[Servicio de noticias episcopal] La Diócesis de Nueva Jersey solicitó y recibió una exención por dificultades económicas para 2024 que le permite pagar menos de su evaluación total del 15%, como se requiere de todas las diócesis para respaldar el presupuesto de toda la iglesia, mientras los líderes de Nueva Jersey investigan y abordan lo que el obispo ha descrito. como “desorden” en sus finanzas.

El Consejo Ejecutivo, el órgano rector de la Iglesia Episcopal entre las reuniones trienales de la Convención General, autorizó la exención el 20 de abril al concluir su reunión de tres días en Raleigh, Carolina del Norte. En lugar de pagar su obligación total de $600,000, la diócesis deberá contribuir con $400,000 bajo una reducción de un año.

La diócesis había pedido contribuir aún menos este año – $300,000, o el 7.5% de sus ingresos evaluados – pero el Comité de Finanzas del Consejo Ejecutivo decidió una tasa reducida del 10%, que según dijo está en línea con las exenciones que se han otorgado a otras diócesis que se enfrentan a crisis financieras de corto plazo.

“Aquí en la Diócesis de Nueva Jersey, estamos trabajando para lograr una comprensión completa de los problemas financieros que enfrentamos, lo que requerirá completar auditorías diocesanas atrasadas, corregir errores históricos en el mantenimiento de registros financieros y obtener información precisa sobre las propiedades de la iglesia”, dijo la Obispa Sally. French dijo al Servicio Episcopal de Noticias en una declaración escrita después de la votación del Consejo Ejecutivo.

French, que fue consagrado obispo en junio de 2023, compartió una visión general de los desafíos descubiertos en el manejo pasado de las finanzas de la diócesis. en una carta del 27 de febrero y otra vez en un discurso el 9 de marzo en la convención anual de la diócesis. En ese momento, aseguró a la diócesis que no había “ningún indicio de fraude o malversación financiera” y pidió paciencia mientras los líderes diocesanos determinan el alcance total del asunto.

"Anticipamos que tomará algún tiempo aceptar nuestra situación financiera y desarrollar una estrategia para la sostenibilidad de la misión de Dios en nuestra diócesis", dijo French en su declaración del 20 de abril a ENS. “Agradecemos al Consejo Ejecutivo por considerar nuestra solicitud de una reducción temporal en nuestra tasa de evaluación para que podamos tener tiempo de apoyar a nuestras congregaciones y fortalecer nuestro presupuesto, y agradecemos a otras diócesis por su apoyo a medida que avanzamos hacia una solución más firme. situación financiera”.

El Consejo Ejecutivo vota el 20 de abril para aprobar su calendario de consentimiento, un lote de resoluciones que incluyen una exención para la Diócesis de Nueva Jersey que le permite pagar una cuota reducida para respaldar el presupuesto de toda la iglesia en 2024. Foto: David Paulsen/Episcopal News Service

El Consejo Ejecutivo concedió otras dos exenciones de evaluación en su reunión del 18 al 20 de abril. La Diócesis de Colombia, una de las diócesis latinoamericanas históricamente de bajos ingresos en la Provincia IX de la iglesia, solicitó y recibió una exención que le permite pagar una cuota del 2.1%, contribuyendo con $2,000 al presupuesto de toda la iglesia en 2024. El Consejo Ejecutivo señaló que los líderes episcopales En Colombia “han cumplido con sus compromisos y cada vez pagan más lo que pueden”.

Y la Diócesis de Hawai'i, donde mortales incendios forestales comunidades devastadas en la isla de Maui el año pasado, se le concedió una exención que reducirá su evaluación de $315,000 a aproximadamente $150,000 por un año.

En general, de las 108 diócesis de la iglesia, al menos 97 cumplieron plenamente con sus evaluaciones en 2023, según los datos más recientes proporcionados a ENS por la iglesia Oficina de finanzas. De ellos, 93 pagaron cuotas a la tasa total del 15%, mientras que cuatro adicionales informaron ingresos de menos de $200,000, que es la cantidad de ingresos diocesanos que la iglesia exime antes de calcular cada cuota.

Las diócesis que no contribuyen a la tasa del 15% y no solicitan ni reciben aprobación para las exenciones pueden ser consideradas no elegibles para participar en programas de subvenciones para toda la iglesia durante un año. En 2024, el puñado de diócesis no elegibles incluyen la Diócesis de Springfield en Illinois, la Diócesis de Florida con sede en Jacksonville, la Diócesis de la República Dominicana y la Diócesis de Venezuela.

Las contribuciones diocesanas son la mayor fuente de ingresos de la Iglesia Episcopal. Suman alrededor de $30 millones al año, o el 65% de los $143 millones en ingresos que la iglesia espera recaudar bajo el plan del Consejo Ejecutivo. plan presupuestario propuesto para toda la iglesia 2025-27, que será considerado en junio por la 81ª Convención General.

Por otra parte, al menos cuatro diócesis (Alabama, Arkansas, Georgia y Oklahoma) han pedido a la 81ª Convención General que reduzca gradualmente la tasa para todas las diócesis del 15% a tan solo el 10%, lo que los planificadores presupuestarios advierten que podría crear un déficit de hasta 30 millones de dólares en el presupuesto de tres años. Las cuatro resoluciones que proponen reducciones de evaluaciones están programadas para una audiencia por Zoom a las 8 p.m. hora este del 30 de abril ante los comités de Gobernanza y Estructura de la Convención General. Cualquiera que desee asistir o testificar está necesario registrarse con antelación.

Históricamente, la Diócesis de Nueva Jersey ha sido una de las diócesis que más ingresos genera en la Iglesia Episcopal. En 2022, reportó ingresos de $4.2 millones, más que todas las diócesis episcopales excepto nueve, según los registros de la Oficina de Finanzas.

Aunque French aún no ha hecho pública una evaluación detallada de los desafíos financieros que enfrenta su diócesis, en general ha hablado de auditorías atrasadas, informes inexactos, errores en el mantenimiento de registros, pagos irregulares y falta de mantenimiento de controles financieros y administrativos adecuados.

El canon anterior de la diócesis al ordinario para finanzas y administración ha renunciado, y la diócesis planea recurrir a una firma de contabilidad externa para ayudar a ordenar las finanzas de la diócesis.

– David Paulsen es reportero senior y editor del Episcopal News Service con sede en Wisconsin. Se le puede contactar en dpaulsen@episcopalchurch.org.