Nota del editor: esta historia se actualizó el 19 de agosto.

[Servicio de noticias episcopal] Casi 50 años después de que Jonathan Daniels fuera asesinado por un diputado especial del condado de Lowndes, Alabama, los peregrinos que llegaron a Hayneville en agosto de 15 para recordar el martirio del seminarista caminaron por las calles dirigidas por el escuadrón de un sheriff del condado.

Acerca de 1,500, personas marcharon por Hayneville, Alabama, durante la peregrinación de 15 en agosto para conmemorar a Jonathan Daniels y los otros mártires del movimiento de derechos civiles en Alabama. Foto: Ben Thomas / Escuela de Teología, Universidad del Sur vía Twitter

Algunas personas de 1,500 de toda la Iglesia Episcopal y de otros lugares siguieron el camino que Daniels, 26, Richard Morrisroe, también 26, Thelma Bailey, 19 y Ruby Sales, 16, tomaron en agosto 20, 1965, el día que Daniels murió frente a una escopeta dirigida a Ventas. Morrisroe, quien era un sacerdote católico romano recién ordenado y resultó gravemente herido ese día, regresó a Hayneville por el día. Los peregrinos iban desde bebés en carriolas hasta ancianos en sillas de ruedas.

La peregrinación, que comenzó en el Palacio de Justicia del Condado de Lowndes, formó una extensa Liturgia de la Palabra que incluyó paradas en la cárcel donde Daniels y los demás estuvieron detenidos durante seis días, lecturas sobre la vida de Daniels (incluyendo dos de Agitador externo: Jon Daniels y el movimiento de derechos civiles en Alabama por Charles Eagles y una carta que Daniels le escribió a su madre desde la cárcel), así como oraciones y la dedicación de un Marcador histórico de Alabama en el sitio donde asesinaron a Daniels.

Los peregrinos luego regresaron a la sala del tribunal donde el asesino de Daniels, el diputado especial Thomas Coleman, fue declarado inocente de un cargo de homicidio involuntario. Los peregrinos llenaron la sala del tribunal, llenaron la caja del jurado y otros asientos, se sentaron en el piso y encontraron lugares para pararse a lo largo de las paredes. Dos grandes carpas ubicadas en el césped del palacio de justicia albergaban a otros que miraban la Eucaristía a través de grandes pantallas de televisión.

Algunos de los obispos de la Iglesia Episcopal 28 que marcharon en la peregrinación de 15 en agosto para conmemorar a Jonathan Daniels y los otros mártires del movimiento de derechos civiles en Alabama posan en Hayneville, el sitio de la reunión. Foto: Ellen Hudson / Diócesis de Alabama

El banco del juez en la sala del tribunal sirvió como el altar donde el Obispo de la Diócesis de Alabama, John McKee Sloan, presidió la Eucaristía. Muchos de los obispos de la Iglesia Episcopal 28 que participaron en la peregrinación distribuyeron la comunión dentro de la sala del tribunal y afuera en el césped del palacio de justicia.

“No estamos aquí porque pensamos bien, o simplemente porque somos buenas personas, aunque lo somos. Estamos aquí porque los que hemos sido bautizados, no somos simplemente bautizados como miembros de la iglesia, fuimos consagrados al discipulado radical, al Movimiento de Jesús para cambiar este mundo ”, dijo el Obispo Electo Presidente Michael Curry durante su sermón. "El mismo movimiento que llamó a Jonatán, y a María, la reina Ester, Moisés, Abraham y Sara y Agar, el mismo movimiento que hizo que el mundo existiera".

El obispo electo presidente Michael Curry habla durante un desayuno para los jóvenes participantes en la peregrinación de 15 en agosto para conmemorar a Jonathan Daniels y los otros mártires del movimiento de derechos civiles en Alabama. Más tarde, Curry dijo en su sermón que la reunión le recordó que era hora de pasar la antorcha a una nueva generación que continuará la lucha por la igualdad de derechos. Foto: Ellen Hudson / Diócesis de Alabama

Curry, que tenía 12 años en Buffalo, Nueva York, cuando mataron a Daniels, se reunió esa mañana temprano con muchos de los jóvenes que luego formaron parte de la peregrinación. Durante su sermón, Curry dijo que durante la reunión se dio cuenta de que "nuestra tarea ahora es pasar la antorcha a una nueva generación".

