Los obispos episcopales se reúnen en el centro de Fairbanks, Alaska, el 23 de septiembre como parte de un día de “escucha en oración” de las historias de los nativos de Alaska y de bendición de la tierra. En Fairbanks, exhibieron esta pancarta desde un puente peatonal mientras se manifestaban en apoyo del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. Foto: Neva Rae Fox / Oficina de Asuntos Públicos de la Iglesia Episcopal

[Servicio de noticias episcopal - Fairbanks, Alaska] La Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal aprobó una carta a la iglesia en septiembre. 26 invocando las experiencias de los obispos en Alaska escuchando las historias de los pueblos indígenas del estado, e instaron a los episcopales a unirse a ellos para trabajar en pro de la justicia ambiental y racial.

La carta fue la piedra angular de la reunión de seis días de los obispos, celebrada en Fairbanks, pero incorporando un fin de semana de viaje más allá de esta pequeña ciudad. En todo el vasto Interior de Alaska, grupos de obispos visitaron comunidades nativas que luchan por preservar el modo de vida de subsistencia que han seguido durante miles de años.

Las amenazas a esa forma de vida son muchas, aunque los residentes nativos expresaron específicamente preocupaciones a los obispos sobre el cambio climático y el impacto de la industria de extracción de recursos.

"Los obispos de la Iglesia Episcopal vinieron a Alaska para escuchar a la Tierra y sus pueblos como un acto de oración, solidaridad y testimonio", dice el mensaje. Aludiendo a Efesios 2: 19, el mensaje continúa: “Los residentes del interior de Alaska que conocimos no son extraños; son miembros de la misma casa de fe ".

Los obispos aprobaron la carta en un voto de voz unánime después de hacer varios cambios en la redacción de varios pasajes en el borrador inicial.

El texto completo en inglés y español está aquí..

El mensaje incluye un llamado a los episcopales en todas las diócesis y congregaciones para que se unan a los obispos en "escucha orante" en sus propias comunidades por las conexiones entre el racismo, la disparidad económica y la injusticia ambiental.

“Dios nos llama a escucharnos con mayor atención. Es solo con los oídos abiertos y los ojos abiertos que nuestros corazones y vidas serán cambiados ", dijeron los obispos en la carta. "Es a través del amor reconciliador de Dios en Jesús y el poder del Espíritu Santo que nosotros y la Tierra nos sanarán".

Los obispos episcopales discuten los cambios a un borrador de carta a la iglesia sobre el racismo, la injusticia ambiental y la pobreza antes de votar para aprobarlo en septiembre 26 en Fairbanks, Alaska. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

La casa de los obispos reunión iniciada en septiembre 21 en el Westmark Fairbanks Hotel & Conference Center con la bienvenida de dos ancianos nativos, Will Mayo y Steve Ginnis. Mayo es un ex presidente de la Conferencia de Jefes de Tanana. Ginnis es el director ejecutivo de Fairbanks Native Association.

Las sesiones de septiembre en 22 se centraron en la cultura nativa, incluida una conversación con Poldine Carlo, fundadora de la Asociación Nativa de Fairbanks. Los activistas de Gwich'in hablaron sobre sus esfuerzos para crear conciencia sobre los efectos del cambio climático en la vida de las aldeas nativas. También solicitaron apoyo continuo en la protección de Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico De la perforación petrolera. El refugio es un importante lugar de nacimiento de caribúes y es considerado sagrado por los nativos de Alaska que cazan el caribú cuando las manadas migran hacia el sur.

Los obispos pasaron el tercer día de su reunión buscando las historias de los residentes de las aldeas en la región escasamente poblada al norte de Fairbanks. Obispos y sus esposas Se dividió en ocho grupos para abordar pequeños aviones charter. a Allakaket, Arctic Village, Beaver, Eagle, Fort Yukon, Huslia, Tanana y Venetie. Un noveno grupo condujo a un antiguo sitio de extracción de oro, y otros obispos permanecieron en Fairbanks para una procesión a lo largo del río Chena.

