente ... Lo que vi aquí (y en otros lugares) me había cegado, y el camino a Damasco me llevó, para mí, de regreso aquí ".

Daniels y Upham regresaron la semana siguiente para pasar el semestre. "A veces salimos a las calles, a veces bostezamos a través de reuniones interminables ... A veces nos enfrentamos a la pandilla, a veces tenemos un niño", escribió Daniels. describiendo su trabajo diario.

Dijo que Selma en 1965 era como el mundo entero, ambiguo y lleno de dudas y miedo. En ese mundo deben venir santos, dijo. Y Selma "necesita la vida y el testimonio de los santos militantes".

El obispo de New Hampshire, Rob Hirschfeld, dice que no cree que Daniels realmente supiera lo que iba a hacer cuando viniera a vivir a Alabama, "excepto para ir a escuchar, aprender y estar con él".

"Él encarnaba la Palabra siendo hecha carne", Hirschfeld a ENS.

Y, sin embargo, el profesor de la Universidad Estatal de Keene, Lawrence Benaquist, dijo que sospechaba que para Daniels la idea de que se convertiría en un santo reconocido "habría sido ridículo para él". Benaquist se sumergió en la vida de Daniels para el documental 1999 de casi una hora de duración. Aquí estoy, envíame: La historia de Jonathan Daniels, que él y el colega de Keene State William Sullivan hicieron. El documental, narrado por el actor Sam Waterston, se puede ver aquí..

Daniels, quien regresó con Upham a ETS para los exámenes finales y para visitar a su familia en su ciudad natal de Keene, New Hampshire, regresó a Alabama para el verano de 1965. Upham pasó ese verano cumpliendo los requisitos de educación pastoral clínica de la escuela en un hospital psiquiátrico estatal en St. Louis, Missouri.

Cuando Daniels quería trabajar para el Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes en el Condado de Lowndes, el grupo se negó, según el legendario líder de SNCC Stokely Carmichael.

Durante su tiempo en Alabama, Jonathan Daniels vivió con la familia West en Selma. La familia, dijo Alice West, mantuvo sus puertas abiertas a los llamados "agitadores externos" que trabajan en el movimiento de derechos civiles. Daniels se convirtió en parte de su familia, dijo. Foto: Los archivos de la Iglesia Episcopal

“No teníamos una base en el condado de Lowndes, por lo que no había forma de protegerlo, y si estuviera trabajando con nosotros, sería claramente un objetivo del Ku Klux Klan y nuestro trabajo sería protegerlo en lugar de protegerlo. trabajo ", recordó Carmichael durante una entrevista de 1988 eso fue un seguimiento de la serie PBS Eyes on the Prize. Daniels lo acusó de ser racista, agregó.

Daniels, en cambio, se unió al trabajo del condado de Lowndes que realiza la Conferencia Cristiana de Liderazgo del Sur, cuyo primer presidente fue King. Mientras tanto, Carmichael y Daniels se conocieron y se gustaron ese verano. Carmichael luego dijo que se dio cuenta de que Daniels estaba "más interesado en soluciones duraderas que en las temporales".

Seis días en la cárcel de Hayneville, luego un aplazamiento sospechoso

En la Cárcel de Hayneville después de su arresto en la protesta de Fort Deposit, Daniels compartió una celda con Carmichael, quien había sido arrestado con un miembro del SNCC después de una defensa que involucraba un automóvil lleno de hombres blancos armados. El grupo pasó seis calurosos días de agosto en la cárcel sin aire acondicionado. No había duchas ni baños. Daniels dirigió al grupo con himnos, cantos y oraciones, elevando la moral y combatiendo la desolación de la situación.

Carmichael y su colega pagaron la fianza por sus cargos y se fueron a Selma el 20 de agosto. Unas horas más tarde, los carceleros desbloquearon inexplicablemente todas las puertas y les dijeron al resto de los prisioneros que podían irse. Nadie estaba esperando para recogerlos, por lo que estaba claro que los amigos de nadie habían pagado la fianza.

"Estoy convencido de que fue una configuración", dijo Upham a Episcopal News Service en 2012.

Antes de ingresar al seminario, Jonathan Daniels obtuvo su licenciatura en el Instituto Militar de Virginia, donde fue el mejor alumno de la Clase de 1961. La escuela honra su servicio y sacrificio al movimiento de derechos civiles hasta el día de hoy. Foto: Virginia Military Institute

Mientras esperaban que los llevaran y después de que se les ordenara salir de la propiedad de la cárcel, Daniels, el sacerdote católico Richard Morrisroe y dos manifestantes negros, Joyce Bailey y Ruby Sales, caminaron para comprar refrescos para el grupo en Varner's Store, a unos 50 metros de la cárcel. “Habían estado allí antes en grupos mixtos, así que en teoría no era gran cosa”, dijo Upham.

