Las mujeres se unen a la Cámara de Obispos a un ritmo sin precedentes

Por Mary Frances Schjonberg
Publicado Jul 1, 2019

Todas las mujeres obispos y obispos electos que recibieron el consentimiento de la iglesia para su ordenación y consagración que asistieron a la reunión de la Cámara de Obispos 12-15 de marzo en el Centro de Retiros y Conferencias Kanuga en Hendersonville, Carolina del Norte, posan para una foto grupal. Desde esa reunión, tres mujeres más han sido elegidas para el episcopado. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal] El primer día de junio fue un día histórico, aunque algo molesto, en la vida de la Iglesia Episcopal.

La Rev. Kathryn McCrossen Ryan fue consagrada obispo sufragánea de la región occidental de la Diócesis de Texas en junio 1. Foto: Diócesis de Texas

Aunque la la reverenda Kathryn McCrossen Ryan estaba siendo ordenada y consagrada Como obispo sufragáneo en la Diócesis de Texas, muchas personas que asistieron estaban revisando subrepticiamente los resultados de dos elecciones de obispos que tuvieron lugar ese día. En ambos casos, los laicos y el clero eligieron a las mujeres: el reverendo Bonnie Perry en la diócesis de Michigan y la Rev. Lucinda Ashby en la Diócesis de El Camino Real.

Perry y Ashby son los obispos séptimo y octavo elegidos en la Iglesia Episcopal este año, y las mujeres quinta y sexta, las más elegidas en un año en la historia de la iglesia.

“Qué día para la iglesia; ¡Qué día para las mujeres! ”, recordó el obispo Todd Ousley, jefe de la Oficina de Desarrollo Pastoral de la iglesia, que pastorea las búsquedas del obispo diocesano. Admitió que era una de esas personas revisando su teléfono.

Hasta ahora en 2019, además de las seis mujeres elegidas como obispos diocesanos o sufragáneos, los episcopales en dos diócesis han elegido hombres para ser sus obispos diocesanos. Cuatro de esos ocho obispos electos, todas mujeres, se identifican como personas de color. Al menos una mujer más será elegida obispo este año, en julio de 26, cuando la Diócesis de Montana elija una pizarra de tres mujeres.

El reverendo Frank Logue, canónigo de la Diócesis de Georgia, usó datos de una variedad de fuentes para este gráfico y las dos infografías a continuación.

La obispa de la Diócesis de El Camino Real, Mary Gray-Reeves, una de las principales defensoras de las mujeres que disciernen los llamados al episcopado, tiene una reacción doble al patrón de las elecciones recientes. "Una es que estoy eufórica", dijo a Episcopal News Service. "Dos, reconozco que hay un punto de inflexión sucediendo."

Merriam-Webster define "punto de inflexión" como "el punto crítico en una situación, proceso o sistema más allá del cual se produce un efecto o cambio significativo y a menudo imparable ".

Están previstas cinco elecciones más para este año. Una mujer está en la lista de tres personas en las elecciones del 3 de agosto de la Diócesis de Taiwán. Dos mujeres están en el pizarra de cuatro sacerdotes en la elección de la Diócesis de Virginia del Sur de septiembre 21. Las diócesis de Missouri, Oklahoma y Georgia aún no han anunciado sus nominados.

Actualmente, 24 de los obispos activos de 127 (diocesano, sufragáneo, asistente o asistente) son mujeres, según las estadísticas de la oficina de Ousley. Constituyen el 18.9 por ciento del total. Si se incluyen mujeres y hombres elegidos pero aún no ordenados y consagrados, el recuento aumenta a 27 obispos entre los obispos activos de 131, o 20.6 por ciento.

Entre los obispos activos, hay personas de color 26 (afroamericanos, latinos, nativos americanos, asiáticos), que representan el porcentaje de 20.5. Trece son hombres afroamericanos y cinco son mujeres afroamericanas.

"Como una persona de color femenina, siempre he visto el liderazgo en algunas de estas mujeres, por lo que es bueno para la iglesia en general también abrazar el liderazgo y los dones de estas mujeres", Zena Link, miembro del Consejo Ejecutivo que también preside el Grupo de trabajo de la Convención General sobre la mujer, la verdad y la reconciliación, le dijo a ENS.

La lista actual de la Casa de los Obispos, que incluye a los obispos retirados, es aquí.

¿Qué está impulsando esta tendencia?

