Delante desde la izquierda, el obispo de Vermont Shannon MacVean-Brown, el obispo de Missouri Deon Johnson y el obispo sufragáneo retirado de Olympia Nedi Rivera posan para una foto con otros obispos episcopales mientras asistían a la consagración de la obispa coadjutora de Ohio Anne Jolly el 29 de abril en Cleveland. Foto: Deon Johnson

[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal ha sido conocida durante mucho tiempo como una denominación predominantemente blanca, uno que durante la mayor parte de su historia ordenados solo hombres como obispos y sacerdotes. Sin embargo, durante los últimos ocho años, desde la última elección de obispo presidente de la iglesia, la Cámara de Obispos ha experimentado una rápida diversificación.

Aunque todavía más de dos tercios son blancos y hombres, la creciente diversidad de la Cámara de Obispos fue evidente el mes pasado cuando 30 obispos episcopales se reunieron en Cleveland para la consagración de la Diócesis de Ohio de la ruta Rev. Anne Jolly como el obispo más nuevo de la iglesia. Diez de los obispos eran mujeres, además de la propia Jolly y dos obispas electas que asistieron. Participaron diez obispos negros, junto con dos descendientes del sur de Asia. Al menos cuatro obispos eran inmigrantes.

Asistieron dos obispos LGBTQ+, al igual que el Rvmo. La reverenda Nedi Rivera, la primera obispa latina de la iglesia cuando fue consagrada en 2005. Y las fotos de la consagración muestran una amplia gama de edades, desde el obispo del suroeste de Florida, Douglas Scharf, a los 43 años, hasta el obispo jubilado sufragáneo de Ohio, Arthur Williams Jr., a los 87.

el camino La Rev. Anne B. Jolly fue ordenada y consagrada obispa coadjutora de la Diócesis de Ohio el 29 de abril. Foto: Cortesía de la Diócesis de Ohio

“Los obispos que vinieron fueron una gran imagen de la diversidad de nuestra Cámara de Obispos ahora”, dijo Jolly, obispo coadjutor de Ohio, a Episcopal News Service después en una entrevista telefónica. “Nos beneficiamos como iglesia, como pueblo, al tener puntos de vista más diversos”.

El 15 de mayo, un comité de la iglesia emitió un convocatoria de candidaturas para las elecciones el próximo año del sucesor del obispo primado Michael Curry. Debido a que las diócesis desde 2015 han elegido cada vez más mujeres, personas de color y obispos LGBTQ+, el vigésimo octavo obispo presidente será elegido del grupo más diverso de candidatos potenciales en la historia de la iglesia. Varios obispos entrevistados por la ENS, al señalar lo lejos que ha llegado la iglesia, enfatizaron la necesidad de continuar ampliando la representación en la Cámara de Obispos. Para una denominación cristiana cuyo mismo nombre significa “dirigida por un obispo”, esa diversidad es cada vez más importante para el compromiso de la iglesia con un mundo cambiante, dijeron.

“Estoy convencido de que el futuro de Dios para la iglesia está en la diversidad”, dijo en una entrevista el obispo de Missouri Deon Johnson, quien asistió a la consagración de Jolly. Johnson, nativo de Barbados, fue consagrado en 2020. Es el primer obispo negro de la Diócesis de Missouri y el primer obispo abiertamente gay. “Parte de esto es que tenemos que ser intencionales para llegar a las comunidades que tradicionalmente han sido marginadas”.

Para esta historia, la ENS compiló y analizó datos actuales e históricos sobre la lista cambiante de la Cámara de Obispos haciendo referencia al Anual de la Iglesia Episcopal, la página web de la Cámara de Obispos, los archivos digitales de la ENS y búsquedas en línea. Esa investigación identificó un aumento pronunciado en la diversidad de la Cámara de Obispos después de que Curry fuera nombrado obispo presidente en noviembre de 2015. De los 66 obispos episcopales consagrados o "traducidos" desde entonces, 43 son mujeres, personas de color, obispos LGBTQ+ o una combinación de más de una de esas categorías. (Se dice que los obispos consagrados en otras provincias anglicanas son trasladados a la Iglesia Episcopal cuando son llamados a servir en una diócesis episcopal, como el obispo asistente de Texas, Héctor Monterrosso, anteriormente obispo en Costa Rica).