Thomas Coleman, un diputado especial del condado empuñando una escopeta de bomba automática calibre 12, se paró en la plataforma de concreto afuera de la tienda. Él les ordenó toscamente que salieran de la propiedad.

"Las cosas pasaron tan rápido", Ruby Sales, que era 17 en ese momento y con licencia del Instituto Tuskegee, recordado años después. “Lo siguiente que sé es que hubo un tirón y me caigo. Y hubo un disparo de escopeta. Y otro disparo de escopeta. Oí al padre Morrisroe, gimiendo por agua.

“Pensé para mí mismo: 'Estoy muerto. Esto es lo que se siente estar muerto ".

Bailey, que había corrido detrás de un automóvil abandonado, llamó a Sales quien, al darse cuenta de que todavía estaba viva, se arrastró hacia ella. Ellos comenzaron a correr. El resto del grupo se dispersó y corrió, tocando puertas al pasar por las casas. “Nadie nos dejaría entrar; la gente estaba tan aterrorizada ”, dijo Sales.

Coleman, un ingeniero del condado y miembro de una de las familias blancas más antiguas del condado de Lowndes, había apuntado su arma y disparado, haciendo que Daniels retrocediera. Daniels yacía inmóvil en el suelo. Morrisroe se había retirado, tomando a Bailey de la mano. Coleman le disparó en la espalda. Requirió horas de cirugía para sobrevivir.

Cuando otros trabajadores de SNCC fueron a buscar el cuerpo de Daniels, no pudieron encontrarlo, dijo Sales. "Las calles habían sido barridas y no se notaba que se hubiera producido un asesinato".

Mientras tanto, de regreso en Keene esa mañana, la madre de Daniels, Constance, no sabía que su hijo había estado en la cárcel. Se preocupó cuando el correo del día no incluía una tarjeta de cumpleaños para ella de Daniels, quien nunca olvidó tales cosas. Ago. 20 era su 60 cumpleaños.

Dos meses antes de su asesinato, Daniels escribió esto sobre vivir y defender a los negros en lo que se conoce como el llamado Cinturón negro de Alabama: “Perdí el miedo en el cinturón negro cuando comencé a saber en mis huesos y tendones que realmente había sido bautizado en la muerte y resurrección del Señor, que en el único sentido que realmente importa, ya estoy muerto, y mi vida está oculta. con Cristo en Dios ".

La nación reacciona, Keene entierra a un hijo y Coleman va a juicio.

El presidente Johnson ordenó una investigación federal del tiroteo. Al día siguiente, su asistente principal de derechos civiles, Lee White, le dijo a Johnson que a la madre de Daniels le estaba costando trabajo recuperar el cuerpo de su hijo de Alabama. Johnson le dijo a White que se encargara del transporte del cadáver de Daniels.

Un grupo se reúne cerca de la tumba de Jonathan Daniels en el cementerio Monadnock View en Keene, New Hampshire. Stokely Carmichael es el segundo desde la izquierda, mirando a la cámara. Foto: Archivos de la Iglesia Episcopal

Carmichael viajó a Keene para el funeral de Daniels en la Iglesia Episcopal St. James, la parroquia que patrocinó la ordenación de Daniels. Carmichael y un grupo de dolientes cantaron una canción entre lágrimas. Venceremos en la tumba de Daniels cerca de la de su padre al borde del cementerio Monadnock View.

King calificó la muerte de Daniels de "brutal y bestial", pero dijo que había realizado "una de las hazañas cristianas más heroicas de las que he oído hablar en todo mi ministerio".

Alice West, con quien Daniels y Upham vivían en Selma, dijo que Daniels había sido parte de su familia. “Todos lo amamos y confiamos en él”, ella dijo a un sitio web para veteranos del movimiento de derechos civiles. “Le enseñó a mi familia todo sobre las maravillas del amor de Dios. Su muerte afectó a mi familia, así como a toda la gente negra en Selma, Alabama ”.

Coleman afirmó que actuó en defensa propia. El día después de la muerte de Daniels, el fiscal general de Alabama, Richmond Flowers, lo llamó “otro asesinato del Ku Klux Klan”. Flowers se hizo cargo del caso cuando un gran jurado del condado acusó a Coleman, de 55 años, de homicidio involuntario, no de asesinato. El juez de primera instancia se negó a posponer el juicio hasta que el testigo clave del estado, Morrisroe, pudiera recuperarse de sus heridas. Un jurado compuesto exclusivamente por personas blancas absuelto 40 días después del asesinato de Daniels y le estrechó la mano cuando salió del juzgado.

