Los comités permanentes de ambas diócesis acordaron por unanimidad que 7 de mayo apoyará una propuesta en virtud de la cual el obispo Sean W. Rowe, del noroeste de Pensilvania, asumirá una responsabilidad adicional como obispo provisional del Oeste de Nueva York luego de la jubilación del Obispo William Franklin del Oeste de Nueva York en abril 2019.

El plan ahora debe ser aprobado por las convenciones anuales de ambas diócesis que se reunirán conjuntamente en las cataratas del Niágara en octubre. Para completar el acuerdo, la Diócesis del Oeste de Nueva York elegiría a Rowe como su próximo obispo en esa misma reunión.

"Estamos entusiasmados con la oportunidad de que el Obispo Rowe suceda al Obispo Franklin", dijo Jim Isaac, presidente del Comité Permanente en el oeste de Nueva York. “Pero esta asociación es más que compartir un obispo. Se trata de tener el coraje de experimentar y adaptarse a las nuevas realidades. Nuestras dos diócesis tienen fortalezas complementarias y enfrentamos desafíos similares. Juntos, estamos bien alineados para responder a lo que Dios está haciendo en nuestro rincón de la iglesia ".

Jack Malovich, presidente del Comité Permanente en el noroeste de Pensilvania, dijo que la asociación ofrece no solo eficiencias financieras, sino también oportunidades para que las dos diócesis trabajen juntas en los ministerios de toda la región. "La gente de nuestras diócesis comparte un pasado industrial, un respeto por la belleza de la región del lago Erie y una historia de resiliencia", dijo. "Estamos comprometidos a ser parte de la resurrección de Rust Belt que ya está en marcha en Buffalo, Erie y en otros lugares".

Franklin, 71, quien tiene un doctorado en historia de la iglesia de la Universidad de Harvard, ha servido como obispo al oeste de Nueva York durante siete años. Anteriormente fue decano de Berkeley Divinity School en la Universidad de Yale. La diócesis, con sede en los suburbios de Buffalo, comprende parroquias 57 en el oeste del estado de Nueva York entre Pennsylvania y Canadá.

Aunque ha sido obispo de Northwestern Pennsylvania durante 11 años, Rowe, 43, sigue siendo el obispo más joven de la Iglesia Episcopal. Tiene un doctorado en desarrollo organizacional de la Universidad de Gannon. La diócesis, con sede en Erie, comprende congregaciones 33 en el barrio noroeste de Pennsylvania.