Muchos observadores atribuyen el reciente aumento en el número de mujeres elegidas como obispos a una confluencia de tendencias sociales y eclesiásticas, así como años de estímulo activo de las mujeres para considerar una vocación episcopal. Y todos ellos reconocen la persistencia del Espíritu Santo.

"Siento que la iglesia siempre ha estado a punto de querer hacer esto, pero no sabía cómo hacerlo y necesitaba el momento adecuado para hacerlo, y ahora es el momento", dijo Link. "Siento que va más allá de la iglesia en este momento".

Ousley sugirió que ha habido lo que él llamó un baile entre la actitud cambiante de la cultura en general hacia las mujeres como líderes y "los esfuerzos de la iglesia o, en ciertos puntos, la resistencia de la iglesia para hacer este cambio".

Desde que estaba en el seminario a principios de 1990, dijo Ousley, ha habido un número igual de hombres y mujeres que ingresan en las filas ordenadas de la iglesia. Sin embargo, el liderazgo de la iglesia en todos los niveles todavía no refleja la demografía de la iglesia. "Creo que la iglesia ha perdido el equilibrio algunas veces tratando de descubrir cómo podemos comenzar a cambiar eso", dijo, y agregó que ha habido una "constante pero lenta recolección de interés y compromiso para cambiar el equilibrio de poder, si quieres usar ese tipo de lenguaje ".

Ahora, dice, "el liderazgo en la iglesia es claro en que el equilibrio debe cambiar, y tenemos que usar todo lo que podamos a nuestro alcance para ayudar a que eso suceda".

Las voces e historias de mujeres que jugaron un papel importante en la 79 Convención General son un ejemplo reciente. UNA liturgia Durante el cual los obispos confesaron y lamentaron el papel de la iglesia en el acoso sexual, la explotación y el abuso, incluyeron historias de las experiencias de hombres y mujeres. La casa de los obispos luego adoptado "Un Pacto de Trabajo para la Práctica de Equidad y Justicia para Todos en La Iglesia Episcopal"Que los compromete a buscar cambios en sus diócesis para combatir el abuso, el acoso y la explotación.

Convención también aprobó una amplia gama de resoluciones, muchos de los Comité Especial de la Cámara de Diputados sobre Acoso Sexual y Explotación designado por el presidente de la Cámara de Diputados, el reverendo Gay Clark Jennings, que abarca desde disciplina del clero, compensación del clero y equidad de pensión para empleados laicos hasta lenguaje de género y patrones de empleo del clero.

El comité de Link es una de las cuatro convenciones generales que se requieren en esas resoluciones. Otro tiene la tarea de desarrollo de políticas modelo de acoso sexualun tercero es estudiando el sexismo en la iglesia y desarrollando materiales de capacitación contra el sexismo y el cuarto comité es desarrollar una propuesta para una política de licencia familiar pagada en toda la iglesia.

Pero, el trabajo detrás de escena ha estado sucediendo durante años. “Ha habido un esfuerzo concertado; esto no sucedió por accidente ", la reverenda Helen Svoboda-Barber, administradora del grupo de Facebook Romper el techo de cristal episcopal, le dijo a ENS.

Svoboda-Barber y Gray-Reeves podrían ser dos de los acreditados por ayudar a la iglesia a llegar a este punto. Gray-Reeves y un grupo de otras mujeres líderes del clero de alto nivel se organizaron Hermosa autoridad en 2011 para reunir jóvenes clérigos para la formación, el apoyo, la creación de redes y la amistad.

Los fundadores se dieron cuenta de que ese grupo, que realiza retiros regulares, era necesario porque las sacerdotisas más jóvenes "hacían las mismas preguntas que la primera generación de mujeres ordenadas", dijo Gray-Reeves. En términos de cómo las mujeres experimentaban y se experimentaban en la vida ordenada, las cosas no habían cambiado mucho en los años 34 desde que las mujeres comenzaron a ser ordenadas como sacerdotes y obispos, agregó.

Gray-Reeves explicó que las mujeres más jóvenes tenían que funcionar como una minoría en la estructura de liderazgo de la iglesia, utilizando las habilidades de afrontamiento que aprendieron para sobrevivir en el sistema: la capacidad de escuchar bien, descubrir cómo encajar en el sistema, administrar afectar para ser escuchado.

"Y, sin embargo, las habilidades que necesitamos para construir la iglesia hoy son las habilidades que las personas desarrollan cuando forman parte del grupo no dominante", dijo Gray-Reeves, quien en 2007 se convirtió en el tercer obispo diocesano de El Camino Real y en la iglesia. Séptima diocesana femenina.