El entonces obispo presidente John Hines dijo que lo que mostraba la absolución de Coleman “sobre la probabilidad de que las minorías obtengan una justicia imparcial en algunas partes de este país debería sacudir la conciencia de todos los hombres que aún creen en el concepto de justicia en esta tierra de esperanza. ”

En lugar de atribuir la liberación de Coleman al precio que una sociedad libre paga por el sistema de jurado, Hines dijo que era "el precio atemorizante extraído de la sociedad por la administración del sistema por personas cuyos prejuicios los llevan a sacrificar la justicia sobre el altar de sus miedos irracionales . "

La absolución de Coleman llevó a la Operación Justicia del Sur, una campaña y una demanda llevada a cabo por La Sociedad Episcopal para la Unidad Cultural y Racial en conjunto con el Consejo Nacional de Iglesias y otros grupos para integrar jurados del sur.

"Debido a Jonathan, el sistema de justicia cambió", dijo Sandra Wallace, quien con su esposo Rich está escribiendo una biografía de Daniels. Wallace, residente de Keene, le dijo a ENS que el cambio comenzó con una demanda, White v. Crook, presentada en el condado de Lowndes. Comenzó un "efecto dominó" en todo el Sur, dijo, poniendo fin a la exclusión sistemática de los afroamericanos y las mujeres de los jurados.

(El libro de los Wallaces, Blood Brother, saldrá a la venta en la caída de 2016).

Honrando a Daniels en los años posteriores a su asesinato

El seminario de Daniels estableció una beca en su honor al año siguiente de su muerte. La beca se otorga anualmente para brindar asistencia financiera a uno o más seminaristas que buscan fortalecer su educación teológica a través de la participación en un movimiento social preocupado por necesidades humanas importantes. En 1991, para conmemorar los 25 años desde su muerte, la clase de 1966 de Daniels estableció la cátedra en memoria de Jonathan Myrick Daniels para traer regularmente líderes en ética social al campus.

La Iglesia Episcopal agregó a Daniels a su calendario de conmemoraciones de Fiestas y Ayunos Menores en 1994. Su fiesta es el 14 de agosto, el día de su arresto. El entonces obispo de New Hampshire, Douglas Theuner, se paró frente al micrófono con el obispo de Alabama, Robert O. Miller, de Alabama, su copatrocinador de la medida para designar oficialmente a Daniels como mártir de la iglesia, y calificó su patrocinio conjunto de la resolución como “un gran acto”. de la reconciliación.”

Cuando Daniels murió más de 25 años antes, dijo Thuener, "la mente de la iglesia en esas dos diócesis no era común en torno a los problemas por los que Jonathan Daniels dio su vida".

Daniels es uno de los seis mártires individuales del siglo 20 honrados en el calendario de conmemoraciones más reciente de la iglesia. Una gran nube de testigos, y el único episcopal. (El calendario también rinde homenaje a tres grupos de mártires modernos).

La muerte de Daniels resonó en otras partes de la sociedad estadounidense. En su estudiante universitario de alma mater, el Instituto Militar de Virginia en Lexington, Virginia, Daniels ha estado honrado regularmente desde su muerte. Uno de los cuatro arcos con nombre en el cuartel VMI está dedicado a Daniels, al igual que un patio conmemorativo.

Los cadetes del Instituto Militar de Virginia depositan una ofrenda floral en honor a Jonathan Daniels en un patio del campus que lleva su nombre. El patio presenta una placa que describe la muerte de Daniels e incluye la evaluación del reverendo Martin Luther King Jr. de que la muerte fue "brutal y bestial", pero también "una de las hazañas cristianas más heroicas de las que he oído hablar en toda mi vida". ministerio." Foto: Instituto Militar de Virginia

El arco es marcado por una placa que contiene el deseo de Daniels de sus compañeros cadetes graduados de su Dirección de despedida de 1961: "Te deseo la decencia y la nobleza de las que eres capaz". Daniels Courtyard presenta una placa con la respuesta del líder de derechos civiles King a la muerte de Daniels.

Cada clase de VMI que ingresa ve el documental Aquí estoy, envíame: La historia de Jonathan Daniels.

VMI alums y la escuela erigida un memorial en 1997 en Hayneville, cerca de donde murió Daniels. Los cadetes a menudo visitan el sitio.

También en 1997, la escuela militar estableció el Premio Humanitario 61 de Jonathan Daniels. El presidente Jimmy Carter fue el primer destinatario. Este año, en marzo 11, 50 años después del día en que Daniels llegó a Selma, el representante John Lewis (D-Georgia) recibió el premio. Lewis era un líder del movimiento de derechos civiles. Durante la marcha de marzo 1965 de Selma a Montgomery que se conoció como "Domingo Sangriento", Lewis fue uno de los cientos de manifestantes que intentaron cruzar el puente Edmund Pettus saliendo de Selma. La policía golpeó severamente a los manifestantes pacíficos, incluido Lewis, con palos nocturnos, disparó gases lacrimógenos contra sus filas y los acusó a caballo.