En total, hoy hay 46 mujeres en la Cámara de Obispos, así como al menos 53 personas de color y seis obispos homosexuales y lesbianas, para un total de 90 de los 280 obispos activos y retirados de la iglesia. La diversidad es aún más pronunciada cuando se enfoca solo en los obispos activos, aproximadamente 126 de ellos, ya que los obispos retirados de la iglesia son desproporcionadamente hombres blancos.

“La creciente diversidad en la Cámara de Obispos es un don del Espíritu Santo”, dijo el obispo de Alaska Mark Lattime, copresidente del comité de nominación del obispo presidente, en una declaración escrita para esta historia. La membresía del comité también representa la amplitud de la diversidad en la iglesia, dijo Lattime, y una mayor diversidad entre los obispos es una ventaja mientras la iglesia considera un nuevo liderazgo denominacional para la próxima década. “Nuestro trabajo de escuchar a la Iglesia Episcopal nos dice que los episcopales creen que la desigualdad y la división son desafíos que la iglesia enfrenta y enfrentará en el futuro”.

Otros obispos que hablaron con ENS dijeron que el progreso no ha ocurrido por accidente. Los líderes de la iglesia en todos los niveles han trabajado para reducir las barreras para diversificar las listas de obispos, en parte en respuesta a las preocupaciones planteadas en 2015 de que el liderazgo episcopal se estaba volviendo aún menos representativo, no más, de la diversidad racial y de género de las comunidades a las que la iglesia pretendía servir. .

Aunque la elección de Curry hace ocho años fue histórica, se convertiría en el presidente de la Iglesia Episcopal. primer obispo presidente afroamericano – fue elegido de una lista de candidatos que no incluía mujeres. El predecesor de Curry, el Rt. La reverenda Katharine Jefferts Schori había sido la primera mujer elegida para ese cargo, pero a lo largo de su episcopado, la membresía de la Cámara de Obispos, con algunas excepciones, permaneció mayoritariamente blanca, masculina y heterosexual.

Desde la izquierda, el vigésimo sexto obispo presidente Katharine Jefferts Schori, el vigésimo séptimo obispo presidente Michael B. Curry y el vigésimo quinto obispo presidente Frank T. Griswold posan para una foto mientras asistían al servicio conmemorativo de 26 del vigésimo cuarto obispo presidente Edmond Browning. Foto: Frank DeSantis, Diócesis de Oregon

La 78.ª Convención General, además de elegir a Curry, aprobó una resolución crear el Grupo de Trabajo sobre el Episcopado, para proponer reformas al proceso de búsqueda y elección de nuevos obispos. “Los obispos son abrumadoramente hombres y blancos”, dijo el grupo de trabajo dicho en su informe de 2018. “Buscamos un episcopado más diverso porque refleja el Reino de Dios, porque es de beneficio colectivo, porque es inclusivo y porque creemos que es justo”.

El obispo jubilado de Connecticut, Ian Douglas, quien fue finalista de Curry en las elecciones de 2015, presidió el Grupo de Trabajo sobre el Episcopado. Señaló a ENS que mientras ese grupo de trabajo estaba redactando propuestas de reforma en toda la iglesia con la intención de alentar listas de obispos más diversas, los esfuerzos ya estaban en marcha a nivel diocesano.

“Muchas diócesis estaban comenzando a tomar sus propias iniciativas locales en torno a la capacitación en diversidad, los esfuerzos contra el racismo con comités de búsqueda y tratando deliberadamente de elaborar un proceso que invitara [e] involucrara activamente a una lista más diversa, particularmente a personas de color y mujeres”. Douglas le dijo a ENS.

Cada vez más diócesis veían "la diferencia como un valor positivo", dijo, mientras se preguntaban, "¿cómo podemos trabajar de manera diferente para asegurarnos de que, en el grupo de solicitantes, obtengamos una lista de candidatos buena, sólida y diversa?"

Al mismo tiempo, las principales líderes de la iglesia estaban construyendo redes de mujeres, alentando a más a buscar puestos de liderazgo superiores, desde obispos hasta decanos de catedrales. En el lapso de unos pocos años, esas redes, particularmente Beautiful Authority y Leading Women ayudaron a traer la lista de la Cámara de Obispos más cerca de la paridad de género.

“Todos entendieron que este era un momento, y fue bueno y produjo muchos frutos”, dijo el Rvmo. Rev. Mary Gray-Reeves, quien ayudó a lanzar el primera conferencia de Mujeres Líderes en 2016. Participaron más de 50 mujeres del clero, y varias serían elegidas obispos más tarde.