Le tomó 10 días llenar los lugares 20 disponibles para la primera reunión de Beautiful Authority. "Nos topamos con una necesidad muy grave", dijo Gray-Reeves.

Al menos cuatro de los asistentes a 20 estaban listos para dejar sus trabajos y dejar el ministerio ordenado todos juntos, "y no lo hicieron porque hicieron amigos", dijo, y señaló que las jóvenes sacerdotes todavía son pocas y distantes en la iglesia. Algunos sacerdotes trajeron a sus recién nacidos a la reunión.

Sobre la base del éxito de esa primera reunión, Gray-Reeves acudió a sus colegas en la Cámara de Obispos, buscando obispos de 15 que cada uno de ellos donara $ 200. Pronto tuvo $ 4,000 y un centro de conferencias para la próxima reunión.

"Los hombres entendieron que esto tenía que suceder, pero que no podían hacerlo", dijo.

Gray-Reeves pronto dejará El Camino Real para convertirse en el director gerente del Colegio de Obispos de la iglesia, que capacita a nuevos obispos. Beautiful Authority ahora está dirigida por el obispo sufragáneo de la Diócesis de Virginia, Susan Goff, y la reverenda Augusta Anderson, el canon de la diócesis del oeste de Carolina del Norte.

Svoboda-Barber creó Women Embodying Executive Leadership, o WEEL, un programa de discernimiento para clérigos episcopales, durante el cual seis mujeres de 12 se reúnen en cuatro reuniones de tres días durante dos años para apoyarse mutuamente. Los miembros consideran cómo Dios podría estar llamándolos a usar sus propias habilidades de liderazgo en el episcopado. Tres grupos se han reunido hasta ahora.

La investigación muestra, dijo Svoboda-Barber, WEEL "animó a todas esas mujeres a regresar a sus diócesis, a sus grupos de colegas y realmente hablar más sobre la posibilidad de que las mujeres sean obispos". También se pusieron a trabajar para conseguir mujeres en comités de búsqueda de obispos y comités permanentes diocesanos, dijo. Entre 30 y 40 las mujeres han participado en WEEL, pero su influencia ha sido mayor que su número, agregó Svoboda-Barber.

El obispo presidente Michael Curry se encuentra con la obispo de West Tennessee Phoebe Roaf en la consagración de Roaf el 4 de mayo. Foto: Diócesis de West Tennessee

Ella y otros también han alentado a los comités de búsqueda a que reciban capacitación en prejuicios implícitos al inicio de sus procesos y que usen técnicas como eliminar toda la información de identificación y la demografía de su primera revisión de los materiales de los solicitantes. Las llamadas "rondas ciegas" están "teniendo un efecto bastante profundo en los comités de búsqueda", dijo.

Svoboda-Barber es también un organizador de Mujeres líderes, un esfuerzo conjunto de mujeres en la Iglesia Episcopal y la Iglesia Anglicana de Canadá para explorar la sensación de ser llamadas a puestos de liderazgo en ambas iglesias.

La tendencia electoral no se limita a la Iglesia Episcopal. La Iglesia Evangélica Luterana en América, un socio de comunión completa, recientemente completó su temporada de asamblea de primavera durante la cual los sínodos regionales eligieron a ocho mujeres y cinco hombres como obispos. Las elecciones luteranas significan que ahora hay obispos sinodales 23 más la obispa presidenta de ELCA Elizabeth Eaton en la Conferencia de Obispos de la denominación. La conferencia incluye a Eaton y un obispo, cada uno de los sínodos 65 de la iglesia, junto con el secretario de la ELCA, lo que significa que el 36 por ciento de los obispos de la ELCA son mujeres.

Eaton está listo para la reelección durante la Asamblea de la Iglesia de la ELCA programada para agosto 5-10 en Milwaukee, Wisconsin. Esa asamblea también considerará una propuesta declaración social de mujeres y justicia llamado "Fe, sexismo y justicia: un llamado luterano a la acción."

"Definitivamente es el año de las mujeres", dijo el reverendo William O. Voss, representante de la ELCA al Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, a ese grupo, June 13. "En el pasado, varias mujeres se convirtieron en obispos, pero nunca en el tipo de números que vemos este año".

