[Servicio de noticias episcopal] La iglesia episcopal Plan de estudios de tierra sagrada, desarrollado y lanzado en febrero de 2019, ha sido un éxito rotundo medido por la adopción generalizada del plan de estudios como parte de los esfuerzos de la iglesia para promover la reconciliación y la curación racial. Más de 2,300 pequeños grupos de discusión, o "círculos", se han registrado hasta ahora para facilitar la serie de debates basada en películas de 10 partes, y más se están poniendo en marcha este otoño.

El 15 de septiembre, los participantes en algunos de esos círculos de Sacred Grounds y otros episcopales interesados ​​en iniciar sus propios círculos asistieron a un seminario web que dio inicio a la última ronda de debates de Sacred Ground. Más de 1,300 personas asistieron al seminario web, lo que subraya la relevancia continua del plan de estudios y su amplia resonancia en toda la iglesia.

La Iglesia Episcopal realizó un seminario web el 15 de septiembre para resaltar el éxito de Sacred Ground, un plan de estudios para discusiones en grupos pequeños sobre la historia del racismo en los Estados Unidos.

El obispo primado Michael Curry, en sus comentarios de apertura, se llamó a sí mismo un "animador de Sacred Ground" y dijo que se siente alentado por la forma en que los episcopales le hablan de Sacred Ground donde quiera que viaje. “No puedo pensar en nada como esto, que esté impactando a la iglesia ya las personas en la iglesia”, dijo Curry. “Es absolutamente notable, y doy gracias a Dios por ello y gracias a Dios por ti”.

La la iglesia desarrolló el currículo como un recurso principalmente para que los episcopales blancos aprendan sobre la historia del racismo en los Estados Unidos y la forma en que el racismo continúa manifestándose hoy en las interacciones sociales e instituciones estadounidenses, incluidas las iglesias, incluso cuando las personas involucradas no son racistas. La iglesia también invita a las personas de color a participar en los círculos de Sacred Ground, pero advierte que no deben sentirse obligados a explicar la experiencia del racismo a sus vecinos blancos.

“Sacred Ground nos ha brindado una forma accesible de entablar conversaciones difíciles sobre la raza y, por implicación y lógica, sobre una gran cantidad de nuestras relaciones humanas y relaciones estructurales de las que es difícil hablar”, dijo Curry.

El obispo primado Michael Curry da un discurso de apertura para el seminario web del 15 de septiembre sobre Sacred Ground.

El seminario web del 15 de septiembre también incluyó paneles de discusión con líderes episcopales que compartieron sus historias sobre cómo ayudar a facilitar los círculos de Sacred Ground. Ginny Woodruff, líder laica en la Diócesis de Carolina del Este, identificó la renuencia de algunas personas en su diócesis a que la discusión sobre el racismo se desvíe hacia la política partidista. Los que participaron se tranquilizaron.

“Se trata de educación, no de política”, dijo Woodruff. “La política partidista no tenía cabida en esta conversación. Ciertamente, todo en nuestro mundo está politizado en estos días, pero podemos alejarlo de la política partidista. Se trata de nuestra verdadera historia que la mayoría de nosotros no hemos conocido. Se trata de escuchar al otro lado”.

Sacred Ground se basa en un plan de estudios en línea de películas documentales y lecturas que se centran en las historias indígenas, negras, latinas y asiáticas/estadounidenses del Pacífico a medida que se cruzan con las historias europeas estadounidenses. Los participantes también examinan ejemplos de racismo sistémico en los Estados Unidos de hoy, como el encarcelamiento masivo y su efecto desproporcionado en las personas de color.

Aunque se lanzó en 2019, la participación de toda la iglesia se aceleró dramáticamente después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020, ya que los problemas de justicia racial pasaron al primer plano del discurso público. El aumento de las reuniones en línea a principios de la pandemia también creó oportunidades para que los círculos de Sacred Ground se reunieran en línea de manera más conveniente.

