Uno de los cambios propuestos que generó más comentarios en una sesión en línea del 8 de septiembre fue un posible nuevo plazo de 90 días para presentar resoluciones antes de la Convención General.

[Servicio de noticias episcopal] Más de 300 personas asistieron a una sesión en línea el 8 de septiembre destinada a brindar información y solicitar comentarios sobre una serie de cambios propuestos a las reglas de la Cámara de Diputados que remodelarían y simplificarían la forma en que la Convención General considera las resoluciones, con los comités legislativos. completar la mayor parte de su trabajo en línea por adelantado.

El testimonio en la sesión de Zoom se limitó a 35 personas que se registraron con antelación, y de los que hablaron, una abrumadora mayoría expresó reservas o críticas directas sobre las propuestas, en particular los nuevos límites a los comités y un nuevo plazo de 90 días para presentar resoluciones ante la inicio de la 81ª Convención General, prevista para junio de 2024 en Louisville, Kentucky.

Los cambios, si se promulgan, también harían un mayor uso de lo que se conoce como el “calendario de consentimiento” para aprobar muchas resoluciones con votaciones únicas y sin debate. Algunos críticos advirtieron que esto levantaría barreras preocupantes para la discusión abierta de temas urgentes y al mismo tiempo aumentaría la autoridad del Comité de Envío de Negocios para gestionar el calendario de la Convención General.

“Me preocupa que estemos demasiado enamorados de la tecnología y perdamos de vista la naturaleza encarnacional de nuestra iglesia”, dijo el reverendo Eric Metoyer, diputado de la Diócesis de California, al abogar por mantener un mayor énfasis en la reunión presencial de toda la iglesia. . "Necesitamos estar juntos".

El reverendo Daniel Vélez-Rivera, diputado de la Diócesis de Virginia, reconoció que considerar y actuar sobre más de 400 resoluciones en la Convención General es una “pesadilla logística”, y la iglesia demostró el valor de realizar algunos negocios en línea en los meses antes de la 80.a Convención General en 2022.

Pero Vélez-Rivera, como líder del Caucus Latino de la Cámara de Diputados, señaló que muchos miembros de su caucus viven en múltiples zonas horarias en Estados Unidos, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, y las reuniones en línea pueden representar momentos únicos. y desafíos tecnológicos para esos diputados. Encontrar maneras de alzar sus voces “es el mandato de la iglesia”, dijo, “y debemos trabajar duro para no restringirlo”.

Los cambios a las Reglas de Orden de la Cámara de Diputados fueron propuestos por un Comité Especial sobre Reglas de Orden que fue designado en marzo por la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, para considerar formas de mejorar el proceso legislativo de la Convención General después de la experiencia de celebrar una pandemia. Convención acortada en julio de 2022 en Baltimore, Maryland.

La presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, habla el 8 de septiembre durante una sesión de Zoom sobre los cambios propuestos a las Reglas de Orden de la Cámara para ayudar a agilizar los asuntos legislativos en la 81.a Convención General en 2024.

En esa reunión, obispos y diputados reunidos en persona durante cuatro días – la mitad del tiempo previsto originalmente – para minimizar el riesgo de propagación de la COVID-19. La reunión presencial más corta fue posible porque por primera vez las comisiones legislativas habían pasado los meses anteriores completar la mayor parte de su trabajo en línea.

Antes de la pandemia, las reuniones de la Convención General generalmente se realizaban cada tres años e incluían 10 días legislativos a fines de junio o principios de julio, precedidos por días adicionales para el trabajo del comité. Después de la reunión de cuatro días en Baltimore, los líderes de la iglesia decidió asignar seis días, del 23 al 28 de junio de 2024, para sesiones legislativas cuando la 81.a Convención General se reúne en Louisville.

La Convención General es un órgano de gobierno bicameral, compuesto por la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados. Aunque los obispos y diputados se reúnen por separado y están asignados a comités separados de la Convención General sobre áreas temáticas paralelas, cada par de comités correspondientes generalmente se reúne para llevar a cabo audiencias y otros asuntos. Por esa razón, los cambios en la forma en que la Cámara de Diputados programa el trabajo de sus comités probablemente también influirían en los planes de los obispos.

Varios de los que testificaron el 8 de septiembre advirtieron a la iglesia que no tomara los cambios realizados el año pasado como reacción a una emergencia de salud pública y los hiciera permanentes ahora que la amenaza de infección por COVID-19 ha disminuido. En particular, “presionar a los comités para que hagan todo su trabajo en línea es draconiano”, dijo Sarah Lawton, diputada de California, que participa activamente en la coalición episcopal progresista conocida como la consulta.