En 2007, cuando la Diócesis de El Camino Real consagró a Gray-Reeves, ella era solo la decimoquinta mujer obispo en la Iglesia Episcopal y la séptima mujer obispo diocesana. En 15, Curry eligió a Gray-Reeves para servir junto a él como vicepresidente de la Cámara de Obispos. Desde entonces, se ha retirado del liderazgo diocesano y ahora se desempeña como directora general de la colegio de obispos, que forma a nuevos obispos. La composición de la Cámara de Obispos ha cambiado drásticamente en su tiempo como vicepresidenta, lo que, según ella, es un beneficio para la casa y la iglesia.

“La Cámara de Obispos se ve impactada socialmente por la presencia de mujeres y la presencia de personas de color. … Cambia nuestro comportamiento. Cambia nuestra forma de pensar”, dijo. “Hay más personas diferentes que hablan, por lo que no son solo las mismas personas en el micrófono todo el tiempo”.

Las obispas y las obispas electas se reúnen en la reunión de marzo de 2019 de la Cámara de Obispos en el Centro de Conferencias y Retiros Kanuga en Hendersonville, Carolina del Norte. Foto: Mary Frances Schjonberg/Servicio Episcopal de Noticias

La investigación de ENS confirmó que 2016 fue un punto de inflexión en el cambio de la Cámara de Obispos hacia una mayor diversidad. Para cuantificar la diversidad racial, la ENS definió a las "personas de color" como aquellas de ascendencia negra, asiática, latina o indígena, lo que refleja las distinciones hechas por el Censo de EE. UU. y la Iglesia Episcopal en sus ministerios étnicos.

Comenzando con la consagración del obispo Moisés Quezada Mota en la Diócesis de la República Dominicana en febrero de 2016, la Cámara de Obispos ha agregado al menos 22 personas de color en siete años, en comparación con el período anterior de siete años cuando seis personas de color fueron recibidas como obispos.

Durante el mismo período, comenzando con la consagración del obispo DeDe Duncan-Probe del centro de Nueva York en diciembre de 2016, la Cámara de Obispos ha agregado 29 miembros femeninos, de un total de 66 nuevos obispos episcopales desde la instalación de Curry. Antes de Duncan-Probe, solo 21 mujeres habían sido ordenadas como obispos a lo largo de toda la historia de la Iglesia Episcopal.

La tendencia se aceleró en 2018. A partir de ese año, 25 de los 48 nuevos obispos episcopales han sido mujeres. Al menos 15 de esos 48 han sido personas de color.

Y dado que la Diócesis de New Hampshire consagró el Rvmo. El reverendo Gene Robinson en 2003 como el primer obispo abiertamente homosexual y con pareja de la iglesia, otros cinco obispos homosexuales y lesbianas han ocupado escaños en la Cámara de Obispos, cuatro de ellos en los últimos cuatro años.

Tal progreso, sin embargo, no se ha repartido por igual. La iglesia todavía tiene solo tres obispos de ascendencia indígena, ninguno de ellos actualmente al frente de una diócesis. Y de al menos 20 obispos latinos en la iglesia, la mayoría son de Puerto Rico, Cuba o las diócesis de habla hispana de la IX Provincia de la iglesia. Solo tres son diócesis líderes en los Estados Unidos continentales.

El obispo primado Michael Curry junto a la obispa de West Tennessee Phoebe Roaf en su consagración el 4 de mayo de 2019. Foto: Diócesis de West Tennessee

“A medida que nuestra nación se vuelve cada vez más diversa, si no aprovechamos a las personas de una variedad de orígenes, creo que estamos perdiendo la oportunidad de tener a las mejores personas en los puestos”, dijo la obispa de West Tennessee, Phoebe Roaf. le dijo a ENS.

Roaf, quien asistió a la conferencia Leading Women en 2016, fue consagrada en 2019, convirtiéndose en la primera mujer obispo y el primer obispo negro en las tres diócesis episcopales del estado de Tennessee. Ella le da crédito al episcopado que rompió barreras de la obispa de Indianápolis, Jennifer Baskerville-Burrows, como una inspiración clave.

“Hasta que la primera mujer afroamericana se convirtió en [obispa] diocesana, no estoy seguro de haberme metido en el ruedo”, dijo Roaf. Ella y Baskerville-Burrows ahora se encuentran entre las siete obispas afroamericanas diocesanas en la Iglesia Episcopal. “Es realmente una hermandad increíble de mujeres que se apoyan y animan mutuamente en este llamado”.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.