[Servicio de noticias episcopal] La amistad "menos probable" en la Cámara de Obispos entre el obispo diocesano activo más antiguo de la Iglesia Episcopal y su más joven ha fomentado un primer experimento de colaboración de este tipo que podría indicar la forma y el sentimiento futuros de las diócesis.

Obispo de Nueva York occidental William Franklin, 71, recientemente le dijo a la Cámara de Obispos que él y Noroeste de pennsylvania El obispo Sean Rowe era el "menos probable de los amigos". Franklin se llamó a sí mismo "un historiador de la iglesia anglo-católica". Tiene un doctorado en historia de la iglesia de la Universidad de Harvard y fue decano de la Escuela de Divinidad de Berkeley en la Universidad de Yale. Él ha servido a la Diócesis del Oeste de Nueva York por siete años. Rowe, 43, ha sido obispo de Northwestern Pennsylvania durante los años 11. Tiene un doctorado en desarrollo organizacional de la Universidad de Gannon. Franklin lo llamó un "experto de la iglesia muy bajo en cambio adaptativo".

Sin embargo, dijo Rowe, "tomaron una idea que surgió de la amistad" y una preocupación común por la misión de la iglesia y han estado colaborando de nuevas maneras. Cuando Franklin y Rowe explicaron su experimento a la Cámara de Obispos en julio 13, el día de cierre de la Convención General, Rowe dijo que la región de los Grandes Lagos se encuentra en "un momento de adaptación" y que la iglesia debería ser parte de ese momento al intentar una nueva Modelo que podría liberar más recursos para el ministerio al eliminar la duplicación en los costos administrativos.

Durante los últimos cinco años, los episcopales en las diócesis del oeste de Nueva York y el noroeste de Pennsylvania han estado compartiendo ciertas operaciones. Tienen un proceso de formación conjunta para los diáconos y una junta compartida para examinar a los capellanes para el proceso de ordenación, y han celebrado algunas conferencias conjuntas del clero. Las diócesis acaban de comenzar a compartir las funciones del ministerio de transición, y un miembro del personal diocesano de Northwestern Pennsylvania es ahora el oficial de admisión para asuntos disciplinarios en el oeste de Nueva York.

El próximo paso será en octubre, 26-27, cuando las dos diócesis celebren una convención conjunta en Niagara Falls, Nueva York. En esa reunión, el oeste de Nueva York votará sobre si hacer que Rowe sea su obispo provisional durante cinco años. Rowe ha servido como Obispo provisional de la diócesis de Belén. en Pennsylvania desde agosto, 2014, mientras que la diócesis tuvo lo que el comité permanente llamó "un período saludable y productivo de reflexión y discernimiento sobre la misión a la que Dios nos llama" después de la jubilación del obispo Paul V. Marshall. Rowe continuará sirviendo como obispo provisional en Belén hasta el Septiembre 15 Consagración del Obispo electo Kevin D. Nichols. Franklin debe retirarse en abril 2, 2019, un hito que tuvo mucho que ver con la propuesta.

Cómo llegaron las dos diócesis a este punto.

En abril, 2017, cuando anunció su retiro, Franklin le pidió a su comité permanente diocesano que considerara llamar a Rowe como obispo provisional. Después de hablar con los dos obispos, los comités permanentes de ambas diócesis acordaron considerar la perspectiva.

Los obispos presentaron la idea a una conferencia conjunta del clero en septiembre 2017 cuando, Rowe le dijo al Servicio de Noticias Episcopal, inicialmente "jugó a críticas mixtas". El clero se preguntaba sobre las agendas ocultas, y algunos desearon que el plan fuera más completo. Rowe y Franklin les dijeron que la única agenda era presentarles la idea y "honestamente dejar que la gente forme parte de la planificación". Hubo suficiente consenso para que un pequeño grupo de personas de ambas diócesis se reuniera para pensar que la idea era suficiente. A través del camino.

Los resultados de ese proceso fueron a las dos convenciones diocesanas en octubre pasado, y ambos acordaron seguir avanzando. Más de 500 personas en ambas diócesis asistieron a ocho sesiones de escucha el invierno pasado para discutir la propuesta con su compromiso de mejorar la colaboración entre las dos diócesis. En mayo, los comités permanentes de las dos diócesis. votado por unanimidad Para apoyar la idea.

Si la convención del oeste de Nueva York elige a Rowe en octubre, 26, la colaboración será precisamente eso y no una fusión de diócesis. Una fusión requeriría el consentimiento de la Convención General, y en este momento ninguna de las diócesis quiere perder su identidad, dijeron los dos obispos a ENS.

"Nunca hemos usado la palabra fusión", dijo Franklin en una entrevista. "Es una propuesta tener un obispo para dos diócesis, y durante cinco años tener un obispo provisional".

Rowe dijo que el experimento "está siendo impulsado por un verdadero llamado a la misión y ser una iglesia misional y tratar de experimentar".

"La única manera de saber si estos modelos funcionan es probándolos, por lo que es un riesgo". Esto no está siendo impulsado por las finanzas o tratando de impulsar el éxito ", dijo. "Nos preguntamos: '¿Cuál creemos que es el siguiente mejor paso, dado dónde estamos?' Y vamos a experimentar con ello. Hay demasiada conversación sobre estas cosas en la iglesia y no hay suficiente implementación, y este es un gran paso. No sabemos si funcionará ”.

