[Servicio de noticias episcopal] La defensa de los detenidos de inmigración puede tomar muchas formas, y cuatro sacerdotes episcopales en un condado de Nueva Jersey se han unido a otros tres líderes religiosos para agregar un desafío legal de reuniones abiertas a sus esfuerzos.

Los siete, representados por la ACLU de Nueva Jersey, presentaron una demanda Ago. 27 acusa a la Junta de Propietarios Elegidos del Condado de Hudson de violar la ley estatal del sol cuando votó para renovar un contrato de 10 por años con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) para albergar a los detenidos inmigrantes en la cárcel del condado que están esperando audiencias de deportación. El contrato le gana al condado millones de dólares.

La demanda dice que los propietarios libres en julio 10 acordaron por unanimidad posponer la discusión y votar sobre si volver a autorizar para 10 más años lo que se ha convertido en un contrato controvertido hasta la reunión regular de agosto. Los propietarios publicaron una agenda de una reunión de 12 en julio con el aplazamiento señalado y, según los siete, dijeron a las personas que llegaron temprano a esa reunión que la votación se pospuso. Sin embargo, después de que comenzó la reunión, la junta volvió a poner el contrato de ICE en la agenda y rápidamente votó para renovarlo, sobre la oposición de dos propietarios individuales y aquellos activistas que asistieron, dicen.

La resolución de renovación de julio 12 exige que ICE pague al condado $ 120 por detenido por día, un aumento de $ 10 de los $ 110 que había pagado anteriormente. Estación de radio WNYC informó que aproximadamente dos tercios de los reclusos en el Centro Correccional del Condado de Hudson - personas 800 - son detenidos de inmigración.

Hudson y dos condados vecinos reciben $ 6 millones al mes en contratos de ICE y han recaudado más de $ 150 millones desde 2015, informó la estación. Junto con el Centro de Detención Contractual Elizabeth, de gestión privada, las cuatro instalaciones de Nueva Jersey albergan aproximadamente inmigrantes 2,000.

Si el recuento actual de detenidos del condado de Hudson permanece cerca de 800, recibirá aproximadamente $ 35 millones al año, más de la mitad de su presupuesto total del Departamento de Correcciones. Los propietarios libres predicen despidos masivos en la cárcel o un gran aumento de impuestos si se rescinde el contrato, según informes publicados.

Anthony Vainieri, un demócrata que preside la junta, ha previamente dijo que el contrato permite a los inmigrantes detenidos permanecer cerca de sus familiares y amigos. La mayoría de los detenidos en la cárcel ubicada en Kearny, Nueva Jersey, son del otro lado del río Hudson en Nueva York. También ha dicho que ICE no dejará de detener a las personas si el condado deja de retenerlas.

El primer demandante nombrado en la demanda, el reverendo Thomas Murphy, rector de la Iglesia Episcopal de San Pablo y la Iglesia de la Encarnación en la ciudad de Jersey, dijo al Servicio Episcopal de Noticias por correo electrónico que "en primer lugar, los propietarios deberían anular su voto anterior y comenzar de nuevo, permitiendo la opinión pública sobre la posibilidad de renovar el contrato con ICE ".

"Espero que esta discusión libre y abierta permita reflexionar sobre si el condado de Hudson debería estar en este negocio y, especialmente, si el condado debería beneficiarse de la miseria de los detenidos".

Murphy dijo que la pregunta se refiere a qué quieren decir los episcopales cuando se arrepienten, en palabras de la confesión en Enriching Our Worship 1, (página 19 aquí) "El mal hecho en nuestro nombre".

La reverenda Elaine Ellis Thomas, rectora de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Hoboken y otra de las demandantes, dijo en una entrevista con ENS que los propietarios "engañaron deliberadamente al público sobre cuándo [el contrato] sería discutido y votado".

