El Muy Reverendo James Munroe, decano de la Catedral de la Iglesia Christ en Springfield, Massachusetts, habla sobre el Apóstol Pedro durante un retiro parroquial para la Iglesia Episcopal de San Pedro de Morristown, Nueva Jersey. Foto / Sharon Sheridan

[Servicio de noticias episcopal] Se encuentra disponible una serie de artículos sobre los decanos de las catedrales episcopales. esta página.

Cuando James Munroe fue elegido decano de Catedral episcopal de la iglesia de cristo en Springfield, Massachusetts, a fines de 1997, le dijo a su madre que su título cambiaría de "el Reverendo" a "el Muy Reverendo".

"Ella se derrumbó en el suelo en una risa histérica", relató recientemente mientras dirigía un retiro parroquial para Iglesia Episcopal de San Pedro, Morristown, Nueva Jersey.

Munroe, 66, toma un enfoque humilde a su trabajo como líder de la Diócesis del oeste de Massachusetts catedral. Durante el retiro de 19-21 de abril, que se llevó a cabo en Tuscarora Inn and Conference Center en Mount Bethel, Pensilvania, se centró en la gracia otorgada al apóstol Peter, a quien él llamó "todo hombre".

"Es un modelo para mí de cómo el Señor se conecta con nosotros", dijo Munroe a ENS. "Estoy muy agradecido por esta foto de alguien que es un buen chico [con] un corazón maravilloso por el que hubo desastres y que lo arruinó por completo, que llega al punto de no tener excusas ... y encontró en ese punto más bajo el perdón incondicional y amor.

"No veo la verdadera acción de Dios comenzando desde cualquier lugar que no sea ese lugar", dijo. “Dios sálvame de una iglesia llena de santos cristianos victoriosos. Dame una iglesia llena de desastres que encuentren una gracia asombrosa ".

Parte de su papel como decano es guiar a los congregantes y la comunidad a través de desastres, tanto locales como de mayor alcance. Durante su estadía en Springfield, tales eventos han variado desde los ataques terroristas de 11 en 2001 en septiembre, hasta un tornado que atravesó la ciudad hace un año y una explosión de gas que arrasó edificios hace varios meses hasta los bombardeos de 15 en abril en el maratón de Boston 2013. .

Su primer papel cuando ocurren tales eventos es con la congregación de la catedral: "Abrazar la experiencia y abordarla y proporcionar un lugar para que las personas reconozcan el miedo y el dolor y presten atención", dijo. Su segundo papel, como decano y con frecuencia junto con el obispo, es decir: "¿Qué podemos hacer de inmediato?"

"Después de 9-11, hubo instantáneamente algunos servicios [de adoración] en la catedral, y luego, en las semanas posteriores a muchas reuniones con rabinos e imanes que conversaban", dijo. "Así que hay un papel más diocesano de ofrecer adoración y ofrecer foros".

La importancia del diálogo y la cooperación interreligiosa en esos momentos es "enorme", dijo. "Estamos agradecidos de tener un maravilloso rabino local y un gran imán y algunas otras personas involucradas en la mezquita que están ansiosas cuando estas cosas se reúnen con nosotros y presentan un frente de hermandad y hermandad ante todos los Miedos que salen a la superficie al instante ".

Las dos explosiones de bombas cerca de la línea de meta de la maratón de Boston de la semana pasada que mató a tres y mutiló o hirió más de 150 otros Resonó de manera personal para el ex marine, quien resultó herido después de haber pasado dos meses sin incidentes en una unidad de artillería en Vietnam.

"Todo estaba tranquilo", recordó. “Y luego, una noche, completamente inesperada, nuestra unidad fue atacada y invadida por una unidad de soldados de Vietnam del Norte. Salí corriendo y me metí en una zanja, y dos granadas fueron arrojadas a la zanja, que explotó ".

Las explosiones mataron al hombre a su lado. “Tenía un cráneo fracturado, tímpanos perforados y agujeros de metralla. Todo se curó físicamente excepto una pérdida de audición en mis oídos. Han sonado [desde] Feb. 23, 1969 ”.

"Cuando vi los videos de las dos explosiones que realmente estaban sucediendo [en Boston], entendí que las personas dentro de la zona de explosión tuvieron la experiencia que tuve y que es una experiencia que es imposible describir con palabras", dijo. “También sabía que ese momento sería un momento definitorio en el que buscarían la curación por el resto de sus vidas y que podrían pasar años antes de que estén listos para comenzar esa curación. Para mí, cuando llegué a casa y salí de la Infantería de Marina, volví a la universidad y pensé que ... ese capítulo ha terminado ".