Algunas congregaciones formaron círculos de Tierra Sagrada para sus propios miembros interesados. Se han organizado otros círculos a nivel diocesano, a menudo como parte de esfuerzos más amplios para participar en Convertirse en una comunidad querida, la iniciativa de reconciliación racial fundamental de la Iglesia Episcopal.

En noviembre de 2021, el clero de Brunswick, Georgia, comenzó dos círculos de Tierra Sagrada para aprender y hablar sobre el racismo en medio de la tensión persistente en su comunidad por el asesinato en febrero de 2020 del corredor negro Ahmaud Arbery por tres vigilantes blancos. Y en febrero pasado, un grupo de ocho obispos episcopales emprendió una peregrinación a los hitos de los derechos civiles en Alabama después de las sesiones del terreno sagrado de los obispos.

La iglesia continúa enfatizando Sacred Ground como un recurso clave de Becoming Beloved Community, el marco que la iglesia lanzó en 2017 para ayudar a guiar a las congregaciones y diócesis a comprometerse con la raza como un problema espiritual y social. Convertirse en una comunidad amada, invocando un término popularizado por el reverendo Martin Luther King Jr., consta de cuatro partes: decir la verdad sobre la iglesia y la raza; proclamando el sueño de la Comunidad Amada; practicando el camino del amor en el modelo de Jesús; y reparar la brecha en la sociedad, por ejemplo, a través de la promoción de reformas.

Sacred Ground no pretende ser una historia completa del racismo, sino más bien un punto de partida para la discusión a medida que los participantes conectan las narrativas históricas con sus propias experiencias de vida. A diferencia de otros programas contra el racismo, no requiere un capacitador experimentado, solo facilitadores voluntarios. Los participantes se preparan antes de la reunión viendo uno o más videos y completando tareas de lectura, incluidos los dos libros principales del plan de estudios: "Waking Up White", una memoria de 2014 de Debby Irving, y "Jesus and the Disinherited" del teólogo negro Howard Thurman, originalmente publicado en 1949.

“Creo firmemente que la educación es la clave para eliminar el racismo y luego buscar la justicia racial”, dijo Lesley Dean, una líder laica que ayudó a coordinar el creciente esfuerzo de la Diócesis de Nebraska para involucrar a sus congregaciones en Sacred Ground.

Y aunque el plan de estudios no prescribe respuestas específicas del mundo real, supone que los participantes se sentirán motivados a trabajar por el cambio social a su manera cuando hayan terminado.

“Estos grupos pequeños también pueden convertirse en espacios de rendición de cuentas donde nos desafiamos unos a otros, y donde finalmente pasamos a la acción y hacemos cosas juntos que no podría haber hecho por mi cuenta”, dijo la reverenda Stephanie Spellers, canóniga del obispo presidente para la evangelización, reconciliación y cuidado de la creación, dijo durante el webinar.

Los panelistas analizan el plan de estudios de Sacred Ground de la Iglesia Episcopal durante un seminario web el 15 de septiembre para dar inicio a la ronda de otoño de los nuevos círculos de Sacred Ground.

En la Diócesis de San Diego, más de 650 personas han participado en Sacred Ground en 16 parroquias, según Jill Henderson, quien ha dirigido algunos de esos esfuerzos. La diócesis también está probando una expansión del plan de estudios más allá de las 10 sesiones originales, con materiales adicionales para orientar a los participantes sobre cómo poner en práctica lo que han aprendido.

“Creo que hay que darle a la gente la oportunidad de actuar”, dijo Henderson. “Realmente tienes que mover a la gente a la acción”.

El reverendo J. Lee Hill Jr., misionero de la Diócesis de Virginia para la justicia racial y la sanación, dijo que los participantes de Sacred Ground que estén considerando qué hacer a continuación podrían ofrecerse como voluntarios para facilitar el próximo círculo de Sacred Ground en sus congregaciones o comunidades. Compartir lo que han aprendido es una forma de actuar.

“Se convierte en este trabajo de abrir un nuevo espacio para crear nuevas oportunidades para que las personas se involucren de una manera diferente”, dijo Hill. “No tienes que ser un experto, solo tienes que ser un guía y estar dispuesto a caminar uno al lado del otro en el viaje”.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.