Los dolientes y el clero, incluida la reverenda Elaine Thomas, segunda desde la derecha, rezan fuera del servicio conmemorativo por Heather Heyer el agosto 16, 2017 en Charlottesville, Virginia. Foto: Evan Vucci / Associated Press

[Servicio de noticias episcopal] El clero episcopal y otros líderes religiosos de Charlottesville, Virginia, se unieron cientos de dolientes agosto 16 al recordar a la mujer asesinada En medio de los violentos enfrentamientos del fin de semana entre supremacistas blancos y contra-manifestantes, mientras la comunidad interreligiosa de la ciudad hace balance y comienza a mirar hacia el futuro.

"Intentaron matar a mi hija para callarla", dijo Susan Bro, madre de Heather Heyer, en un servicio conmemorativo celebrado en el Teatro Paramount de Charlottesville. "¿Bien adivina que? La acabas de magnificar.

Mamá de Heyer: "Intentaron matar a mi hija para callarla. Bueno, ¿adivina qué? Simplemente la magnificaste" https://t.co/GFp1fi3XlS

- Meg Wagner (@megwagner) 16 de agosto de 2017

Heyer, 32, era parte de una multitud de contra-manifestantes que fue embestida por un automóvil en agosto de 12, matándola e hiriendo a otros 19. UNA Simpatizante nazi de 20, de Ohio ha sido acusado de su asesinato.

La reverenda Elaine Thomas, rector asociado en la Iglesia Memorial de San Pablo, estuvo entre el clero episcopal que asistió al servicio conmemorativo de Heyer, parte de un grupo más grande de clérigos interreligiosos que se reunieron temprano en la mañana para su primera reunión semanal desde el tumulto de fin de semana. Los miembros del grupo, conocido como el Colectivo del Clero de Charlottesville, estaban preparados para pararse fuera del teatro como una barrera protectora y pacífica si fuera necesario. "Queremos asegurarnos de estar allí en presencia de oración", dijo Thomas, pero no hubo interrupciones importantes. informó en el servicio.

El colectivo comenzó a reunirse casi todos los miércoles de este verano para coordinar su respuesta mientras Charlottesville se preparaba para que cientos de neonazis, miembros del Ku Klux Klan y otros supremacistas blancos descendieran a la ciudad por lo que ellos anunciaron como una manifestación de "Unir a la derecha". La ciudad se convirtió en un imán para los líderes del autodenominado movimiento "alt-right" después de que el Consejo de la Ciudad votó para derribar una estatua del General de la Guerra Civil Confederada Robert E. Lee, una decisión que ahora se disputa en los tribunales.

El rally de agosto 12, sin embargo, fue cancelado justo antes de comenzar. La ciudad lo consideró una asamblea ilegal después de que los supremacistas blancos que empuñaban un club y portaban armas comenzaron a enfrentarse con los contra-manifestantes, algunos de los cuales también portaban armas. Heyer, un asistente legal de Charlottesville, fue asesinado más tarde en la tarde.

Varias docenas de miembros del clero participan regularmente en las reuniones del Colectivo del Clero de Charlottesville, y Thomas dijo que gran parte de la reunión del desayuno del miércoles se pasó discutiendo los eventos del fin de semana y preparándose para el servicio conmemorativo de Heyer.

Charlottesville se ha convertido en un punto álgido en el debate nacional sobre la eliminación de estatuas y monumentos confederados, dijo el reverendo Cass Bailey, vicario de la Iglesia Episcopal Trinity en Charlottesville, pero la misión del colectivo sigue centrada en la divulgación local.

"El tono subyacente ha sido un poco, cómo definimos la narración nosotros mismos, en el sentido de que aquí es de lo que se trata Charlottesville", dijo Bailey, "en lugar de dejar que otros, que en su mayoría eran extraños, entraran Charlottesville y definir eso.

Bailey viajaba el 16 de agosto y no pudo asistir a la reunión colectiva o al servicio conmemorativo, pero formó parte del grupo de miembros del clero que se solidarizaron contra el odio racial en las contra-protestas de agosto de 12. Los obispos de la diócesis episcopal de Virginia y el clero episcopal de todo el país también unieron armas en las calles de Charlottesville.

Para Bailey, la importancia de participar en tal acción es escrito en la misión de su iglesia, una congregación históricamente negra que se describe a sí misma hoy como "una comunidad multirracial intencional de reconciliación, transformación y amor".

"Nos tomamos muy en serio nuestra declaración de misión y pensamos en eso como nuestro trabajo en Charlottesville", dijo Bailey. “Y los eventos de agosto de 12 nos muestran que nuestro trabajo no está terminado y que hay mucho por lograr. Y tenemos un papel que desempeñar como pueblo de Dios al decir que hay algo de reconciliación que debe suceder y que puede suceder con el poder de Dios ”.

Charlottesville no está solo en ese trabajo. La eliminación de estatuas y monumentos confederados ha aumentado las tensiones en otras ciudades, incluidas Nueva Orleans, Luisiana y San Luis, Misuri. Los esfuerzos para promover la reconciliación racial enfrentan resistencia por parte de quienes la ven como un ataque a la cultura y la historia locales.

