Los participantes del movimiento de ocupación participan en estaciones de la cruz el Viernes Santo en la Casa del Estado de Massachusetts. Foto / Michael Horan

[Servicio de noticias episcopal] Con el desmantelamiento de los campamentos en el Zuccotti Park de Nueva York y en otros lugares y el inicio del invierno, el movimiento Occupy desapareció de los titulares de primera plana. Pero el movimiento contra la codicia y la desigualdad económica ha continuado sin cesar, apoyado por miembros de la comunidad religiosa.

“Está vivo y coleando. Nunca había visto tanta filtración. Solo hoy hay cuatro reuniones diferentes que tienen que ver con cinco acciones diferentes ”, dijo el obispo episcopal retirado George Packard en una entrevista de marzo con ENS.

Las "acciones", desde el teatro callejero hasta las interrupciones de los procedimientos de ejecución hipotecaria por parte de los manifestantes cantando hasta las marchas semanales de Wall Street, ocurren con frecuencia, según se describe en Occupy Wall Street página de Facebook, página web del NDN Collective y en otros lugares. El Día de la Tierra el domingo en Nueva York, por ejemplo, traerá un “funeral de jazz por la muerte de la Tierra tal como la conocemos” y una marcha al sitio de la propuesta Spectra Pipeline en West Village.

Grupos de fe en algunas ciudades dirigieron eventos de Cuaresma o Pascua. A fines de marzo, dos sacerdotes de la Diócesis Episcopal de Long Island y el fundador de Protest Chaplains en Boston viajaron a Oakland, California, para participar en una reunión nacional de Ocupar la fe. Y los partidarios del movimiento en todo el país están planeando un día de acción, incluida una convocatoria a una huelga general, para mayo 1.

"El Primero de Mayo realmente va a dar inicio a toda una serie de acciones que se llevarán a cabo este verano", dijo el reverendo John Merz, sacerdote a cargo de la Iglesia Episcopal de la Ascensión en Greenpoint, Brooklyn. Antes de eso, todos los viernes o sábados hay una marcha alrededor de Wall Street, dijo. “Hay sacos de dormir frente a la Bolsa de Valores [de Nueva York]. Incluso puede haber intentos de varias reocupaciones, ya sea en Zuccotti o en otro lugar. Eso puede suceder a gran escala ".

El 1 de mayo, explicó, es "tradicionalmente un día en el que sindicatos y grupos dispares trabajan juntos para defender los derechos de los trabajadores y los derechos de los desfavorecidos en la sociedad".

Packard, ex obispo de las fuerzas armadas y los ministerios federales; Merz el reverendo Michael Sniffen, sacerdote a cargo de la Iglesia Episcopal de San Lucas y San Mateo en Brooklyn; y el reverendo Earl Kooperkamp, ​​rector de la Iglesia Episcopal de Santa María en Harlem, estuvieron entre los manifestantes de Occupy detenido Dec. 17 después de ingresar a una propiedad cercada propiedad de Iglesia Episcopal de la Trinidad, Wall Street, en Duarte Square en el Bajo Manhattan como parte del evento “D17 Take Back the Commons” de Occupy Wall Street para celebrar los tres meses desde el lanzamiento del movimiento.

OWS había estado presionando a Trinity para que usara la propiedad para un campamento de invierno, luego del desalojo del movimiento el 15 de noviembre del parque Zuccotti cerca de la iglesia. Trinity se había negado, citando la falta de instalaciones en el sitio y su contrato de arrendamiento que permitía Consejo Cultural del Bajo Manhattan para usarlo en instalaciones periódicas de arte. Packard había estado tratando de mediar un acuerdo entre los miembros de OWS y Trinity.

Packard y Kooperkamp deben comparecer ante el Tribunal Penal de Nueva York el 20 de abril por cargos de allanamiento. Merz y Sniffen aceptaron un aplazamiento de seis meses en contemplación de despido (ACD) el 28 de febrero, lo que significa que los cargos en su contra serán desestimados y no tendrán antecedentes penales si no son arrestados nuevamente en los próximos seis meses, según a un funcionario judicial.

Packard dijo que eligió no aceptar la ACD ofrecida porque “elegí escuchar mis cargos de un juez y poder responder a ellos.

“No pasé por todo esto solo para salir por la parte trasera de la cancha con el rabo entre las piernas”, dijo. “Sentí que era hora de ponerme de pie, mirar al caballero a los ojos [y] decir: 'Esto es lo que hice'”.

“Probablemente también me arrestarán nuevamente”, dijo Packard, quien ha continuado participando en las acciones de OWS en Nueva York. "No quiero que me arresten, pero las posibilidades son bastante altas".

