El Centro DeKoven en Racine, Wisconsin, fue fundado en 1852 como Racine College. Foto de : DeKoven Center

[Servicio de noticias episcopal] Documentos y artefactos que detallan siglos de historia de la Iglesia Episcopal se han alojado durante los últimos tres años en un espacio alquilado en una antigua tienda de muebles en Austin, Texas. Ahora los líderes de la iglesia están en negociaciones para una posible reubicación. Los Archivos de la Iglesia Episcopal a un hogar permanente con profundas raíces episcopales en Wisconsin.

Concejo ejecutivo, en su reunión del 26 al 29 de enero, autorizó a Jane Cisluycis, directora interina de operaciones de la iglesia, a negociar un posible contrato de arrendamiento a largo plazo para que los Archivos se trasladen al espacio en el Centro DeKoven en Racine, Wisconsin. Si tiene éxito, Cisluycis presentaría una propuesta de acuerdo de arrendamiento al Consejo Ejecutivo para su consideración y votación en su reunión de abril.

El Centro DeKoven ocupa un campus de 11 acres con vista al lago Michigan, aproximadamente a media hora al sur de Milwaukee. Originalmente fue fundado por episcopales en 1852 como Racine College bajo la dirección del obispo Jackson Kemper. Hoy en día, lo gestiona la Fundación DeKoven, una organización sin fines de lucro, como centro de retiro y lugar popular para bodas y otros eventos.

La Oficina de Asuntos Públicos de la iglesia, en respuesta a preguntas escritas del Servicio Episcopal de Noticias, describió el Centro DeKoven como "un sitio episcopal histórico" que continúa sirviendo como "anfitrión de las artes y de otros ministerios para la comunidad local". Su ventajosa ubicación entre los centros de viajes de Milwaukee y Chicago, Illinois, fue una de las razones por las que los líderes de la iglesia identificaron al Centro DeKoven como uno de los principales candidatos para los Archivos de la Iglesia Episcopal. Además, la región ofrece costos de operación y de vida más bajos que Austin, y el liderazgo del Centro DeKoven está dispuesto a “trabajar con la iglesia para hacer que la mudanza sea financieramente factible”, según la respuesta escrita de la Oficina de Asuntos Públicos.

Los Archivos han estado sin un hogar a largo plazo desde 2021, cuando Se mudaron del espacio que habían ocupado durante 60 años. en el Seminario del Suroeste. En ese momento, la mudanza fue necesaria debido a las renovaciones de la biblioteca y las crecientes colecciones de los Archivos.

La iglesia había estado guardando alrededor de 6,500 pies cúbicos de material en el tercer piso de la Biblioteca Booher del seminario, incluyendo cartas, diarios, fotografías, películas, planos, mapas, certificados de ordenación, diarios de cada diócesis, varios periódicos y revistas, libros de la iglesia. periódicos, pinturas e historias parroquiales. Una gran cantidad de materiales de archivo adicionales se guardaron en almacenamiento alquilado en tres almacenes externos.

En 2021, los Archivos de la Iglesia Episcopal trasladaron alrededor de 6,500 pies cúbicos de materiales de archivo del Seminario del Suroeste a un edificio comercial renovado en Austin, Texas. Foto de : Mark Duffy

En 2009, la Iglesia Episcopal compró un estacionamiento al otro lado de la calle de la Iglesia Episcopal de St. David en Austin, con la intención de convertir parte del estacionamiento en un nuevo hogar para los Archivos. El valor de los bienes raíces en Austin aumentó y, a fines de 2018, la iglesia optó por vender el lote no desarrollado, obteniendo un retorno neto de la inversión de varios millones de dólares.

En lugar de construir una nueva instalación, el personal de Archivos supervisó las renovaciones de la antigua tienda de muebles de 10,000 pies cuadrados en Austin para incluir un comedor, baños, un área de recepción de envíos y una sala de lectura de archivos. Esa instalación ayudó a abordar las limitaciones de almacenamiento, pero nunca fue vista como una solución permanente.

“Debido a que la ubicación actual es un espacio arrendado por tiempo limitado en un mercado comercial, es importante mudarse a un espacio rentable, pero específicamente diseñado, y bajo un acuerdo que establezca un compromiso a largo plazo con los archivos, el personal y el importante trabajo que realizan”, dijo la Oficina de Asuntos Públicos de la iglesia en su declaración escrita a ENS.

Los líderes de la iglesia, citando negociaciones activas, se han negado a decir públicamente cuánto estiman que costaría reubicar los Archivos y alquilar espacio en Wisconsin.

El Centro DeKoven lleva el nombre del reverendo James DeKoven, quien se desempeñó como director de Racine College desde 1859 hasta su muerte en 1879. Después de que el departamento de la universidad cerró en 1889, el campus permaneció activo como escuela preparatoria y escuela militar hasta su cierre. en 1933 durante la Gran Depresión. Durante las décadas centrales del siglo XX, fue utilizado por la Comunidad de Santa María, que finalmente compró la propiedad y estableció la Fundación DeKoven. La Diócesis Episcopal de Milwaukee acordó hacerse cargo de la propiedad en 20, pero la vendió a un propietario comercial en 1985.

Con el apoyo de una campaña dirigida por partidarios locales, la Fundación DeKoven compró los 11 acres actuales en 1999 y supervisó un programa de renovaciones y mejoras, incluido su histórico campanario y aguja. La campana ahora suena cada hora, "recordando a quienes la escuchan la increíble durabilidad del campus y su historia". según el sitio web del Centro DeKoven.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.