La Escuela Episcopal del Día de Jacksonville en Florida está construyendo una plaza conmemorativa en honor del asesinado director Dale Regan. La plaza protegerá la estructura de la raíz de un roble de 100 de un año en la propiedad de la escuela que era el favorito del educador, que trabajó en la escuela durante 34 años. Foto / Escuela Episcopal de Jacksonville

[Servicio de noticias episcopal] En los dos meses posteriores a la muerte a tiros de personas 26, incluidos niños 20, en una escuela primaria de Connecticut, las escuelas episcopales han estado examinando y revisando sus medidas de seguridad para mantener a los estudiantes seguros.

"En general, la reacción ha sido ... una revisión de los procedimientos de seguridad", dijo Ann Mellow, Asociación Nacional de Escuelas Episcopales director asociado. “En algunos casos, dependiendo de la escuela, no han cambiado nada porque se sienten muy seguros de que están haciendo lo mejor que pueden para reaccionar razonablemente ante las situaciones, sabiendo que no pueden estar preparados para todo todo el tiempo.

“Otras escuelas pueden haber tenido un campus relativamente abierto y haber agregado cosas. Y creo que ciertamente todos tienen procedimientos de cierre ”, dijo Mellow. "Si aún no lo habían hecho, lo han agregado a sus diferentes tipos de simulacros que la gente hace en estos días".

En algunas escuelas anteriormente afectadas por la violencia, las medidas de seguridad ya estaban en discusión antes de los tiroteos mortales en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en diciembre 14, 2012.

En Florida, un maestro de español despedido más temprano en el día mató al director de la Escuela Episcopal de Jacksonville, Dale Regan, y luego a sí mismo en el campus. Marzo 6, 2012.

Después de ese tiroteo, dijo la reverenda Kate Moorehead, "la escuela ha realizado una serie de auditorías de seguridad bastante serias".

La escuela siempre está mejorando y observando sus medidas de seguridad, pero eso era cierto incluso antes de la tragedia, dijo Moorehead, decano de Catedral de san juan en Jacksonville, que comenzó la escuela, y vicepresidente de la junta directiva de la escuela. "Tenemos guardias alrededor de la escuela como siempre lo hemos hecho". El tirador se escabulló, sin entrar por la puerta, señaló. "Algunas cosas son difíciles de prevenir".

At Escuela del día de la parroquia de San Juan En Ellicott City, Maryland, los tiroteos en Newtown provocaron otra ronda de revisión de seguridad que ya había sido reevaluada después de una tragedia en esa comunidad siete meses antes.

La escuela y la iglesia con la que comparte un campus, Iglesia Episcopal de San Juan, brindó apoyo después de que un tirador disparó y mató a la asistente administrativa Brenda Brewington e hirió de gravedad al co-rector en la cercana Iglesia Episcopal de St. Peter y luego se suicidó cerca de la iglesia en mayo 3, 2012. La reverenda Mary-Marguerite Kohn murió dos días después.

“Eso fue algo devastador para toda la comunidad. El personal de la iglesia [en St. John's] ciertamente se sintió vulnerable en ese momento ”, dijo Steve Harrison, director de la escuela diurna. "Nos hizo muy conscientes de los problemas de seguridad aquí en el campus".

Mientras que la iglesia instaló cámaras de seguridad en la respuesta de algunos edificios, el personal administrativo de la escuela "no sintió la misma inquietud, ni realmente sintió que quería tener una cámara instalada en la entrada" a su edificio, dijo Harrison. "Así que no lo hicimos".

Después de la tragedia de Newtown, sin embargo, "todo cambió".

Hace varios años, la escuela había examinado las cámaras de seguridad y había decidido que "era una intrusión excesiva", dijo. “Los padres sintieron que era un enfoque de Gran Hermano, y simplemente no lo querían. Desde Sandy Hook, hemos tenido numerosas discusiones en toda la comunidad del campus para tratar de determinar qué sienten las personas y cómo perciben nuestras necesidades ahora. Gran parte de eso acaba de tomar un 180 completo ".

En la escuela inferior, donde las puertas se abren a las aulas, están adquiriendo "barras de seguridad" para asegurar las puertas durante un cierre y están buscando cubiertas para usar en las ventanas de las puertas durante esos momentos. Las puertas de las alas de la primera infancia y de la escuela inferior con liberaciones magnéticas permanecerán cerradas, con liberaciones manuales en ellas, para cierres. Y se está instalando un nuevo sistema de comunicaciones, que permite anuncios en la habitación en un edificio que ha tenido teléfonos en el aula pero no tiene un sistema de megafonía interior.

"Todo esto estará listo al comienzo de la escuela en septiembre, la mayoría antes del final de este año académico", dijo Harrison.