"La sangre de Jonathan Daniels ... ayudó a llevarnos a donde estamos hoy" Lewis dijo al recibir el premio.

En Canterbury, Inglaterra, Daniels se encuentra entre los que se recuerdan en la Capilla de los Santos y Mártires de Nuestro Tiempo de la catedral. Él y King, asesinado en 1968, son los únicos estadounidenses en la lista de mártires individuales de 15 y los siete Hermanos Melanesios asesinados en 2003 por militantes durante un conflicto étnico en las Islas Salomón. Otros honrados en la capilla incluyen a Dietrich Bonhoeffer, Oscar Romero y el hombre que inspiró la capilla, el arzobispo anglicano de Uganda Janani Luwum, quien las fuerzas del dictador Idi Amin asesinaron en 1977.

Y Daniels es recordado por su ciudad natal. Un sendero bien utilizado a lo largo del río Ashuelot en Keene lleva su nombre. El sitio web del gobierno de la ciudad de Keene ofrece información y recursos sobre Daniels.

La escuela primaria Jonathan Daniels abrió tres años después de la muerte de Daniels. El edificio cuenta con una gran vitrina de recuerdos de Daniels, así como obras de arte con el mismo nombre de la escuela y una impresión de la capilla de la Catedral de Canterbury que incluye los nombres de los honrados como mártires. La escuela tiene un club de derechos civiles en el que los estudiantes aprenden más sobre la lucha en curso por la igualdad de derechos.

La demografía de Keene está forzando un cambio en la escuela, que dejará de ser una escuela primaria después del año académico 2015-2016. Reabrirá como un preescolar. Las oficinas administrativas también se alojarán en el edificio. Algunos estudiantes esperan convencer a la junta escolar de cambiar el nombre de una escuela secundaria cercana en honor de Daniels.

Marcando 50 años desde la muerte de Daniels

Este año, en el contexto de las nuevas tensiones raciales visibles en los Estados Unidos, ha sido un año de conmemoraciones del testimonio y sacrificio de Daniels.

Esos eventos culminan este mes. UNA fin de semana de eventos en Alabama, patrocinado por la Diócesis de Alabama, comienza la noche de agosto 14, el día de la fiesta de Daniels, con un programa en Iglesia Episcopal de San Juan en Montgomery Morris Dees Jr., cofundador y principal abogado litigante de la Southern Poverty Law Center, será el orador invitado.

El 15 de agosto, se espera un número de personas mayor de lo normal en la peregrinación anual de Jonathan Daniels & Martyrs of Alabama que comienza en la Plaza del Palacio de Justicia del Condado de Lowndes en Hayneville. Se dedicará un marcador histórico en el sitio de la tienda de comestibles ahora demolida donde Daniels fue asesinado. Los peregrinos regresarán al palacio de justicia para celebrar la Eucaristía en la sala de audiencias donde se absolvió a Coleman. El banco del juez será el altar. El obispo presidente electo Michael Curry es el predicador programado.

La peregrinación se transmitirá en vivo aquí.

Curry también predicará al día siguiente a las Iglesia Episcopal de San Pablo en Selma, una parroquia, Daniels, Upham y otros lucharon por integrarse.

La Diócesis de Alabama planea hacer un video de la presentación de Dees y el sermón Curry's Selma disponible a pedido a través de su sitio web.

También el 16 de agosto, la Catedral Nacional de Washington en Washington, DC, planea enfocar su Foro Dominical en Daniels. La suya será la figura más nueva agregada al Pórtico de los Derechos Humanos de la catedral.

El funeral de Jonathan Daniels se celebró en la Iglesia Episcopal St. James, la parroquia que lo patrocinaba para la ordenación, en su ciudad natal de Keene, New Hampshire. Foto: Los archivos de la Iglesia Episcopal

Muchas congregaciones episcopales en el estado de Virginia también marcarán la vida y la muerte de Daniels el 16 de agosto. La Diócesis de Virginia recopiló recursos litúrgicos para el día. La diócesis recogerá copias de los boletines de servicio ese día y las enviará a la Iglesia Episcopal St. James en Keene.

En Keene, miembros de la Iglesia Episcopal de St. James, junto con otros, han organizado eventos para un año. El 22 de agosto, comenzará un fin de semana conmemorativo con mesas redondas en las que participarán personas que conocieron a Daniels, seguido de una proyección vespertina en el Teatro Colonial de Keene de Aquí estoy, envíame.

Ventas, quien opera la sede de Atlanta SpiritHouse para trabajar por la justicia racial, económica y social, está programado para predicar durante un servicio de adoración en St. James el 23 de agosto. El obispo de New Hampshire, Rob Hirschfeld, presidirá. Seguirá una "caminata de recuerdo" de dos millas hasta la tumba de la familia Daniels.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora / reportera del Servicio de Noticias Episcopales.