Las barreras canónicas cayeron hace más de 40 años

No ha habido una prohibición canónica contra las mujeres en el episcopado de la Iglesia Episcopal desde enero 1, 1977. Esa fue la fecha efectiva de la decisión de la Convención General el pasado septiembre 16 permitiendo a las mujeres convertirse en sacerdotes y obispos. (Las mujeres eran elegibles para convertirse en diaconisas desde 1889 y diáconos desde 1970). Le tomó a 12 años que la reverenda Barbara Harris fuera elegida obispa sufragánea en la Diócesis de Massachusetts, convirtiéndose en la primera mujer obispo en la Comunión Anglicana.

Una línea de tiempo interactiva de la historia de la ordenación de mujeres en la Comunión Anglicana está aquí..

De los obispos 286 elegidos desde 1989, 249 han sido hombres y 37 han sido mujeres. Veinte mujeres han sido elegidas para encabezar las diócesis, comenzando con la Obispa de la Diócesis de Vermont Mary Adelia McLeod en 1993, mientras que los hombres de 184 fueron elegidos obispos diocesanos.

En 2018, Kansas se convirtió en la primera diócesis en la historia de la Iglesia Episcopal en ofrecer a los electores una lista de mujeres. Svoboda-Barber fue uno de los tres nominados. Ese año, cinco mujeres y cinco hombres fueron elegidos en toda la iglesia. Cuatro de las mujeres fueron elegidas en octubre y noviembre. El año anterior se eligieron tres hombres y una mujer.

No se puede perder el movimiento del Espíritu Santo en las elecciones recientes. “Estoy emocionado con la diversidad, no solo de género, sino también de personas de color y personas LGBTQ. Es emocionante verlo. Creo que el Espíritu Santo está trabajando en esto ”, dijo Svoboda-Barber. “No es que las mujeres sean mejores que los hombres, pero seremos mejores cuando nuestra Cámara de Obispos esté más diversificada. Vamos a ser una mejor iglesia cuando seamos más diversos ”.

El reverendo Frank Logue, canónigo ordinario de la Diócesis de Georgia y nominado en el Elección del obispo de 2017 East Tennessee, le dijo a ENS, “El objetivo es reducir las barreras para que todos los candidatos sean considerados de manera justa y para que aquellos que el Espíritu Santo llama sean elegidos. Cuando aquellos a quienes Dios llama encuentran su camino hacia nuestra Casa de Obispos, estoy bastante seguro de que reflejará más plenamente el cuerpo de Cristo de maneras que van más allá del género. Entonces la pregunta ya no será si alguien es "elegible", sino si Dios llama a esa persona a esta diócesis en este momento ".

Ousley se hizo eco de la creencia de que el cambio necesario debe ir más allá de un equilibrio demográfico. "Se trata de hacer lo correcto, lo justo, y también reflejar la plenitud de todo el pueblo de Dios", dijo. "Esa es la llamada más profunda".

¿Una casa de obispos cambiada?

Logue, quien compiló los datos para las infografías en esta historia (algunas de las cuales son versiones actualizadas de las que la obispa de Indianápolis Jennifer Baskerville-Burrows retuiteó en junio 2), predijo que los cambios que trazó "cambiarán la casa de formas que no podemos imagina."

Los nuevos obispos pasan por tres años de entrenamiento del Colegio de Obispos. Gray-Reeves supervisará ese proyecto de formación en un contexto "radicalmente diferente de lo que era 10 hace años", dijo. “Lo que tenemos para ofrecer será diferente. Las personas con las que trabajaremos serán diferentes. Eso requiere una consideración y un cambio significativos ".

"Por ejemplo, las habilidades en el cambio adaptativo serán bastante críticas", dijo. "Creo que vamos a tener algo de trabajo en torno a la pieza de prejuicios porque habrá prejuicios".

Link dijo que espera que “estas mujeres realmente puedan liderar sin ser microgestionadas en su liderazgo. Existe una tendencia cultural a desafiar la autoridad de las personas de color. No estoy diciendo que eso suceda en la iglesia, pero podría ver sesgos posiblemente ".

Por ahora, las nuevas incorporaciones a la lista significan que la casa "se verá como si hubiera cambiado", dijo Link. "Pero con eso hay que renunciar al control, cierta apertura, cierta disposición a apoyar y [ser] menos propensos a criticar" y más dispuestos a ser mentores.

"Están allí, pero ¿qué pasa?", Preguntó Link. ¿Van a presidir comités? ¿Se les darán las mismas oportunidades? ¿Cómo se verá exactamente eso?

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es la editora y reportera principal del Servicio de Noticias Episcopales.

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