El reverendo Spencer Reece habla durante un evento de poesía de todo el día en la Iglesia Episcopal de San Marcos en Queens, Nueva York. Foto: Greg Kessler

[Episcopal News Service - Nueva York, Nueva York] La Iglesia Episcopal St. Mark's en el vecindario de Jackson Heights, Queens, organizó un programa de poesía y música de todo el día a principios de este mes para marcar la coincidencia de la Cuaresma y el Mes Nacional de la Poesía. Como parte de la serie Red Door creada por el reverendo Spencer Reece, un consumado poeta y sacerdote a cargo de St. Mark, el evento contó con lecturas de 11 poetas, debates, una actuación musical y una mezcla comunitaria de poesía y liturgia.

El Serie Puerta Roja – llamado así por el sello familiar de muchas iglesias episcopales, incluida la de San Marcos – ha traído un ritual de meditación creativa a la iglesia desde que Reece lo comenzó en el otoño de 2020. Curada por Reece y varios otros poetas locales, la serie lleva a un poeta a la iglesia todos los miércoles por la noche, cuando leen un poema, seguido de 10 a 15 minutos de silencio, y luego leen el poema por segunda vez. Se remonta a la antigua tradición de lectio divina, una antigua práctica de leer las Escrituras contemplativamente.

“Los poemas son como íconos para meditar”, dijo Reece a Episcopal News Service.

reece, quien ha publicado dos colecciones de poesía aclamadas por la crítica, un devocional en prosa y una memoria, asumieron el liderazgo de la parroquia siete meses después de la muerte del rector anterior, el Reverendísimo Antonio Checo, quien murió de COVID-19 a los 67 años. Por la Puerta Roja Serie, ha reclutado a algunas estrellas literarias para leer junto a los poetas del barrio. Richard Blanco, quien interpretó un poema en la segunda toma de posesión del presidente Barack Obama, el ganador del premio Pulitzer Gregory Pardlo, el escritor de memorias Nick Flynn y la ex poeta laureada del estado de Nueva York Marie Howe se encuentran entre los 50 poetas que han leído en la iglesia.

Para el reciente evento del 7 de abril, en reconocimiento tanto de la Cuaresma como del Mes Nacional de la Poesía, Reece armó un programa que se basó en la fórmula Red Door existente y agregó más elementos. Desde el mediodía hasta las 4 de la tarde, un poeta diferente actuaba cada media hora, leyendo un poema dos veces, intercaladas por períodos de silencio. Algunos habían venido de lugares tan lejanos como Nueva Orleans, Luisiana, y el viaje fue posible gracias a una subvención que el programa recibió de la Diócesis de Long Island.

“Pensé que sería una buena manera de ver qué pasaría si lo llevábamos a otro nivel”, dijo Reece. “Simplemente parecía orgánico, después de que 50 poetas entraran por la puerta, para celebrarlo”.

Los asistentes de todas las edades entraron y salieron durante la tarde lluviosa (más de 100 en total, estimó Reece) mientras poeta tras poeta se acercaban a un atril frente al altar para leer su trabajo, muchos de los cuales hacían referencia implícita a los temas de la Cuaresma. o explícitamente.

Diane Clancy lee su poema “Semana Santa en la Escuela de la Misión”. Foto: Greg Kessler

Diana Glancy, quien es de ascendencia Cherokee parcial, leyó su poema "Semana Santa en la Escuela de la Misión" (a las 41:12 en el video de arriba), que hace referencia a la experiencias de niños nativos americanos en internados administrado por el gobierno de los Estados Unidos y algunas iglesias. Hablado en la voz de un niño nativo en una de estas escuelas, el poema muestra simultáneamente el borrado de la cultura tradicional y un sentido de restauración espiritual a través de la crucifixión de Jesús. Glancy dijo que quería reconocer el abuso físico y la asimilación forzada que ocurría en estas escuelas, pero también “al menos decir una palabra sobre la ayuda que fue para algunos de los nativos”.

Glancy le contó a ENS cómo surgió el poema y la conexión entre la Semana Santa y la experiencia del internado nativo.

