El reverendo Richard Aguilar, el reverendo Jack Stanton y Claudino “Tito” Rosario, miembro del Local 362 de UniteHere en Orlando, Florida, esperan ser arrestados en la manifestación del 8 de mayo en apoyo de los trabajadores despedidos del casino. Foto / Ari Romer

[Servicio de noticias episcopal] El reverendo Jack Stanton es un veterano de los derechos civiles y las manifestaciones de la guerra de Vietnam. Pero fue un paso más allá en mayo cuando se ofreció para ser detenido durante una protesta en nombre de los trabajadores del casino despedidos por organizar sindicatos en Hallandale Beach, Florida.

Otros clérigos, incluidos los episcopales, también marcharon en la manifestación. “Di el paso adicional de ser voluntario para ser arrestado porque pensé que llamaría más la atención sobre lo que estábamos haciendo, y resultó ser así”, dijo Stanton, de 75 años, sacerdote asociado de la Catedral Episcopal Trinity en Miami. Fue arrestado junto con el reverendo Richard Aguilar, otro sacerdote de la Diócesis del suroeste de Florida que desde entonces dejó el ministerio parroquial para trabajar como organizador sindical. "Éramos una sesión de fotos".

Ser arrestado no es algo que aparezca en el currículum de la mayoría de los sacerdotes, pero a lo largo de los años, un flujo pequeño y constante de sacerdotes episcopales y, a veces, obispos se ha involucrado en la desobediencia civil como parte de cómo "luchan por la justicia y la paz entre todas las personas" en sus vidas fuera del pacto bautismal. Más recientemente, algunos se han unido al movimiento Occupy, que hoy celebra su primer aniversario. Otros han sido detenidos en protesta por guerras o prácticas medioambientales o laborales.

"Yo diría que ha sido una presencia constante pero pequeña en todo momento, desde los días contra la guerra" de la era de la guerra de Vietnam, dijo Mary Miller, quien recientemente se retiró como coordinadora de la Consulta, una organización paraguas para organizaciones episcopales de paz y justicia, y anteriormente se desempeñó como secretario ejecutivo de la Beca Episcopal de la Paz. "La EPF estuvo muy involucrada con cosas como las Misas del Pentágono".

Durante las misas, pequeños grupos comenzarían a celebrar la Eucaristía en el vestíbulo principal del Pentágono, explicó. "Inevitablemente, serían arrestados después de que se les pidió que se fueran y no lo hicieron".

La desobediencia civil es "parte de nuestra tradición ... Creo que este hilo ha estado en el anglicanismo todo el tiempo", dijo. “Hay mucha gente que argumentaría que esto es lo que Jesús estaba haciendo y enseñando, y nosotros lo afirmamos. No ha sido desde los primeros días el hilo conductor de nuestra historia, al menos no desde Constantino, pero el testigo siempre ha estado ahí.

"Y siempre ha sido desafiado por las personas a cargo en un momento dado", agregó, y señaló cómo el obispo de Utah Paul Jones "fue expulsado de la Cámara de Obispos durante la Primera Guerra Mundial" por ser un pacifista.

Participar en la desobediencia civil es una cuestión de convicción personal por parte de un sacerdote u obispo, dijo el reverendo Brian Grieves, director retirado de los ministerios de paz y justicia de la Iglesia Episcopal, incluida la Oficina de Relaciones Gubernamentales en Washington, DC.

“No puedo recordar que la iglesia haya dicho algo en la Convención General sobre la desobediencia civil per se como un asunto de política”, dijo. "Creo que para muchas personas en la iglesia es una forma tradicional de resistencia no violenta a los problemas de conciencia".

“No somos una iglesia de paz tradicional, como los menonitas o cuáqueros”, dijo Grieves. “Pero ... aunque no hay una declaración oficial, ciertamente creo que, teológicamente, hay un fuerte argumento a favor de las formas no violentas de resistencia en asuntos de conciencia y que la iglesia tiene una fuerte tradición al respecto, incluso si no es oficial, y yo creo que eso es parte de lo que somos ".