Solo años más tarde surgió algo del estrés postraumático de esa experiencia. Le contó a los participantes en el retiro acerca de su sorpresa por lo profundamente conmovido que repentinamente se convirtió en 20 años después de que un grupo con el que estaba fue asaltado en el "Parque de la Libertad" de Nairobi, y cómo encontró la gracia y la curación en el abrazo de una mujer que los saludó con canciones y Bailaban en una iglesia que visitaban. Aunque no compartían nada en común, excepto ese encuentro, él dijo: "La considero como uno de los mejores regalos que he recibido".

El papel de Munroe como orador invitado y predicador encaja con su trabajo como miembro del Proyecto de Educación de Veteranos.

"Nuestro propósito es hablar en foros públicos sobre nuestra experiencia", dijo. "Aunque somos apolíticos, también somos un grupo subversivo en el que creemos que la realidad de nuestras historias sobre cómo son realmente la guerra y el combate tendrá el efecto de decir: 'Hagamos ocho cuatrillones de cosas antes del último recurso. de la guerra porque es tan horrible ".

Veteranos de varias guerras, hablan en iglesias, escuelas y prisiones. “Eso se ha transformado en mi trabajo como decano. Esos dos mundos han tenido algunas conexiones ", dijo Munroe. "Así que tenemos reuniones en la catedral para eventos relacionados con la paz y la guerra".

Christ Church es una catedral de “tamaño mediano” en el centro de una ciudad que lucha contra las drogas y otros problemas urbanos. Apoya varios programas de extensión y está aliado con Nehemiah Ministries, una comunidad cristiana intencional ubicada en un área conflictiva de la ciudad.

El Viernes Santo, Nehemías se unió a la catedral para las Estaciones de la Cruz. “Elegí 14 lugares en las calles de Springfield donde sucedieron cosas malas y buenas”, dijo Munroe. Cerca de 80 personas participaron en el servicio de dos horas, que comenzó afuera de la catedral e incluyó oraciones e historias de lo que sucedió en cada estación.

Una parada fueron los pasos de Sympathy Hall, donde un hombre sin hogar se congeló hasta morir. Otro fue donde un hombre gay sin hogar, un "querido amigo dulce" que tenía miedo de ir a un refugio, fue asesinado por una botella de alcohol. El funeral de Steve Donohue fue "más grande que cualquier servicio de Pascua", recordó Munroe.

Creó las Estaciones de la Cruz después del nuevo obispo diocesano, el Rt. El Reverendo Douglas Fisher, le habló de hacer un servicio así en las calles de Manhattan.

Un enfoque de equipo y el intercambio de ideas marcan el modus operandi de Munroe como decano.

"No soy bueno como líder solitario y visionario. "Si hago alguna guía, es porque alguien más quiere liderar conmigo", dijo. “Siempre estoy agradecido de tener a mi alrededor personas que tienen ideas y visiones. Realmente nunca salgo con nada por mi cuenta ".

Como decano, dijo: “Una gran parte de mi papel es ser el pastor de la congregación. ... Creo que probablemente mis dones sean más en ser párroco que en ser un líder diocesano, o al menos eso es lo que disfruto ".

Acerca de 215 las personas asisten a los servicios en la catedral un domingo promedio. “Uno de los privilegios de venir a la catedral fue su extraordinaria diversidad de negro, blanco, marrón, todos los colores de piel posibles. "Tenemos un servicio en español todos los domingos, lo cual es una gran alegría", dijo. Para ese servicio, “Incluso he aprendido a tocar la batería un poco. Soy un principiante, pero es divertido ".

También está tomando clases de español.

"No nos llamamos dos congregaciones separadas", señaló. "El trabajo al que estamos llamados a hacer es que estas diferentes culturas interactúen y se conecten entre sí", preservando lo que es único en sus propias culturas y formas de adoración, dijo.

La congregación también incluye miembros de África y el Caribe. "El domingo de Pentecostés, leemos la historia de Hechos 2 en aproximadamente 15 diferentes idiomas".

Dentro de la ciudad, Munroe también es secretario y uno de los dos clérigos del Cáucaso pertenecientes al Consejo de Pastores de Greater Springfield, compuesto principalmente por el clero afroamericano que sirve a las congregaciones afroamericanas. “Estos son maravillosos hermanos y hermanas en Cristo que me acogen, en la medida de lo posible, en la experiencia negra de adorar. Vienen una vez al año y tienen un servicio de adoración en la catedral ".

El papel que desempeña una catedral en una diócesis "depende en cierta medida del obispo", dijo Munroe. “Nuestro nuevo obispo parece estar ansioso por que la catedral juegue un papel central.

Y Munroe sigue saliendo por las puertas de la catedral.

"Hablo de vez en cuando en diferentes lugares, y me encanta predicar", dijo. “Hace poco di un foro sobre la predicación de algunos de los líderes laicos de la diócesis. "Siempre pensé que en la jubilación podría ser divertido enseñar un curso de homilética en algún lugar".

 - Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.