"La única pieza que no abordamos y que aún no hemos abordado por completo es los aspectos de entrada exterior de nuestro edificio", donde la escuela ha mantenido un campus abierto con una puerta desbloqueada en el vestíbulo delantero, dijo. Un grupo de trabajo de seguridad está evaluando el problema.

Harrison anticipa la instalación de un sistema de timbre con una recepcionista que controla la entrada desde el lobby, lo que probablemente significará instalar monitoreo de video y audio en la entrada y probablemente también en una entrada secundaria utilizada por el campamento de verano de la escuela. El presupuesto del próximo año incluye alrededor de $ 35,000 para una recepcionista, dijo.

Si bien preferiría invertir ese dinero en la contratación de un especialista en apoyo al aprendizaje, dijo, “la necesidad y la realidad de la vida actual es que esta es una expectativa que los padres tienen ... No solo está en la mente de nuestros padres actuales, sino padres en perspectiva también ".

Los futuros padres en las casas abiertas han preguntado sobre los arreglos de seguridad en la escuela, dijo Harrison. "Es triste, realmente, que hayamos tenido que llegar a este punto, y al mismo tiempo creo que es un comentario sobre nuestro tiempo". ... Si no lo hiciera, creo que perderíamos sin duda la perspectiva de los estudiantes ".

Él señaló: “Aunque somos una escuela episcopal y creo que tenemos un sentido de cuidado y cuidado que va un poco más allá de lo que a menudo puedes encontrar en algunas escuelas, todavía no hay falta de temor entre nuestros padres sobre lo que será pasando aquí o posiblemente pasando aquí, porque son sus hijos, su orgullo y alegría. Quieren asegurarse de que estén seguros, independientemente de cuán nutritivo y cuidadoso sea el medio ambiente. La seguridad supera eso ".

Equilibrio de preocupaciones

Mientras que las escuelas episcopales revisaron su seguridad después de los tiroteos de Newtown, también respondieron pastoralmente.

"Ha habido una respuesta pastoral muy, muy fuerte y la noción de aprovechar realmente la fortaleza de nuestra comunidad y nuestros principios básicos como escuelas episcopales, para no tener que ser simplemente por miedo", dijo Mellow. "Es una respuesta combinada".

Gran parte del enfoque de las escuelas "se ha centrado en el cuidado pastoral de familias y niños y en la facultad y en una especie de reflexión orante", dijo. “Lo maravilloso de las escuelas episcopales es que, debido a que la capilla y la adoración son una parte regular de la vida escolar y las escuelas tienen capellanes, las escuelas tienen formas integradas para que las comunidades se unan y procesen, reflexionen, ofrezcan apoyo y sinceramente sean muy orantes al respecto . "

En su sitio web, NAES proporcionó oraciones, liturgias y enlaces a recursos para ayudar a las familias a lidiar con la tragedia de Newtown. Del 7 al 9 de febrero en Tampa, Florida, una conferencia que NAES copatrocina anualmente con el Centro para la Educación Espiritual y Ética, cuya misión es "proporcionar recursos líderes, voces expertas y un foro activo para el crecimiento ético y el desarrollo espiritual en las escuelas". enfocado en “Ayudando a las Comunidades Escolares en Tiempos de Tragedia”.

La conferencia se planeó hace un año y abordó tragedias poco comunes, como los tiroteos de Connecticut, así como crisis más comunes que afectan a las comunidades escolares, como la muerte de un estudiante.

"De hecho, creo que es mucho más común que ... en el curso de la historia de una escuela, va a pasar por el niño que muere de cáncer, el suicidio de alguien que todos conocen", dijo Mellow.

Los oradores principales incluyeron al reverendo Canon Malcolm Manson, director de la Escuela Episcopal de Oregón en los 1980 cuando siete estudiantes y dos miembros de la facultad murieron durante una excursión en Mount Hood, y el reverendo Hope "Hopie" Jernagan, capellán de la Escuela Episcopal de Jacksonville

"Cuando escuchamos noticias del tiroteo de Sandy Hook, nuestros corazones se rompieron por ellos", dijo Jernagan por correo electrónico después de la conferencia. "Nos reunimos para orar en nuestra plaza, orando por cada una de las víctimas y el tirador por su nombre".

Además, dijo Moorehead, “los estudiantes hicieron una gran tarjeta para la gente de Newtown y para la escuela y querían comunicar su compasión y estar disponibles para la gente de Newtown si nos necesitaban.

"Ciertamente, por lo que pasaron fue en muchos sentidos mucho más difícil porque los niños fueron asesinados", agregó.