"Ellos están aquí, no tienen que estar aquí, pero están aquí", dijo sobre los jóvenes.

"La energía juvenil que alimentó el movimiento por los derechos civiles antes y cambió la cara de esta nación", dijo Curry, ahora necesita combinarse con "la sabiduría de los ancianos".

"Debemos levantar una nueva generación y pasarle la antorcha a esa generación para que la marcha continúe, para que el movimiento continúe, para que no nos paremos, no cesemos, no desistiremos hasta que la justicia baje como una corriente poderosa y la justicia como un arroyo que fluye siempre.

“Ese es el movimiento del que todos somos parte. Es un movimiento que cree apasionadamente que el amor realmente puede cambiar el mundo ".

"Puede", respondió la congregación.

Curry concluyó recordando a los peregrinos que el filósofo y científico jesuita Pierre Teilhard de Chardin sostuvo que el descubrimiento del fuego y la capacidad de los humanos para aprovechar esa energía fue el descubrimiento científico más importante de todos los tiempos debido a los avances en la civilización que permitió, hasta y incluyendo la combustión de combustible en cohetes que lanzaron satélites al aire, permitiendo el uso de teléfonos inteligentes. De Chardin continuó diciendo, Curry recordó, que si los seres humanos alguna vez descubrieran cómo aprovechar el poder del amor, sería la segunda vez en la historia que la humanidad descubriera el fuego.

"Estamos aquí porque Jonathan Daniels descubrió el fuego", declaró Curry con un grito. “Martin Luther King descubrió el fuego. Así que ahora vamos a pasar esa antorcha a una nueva generación ".

Después del sermón de Curry, se introdujeron varios peregrinos notables, comenzando con el juez del condado de Lowndes, Adrian Johnson, quien actualmente preside en la sala del tribunal utilizada para la Liturgia de la Mesa. Johnson, quien dijo que ha participado en la peregrinación anual durante los últimos cuatro o cinco años, le dijo a la congregación que era "una experiencia humillante" celebrar un juicio en una sala que invoca "una lista de injusticias" cometidas en nombre de la sistema legal.

Johnson, quien ayudó a cocinar el desayuno de los jóvenes esa mañana, dijo que les dijo a los participantes que la lucha por los derechos de voto no es una lucha perdida en el polvo de la historia. “Esa lucha continúa hoy. Hay personas que quieren erosionar el derecho al voto. Hay personas que son tratando de desmantelar la Ley de Derechos Electorales," él dijo. "Tenemos que seguir siendo vigilantes y protegernos no solo de aquellos que están tratando de tomar ese derecho, sino, lo que es más importante, de la apatía porque la apatía es quizás más peligrosa que aquellos que querrían quitarnos el derecho".

Coronel James Inman, jefe de personal de la Instituto Militar de Virginia donde Daniels fue valedictorian para la Clase de 1961, dijo a sus compañeros peregrinos que fue el amor lo que llevó a Daniels a actuar como lo hizo ese día en 1965 cuando sacó a Ruby Sales del camino de Coleman, atrapando en cambio la explosión de Coleman. arma en su pecho. Inman calificó la decisión de Daniels en una fracción de segundo como "un acto de amor informado por todo lo que lo precedió".

Cuando tal acto salva la vida de otro, dijo, “el acto no solo perdura; crece y se expande en su influencia con el tiempo ".

Dos amigos del seminarista asesinado Jonathan Daniels sostienen una foto de él el 15 de agosto cerca del recién dedicado Marcador Histórico de Alabama erigido donde estaba la tienda de efectivo de Varner. Daniels fue asesinado afuera del edificio el 20 de agosto, 1965. Foto: Ellen Hudson / Diócesis de Alabama

La vida de Daniels y todas las vidas de todos los mártires de Alabama, a quienes también conmemoraba la peregrinación, no se perdieron en vano, dijo Inman. “Ahora más que nunca, sus ejemplos deberían llevarnos a actuar para garantizar el triunfo del bien sobre el mal; para fomentar la cortesía, la colaboración y el amor sobre la violencia, la discordia y el odio ".