Símbolo de gran alcance

El calendario episcopal de los santos incluye a Jonathan Daniels, un seminarista blanco fatalmente Disparo en 1965 en Alabama después de llevar a un adolescente negro a un lugar seguro cuando un alguacil adjunto a tiempo parcial le apuntó con una escopeta afuera de una tienda. Daniels acababa de salir de la cárcel y fue arrestado por participar en una manifestación de derechos de los votantes.

Si bien los laicos episcopales participan en la desobediencia civil, la imagen de personas con cuellos clericales protestando y esposadas puede proporcionar una poderosa ilustración de la postura de la iglesia sobre un tema.

Desde que comenzó el movimiento Ocupar en septiembre pasado, cientos de manifestantes han sido arrestados en todo el país. Pero la invasión detener del obispo episcopal retirado George Packard, 68, en su sotana púrpura durante una protesta de 17 en diciembre en Nueva York, llamó especialmente la atención como símbolo de apoyo de algunos en la iglesia para el movimiento.

El simbolismo del arresto del clero "realmente importa", dijo Miller. "Nos lleva al resto de nosotros a sentir que estamos en buena compañía y que no estamos solos".

"Creo que seguimos siendo dependientes del clero de alguna manera, particularmente cuando se trata de rostros públicos", dijo. "Todavía hay una urgencia de que los líderes de la iglesia hablen".

El obispo de la Diócesis de California, Marc Andrus, 55, fue detenido vistiendo su sotana en 2006 por bloquear el acceso al edificio federal en San Francisco en una protesta contra la Guerra de Irak.

"Soy consciente de que un obispo es una figura muy pública y que al participar en un acto más amplio de desobediencia civil estaría ayudando a llamar la atención sobre el tema de una manera que algunas personas no tienen la capacidad de hacer". él dijo.

“Pensé que uno tiene que ser juicioso acerca de la frecuencia y las razones por las que uno se involucra en la desobediencia civil”, agregó. "He estado en muchas manifestaciones y mítines y protestas y testigos y vigilias desde entonces en torno a una variedad de temas ... pero no me he involucrado en desobediencia civil desde entonces".

Ser obispo “es un orden de ministerio diferente al de un sacerdote, un diácono o un laico”, dijo. “Soy responsable ante mi diócesis y ante la iglesia en general, pero también soy responsable de cómo uso el poder político, el poder simbólico que se me ha dado”.

“Es más visible que el de un líder de congregación local, y creo que tengo la responsabilidad de pensar en cómo lo uso”, dijo. “No usarlo siempre no es una respuesta razonable, me parece”.

Andrus, quien es parte de Obispos trabajando por un mundo justo, dijo que estaba "encantado" con la participación de Packard en la protesta del 17 de diciembre. “Me gustaría que obispos más activos, además de los obispos jubilados, adoptaran ese tipo de postura”.

Varios otros clérigos fueron arrestados junto con Packard, incluido el reverendo Michael Sniffen, rector de la Iglesia Episcopal de San Lucas y San Mateo, Brooklyn, Nueva York.

"Realmente no fue planeado, no premeditado", dijo Sniffen, quien asistió al mitin de Occupy Wall Street el 17 de diciembre y decidió en el acto ingresar a la propiedad cercada de Trinity Episcopal Church, Wall Street, y arriesgarse a ser arrestado en solidaridad con los manifestantes de Occupy que él había estado apoyando. "Sigo sintiendo que hice lo correcto y actué de acuerdo con mi conciencia".

Desde entonces, Sniffen ha estado involucrado en otras acciones locales que abordan temas económicos. Se unió a unos 30 clérigos, incluidos más de media docena de colegas de la Diócesis de Long Island, por ejemplo, para protestar por los recortes presupuestarios de Nueva York durante una audiencia en el ayuntamiento.

Como Andrus, Sniffen dijo que veía sus acciones como parte de su obligación como líder de la iglesia. “Si voy a hablar de algo desde el púlpito y no hago algo con mi propia persona para tratar de transformar lo que está causando dolor al pueblo de Dios, lo que es injusto, entonces realmente no tengo derecho a hablar de eso”.

