Las iglesias episcopales de todo el país están organizando eventos del Orgullo durante todo el mes de junio. Foto: Pixabay

[Servicio de noticias episcopal] Iglesia Episcopal de San Juan en Grand Haven, Michigan, patrocinará el primer evento de la ciudad Festival del orgullo el 10 de junio. El evento continúa mientras en el fondo el condado circundante continúa cambiando del conservadurismo tradicional al más a la derecha política y nacionalismo cristiano.

El reverendo Jared Cramer, rector de St. John's, dijo a Episcopal News Service que las personas LGBTQ+ lo inspiran y lo convierten en "un mejor esposo y un mejor cristiano gracias a su testimonio".

“[LGBTQ+] están maravillosamente hechos, y la voluntad de ser audazmente quienes son, de comprometerse unos con otros a pesar de lo que ocurre en la sociedad, es asombroso”, dijo.

Desde noviembre de 2022, el condado de Ottawa, Michigan, ha atraído la atención de los medios de comunicación nacionales por los resultados de sus elecciones locales. Después de meses de campaña sobre las ordenanzas de salud y los problemas sociales de COVID-19, Ganaron candidatos de extrema derecha la mayoría de los puestos en la Junta de Comisionados del Condado de Ottawa. La nueva junta hizo cambios rápidamente al asumir el cargo, uno de los primeros fue Cerrar la oficina de diversidad, equidad e inclusión del condado.

Gracias al turismo y teniendo algunas de las tasas de desempleo más bajas de Michigan, el condado de Ottawa ha sido el condado de más rápido crecimiento en el estado desde 2010. El condado predominantemente blanco, ubicado junto al lago Michigan en la mitad occidental del estado, también es históricamente uno de los condados más consistentemente conservadores del estado. Cramer, quien creció en Grand Haven, le dijo a ENS que los residentes del condado de Ottawa de todos los lados del espectro político solían ser civilizados entre sí a pesar de sus diferencias, pero incluso los feligreses tradicionalmente conservadores en St. John's están "desconcertados por lo que está pasando". ”

“Estamos viendo personas que quieren poder político y que lo tienen cada vez más, y el resultado es la marginación, la deshumanización y, a menudo, la violencia contra las comunidades marginadas”, dijo.

En los primeros días de la pandemia de COVID-19, muchos de los aproximadamente 300,000 residentes del condado de Ottawa se resistieron al mandato de máscara de la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer y al impulso del departamento de salud local para vacunas contra el coronavirus, lo que provocó amenazas de muerte. Los enfrentamientos por las órdenes de salud estatales y locales llevaron a algunos residentes a formar Ottawa Impact, un comité de acción política de extrema derecha centrado en reclutar y recaudar dinero para candidatos locales para destituir a los miembros titulares de la junta de comisionados del condado de Ottawa. la campaña fue mayormente exitoso; los candidatos respaldados por Ottawa Impact ganaron ocho de los 11 escaños en total en las elecciones locales de 2022.

“[Los candidatos respaldados por Ottawa Impact] se basaron en un pilar de fe, libertad y familia”, dijo Cramer. "¿Quién va a estar en desacuerdo con eso?"

Antes de las elecciones, las reuniones de la junta contaban con escasa asistencia. Ahora, las reuniones de la junta están llenas de partidarios y opositores de la nueva junta de extrema derecha que luchan y se llaman "fascistas" y "comunistas".

“Estos [nuevos miembros de la junta] arrojan odio como si hablaran en nombre de los cristianos”, dijo Cramer. “¿Qué pasa con los miembros homosexuales de mi iglesia que quieren poder ir a la iglesia y casarse en adoración? ¿Dónde está su libertad de religión en todo esto?”.

El creciente conservadurismo del condado de Ottawa no es único en los Estados Unidos, ya que el país se está volviendo más geograficamente polarizado — más estadounidenses se están mudando a ciudades y estados que coinciden con sus ideologías políticas. Además, el sentimiento anti-LGBTQ+ ha estado aumentando en los Estados Unidos durante algún tiempo, con proyectos de ley que apuntan a los derechos LGBTQ+ presentados por las legislaturas estatales que tienen más del doble hasta ahora desde 2022.

“Creo que existe un temor en torno al género, la representación y la raza, y la pérdida de poder y privilegio, en lugar de un reconocimiento de que debemos dejar ir parte de ese poder y privilegio si alguna vez vamos a ser la gente de la nación. ”, dijo la reverenda Jen Adams, rectora de Iglesia episcopal de gracia en Holanda, y partidario vocal desde hace mucho tiempo de los derechos LGBTQ+ en el condado de Ottawa.

Grace Episcopal Church se asocia con Afuera en la orilla del lago, una organización local sin fines de lucro dedicada a brindar recursos, apoyo, programación y educación a las personas LGBTQ+ y sus aliados. El reverendo Jay Johnson, rector de Iglesia episcopal de todos los santos en Saugatuck, es miembro de la junta de Out on the Lakeshore.