Mientras Daniels estaba en Alabama en el verano de 1965, vivía con Alice y Lonzy West, una familia afroamericana en Selma. Roderick West, uno de sus hijos 11, les dijo a los peregrinos que Daniels era un fanático de la educación que también "siempre estaba hablando de Dios".

“Recuerdo esa mañana cuando Jonathan salió de nuestro departamento, venía al condado de Lowndes para ayudar a las personas a registrarse para votar, Jonathan en realidad regresó tres veces y me dijo a mí y a mis hermanos y hermanas que nos amaba ... dijo 'Los quiero a todos para asegurarte de que estudias mucho. Déjame saber lo que necesitas, bolígrafos, libros, lo que sea. ... para mí, él era como un hermano mayor ".

Daniels, dijo West, fue la razón por la que se acababa de jubilar después de pasar 30 años como maestro de escuela.

El video de Johnson, Inman, Daniels y otros está aquí.

La Eucaristía incluyó una lista de los mártires de Alabama.

Ruby Sales, la estudiante de 17 de entonces que Daniels salvó, no estaba en la peregrinación, pero habló al día siguiente a las Iglesia Episcopal de San Alban en Washington DC decir  que su amistad con Daniels colmó la brecha entre su mundo de "élite blanca" y su pobre mundo negro.

"Se alejó de la mesa del rey", dijo. "Podría haber tenido cualquier beneficio que quisiera, porque era joven, blanco, brillante y masculino".

En agosto 14, Morris Dees Jr., cofundador y asesor legal principal para el Southern Poverty Law Center, dijo una reunión en Iglesia Episcopal de San Juan en Montgomery, Alabama, que “nuestro gobierno tiene que ser neutral en asuntos de fe, pero las personas de fe no tienen que ser neutrales con los asuntos de gobierno, y confiamos en que las personas no lo sean.

"Jonathan Daniels no fue neutral cuando dijo la verdad al poder, cuando buscó el derecho al voto y cuando salvó la vida de una persona querida al poner su cuerpo al frente", dijo.

Diciendo que solo la "verdadera reconciliación" solo puede alejar al país de la tensión racial que lo acosa, Dees dijo que el asesino de Daniels luego crió a dos nietos multirraciales. "Algo cambió", dijo Dees sobre Coleman, y agregó que el hijo de Coleman, un soldado retirado del estado de Alabama "es probablemente uno de los tipos más liberales que conozco; habló en el funeral de mi madre.

El obispo de la Diócesis de Mississippi, Brian Seage, posa durante la peregrinación de 15 en agosto con algunos miembros del grupo juvenil de la Iglesia Episcopal St. James en Keene, New Hampshire. La parroquia patrocinó a Jonathan Daniels para la ordenación. Foto: Brian Seage vía Twitter

Las conmemoraciones de la vida y muerte de Daniels continúan. En Keene un año de eventos ha sido organizado por miembros de la Iglesia Episcopal St. James, junto con otros. En agosto de 22, comenzará un fin de semana conmemorativo con paneles de discusión con personas que conocieron a Daniels, seguido de una proyección nocturna en el documental de casi una hora del Keene's Colonial Theater del 1999. Aquí estoy, envíame: La historia de Jonathan Daniels, por los profesores de Keene State Lawrence Benaquist y William Sullivan.

Ventas, que opera la sede de Atlanta, Georgia Proyecto SpiritHouse para trabajar por la justicia racial, económica y social, está programado para predicar en Keene en St. James el 23 de agosto. El obispo de New Hampshire, Rob Hirschfeld, presidirá. Seguirá una "caminata de recuerdo" de dos millas hasta la tumba de la familia Daniels.

Otra cobertura de la peregrinación está disponible en la Diócesis de Alabama aquí..

El documental de Daniels, narrado por el actor Sam Waterston, se puede ver a continuación.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora / reportera del Servicio de Noticias Episcopales.