Los miembros del Comité Permanente Conjunto sobre Programa, Presupuesto y Finanzas han pasado largas horas elaborando su presupuesto propuesto 2019-2021. Lo presentarán a ambas cámaras de la convención durante una sesión conjunta en julio 11. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

[Servicio de Noticias Episcopales –Austin, Texas] Enfrentados a un número récord de resoluciones, muchas de ellas pidiendo dinero, pero también con la ayuda de una sólida base financiera, el comité de presupuesto de la Convención General finalizó los números de julio 10 en el presupuesto 2019-2021 de la Iglesia Episcopal.

"Este es el presupuesto misionero para el Movimiento de Jesús en la Iglesia Episcopal", obispo de Maine Steve Lane, vicepresidente de la Comité Permanente Conjunto sobre Programa, Presupuesto y Finanzas, dijo a Episcopal News Service durante una entrevista después de que el comité alcanzó su objetivo de equilibrar el presupuesto.

El presupuesto, con un resultado final de $ 133.8 millones en ingresos y gastos, es un plan "de un nuevo tipo de iglesia" que tiene un "enfoque continuo en el evangelismo, la reconciliación racial y el cuidado de la creación", dijo Lane. La Convención estableció esas tres prioridades durante la última reunión de la convención en 2015 a instancias del entonces recién elegido Obispo Presidente Michael Curry.

Según Lane y la presidenta de PB&F, Barbara Miles, diputada de la Diócesis de Washington, se asignan $ 10 millones en el presupuesto para el trabajo de reconciliación racial. El evangelismo tiene $ 5.3 millones para trabajar, y es dinero asignado de los ingresos anticipados en lugar de la extracción única de las reservas a corto plazo de la iglesia como lo ha sido en el 2016-2018. También hay $ 1 millón para el cuidado de la creación.

El presupuesto de PB&F debe presentarse en una sesión conjunta de las cámaras de obispos y diputados a más tardar el tercer día antes de la clausura programada de la convención. Esa presentación está programada para las 2:15 pm CDT el 11 de julio. Para cumplir con ese plazo, el comité tuvo que completar su trabajo el día anterior. Una vez que reciben el presupuesto, las dos cámaras debaten y votan por separado. Ambas cámaras deben aprobar la misma versión del presupuesto, que entra en vigor a principios de 2019.

PB&F usa el proyecto de presupuesto de trienio 2019-2021 ese consejo ejecutivo pasado en enero y la legislación aprobada o considerada por la Convención General para crear una propuesta de presupuesto final. También celebra audiencias para que las personas expliquen al comité por qué sus resoluciones deberían ser financiadas. El proceso presupuestario en la convención es paralelo al proceso de resolución y, a menudo, un proceso supera al otro.

Durante esta convención, el ejemplo más visible de esto es la cuestión de la revisión del libro de oraciones. En el momento en que el comité terminó el presupuesto, la convención aún no había decidido si comenzaría un proceso de revisión de un año del Libro de Oración Común. Diputados pasaron un resolución para hacerlo el 7 de julio. Los obispos comenzaron a debatir el tema el 9 de julio, pero hicieron un receso sin votar y retomaron la cuestión el 10 de julio después de que PB&F había completado el presupuesto. Esa casa aprobó una resolución sustitutiva; los diputados tendrán que debatirlo y votarlo.

"No pudimos predecir cómo la iglesia finalmente se moverá en la revisión del libro de oración", dijo Lane. "Después de una larga conversación, determinamos que reservar una gran cantidad de dinero para algo que no era seguro era una mala administración y poner una cantidad simbólica era irrespetuoso con el trabajo previsto".

Por lo tanto, PB&F no presupuestó dinero para tal trabajo. Lane y Miles creen que el Consejo Ejecutivo, los funcionarios de la iglesia y la Comisión Permanente de Liturgia y Música tendrán que elaborar un proceso presupuestario si la convención decide seguir adelante con la revisión del libro de oraciones.

Hay buenas noticias en el presupuesto en muchos niveles, comenzando con la práctica. Al comienzo del trienio 2016-2018, menos del 50 por ciento de las diócesis 109 de la iglesia y tres áreas regionales contribuyeron con el por ciento voluntario 15 de sus ingresos al presupuesto de toda la iglesia. En este último año del ciclo de tres años, más del 80 por ciento lo está haciendo. El financiamiento diocesano es la principal fuente de ingresos del presupuesto.