Pero también hay un problema mayor, dijo Thomas. Los defensores no creen que los detenidos deban ser encarcelados mientras esperan esas audiencias de deportación o determinaciones de asilo. "El condado de Hudson está equilibrando su presupuesto a costa de los detenidos a quienes se les niega el debido proceso", dijo. "No se les están otorgando los mismos derechos legales bajo ICE que cualquier otra persona que pueda estar prisionera allí".

Sin embargo, dijo Thomas, "pelear esa batalla desde una perspectiva legal es probablemente una barra demasiado alta en este momento". Aquellos que han visitado a los detenidos dicen que el argumento sobre detenerlos cerca de sus familias no tiene mucho peso porque a las familias a menudo se les niega el acceso a la cárcel o viven lejos para empezar.

Y luego están las muertes. Entre junio 2017 y marzo 2018, seis personas murieron mientras estaban en la cárcel, según la demanda. La primera muerte fue un inmigrante detenido y, de los otros cinco, cuatro fueron por suicidio. La demanda dice que los propietarios investigaron y prometieron una revisión de la atención médica brindada en la cárcel, cuyos arreglos aún se están finalizando.

"La cárcel del condado de Hudson es un lugar realmente malo para estar", dijo Thomas.

Los otros cinco líderes religiosos que presentaron la demanda incluyen al reverendo Gary Commins, sacerdote asociado de la Iglesia Episcopal de San Pablo y la Iglesia de la Encarnación en Jersey City; la reverenda Laurie Jean Wurm, rectora de Grace Church Van Vorst en Jersey City; Ashraf Eisa, miembro de la junta del Centro Islámico de Jersey City; el reverendo William Henkel, pastor de la Primera Iglesia Reformada de Secaucus; y la Rev. Frances Teabout, y pastora del Open Door Worship Center en Jersey City.

Se encontraban entre los firmantes de 56 de una declaración que condenaba la acción de los propietarios libres. Esos firmantes también incluyeron al obispo de la Diócesis de Newark Mark Beckwith y al arzobispo católico romano de Newark Joseph Tobin. La declaración fue leer en una reunión de la junta de agosto de 9.

Los firmantes dijeron que están agradecidos de haber tenido acceso al ministerio pastoral entre los detenidos de ICE y son sensibles a las preocupaciones de que cancelar el contrato de ICE por completo podría alejar a los detenidos de abogados, activistas y familiares. Esas preocupaciones "deberían ser parte de una conversación pública sobre lo que el condado está presionando en las negociaciones contractuales con el gobierno federal y cómo se gastan los fondos generados por los inmigrantes detenidos", escribieron. "Desviar al menos algunos de estos fondos a servicios para inmigrantes o ayuda directa sería apropiado".

El apoyo de la Iglesia Episcopal a los inmigrantes, incluidos los que enfrentan la deportación, fue subrayado el mes pasado por la 79th Convención General, que Aprobó múltiples resoluciones sobre asuntos de inmigración.. Thomas dijo que la forma en que los episcopales se han formado en la iglesia, especialmente por el convenio bautismal, "nos ha llevado a este punto y creo que es realmente importante que la gente sepa que de esto se trata la Iglesia Episcopal". Esa es nuestra identidad episcopal ".

Thomas, quien admite haber sido "el chico nuevo en la cuadra" que había venido a Hoboken hace ocho meses. de la Iglesia Memorial de San Pablo en Charlottesville, Virginia, dijo que su participación es "lo que mi fe me obliga a hacer, hacer frente a los poderes y principados y abogar por un trato humano y digno para todos los seres humanos".

"El otro componente es que la narrativa de la religión, el cristianismo en particular, está siendo secuestrada por una cierta narrativa que no coincide con la mía".

Esa narrativa, dijo, se centra en la ley y el orden, la actitud que puede corregir, proteger las fronteras y la necesidad de aislar y proteger. "Queremos que la gente sepa que hay líderes religiosos, y hay cristianos, que creen que no estamos del lado de los ricos, los poderosos y los privilegiados, sino del lado de los pobres, los oprimidos y los que necesitan aboga por quién tiene el privilegio y el poder de hacer eso ".

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es la editora y reportera principal del Servicio de Noticias Episcopales.