El reverendo Jared Cramer, rector de Iglesia Episcopal de San Juan en Grand Haven, dice en su demanda que la Junta de Comisionados del Condado de Ottawa y su presidente, Joe Moss, lo excluyeron de la rotación de la junta por dirigir la oración pública antes del inicio de las reuniones públicas debido a sus creencias religiosas. Cramer solicitó unirse a la rotación de líderes de oración varias veces, pero nunca recibió respuesta, dice la demanda. Las reuniones de la comisión pública se llevan a cabo dos veces al mes.

Cramer le dijo al Episcopal News Service que presentó la demanda por su cuenta, pero que "también la presenta con la esperanza de que esa voz cristiana más amplia pueda ser representada a nivel del condado". En el pleito, que fue presentada el 3 de octubre, Cramer solicita ser agregado a la rotación de oración, así como una compensación por daños punitivos y tarifas asociadas. Actualmente, no se ha fijado ninguna fecha para la audiencia.

Antes de 2023, diferentes miembros de la junta designaban a líderes de iglesias de diferentes denominaciones para dirigir la oración antes de las reuniones, una práctica que, a nivel nacional, ha sido confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos como constitucional más recientemente en 2014. Desde que la nueva junta asumió el control este año en enero, la selección es exclusiva de Moss, y todos los que lideraron la oración son hombres que tienen creencias políticas similares, según la demanda.

Desde noviembre de 2022, el condado de Ottawa ha atraído la atención de los medios de comunicación nacionales por los resultados de sus elecciones locales. Después de meses de campaña sobre las ordenanzas sanitarias y las cuestiones sociales relacionadas con la COVID-19, Ganaron candidatos de extrema derecha la mayoría de los puestos en la Junta de Comisionados del Condado de Ottawa. La nueva junta hizo cambios rápidamente al asumir el cargo, uno de los primeros fue Cerrar la oficina de diversidad, equidad e inclusión del condado.

La mayoría de los nuevos miembros de la junta están afiliados a Ottawa Impact, un comité de acción política de extrema derecha centrado en reclutar y recaudar dinero para candidatos locales con el fin de derrocar a los miembros titulares de la junta de comisionados del condado de Ottawa. Los miembros de Ottawa Impact provienen en su mayoría de orígenes cristianos evangélicos.

“La junta de comisionados de extrema derecha liderada por Ottawa Impact, desde que asumieron el cargo, solo ha permitido a aquellos cristianos que están de acuerdo con sus puntos de vista extremos ofrecer oración antes de las reuniones, lo cual es una clara violación de la constitución de la Primera Enmienda, que garantiza que ninguna opinión religiosa será privilegiada en este país”, dijo Cramer. “Al hacer esto, han intentado efectivamente silenciar las voces de un número significativo de cristianos que creen que seguir a Jesús significa algo muy diferente de lo que está haciendo Ottawa Impact”.

St. John's se destaca entre las iglesias del condado de Ottawa porque es una de las pocas parroquias que LGBTQ+ afirmando. Cramer apoya abiertamente a la comunidad LGBTQ+, a la que, según la demanda, Moss se opone.

En junio, St. John's patrocinó el primer festival del Orgullo en Grand Haven, que atrajo a una 4,000 personas estimadas.

St. John's es miembro de la Coalición de cristianos unificadores de Ottawa, un grupo de clérigos, congregaciones y miembros laicos de diferentes denominaciones que se opone abiertamente a Ottawa Impact y sus "interpretaciones de 'libertad' que fomentan acciones potencialmente dañinas que ponen en peligro a otros residentes del condado de Ottawa". La Iglesia Episcopal Grace en la cercana Holanda también es miembro.

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente de Episcopal News Service. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.