Brook, la esposa de Packard, que no fue arrestada el 17 de diciembre pero dijo que temía por su vida cuando la policía contrarrestó a los manifestantes de OWS con la fuerza, también ha continuado participando en el movimiento, incluida la enseñanza de canciones de protesta a los ocupantes para las marchas de primavera.

Merz también dijo que aceptaba la posibilidad de ser arrestado nuevamente. “No estoy preocupado por eso. … Estaré en manifestaciones y saldré el Primero de Mayo, y si hay un intento de reocupación, estaré allí ”.

“En algunas de estas manifestaciones, se está arrestando a personas que ni siquiera están involucradas en la manifestación”, dijo. "Si está involucrado de alguna manera, es un hecho que puede ser arrestado".

Estar en la corte trajo otra lección sobre las desigualdades de la sociedad, dijo Sniffen. “La mayoría de las personas en la sala del tribunal donde estaba eran mujeres latinas y chinas ancianas que habían sido arrestadas por vender flores y dulces en una esquina. Estaba pensando en todas las graves injusticias que nos rodean que muchos de nosotros estamos luchando en la iglesia y fuera de la iglesia por superar y que el sistema de justicia está atascado con personas que están tratando desesperadamente de ganarse la vida juntos. Fue realmente una sorpresa, y les dieron multas de $ 150, que probablemente sea más de lo que ganan en un par de meses ".

"Creo que es una indicación de que nuestro sistema de justicia, junto con muchos de nuestros otros sistemas, también está roto", dijo.

Involucrado desde el principio

Inspirado por la Primavera Árabe, el movimiento Occupy se lanzó el 17 de septiembre con Occupy Wall Street. Los manifestantes establecieron un campamento en el parque Zuccotti y crearon una comunidad con todo, desde una biblioteca de préstamos en el lugar hasta grupos de trabajo que planifican acciones y declaraciones sobre diversas preocupaciones sociales y económicas. Los participantes se organizaron utilizando un liderazgo "horizontal" en lugar de jerárquico y tomaron decisiones en "asambleas generales" democráticas.

Otros campamentos surgieron en ciudades y pueblos de todo el país y de todo el mundo, incluido un campamento en las afueras de la Catedral de San Pablo en Londres. En unos meses, las autoridades desmantelaron la mayoría de los campamentos.

Los episcopales y otras personas de fe han apoyado el movimiento desde el principio. La candidata al doctorado de Harvard Marisa Egerstrom organizó un grupo llamado Capellanes de protesta que participó en el lanzamiento en Zuccotti Park y ha apoyado a Occupy Boston. En Nueva York, el clero episcopal, incluido el obispo de la Diócesis de Long Island, Lawrence Provenzano, y los arrestados en diciembre de 17, pasaron tiempo con los ocupantes en el parque Zuccotti y han estado involucrados con Ocupar fe nyc.

A finales de marzo, miembros de Occupy Faith de todo el país, incluidos Merz, Sniffen y Egerstrom, asistieron a una reunión de planificación nacional en Oakland, California, donde miembros de varios grupos religiosos habían mantenido una "tienda interreligiosa" en Occupy Oakland y 14 fueron arrestados en Noviembre después de negarse a evacuar ese campamento.

La reunión de Oakland incluyó un debate sobre la coordinación y las acciones nacionales, incluido lo que sucederá el 1 de mayo y un impulso para una comisión sobre la deuda y la cultura de la deuda, “algo parecido a una comisión de la verdad sobre riqueza y deuda”, dijo Merz. Pero también mostró los desafíos de una estrategia nacional para un movimiento diverso.

Debido a que hay tantos grupos Occupy en diferentes etapas de desarrollo, gran parte de la conferencia se centró en compartir experiencias, identificar dónde estaban los grupos en su desarrollo y discutir estrategias, dijo. Además de brindar apoyo físico y logístico, un área en la que la gente vio a los líderes religiosos como potencialmente jugando un papel importante es en las acciones directas, como cuando los miembros de Occupy Faith NYC se manifestaron frente a la oficina del gobernador usando camas para simbolizar el impacto de los recortes presupuestarios en personas sin hogar, dijo.

Desde la ruptura de las ocupaciones en Nueva York y otras ciudades, dijo Egerstrom, “el principal acontecimiento es que lo que solía ser un movimiento muy centrado en el campo se ha convertido realmente ... en colectivo, supongo, y ese colectivo se compone de trabajar grupos y grupos de afinidad que ahora persiguen diversas estrategias pero en comunicación entre sí. Así que en realidad se parece más a movimientos que hemos visto en el pasado que antes ".