"Mi sensación es que esta es una de las mejores noticias financieras en una generación para la Iglesia Episcopal", dijo Lane. “Estamos muy cerca del lugar donde todas nuestras diócesis son socios iguales en la misión de la iglesia en términos de financiación. Eso no se puede celebrar demasiado. Es una tremenda buena noticia ".

Miles reconoció que hay quienes dicen que el presupuesto tiene menos dinero para trabajar porque la última reunión de la convención redujo la solicitud de 18 por ciento en 2016 a 16.5 en 2017 y luego a 15 este año. "Realmente no son correctos", dijo. "Lo estamos haciendo mejor ahora que cuando teníamos un número mayor que la gente no podía alcanzar".

La convención escuchó a las diócesis que querían tener más dinero para la misión y el ministerio en casa, dijo Lane. Además, "muchas diócesis estaban buscando una manera de no ser ciudadanos de segunda clase" porque no podían dar el porcentaje total solicitado. Reducir la solicitud ayudó a más diócesis más pequeñas a convertirse en socios plenos, dijo.

La Convención General en 2015 convirtió el sistema voluntario diocesano de solicitud de presupuesto en una evaluación obligatoria, comenzando con el ciclo presupuestario 2019-2021. Si todas las diócesis pagaran el 15 por ciento completo, el presupuesto tendría $ 88.8 millones en esa línea de ingresos.

No todas las diócesis pagan por completo por una variedad de razones. Compromisos diocesanos para 2016 y 2017 están aquí.. Las diócesis pueden solicitar exenciones totales o parciales, y Lane dijo que solo las diócesis de 19 están pidiendo esas exenciones y $ 5.5 millones están en el presupuesto para contabilizar esas exenciones.

Sin una exención, una diócesis que no paga la evaluación completa no podrá obtener subvenciones o préstamos de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera (el nombre bajo el cual se incorpora la Iglesia Episcopal, realiza negocios y lleva a cabo misiones).

Las donaciones anuales de cada año en el presupuesto de tres años se basan en los ingresos de una diócesis dos años antes. El proyecto de presupuesto de PB&F permite a las diócesis eximir $ 140,000 de ingresos de su cálculo de evaluación. La exención fue de $ 120,000 durante el trienio 2012-2015.

Incluso con esa sólida base financiera, el comité fue desafiado en su trabajo con más de $ 12 millones en nuevas solicitudes de gastos que no estaban en el proyecto de presupuesto del consejo.

Lane y Miles dijeron que PB&F tenía tres principios que guían su trabajo al considerar esas solicitudes de gasto. La primera fue no agregar al personal de la organización nacional si el puesto no tenía lo que Lane llamó "trabajo nuevo significativo". El segundo fue favorecer la creación de redes y grupos de trabajo por tiempo limitado, en lugar de nuevas comisiones permanentes requeridas canónicamente. Y, tercero, el comité se enfocó en mantener el dinero en las diócesis preservando la tasa de evaluación en el 15 por ciento y alentando a las diócesis a participar en redes con otras entidades para el trabajo que consideraban importante en lugar de volver a colocarlo en la estructura nacional.

Esos principios hacen eco de las recomendaciones hechas a la Convención General 2015 por el Grupo de Trabajo para Reimaginar la Iglesia Episcopal (TREC) después de pasar aproximadamente dos años en un diálogo con los episcopales sobre la estructura de la iglesia y su relación con la misión.

PB&F no quería "reconstruir la burocracia" de la operación nacional, dijo Lane.

"No creemos que la iglesia haya vivido el cambio cultural propuesto por el informe TREC", dijo. “Parte de nuestra lucha en esta convención fue responder a la efusión de resoluciones que pedían que las cosas fueran restauradas y reconstruidas, en lugar de buscar nuevas formas de hacer el trabajo. Queremos alentar a la iglesia a continuar buscando una forma más ágil y flexible de operar, una forma de operar más cerca del suelo ”.

Miles dijo que un grupo de trabajo solo solicitó $ 100 para cubrir la factura telefónica de las reuniones a través de una conferencia telefónica. "Bien por ellos", dijo.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es la editora y reportera principal del Servicio de Noticias Episcopales.