“Estas ideas pasan por tu mente ya veces se captan y otras veces no”, dijo. “Lo que me atormenta: acabo de tener esta misión imaginaria [escuela], St. Agabus. Ni siquiera sé si hay uno real. [Me pregunté] cómo sería para una persona nativa ver el cristianismo desde su propio punto de vista: que Cristo es algo así como un búfalo, que proporciona todas las necesidades, desde el tipi hasta la comida, la medicina, lo que sea. El búfalo fue el gran proveedor y ver a Cristo en esos términos, ver a Cristo en términos nativos, lo cual es un gran interés para mí”.

Los miembros de Percussia actúan en St. Mark's. Foto: Greg Kessler

Más tarde en la tarde, el grupo musical de Queens percusión trajeron sus marimbas, variados instrumentos de percusión, arpa, violín y flauta al altar (al comienzo del video a continuación). En su estilo ecléctico de música clásica y experimental, Percussia interpretó una pieza instrumental antes de que se le uniera una soprano para “Estrella de mar en Pescadero,” un escenario musical de un poema agridulce de Idris Anderson compuesto por Dennis Tobenski, que observaba desde el público. Terminaron con el estreno mundial de “From the Atlas of Imaginary Places”, una secuencia inspirada en diferentes tierras míticas de la literatura compuesta por Victoria Bond, quien también estuvo presente.

Por la noche, con las ventanas oscureciéndose y llegando una nueva multitud, Pádraig Ó Tuama y Tomás Morín se sentó para una discusión sobre la poesía y la prosa de Morín (1:20:00 en el video de arriba). Ó Tuama es ampliamente conocida como la anfitriona de “Poesía sin límites”, el podcast de los creadores de "Sobre el ser" y como teólogo centrado en la paz y la mediación de conflictos.

Morín publicó recientemente dos libros: “Déjame contar los caminos”, una memoria y la colección de poesía “Machete”, los cuales tratan sobre dinámicas familiares complejas entrelazadas con la experiencia de ser un hombre mexicano-estadounidense. Criado por padres sustitutos mientras su propio padre luchaba contra la adicción a las drogas, Morín explora la soledad en sus poemas y sus traducciones, incluida la apertura desolada del "Infierno" de Dante.

Pádraig Ó Tuama (derecha) entrevista a Tomás Morín. Foto: Greg Kessler

El día cerró con un segmento (a las 2:41:00 en el video de arriba) presentado por el reverendo Travis Helms, director y fundador de Colectivo de Poesía Logos, un proyecto que pretende unir el medio de la poesía con la liturgia y el ritual. Helms fundó Logos en 2019, con el deseo de celebrar la espiritualidad en la poesía y romper con la naturaleza a veces sofocante y académica de las lecturas de poesía. Los eventos de Logos, que tuvieron lugar en una cervecería en Austin, Texas, antes de la pandemia, pero que en su mayoría se han realizado en línea por el momento, incluyen dos poetas destacados, pero también elementos de participación de la audiencia, como poesía de llamada y respuesta y debates sobre el poemas

“Se puede sentir como si simplemente estuvieras absorbiendo poesía pasivamente como miembro de la audiencia o simplemente la estuvieras descargando sobre la gente desde un podio”, explicó Helms. “Y comenzamos a preguntarnos cómo sería doblar con amor, ingenio y no dogmáticamente aspectos del ritual sagrado en el formato de una lectura de poesía tradicional. Y de esa conversación surgió Logos”.

Después del toque de una campana de meditación y el paso de la paz, Helms y la audiencia leyeron un poema de martín espada en respuesta por verso, como un salmo. Mientras los poetas destacados Carmen Giménez Smith y Ariel Francisco leían su obra, se intercalaron períodos de debate entre los poemas, seguidos de una sesión de preguntas y respuestas con los poetas y otro poema de respuesta.

Reece le dijo a ENS que estaba complacido con el resultado del evento, especialmente considerando la logística involucrada en organizarlo todo, y está considerando si realizar más eventos grandes como este en el futuro. Mientras tanto, los líderes de otras iglesias que han oído hablar de Red Door Series ya están comenzando a retomar su formato habitual más corto. Iglesias en Milford, Connecticut; Jackson, Wyoming; y Victoria, Canadá, han consultado a Reece acerca de comenzar su propia serie siguiendo el modelo de Red Door.

“Fue como un experimento de laboratorio litúrgico”, dijo Reece. “Tres lugares en lugares muy diferentes, todos lo están haciendo. Así que espero que sea un regalo para la iglesia”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.