El 13 de junio, los miembros del Comité de Finanzas del Consejo Ejecutivo analizan la planificación del presupuesto nacional para 2025-27 y las opciones para usar un superávit de $5.2 millones restante de un trienio anterior. Foto: David Paulsen/Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio Episcopal de Noticias - Providence, Rhode Island] Uno de los aspectos positivos financieros de la pandemia de COVID-19 fue un superávit inesperado en el presupuesto 2019-21 de la Iglesia Episcopal. Los líderes de la iglesia dedicaron la mayor parte de ese excedente a la 80.ª Convención General en 2022 y a los déficits en el presupuesto nacional de 2023-24, después de lo cual quedaron $5.2 millones para gastos futuros.

El futuro es ahora. Concejo ejecutivo está a punto de votar en su reunión del 12 al 15 de junio sobre qué hacer con el excedente restante. El 13 de junio, su Comité de Finanzas discutió una gama limitada de posibilidades, como devolver el dinero a las 110 diócesis de la iglesia o reservar el dinero para que lo use el próximo obispo presidente, que será elegido e instalado en 2024.

Durante la discusión del Comité de Finanzas, la Rev. Patty Downing, miembro de la Diócesis de Delaware, se pronunció a favor de devolver el excedente restante a las diócesis, un reconocimiento de que las evaluaciones sobre los ingresos diocesanos representan más de la mitad de los ingresos anuales en el presupuesto de toda la iglesia. Si todo el excedente se dividiera en partes iguales, cada diócesis recibiría alrededor de $47,000.

“Creo que es muy poco saludable continuar subsidiando los déficits en el futuro con cualquier dinero no gastado del trienio anterior”, dijo Downing. “Pediría que ese patrón simplemente no continúe, y creo que lo más fácil es devolverlo a las diócesis para que pueda emplearse para el evangelio en sus contextos”.

La reverenda Anne Kitch, de la diócesis de Newark, propuso al comité la idea de ofrecer una reserva de dinero para uso del próximo obispo presidente. El dinero podría usarse para "aquellos artículos que ya hemos priorizado", dijo, refiriéndose a la propuesta del Consejo Ejecutivo. votar en abril de 2022 sobre una resolución que creó el fideicomiso con el excedente.

Esa resolución identificó varias iniciativas posibles que podrían ser apoyadas por el superávit. Estos incluyeron un análisis de los programas de subvenciones de la iglesia, una auditoría del personal actual de la iglesia, la realineación de la estructura institucional de la iglesia, el apoyo al trabajo continuo de curación racial de la iglesia, el financiamiento de resoluciones de la Convención General sin fondos y la compensación de futuros déficits presupuestarios.

La obispa Anne Hodges-Copple, la obispa sufragánea jubilada de la Diócesis de Carolina del Norte, le dijo al comité que estaba a favor de reservar parte del dinero para cumplir con las resoluciones de la 80.ª Convención General que no fueron financiadas o totalmente financiadas. Esa opción podría estar en combinación con una de las otras opciones. “No veo esto como una cosa o la otra”, dijo.

Andrea McKellar, miembro del Consejo Ejecutivo de la Diócesis de Carolina del Sur y presidenta del Comité de Finanzas, pensó que podría ser útil gastar parte del excedente en una auditoría del personal de toda la iglesia. Tal auditoría, dijo, podría ayudar en la transición a un nuevo obispo presidente, aunque otros miembros del comité sugirieron que tal auditoría podría tener más sentido después de que el próximo obispo presidente asuma el cargo el 1 de noviembre de 2024.

Se espera que el Comité de Finanzas vote el 14 de junio sobre su recomendación final para el superávit. Luego será presentado para su adopción el 15 de junio por el Consejo Ejecutivo completo, que es el órgano rector de la iglesia entre las reuniones de la Convención General.

Una opción que no recibió apoyo del Comité de Finanzas fue utilizar el superávit para cubrir futuros déficits presupuestarios. la iglesia episcopal sigue gozando de una sólida base financiera a pesar de las interrupciones en la vida parroquial en los más de tres años desde el comienzo de la pandemia, los excedentes a corto plazo no han aliviado las preocupaciones sobre los problemas financieros que se avecinan.