“¿Qué significa escuchar a la Tierra y su gente?”, Preguntan los obispos en su carta a la iglesia. “Para nosotros, los obispos, significaba salir y caminar por la tierra, parados al lado de los ríos, sentados junto a personas cuyo sustento depende de esa tierra. Tuvimos que reducir la velocidad y vivir al ritmo de las historias que escuchamos. Teníamos que confiar en que escuchar es una oración ".

Lo que escucharon fueron historias de veranos más largos e inviernos más cortos, de derretimiento del permafrost que afecta a los ríos que pescan, de la dificultad de obtener alimentos para complementar lo que cosechan en la naturaleza y de su preocupación por el futuro de los campos de nacimiento de caribúes.

Un grupo de obispos episcopales se une a los residentes de Venetie, Alaska, en septiembre 23 para bendecir el río que corre junto a la aldea. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

Cada uno de esos viajes en septiembre 23 culminó con los obispos que bendecían la tierra, el agua y la gente en la hora de 2 pm. Y al día siguiente, los obispos de 120 y los esposos de 80 se reunieron en Nenana con miembros de la comunidad nativa local y la congregación episcopal para una cena festiva de potlatch, completa con canto, baile y regalos para los obispos.

La Iglesia Episcopal fue una vez la única denominación cristiana con presencia en el interior de Alaska, y la mayoría de las personas que los obispos se reunieron allí en sus viajes eran episcopales. La iglesia también ha estado activa durante años en los temas de justicia para los indigenas y la justicia ambiental, incluyendo la luchar para proteger el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico.

El obispo presidente Michael Curry habló sobre esta historia del activismo de la Iglesia Episcopal y los lazos históricos de la iglesia con las comunidades nativas de Alaska en un video que resume la reunión de la Cámara de Obispos en septiembre 26.

“Mientras estuvimos aquí, nos reunimos con las personas, que son episcopales, que son fieles, devotas y para quienes esas tierras son sagradas, y nuestras resoluciones y nuestro apoyo y trabajo en Washington para proteger esa tierra para que no sea violada por la perforación petrolera es una confianza sagrada ", dijo Curry.

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Los obispos también aprobaron por unanimidad una resolución en septiembre 26 que ofrece apoyo a las diócesis en la Costa del Golfo y en las islas del Caribe que fueron afectadas por los huracanes Harvey, Irma y María, así como a las personas afectadas por los incendios forestales en el Oeste.

"Estamos de duelo contigo y queremos estar contigo en la reconstrucción de tus comunidades", dijeron los obispos. "Nuestra Casa de Obispos está tristemente disminuida por la ausencia de los obispos que no pudieron asistir a esta reunión debido a estas tormentas".

Esa resolución también citó los factores ambientales detrás de tal devastación y "la relación entre los patrones de consumo humano y el cambio climático global".

"Reconocemos que todos tenemos un papel que desempeñar en la reducción del impacto de nuestras acciones que resultan en la destrucción de las islas y las zonas costeras debido a tormentas más frecuentes y severas", dijeron los obispos. "Nos comprometemos a tomar tales medidas apropiadas en nuestras diócesis para educarnos a nosotros mismos y a nuestra gente sobre el cambio climático, y para promover políticas y acciones para reducir los impactos ambientales perjudiciales que han sido un factor en las recientes tormentas".

Y los obispos escucharon una actualización detallada sobre las conversaciones entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Metodista Unida en entrar en plena comunión.

El obispo Frank Brookhart, de la Diócesis Episcopal de Montana, dijo que los metodistas debían votar en 2020, seguido de una votación de la Convención General de la Iglesia Episcopal en 2021. Hasta entonces, alentó a los obispos y congregaciones episcopales a comenzar a desarrollar relaciones con sus homólogos metodistas.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.