[Servicio de noticias episcopal] Varios miembros de un grupo de trabajo de la iglesia sobre salud mental testificaron el 9 de diciembre sobre la necesidad de que toda la iglesia invierta en materiales de capacitación y otras iniciativas durante la última audiencia en línea sobre la borrador del plan presupuestario para toda la iglesia 2025-27.

Otros que testificaron en la sesión de Zoom hablaron en apoyo de los ministerios de cuidado de la creación, las iniciativas de plantación de iglesias, las universidades históricamente negras, el Cuerpo de Servicio Episcopal y otras prioridades de la iglesia. El Comité Presupuestario Conjunto, que está ultimando el borrador del plan presupuestario, ha programado una cuarta y última audiencia para las 7 pm hora del este del 12 de diciembre. Los interesados ​​en participar debe registrarse con anticipación.

La reverenda Patty Downing, presidenta del Comité Conjunto de Presupuesto, inauguró la audiencia del 9 de diciembre con una actualización sobre las discusiones sobre si se debe pedir a Episcopal Relief & Development que haga un contribución al presupuesto de toda la iglesia por primera vez, en reconocimiento a la dependencia de la agencia de la Iglesia Episcopal para el apoyo del personal y el espacio de oficinas. El equipo de liderazgo de la iglesia ahora no recomienda ninguna nueva contribución de la organización independiente sin fines de lucro.

“Recordarán que la solicitud original de $1.5 millones se redujo a $450,000 después de que los efectos de la reducción del personal [de toda la iglesia] en un 5% se incluyeran en el presupuesto trienal”, dijo Downing. Añadió que su comité aceptará la última recomendación del equipo de liderazgo de la iglesia en enero antes de enviar el borrador final del plan presupuestario al Consejo Ejecutivo. “Como podrán observar, si aceptamos esa propuesta, eso significa que nuestro presupuesto tiene un déficit de 450,000 dólares”, dijo Downing, que el comité tendría que abordar.

El plan presupuestario prevé $145 millones en gastos de toda la iglesia durante tres años. Si el Consejo Ejecutivo lo acepta en enero, el plan avanzará a la Convención General para su revisión y aprobación final cuando se reúna en junio de 2024 en Louisville, Kentucky.

A pesar de la reducción del 5% en los costos de personal citada por Downing, el documento presupuestario indica que el número de puestos financiados por la iglesia se mantendría aproximadamente igual en el nuevo trienio. La propuesta también mantendría una evaluación del 15% sobre los ingresos diocesanos. Se espera que algunas diócesis soliciten a la Convención General que reduzca esa tasa, creando potencialmente la necesidad de ingresos alternativos o mayores recortes de gastos.

De las 16 personas que testificaron en la audiencia del 9 de diciembre, cinco eran miembros del Grupo de Trabajo de la iglesia sobre personas con enfermedades mentales. Algunos compartieron las experiencias de sus propias familias apoyando a familiares que padecen enfermedades mentales. Cada uno instó a la iglesia a asumir tales iniciativas como una prioridad de financiación a largo plazo.

El reverendo David Gortner, presidente del grupo de trabajo, destacó la currículum que ha desarrollado para capacitar a los miembros del clero para que respondan eficazmente a las personas que acuden a ellos con enfermedades mentales.

"El clero sigue siendo una puerta de entrada importante para las personas a la atención de salud mental y es un primer punto de contacto principal para las personas que enfrentan problemas de salud mental", dijo Gortner, un sacerdote en la Diócesis de Spokane.

En una sesión celebrada en octubre, el grupo de trabajo capacitó 11 nuevos instructores en su plan de estudios de primeros auxilios en salud mental. Durante la audiencia presupuestaria del 9 de diciembre, los miembros del grupo de trabajo describieron solicitudes adicionales de $166,000 en 2025-27 para implementar más ampliamente el plan de estudios. Tammy Pallot, miembro de la Diócesis de Atlanta, explicó que el dinero se utilizaría para comprar materiales, capacitar a docenas de instructores más y enviarlos por la iglesia para dirigir cursos para miles de episcopales sobre primeros auxilios en salud mental.

"Con una financiación adecuada, este programa puede literalmente salvar vidas", afirmó Pallot.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.