La reverenda Cindy Voorhees recibe una ovación en abril 8 durante los anuncios en la primera Eucaristía celebrada dentro de la Iglesia Episcopal St. James en Newport Beach, California, desde 2015. Foto: Lissa Schairer

[Servicio de noticias episcopal] Una congregación episcopal en el sur de California que había sido excluida de su iglesia durante tres años en medio de una disputa de propiedad con la diócesis, regresó a la iglesia con un espíritu de reconciliación y esperanza.

Las familias están inundando la iglesia con solicitudes de bautizos y bodas, la congregación está intensificando sus ministerios de extensión, y en abril los servicios de adoración de 8 se reanudaron en la iglesia de Newport Beach por primera vez desde 2015. Lo que fue Santiago el Grande ahora se conoce simplemente como Iglesia Episcopal de Santiago.

“Es como una segunda startup, así que estamos luchando. Pero es una lucha alegre ”, dijo la Reverenda Cindy Voorhees, quien dirige la congregación en St. James, al Servicio Episcopal de Noticias. “Sentimos que estamos de vuelta en casa. Es solo hora de prosperar nuevamente, y realmente nos estamos enfocando en nuestra misión y ministerio de alcance ”.

Obtuvo las llaves de la iglesia hace un par de semanas para inspeccionar la estructura en busca de cualquier requisito de mantenimiento. Luego, la semana pasada, en preparación para la Eucaristía en abril, 8, los voluntarios de 25 a 40 se presentaron durante cinco días consecutivos para ayudar a limpiar la iglesia, lavar ventanas, aspirar pisos, fregar baños. Voorhees y su personal aún están trabajando para restaurar completamente el teléfono, internet y otros servicios.

Muchos han descrito estar de regreso en la iglesia como "surrealista", dijo Voorhees, y el estado de ánimo entre los 300 más o menos en la Eucaristía fue "extremadamente alegre".

El obispo de la Diócesis de Los Ángeles, John Taylor, pronuncia un sermón el 8 de abril en la Iglesia Episcopal St. James en Newport Beach, California. “Bienvenidos a casa, gente de la Iglesia Episcopal St. James”, dijo. Foto: Lissa Schairer

El obispo de la Diócesis de Los Ángeles, John Taylor, predicó el sermón. Su episcopado allanó el camino para que la congregación volviera a la iglesia. Se dirigió a la disputa de propiedad en el sermón, diciendo que las negociaciones dificultaron que él y otros líderes de la iglesia cumplieran sus funciones como pastores.

"Estamos reclamando nuestra pastoral esta mañana", dijo Taylor, trazando un paralelo entre la resurrección de Jesús y la congregación. Invocaba repetidamente un tema de reconciliación.

"Estamos invitando a todos en nuestra diócesis a volver a casa con un nuevo sentido de pertenencia, de estar en casa unos con otros en la familia diocesana", dijo. "La reconciliación, mis amigos, es para cualquier pastor que se haya peleado con otro".

La propiedad había estado en el corazón de los procedimientos disciplinarios el año pasado contra el predecesor de Taylor, el obispo J. Jon Bruno, por sus intentos de vender el edificio de la iglesia. Los miembros de St. James the Great se habían visto obligados a adorar en una sala comunitaria del Centro Cívico de Newport Beach mientras la propiedad seguía en disputa.

El panel de audiencia disciplinaria encontró a Bruno culpable de las acusaciones de los demandantes de St. James y dijo que debería ser suspendido del ministerio ordenado por tres años debido a mala conducta. Bruno se retiró a finales de noviembre y Taylor asumió el cargo de obispo diocesano en diciembre 1.

En noviembre, la diócesis de Los Ángeles. lanzó una declaración que describe un plan para uso futuro de la propiedad de la iglesia, incluida la eventual reanudación de los servicios de adoración allí por parte de la congregación. La diócesis planea usar parte de las instalaciones para su Centro Redentor para Ministerios Diocesanos.

La diócesis también se comprometió a ayudar a St. James a recuperar el estado de la misión. Por ahora, es una estación de misión con Voorhees como capellán del obispo. Ella espera que la convención diocesana en diciembre considere otorgar el estatus de misión.

Hasta entonces, St. James tiene mucho que hacer. Aunque había seguido buscando ministerios de alcance mientras adoraba en el Centro Cívico, ahora podrá reanudar los programas después de la escuela e intensificar otras iniciativas que sirven a los niños en el área.

Acerca de 300, personas asistieron a la Eucaristía en abril 8 en la Iglesia Episcopal St. James en Newport Beach, California. La congregación había sido excluida previamente de la iglesia debido a una disputa de propiedad con la diócesis. Foto: Lissa Schairer

Y Voorhees dijo que la iglesia tiene una reserva de bautismos que programar: su propia nieta de 2 de entre ellos. No muchas familias querían celebrar bautismos en el Centro Cívico, por lo que esperaron y esperaron.

St. James también está recibiendo un aluvión repentino de llamadas sobre bodas. Está ubicado al lado de un hotel boutique, lo que lo convierte en un destino para parejas comprometidas que planean sus ceremonias y recepciones, dijo Voorhees.

Este es un gran cambio desde hace solo un par de semanas, cuando la congregación se vio obligada a encontrar un lugar de culto temporal para el Viernes Santo y eligió unirse a una iglesia bautista local, y celebró la Pascua con una Eucaristía en el Centro Cívico. Las cosas están empezando a volver a la normalidad, aunque Voorhees dijo que su congregación sigue comprometida con el trabajo de reconciliación con la diócesis.

"Hay una reconstrucción que tiene que continuar, y creo que todos están dispuestos y con ganas de hacer eso", dijo.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.