Eso, a su vez, genera la pregunta: ¿Se disolverá el movimiento en grupos de un solo tema, "o vamos a continuar siendo una especie de levantamiento popular sostenido?" ella dijo.

“En Boston, algunos de los capellanes de protesta han continuado realizando varias acciones”, dijo. Durante la Cuaresma, por ejemplo, un grupo se reunió todos los viernes por la mañana fuera de Bank of America para orar y escuchar música, “no solo pidiendo el arrepentimiento por parte de los bancos, sino también para que todos comprendamos cómo todos estamos atrapados en un sistema que se basa en la explotación y la codicia ".

Los líderes de Occupy Lent incluían un católico, un budista, un unitario, un luterano y un episcopal de la iglesia emergente. El miércoles de ceniza, un ministro de la UCC ofreció cenizas. El Jueves Santo, un grupo ofreció la Eucaristía y el lavado de pies cerca de una fuente de Boston Commons. El Viernes Santo trajo un Vía Crucis que atrajo a 50 o 60 participantes. En Filadelfia, los planes de Pascua incluían una mañana "Sermón en el centro comercial."

“Occupy está casi reflejando mucho de lo que se discute en una especie de discurso de la iglesia emergente”, dijo Egerstrom. “La gente no quiere declaraciones o credos o anuncios publicitarios de misiones. … Lo que importa es dónde pones tu cuerpo y con qué fin.

“Creo que los episcopales dirían: 'Bueno, está muy bien si dices los credos y dices que eso es lo que crees, pero ¿no vas a ir a la iglesia? ¿No vamos a unirnos como comunidad y participar juntos en los sacramentos y experimentar el sonido de todos nuestros cuerpos y voces cantando juntos, rezando juntos? ' Y Occupy también ha surgido como resultado de que la gente está harta de la insuficiencia de cosas como firmar peticiones en línea, declaraciones de personas en posiciones de autoridad que no van a ninguna parte ”.

Una necesidad de conversación

“Los campamentos nos enseñaron que no hay sustituto para las conversaciones cara a cara”, dijo Egerstrom. "Y los campamentos nos enseñaron que no hay nada que atemorice más a la élite adinerada y a sus instituciones que un grupo de personas que tienen conversaciones cara a cara".

Algunas conversaciones están teniendo lugar en seminarios episcopales.

El 27 de abril, Packard y el reverendo James Cooper, rector de Trinity, Wall Street, participarán en "Occupy Faith - Leadership for the 100%", un foro centrado en la fe y el liderazgo en el movimiento Occupy, en el Seminario Teológico de Virginia en Alejandría, Virginia. El evento es el segundo de una serie de foros patrocinados por el Comité de Preocupaciones Sociales que destacan el impacto continuo del movimiento.

En febrero, Packard, Merz, Smithen y Egerstrom participaron en un foro en el Seminario Teológico General en Nueva York.

En la sociedad en general, aunque el campamento de OWS solo duró dos meses, las referencias al movimiento y los problemas planteados por Occupy “simplemente se han convertido en parte del vocabulario”, dijo Merz.

Dentro de la iglesia institucional más grande, dijo, está "más convencido que nunca" de que "naturalmente se quedará atrás de ser una fuerza de cualquier tipo de cambio institucional".

“Perpetuamos inconsciente y conscientemente muchos de los pilares institucionales de la sociedad, ya sea la familia, la ley y el orden… Luego predicamos desde el púlpito de la transformación”, dijo. “Experimentalmente, la iglesia es un lugar que no da la bienvenida a la transformación en realidad tan abierta y fácilmente. No se puede mover un banco sin entrar en una pelea enorme ".

Pero, al menos en Nueva York, el movimiento ha “empujado a algunas iglesias a un territorio incómodo”, dijo, y enfatizó la necesidad de conversaciones continuas sobre la justicia y la acción económicas.

El 1 de mayo brindará otra oportunidad, dijo. “¿Cuál será la respuesta a esto? … ¿Cómo responderán las iglesias y nos verán a nosotros mismos como socios para impulsar a la sociedad a responder las preguntas que planteamos semana tras semana desde nuestros púlpitos? ”

Mirando fuera de la iglesia, los líderes religiosos han descrito un fuerte componente espiritual del movimiento Occupy y sus campamentos desde el principio, incluso si muchos de los participantes no tienen afiliaciones religiosas.

"La gente que conozco en OWS ... no saben nada sobre religión institucional", dijo Packard. “No son menos espirituales. Tienen una espiritualidad innegable ”.

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.