Después del tiroteo la primavera pasada, la escuela se unió de inmediato para la oración y la comunidad, dijo Jernagan. “En los días posteriores al tiroteo, cancelamos todas las clases y actividades, pero mantuvimos el campus abierto, sabiendo que los estudiantes, padres, profesores y personal querrían estar juntos. También buscamos ayuda de los clérigos y consejeros locales, quienes se pusieron a disposición en el campus para recibir atención y asesoramiento pastoral.

“Una de las cosas que realmente me impresionó es la cantidad de clérigos episcopales que acudieron a nuestro campus, sin siquiera haber sido invitados, simplemente para estar con nosotros. Hicimos que el clero viniera no solo de iglesias locales sino de lugares tan lejanos como Tampa, Tallahassee y Palm Beach.

"La oración fue una parte muy importante de nuestra curación", dijo. "Rezamos y seguimos rezando semanalmente por Dale Regan, su familia y por [el tirador] Shane Schumerth y su familia".

“Aunque el campus continúa sufriendo y recuperándose de la tragedia del año pasado, comenzamos este año escolar con una nota esperanzadora, prometiendo vivir el legado de Dale Regan cada día”, dijo Jernagan. “Consideramos nuestros servicios semanales en la capilla como nuestra principal forma de luchar con las muchas preguntas y emociones persistentes”.

La facultad de la escuela estaba "mucho más traumatizada por la tragedia", dijo Moorehead. “Los estudiantes se recuperaron mucho más rápido, especialmente los niños más pequeños. La facultad, por otro lado, ha estado involucrada en un proceso de duelo profundo que realmente todavía está en curso y lo seguirá por unos años más ”.

Regan había trabajado en la escuela durante 34 años, dijo. “La conocía bien y fue difícil para mí. La extraño Ella era una amiga.

De manera similar, el reverendo D. Scott Russell, capellán episcopal de la Universidad Tecnológica de Virginia, se encontró pastoreando a personas que respondieron de manera diferente y lloraron a diferentes ritmos después de que un hombre armado disparó y mató a estudiantes de 32 e hirió a 17 más personas en la universidad secular en Abril de 16, 2007.

“El alumnado se ha volcado casi dos veces ahora. Estamos recibiendo estudiantes que recuerdan [los tiroteos] de cuando estaban en la escuela secundaria ", dijo Russell, ministro del campus y rector asociado de Iglesia episcopal cristo en Blacksburg, Virginia. “Para ellos, lo saben y tenemos un servicio conmemorativo cada año en el aniversario, pero realmente se está convirtiendo en parte de la historia de la escuela en lugar de un recordatorio nuevo. Pero para algunos de nosotros, parece que fue ayer.

En los días y semanas posteriores a los tiroteos, tuvo que "dejar que la gente estuviera en diferentes lugares", dijo. “Ese fue un acto de malabarismo con mis alumnos. Algunos de ellos estaban listos para seguir adelante casi de inmediato. ... Otros estudiantes apenas comenzaban a llorar ".

Aunque han pasado casi seis años desde los tiroteos de Virginia Tech, la tragedia de Connecticut rápidamente desencadenó recuerdos emocionales de "puro shock y horror y se preguntaba cómo avanzamos", dijo Russell.

"Para algunos de nosotros que perdimos personas que conocíamos, todavía es bastante fresco", dijo.

Las noticias de Connecticut también despertaron compasión y compasión con la comunidad de Newtown mientras intentaba hacer frente y llorar en el centro de atención de los medios, dijo. Cuando los medios de comunicación llegaron a Virginia Tech después de los disparos de 16, 2007 en abril, "un estudiante me dijo que parecía que íbamos a tener un funeral familiar, pero la prensa estaba en nuestra sala de estar".

En Blacksburg, hablan sobre la vida antes y después de abril 16. "Realmente fue un momento decisivo en nuestra comunidad que nos cambió para siempre", dijo Russell. “Nunca volveremos a lo que era antes. Somos personas diferentes ".

Del mismo modo, la comunidad Sandy Hook ha entrado en lo que los virginianos llaman "la nueva normalidad".

Ajustándose a su propia "nueva normalidad", la escuela de Jacksonville está construyendo un monumento plaza para proteger y preservar el sistema de raíces del campus "Great Oak" de 100, que era el favorito del director escolar asesinado.

Después de mucha oración y contemplación, la escuela convirtió la oficina donde mataron a Regan en un laboratorio de química, dijo Moorehead. "Decidieron que era importante recuperar el espacio, pero por algo diferente".

"Creo que la comunidad no solo está creciendo y prosperando, sino que nos estamos convirtiendo en algo diferente debido a lo que nos sucedió, que es muy parecido a la Resurrección", dijo. "Cuando Cristo regresó, fue cambiado".

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.