James Isaac, presidente del Comité Permanente del Oeste de Nueva York, dijo a ENS que su actitud es "¿por qué no intentarlo?"

"La energía conjunta del ministerio tanto del clero entre el oeste de Nueva York y el noroeste de Pensilvania como la fuerza de los laicos tiene un enorme potencial", dijo.

Rowe y Franklin se reunieron en el Centro de Retiro y Conferencia Kanuga en 2015. "Nos dimos cuenta de que teníamos una visión muy similar de la iglesia", dijo Franklin. "Aunque soy un historiador, soy bastante radical respecto a querer hacer cosas diferentes".

Simplemente no lo llames el cinturón de óxido

Lo que tienen en común es el amor a sus diócesis vecinas, que se encuentran en una parte de los Estados Unidos que ha sufrido una desaceleración económica masiva. El lago Erie forma los límites occidentales de las diócesis. El oeste de Nueva York, con sede en los suburbios de Buffalo, comprende parroquias 57 en Nueva York ubicadas entre las fronteras de Pennsylvania y Canadá. El noroeste de Pensilvania, con sede en Erie, está compuesto por congregaciones de 33.

[Los mapas de arriba de las dos diócesis provienen de la Mapa de activos episcopales. Los marcadores no numerados apuntan a las congregaciones, mientras que los números apuntan a grupos de congregaciones.]

La presencia de carbón, vías fluviales y una mano de obra preparada alguna vez convirtieron el área en un centro de fabricación con fábricas de acero en su núcleo. Pero esos molinos eventualmente se volvieron obsoletos, y cuando la industria automotriz estadounidense declinó, los empleos se perdieron. Los salarios se estancaron. La gente se fue.

El área llegó a ser conocida como la Cinturón de óxido, pero ese apodo no es feliz para muchos de sus residentes. Cuando los dos obispos y otros crearon un sitio web para su esfuerzo y lo llamaron "Rust Belt Episcopal", obtuvieron muchos rechazos.

"Hace que mi gente se enoje", dijo Franklin.

Sin embargo, la reurbanización está sucediendo En ciudades de ambas diócesis. "Ambas áreas han visto lo peor, y están regresando en una forma diferente", dijo Isaac, y agregó que no es extraño utilizar la palabra "resucitado" cuando se habla de Buffalo y Erie.

"Estamos tratando de hacer la iglesia de una manera que permita que la Iglesia Episcopal sobreviva y florezca en un área donde hemos tenido desafíos, desafíos demográficos y culturales", dijo Franklin.

Rowe está de acuerdo. “Esto no es un movimiento para salvar una institución. No se trata de la viabilidad diocesana. De hecho, no me gusta esa palabra ", dijo a la Cámara de Obispos. “Incluso los lugares más pequeños podrían ser viables. De lo que se trata es de lo que es mejor para la misión de la iglesia en nuestra región y la misión de Dios ".

Rowe le dijo a ENS que él y Franklin hablaron a menudo sobre el futuro a largo plazo de la iglesia en una región como la de ellos. "Pusimos todo sobre la mesa, y dijimos que queremos una iglesia misional y queremos lo mejor para la misión del Evangelio", dijo. "¿Cuál es la mejor manera de hacer eso?"

Trabajar los detalles tomará tiempo

Eventualmente, habrá un personal para dos diócesis. Rowe tendrá oficinas tanto en Buffalo como en Erie, que están a una distancia de aproximadamente 90, y realizará visitas en ambas diócesis. Los líderes elegidos en ambas diócesis ejercerán sus funciones canónicas, y cada diócesis mantendrá su catedral.

Durante los primeros tres años del mandato de Rowe como obispo provisional, las dos diócesis planean explorar más profundamente su relación y "desarrollar prioridades de misión compartidas", a un conjunto de Preguntas frecuentes aquí.

"Si es un desastre completo, podríamos terminarlo en cualquier momento", dijo Rowe, pero le pidió a la gente que se comprometiera a cinco años "para que tengamos el tiempo suficiente para intentarlo".

Tanto los obispos como Isaac, presidente del Comité Permanente del Oeste de Nueva York, señalan las posibles eficiencias financieras que podrían liberar más dinero para la misión. Existe la posibilidad, en palabras de Rowe, de "un montón de ahorros". En primer lugar, una búsqueda de obispos puede costar más de $ 200,000, de acuerdo con esas preguntas frecuentes.

La combinación de personal diocesano "aumentará la capacidad del personal por la misma cantidad de dólares" al permitir un personal más especializado, dijo Rowe. Duda que algún miembro del personal pierda empleos porque ambos anticipan jubilaciones y otras salidas pendientes.

Si algunas personas pierden sus trabajos, Rowe dijo: “vamos a tratar a las personas como lo hace una iglesia. Seremos buenos con las personas y justos y ayudaremos a las personas a encontrar lo siguiente ".

Franklin, reconociendo que será retirado de la ecuación una vez que se retire, espera que las dos diócesis "aprendan a ser una iglesia misional, sobre todo, que no podamos hacer negocios como siempre y que tengamos que hacer cosas nuevas".

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es la editora y reportera principal del Servicio de Noticias Episcopales.