“Me parece bastante claro que el evangelio cobra vida cuando el clero está realmente involucrado en todos los aspectos de la vida comunitaria y no solo está hablando de la vida comunitaria”, dijo Sniffen, de 31 años. “La política en este país está en una situación tan triste estado. Ahora, más que ciertamente, en cualquier otro momento de mi vida, parece realmente importante hablar como líder comunitario y también como líder religioso ".

Viviendo el evangelio

Stanton también dijo que vio su desobediencia civil en términos bíblicos. “Una idea central de la Biblia es la justicia y llegar a los oprimidos y débiles. Me cautivó [el caso de] estos 10 trabajadores porque son casi impotentes y están siendo tratados brutalmente, no físicamente, pero lo suficiente como para causar un daño terrible a sus familias ”.

“Jesús en su propia vida fue a la cruz. Estaba haciendo la voluntad de Dios como una especie de protesta. Estaba parado allí y simplemente tomándolo de Pilato ”, dijo Stanton, quien dijo que veía al reverendo Martin Luther King Jr. y otros manifestantes de derechos civiles como un ejemplo de esto. “Sabían que los iban a arrestar, pero no iban a parar porque sabían que tenían la verdad de su lado. Se llevaron el castigo ".

"Para mí ... ese es el testimonio de la Biblia y de Jesús, y creo que en mi propia vida tengo que demostrarlo".

El reverendo Joshua Griffin es arrestado en el estado de Montana durante una protesta contra la minería y la exportación de carbón. Foto / Rae Breaux

El reverendo P. Joshua Griffin, arrestado en agosto como parte de un protesta contra los planes de comenzar a extraer carbón en Otter Creek en Montana y enviarlo a los puertos de la costa oeste para su exportación al extranjero, dijo que encontró apoyo para su acción dentro de la iglesia y su teología.

“Una de las razones por las que me sentí llamado a participar en esta acción fue porque, como sacerdote, estoy llamado a ser obediente a las enseñanzas de nuestra iglesia ya aquellos que tienen autoridad y liderazgo pastoral”, dijo. Citó en particular el "lenguaje muy poderoso" de la Casa del Obispo de 2011 carta desde Quito, Ecuador, instando a los episcopales a trabajar por la justicia climática y la aprobación de la Convención General de Resolución B023 en julio pidiendo a la iglesia “resistir el desarrollo y la expansión de fuentes de combustibles fósiles cada vez menos convencionales, peligrosas y destructivas para el medio ambiente y avanzar hacia la conversión a fuentes más sostenibles”.

“Siento que mi trabajo en Montana y mi participación en esta acción fue en obediencia directa a esta enseñanza de nuestra iglesia”, dijo Griffin, de 31 años, sacerdote asociado en Iglesia Episcopal de San David de Gales en Portland, Oregon, y ex misionero por la justicia ambiental en la Diócesis de California. "Estoy muy emocionado de que la política oficial de nuestra iglesia sea resistir este tipo de males".

La desobediencia civil "es una tradición muy antigua en la Iglesia Episcopal", dijo Griffin, quien también fue arrestado tres veces mientras trabajaba en California. Identificó a su mentor como el capellán de su universidad, el reverendo canónigo Henry Atkins, quien una vez sirvió como capellán de los Panteras Negras, trabajó para integrar las iglesias del sur durante el movimiento de derechos civiles y escondió a refugiados centroamericanos en una iglesia de Nueva Jersey durante la década de 1980.

Una razón por la que sabía que tenía un hogar en la Iglesia Episcopal era su compromiso con la Encarnación y la “política de la encarnación”, dijo Griffin. “Sabía que estaba llamado a este tipo de trabajo y sabía que recibiría apoyo”.

El reverendo Jim Lewis hizo servicio comunitario trabajando en un camión de basura después de ser arrestado por protestar contra la financiación de la guerra de Irak. Foto / Mike Youngren

El reverendo Jim Lewis de Charleston, West Virginia, un activista desde hace mucho tiempo que cumplirá 77 años el 1 de octubre, ha sido arrestado mientras protestaba por el apoyo a las actividades estadounidenses en Centroamérica, apoyaba a los mineros de carbón en huelga de Virginia, protestaba por el financiamiento de la guerra de Irak y ayudaba trabajadores avícolas inmigrantes en Delaware. Ordenado en 1964, participó en manifestaciones de derechos civiles, pero no se involucró en la desobediencia civil hasta la década de 1980.