Los diputados que formaron parte de los comités en 2022 se vieron obligados a asistir a numerosas reuniones en línea durante varios meses, dijo Lawton, lo que ejerció presión sobre algunos miembros, particularmente aquellos que compaginan esas reuniones con la vida laboral y familiar. Las reuniones en línea tienen un propósito, dijo, “pero no pueden ser un sustituto de estar juntos en la sala para discusiones difíciles... Necesitamos espacio [en persona] para que el espíritu se mueva en la convención”.

Joe McDaniel, diputado de la Diócesis de la Costa Central del Golfo y coordinador de los Diputados de Color, también enfatizó el poder de la interacción cara a cara.

“Estar en la misma sala les da valor, conocimiento y poder a las comunidades históricamente marginadas para hablar entre ellas y con la iglesia”, dijo McDaniel, quien forma parte del Consejo Ejecutivo de la iglesia. Advirtió que los cambios serían un paso atrás, hacia “una forma imperialista de gestionar los asuntos de la iglesia”.

El Comité Especial sobre Reglas de Orden está presidido por Bryan Krislock, parlamentario de la Cámara de Diputados. Los otros miembros son la Reverenda Molly James, directora ejecutiva adjunta de la Convención General; Mike Glass, canciller del presidente de la Cámara de Diputados; y la Reverenda Emily Mellot, presidenta del Comité de Despacho de Negocios.

Bryan Krislock, parlamentario de la Cámara de Diputados, lidera una discusión sobre los cambios de reglas propuestos para la 81.a Convención General durante una sesión de Zoom el 8 de septiembre.

Krislock abrió la sesión del 8 de septiembre con una descripción general del proceso legislativo y lo que llamó los “puntos débiles” que resultan en “una enorme barrera de entrada para las personas”. Cuando la Convención General anteriormente se reunía enteramente en persona, significaba un cronograma riguroso e incluso agotador para los diputados y observadores que estaban interesados ​​en seguir algunas de los cientos de resoluciones de principio a fin.

Procesar tanta legislación en tan poco tiempo también dificultó asegurar traducciones adecuadas para lo que se ha convertido en una iglesia internacional y multilingüe. Y aunque los obispos y diputados disfrutan del compañerismo y el compromiso personal de asistir a la Convención General, el calendario maratónico puede tener un costo físico y emocional, dijo Krislock.

La Convención General ya aprobó cambios en las reglas en 2022 para permitir que los comités realicen reuniones en línea, dijo, por lo que los cambios adicionales propuestos tienen como objetivo formalizar un proceso simplificado para ese trabajo en línea y las sesiones en persona en la Convención General. Los cambios tienen como objetivo aumentar la accesibilidad en toda la iglesia, mejorar la transparencia de la gobernanza, minimizar el tiempo dedicado a las discusiones de procedimiento, reducir el costo de participación de más personas y fomentar nuevas oportunidades para recibir comentarios sobre las resoluciones, incluso a través de testimonios escritos.

Krislock también explicó el motivo para establecer un plazo de resolución de 90 días antes de la Convención General. Una causa subyacente de los desafíos de programación de los comités en 2022 estaba relacionada con su necesidad de reaccionar a las resoluciones recién presentadas en el lapso de varios meses. Para 2024, al exigir que las resoluciones se presenten con antelación, los comités conocerán el alcance total de su trabajo antes de comenzar a reunirse en línea.

Todavía habría formas de introducir nuevas resoluciones en la Convención General, como por ley del presidente de la Cámara de Diputados o por votación de la cámara.

Esos objetivos del comité especial y ciertos aspectos de los cambios propuestos fueron recibidos calurosamente por algunas de las personas que testificaron. Varios ofrecieron sugerencias para ajustar las propuestas para hacerlas más efectivas o más alineadas con los valores de la iglesia y los principios democráticos de gobierno de la iglesia.

Nathan Brown, diputado laico de la Diócesis de Washington, apoyó firmemente el uso continuo de reuniones en línea y explicó que “como laico con un trabajo secular diurno, es mucho más fácil para mí negociar ese tiempo libre”, en lugar de gastarlo. más días fuera de casa y del trabajo para asistir a la convención en persona.

El respaldo de Brown, sin embargo, fue una de las pocas excepciones. La mayoría de los demás plantearon objeciones, incluso al proceso subyacente para aprobar e implementar los cambios en las reglas. Debido a que no se aprobarían hasta el primer día de la 81ª Convención General, los comités que se reunieran en línea tendrían que seguir las reglas pendientes en previsión de que se aplicarían retroactivamente.

"Me temo que estamos sentando un mal precedente en nuestro gobierno al implementar cambios antes de que sean votados en la cámara", dijo Alan Murray, diputado de la Iglesia Episcopal en el oeste de Oregon.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.