Cuando Baltimore, Maryland, retiró sus estatuas de Robert E. Lee y Stonewall Jackson durante la noche de agosto 15, se lo hizo sin fanfarria y al amparo de la oscuridad en interés de la seguridad pública después de los disturbios en Charlottesville.

Y en la ciudad de Nueva York, en agosto 16, obispado episcopal de Long Island, obispo Lawrence Provenzano quitó dos placas en honor a Lee en una iglesia episcopal donde el general confederado asistió una vez mientras estaba estacionado en la cercana base militar de Fort Hamilton. La base del ejército recientemente recibió apoyo y críticas por su decisión de no renombrar dos calles en la base que llevan los nombres de Lee y Jackson.

La Convención General de la Iglesia Episcopal también ha influido en el debate, pasando un resolución en 2015 condenando la bandera de batalla confederada como "en desacuerdo con un testigo fiel del amor reconciliador de Jesucristo".

Protesta del clero episcopal con oración no violenta

Bailey, el vicario episcopal de Trinity, señaló que los residentes de Charlottesville eligieron diferentes formas de mostrar su oposición a los supremacistas blancos que vinieron a la ciudad. Algunos prefirieron ignorar la manifestación racista por completo, para no validar a los supremacistas. Otros, como los miembros del clero episcopal, sintieron que era importante presentar puntos de vista alternativos de manera pacífica y pública.

Y algunos contra-manifestantes optaron por ser más conflictivos.

Para los episcopales que se unieron al Colectivo del Clero de Charlottesville en la contra-protesta, "nuestro papel era mostrar que hay una manera no violenta de oponerse a las ideas del llamado derecho alternativo ... una forma de hacerlo con integridad , sin violencia."

Cuando se le preguntó sobre el subconjunto de contra-manifestantes que optó por traer rifles, palos y spray químicoBailey dijo: "Creo que cuando apareces con un arma, es bastante difícil no usarlo cuando estás amenazado o cuando la situación se intensifica".

Bailey cree que las tensiones disminuirán con la eliminación de la estatua de Lee. El Concejo Municipal votó en febrero a favor de la remoción, pero eso se ha suspendido mientras los opositores a la decisión entablan una demanda para detenerla.

"Sería una válvula de escape", dijo Bailey, aunque reconoció que es imposible decir si los grupos supremacistas concentrarían más o menos atención en Charlottesville si se retirara la estatua.

Para muchos en esta ciudad, la vida continúa, posiblemente con un mayor sentido de propósito.

La familia de Heyer y otros que la conocieron la describieron en el servicio conmemorativo de 16 en agosto como alguien apasionado por luchar contra la injusticia, una pasión que esperaban que la comunidad continuara.

"Hacer que la muerte de mi hijo valga la pena", dijo la madre de Heyer en el funeral. "Prefiero tener a mi hijo, pero por Dios, si tengo que renunciar a ella, vamos a hacer que cuente".

Los eventos del fin de semana han influido y de alguna manera fortalecido los esfuerzos continuos para mejorar la comunidad local, dijo Maria Niechwiadowicz, la administradora de la parroquia en Trinity Episcopal que dirige el programa de alcance nutricional de Pan y Rosas de la iglesia.

Todas las injusticias sociales que Charlottesville enfrentó antes del fin de semana pasado todavía están presentes: inseguridad alimentaria, falta de viviendas asequibles, desigualdad racial, pero "hay un impulso en la comunidad en este momento", dijo Niechwiadowicz.

Ella no estaba en la primera línea de las contra-protestas, desempeñando un papel más de apoyo en la iglesia y en el servicio conmemorativo de Heyer. Después de varios días intensos, algunos residentes de la ciudad socialmente activos están "al borde del agotamiento", pero es importante volver al trabajo de mejorar Charlottesville para todos, dijo.

El jardín de la iglesia organizará su reunión de trabajo los jueves, como lo hace cada semana, dijo. La demostración de la cocina móvil Bread and Roses continuará según lo programado este fin de semana en el mercado de agricultores de la ciudad.

Niechwiadowicz y otros también asistieron a una mesa redonda de Charlottesville Food Justice Network previamente programada en agosto 15. Los organizadores dijeron que cancelar enviaría un mensaje equivocado, que es hora de permanecer activo.

Thomas y otros miembros del clero decidieron no entrar para el servicio conmemorativo de Heyer, permanecer fuera del teatro y llenar ese espacio con oración. Están planeando una vigilia a la luz de las velas y servicios de oración adicionales, pero también necesitan equilibrar su activismo público con ministrar a sus congregaciones.

“El trabajo de la iglesia tiene que continuar, porque ese es nuestro trabajo, ser sacerdotes y pastores de nuestra gente”, dijo Thomas. Las clases de la escuela dominical se reanudarán pronto, dijo. La congregación de St. Paul también está estrechamente vinculada a la comunidad estudiantil de la Universidad de Virginia, que la iglesia pasa por alto, y el semestre de otoño está a punto de comenzar.

"En algún momento tendremos que dar un paso atrás y cuidarnos unos a otros", dijo Thomas, antes de decidir qué hará la comunidad religiosa a continuación en respuesta a la amenaza de un regreso de los grupos de odio racista.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.