“Fui a Centroamérica y vi gente que estaba siendo devastada por la política de Estados Unidos”, dijo. “Regresé aquí diciendo: 'Tenemos que cambiar la política de Estados Unidos. Tenemos que dejar de financiar este asesinato ".

Fue arrestado en una oficina del Congreso en Michigan, porque “sentí que se necesitaba algo más de mí en ese momento: poner mi cuerpo en peligro. … No era algo que yo sintiera que era mejor que hacer que lo que había hecho en el pasado. Fue casi una evolución natural para mí ".

Lewis dijo que le gustaría ver más clérigos involucrados en la desobediencia civil, pero reconoce que no todos están llamados a tal acción.

“Me parece que hay un momento para que el clero salga”, dijo. “No todo el mundo está llamado a hacer eso, pero creo que algunos de nosotros sí”.

“No lo veo como una insignia de mérito. No es un premio a Dios y a la patria. ... Lo vi como otra forma de dar un paso al frente, si te llaman para hacer eso, y para dar tu testimonio. Pero no veo mucho de eso en la Iglesia Episcopal ".

El desafío de la no violencia.

Mirando hacia atrás, Stanton dijo que creía que más clérigos participaron en la desobediencia civil durante el movimiento de derechos civiles.

Pero activista de derechos civiles el Rev. Canon Edward Rodman dijo: “En general, el clero no era particularmente notable ... por su compromiso con la no violencia. Fueron bastante buenos con la desobediencia civil, y creo que esa distinción hay que hacerla con bastante claridad. La desobediencia civil realmente implicaba la voluntad de ser arrestado. Mucha gente estaba dispuesta a hacer eso, pero no necesariamente estaba lista para recibir una paliza, y esa es la verdadera diferencia ".

“Había muchos clérigos de esa época que eran muy valientes y que no necesariamente estaban involucrados directamente en el movimiento, pero que se pusieron de pie e hicieron cosas valientes, por lo que eso no debe descartarse”, dijo.

Rodman, de 70 años, ha estado involucrado en la capacitación antirracista de la Iglesia Episcopal y es profesor John Seeley Stone de teología pastoral y ministerio urbano en la Escuela de Divinidad Episcopal en Cambridge, Massachusetts.

“La mayor parte de mi desobediencia civil y mis arrestos ocurrieron mientras estaba en la escuela secundaria y la universidad, no después de estar en el seminario y más allá”, señaló. "En ese momento era más un entrenador y un asesor".

Y continúa en ese papel. “Aquí en Cambridge, tenemos un grupo realmente maravilloso de gente mayor como yo que abarcaba los movimientos por los derechos civiles y por la paz ... Hemos formado un colectivo para tratar de ayudar a los anarquistas más jóvenes y a otros a tratar de ser claros sobre lo que es y no es No es apropiado en el área de la desobediencia civil y qué tipo de compromiso espiritual serio debe tener.

"Yo diría que la principal diferencia entre entonces y ahora es el hecho de que este grupo más joven realmente no entiende eso", dijo. “Es mucho más impaciente, y yo no diría que son valientes; el término que usaría es que, debido a que la mayoría de ellos son privilegiados, no aprecian el grado en que la opresión y la violencia pueden caer sobre ellos si no tienen cuidado. Y creo que algunos de ellos tuvieron esa amarga experiencia en Oakland ”, dijo, refiriéndose a los violentos enfrentamientos con la policía durante el movimiento Occupy en California.

Durante el movimiento de derechos civiles y los primeros días de las protestas contra la guerra de Vietnam, dijo, "hubo un continuo de ... compromiso espiritual con la disciplina de la no violencia y el estudio de la misma y la capacitación que conlleva".

“Ciertamente, la gente de Occupy, para su crédito, recibió la lección clave en cualquier movimiento de cambio social no violento, y esa es la noción de liderazgo compartido”, agregó. "Se trata de las personas que trabajan tomando las decisiones y no de la estrella preparándose para ser asesinado".

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.