El aplazamiento de la 80.ª Convención General en 2021 fue una de las razones por las que la iglesia finalizó el trienio 2019-21 con un superávit de más de $15 millones, de los cuales aproximadamente $2.5 millones se transfirieron al presupuesto de 2022 para cubrir los gastos de la reunión en Baltimore en julio. de ese año Los gastos se redujeron aún más durante la pandemia debido a las restricciones en los viajes del personal y las reuniones en persona, y la iglesia también recibió $3 millones como uno de los muchos empleadores estadounidenses que calificaron para recibir asistencia del Programa federal de protección de cheques de pago.

Cuando la 81.ª Convención General se reúna en Louisville, Kentucky, en junio de 2024, una de sus tareas centrales será aprobar un presupuesto para 2025-27 que refleje un panorama financiero en evolución. El Comité de Presupuesto Conjunto del Consejo Ejecutivo está en medio de la redacción de ese presupuesto, y Downing, quien preside ese comité, dijo el 13 de junio que los ingresos existentes no serán suficientes para cubrir los gastos anticipados sin cambios significativos en el nuevo presupuesto.

“Tampoco incluye dinero para las iniciativas del nuevo obispo presidente”, dijo Downing al Comité de Finanzas.

El mandato de nueve años del nuevo obispo presidente comenzará varios meses después de que la Convención General haya aprobado el presupuesto trienal. “Si quieren cambiar algo sobre la estructura presupuestaria, tienen que esperar hasta el segundo trienio”, dijo Kitch.

Cuando el obispo presidente Michael Curry fue elegido en 2015, la 78.ª Convención General aprobó una enmienda al presupuesto 2016-18 que agrega un gasto único de $2.8 millones para “iniciativas de evangelización” para comenzar la primacía de Curry. Kitch y otros miembros del Comité de Finanzas sugirieron que usar parte del superávit actual para ese propósito sería preferible a buscar otro dinero en el presupuesto 2025-27 para el nuevo obispo presidente.

Al mismo tiempo, Oficina de Desarrollo de la Iglesia Episcopal está llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos de $5 millones que honraría el legado de Curry mediante la creación de un nuevo fondo permanente separado que permitiría a sus sucesores comenzar a implementar sus propias visiones tan pronto como se instalen.

Julia Alling, gerente de la Campaña Anual de la Iglesia Episcopal, presenta información sobre una campaña para recaudar dinero para un fondo en honor al obispo presidente Michael Curry durante la reunión plenaria del Consejo Ejecutivo del 12 de junio en Providence, Rhode Island.

La campaña de recaudación de fondos aún se encuentra en sus etapas iniciales, aunque el personal de la Oficina de Desarrollo describió el fondo esta semana para los miembros del Consejo Ejecutivo. El fondo sería una forma de "apoyar las prioridades y el trabajo que el obispo primado Curry ha realizado durante su primacía" y "apoyar nuevas prioridades y visiones de inmediato", dijo Julia Alling, gerente de la Campaña Anual, durante la sesión plenaria del 12 de junio. . “Esto tiene un impacto duradero como campaña, y estamos muy entusiasmados porque tiene un impacto de gran alcance”.

El Consejo Ejecutivo aprobó $200,000 para ayudar a la Oficina de Desarrollo a lanzar la campaña de recaudación de fondos, con el apoyo de Curry. Curry, recuperándose de un episodio de fibrilación auricular y hemorragia interna, está en su casa en Carolina del Norte y no asistirá a esta reunión del Consejo Ejecutivo.

Elegir a su sucesor el próximo año será uno de los principales deberes de la 81.ª Convención General. El comité encargado de producir una lista de candidatos es recepción de nominaciones hasta el 15 de julio. Cualquiera puede usar el formulario de nominación del comité para enviar nombres de obispos para que el comité lo considere. El comité contactará a los obispos nominados para confirmar su interés en discernir un llamado a obispo presidente. Aquellos que deseen continuar deben enviar los materiales de solicitud antes del 15 de agosto.

Todas las nominaciones se presentarán oficialmente para su consideración en la Convención General de junio de 2024 durante una sesión conjunta de la Cámara de Diputados y la Cámara de Obispos. Al día siguiente, la Cámara de Obispos elegirá a uno de esos candidatos y la Cámara de Diputados votará para confirmar o rechazar la elección de la Cámara de Obispos.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.