Adams y Cramer expresaron preocupaciones de seguridad para sus feligreses LGBTQ+. Se prevé que los delitos de odio dirigidos a grupos marginados, incluidas las personas LGBTQ+, aumenten en todo el país en 2024 debido a una tendencia constante en los delitos de odio denunciados durante las temporadas electorales de EE. UU. Esta predicción se basa en un estudio publicado recientemente reporte by El Fondo de Educación de la Conferencia de Liderazgo, un brazo de La Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos., la coalición de derechos civiles más antigua y más grande de los Estados Unidos.

Adams le dijo a ENS que los feligreses transgénero de su congregación “se sienten más vulnerables y amenazados” en estos días.

 “Defender a nuestros hermanos y hermanas trans y a la gente LGBTQIA es de vital importancia en este momento”, dijo. “Si observa las diferentes iniciativas, legislativas y de otro tipo, en todo nuestro país, verá por qué y tantas [personas y organizaciones] están apoyando a [las personas LGBTQ+] y creando espacios seguros”.

En lugar de sucumbir al nuevo statu quo en el condado de Ottawa, Cramer se ha pronunciado activamente en contra de las opiniones “extremas” de los nuevos miembros de la junta, en particular su propensión a discriminar a las comunidades marginadas bajo el supuesto disfraz de creencias religiosas. Cramer regularmente escribe columnas criticando a la junta por el “Tribuna de Grand Haven, y ha hecho algunos Videos TikTok con comentarios sobre oradores en reuniones recientes del concejo municipal y de la junta.

Cramer y Adams son miembros de la Coalición Unificadora del Condado de Ottawa, un grupo no partidista establecido para hacer frente a Ottawa Impact y derrocar a la nueva junta de comisionados en las próximas elecciones. Han estado colaborando con otros líderes de la iglesia en el condado para hacer frente a Ottawa Impact y sus afiliados, que en su mayoría provienen de cristiano evangélico antecedentes.

“En cierto modo, me alegro de que esta sea la forma en que se conoce el condado de Ottawa en este momento porque crea conciencia”, dijo Adams. “Y eso significa que más personas se pondrán de pie y se involucrarán, y se está organizando más de una manera más amplia”.

El Festival inaugural del Orgullo de Grand Haven fue aprobado por unanimidad por el ayuntamiento en abril. Aunque St. John's patrocina el festival, el comité directivo que dirige el evento está dirigido principalmente por la comunidad LGBTQ+ local fuera de la iglesia.

“Había algunas personas que sospechaban profundamente de un líder de la iglesia que dirigía el festival del Orgullo, pero creo que nos convencimos un poco cuando se dieron cuenta de que [St. John's no está aquí tratando de convertir a nadie”, dijo Cramer. “Solo estamos tratando de hacer lo que creemos que Jesús nos dijo que hiciéramos”.

El fiesta familiar incluirá entretenimiento en vivo, actividades para niños, una feria de vendedores con productos hechos a mano por artistas locales y más. Se espera que al menos 500 personas asistan al evento gratuito, que se llevará a cabo desde el mediodía hasta las 9 pm, hora del este, en el Lynne Sherwood Waterfront Stadium. St. John's iniciará el festival Pride con un servicio de adoración comunitario especial a las 10 a. m.

Como congregaciones episcopales en los Estados Unidos participar en eventos del Orgullo durante el mes de junio, Cramer dijo que es importante que los episcopales se mantengan humildes mientras apoyan a la comunidad LGBTQ+.

“No caigan en la trampa de pensar que de alguna manera somos superiores a aquellos que han sido atrapados por el cristianismo de extrema derecha, porque ser la izquierda superior crítica en el cristianismo todavía no es lo que deberíamos ser”, dijo. “Reclama quién eres y qué crees, habla con fuerza sobre tu fe y habla con fuerza en particular en nombre de aquellos que no tienen voz. Pero hazlo de tal manera que se necesiten las otras partes del cuerpo de Cristo”.

Cramer le dijo a ENS que se espera que los manifestantes se reúnan en el servicio de adoración y el festival, y algunas personas han expresado su temor de ir a ambos eventos a pesar de los planes para aumentar la seguridad. Aún así, dijo que cree que los episcopales deben “salvar a aquellos que han sido cautivos del sistema de extremismo de derecha”.

“Es importante para nosotros, como episcopales, alzar la voz y brindar una voz alternativa, para decir que estamos absolutamente dedicados a Jesús y que es por eso que amamos a nuestros hermanos gays y lesbianas en Cristo”, dijo Cramer. “Porque al final, la iglesia cristiana en el condado de Ottawa y en el oeste de Michigan es menos de lo que podríamos ser debido a la ausencia de tantos de nuestros hermanos gays y lesbianas en Cristo. Y hasta que sean una parte completa de la comunidad cristiana aquí, continuaremos estando anémicos y enfermos. Los necesitamos para hacernos mejores”.

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente de Episcopal News Service. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.