Julia Ayala Harris, presidenta de la Cámara de Diputados. Fuente de la foto: Julia Ayala Harris

Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir una declaración del obispo presidente. 

[Servicio de noticias episcopal] La presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, publicó una carta a los diputados el 30 de agosto diciendo que ella era la denunciante en un caso del Título IV bajo el ámbito de la Junta Disciplinaria para Obispos durante el último año.

En la carta, Ayala Harris alega que el 9 de julio de 2022, poco después de ser elegidos presidenta de la Cámara de Diputados, un obispo retirado la “dominó físicamente” y le hizo “declaraciones verbales inapropiadas”. Ayala Harris dijo que presentó una queja del Título IV a través de su canciller al oficial de admisión de la Oficina de Desarrollo Pastoral de la Iglesia Episcopal. Otro obispo que presenció el presunto incidente presentó un informe por separado al oficial de admisión; En la investigación del Título IV se mencionaron en total tres testigos oculares anónimos. El incidente ocurrió, dijo, mientras esperaba ser presentada ante la Cámara de Obispos.

“Pasar por el proceso del Título IV el año pasado no fue algo que quisiera que nadie tuviera que soportar”, dijo Ayala Harris en la carta. "Sin embargo, vivir esa experiencia me ha brindado una perspectiva importante que puedo aplicar en mi rol de liderazgo y ha renovado mi compromiso duradero con una mayor seguridad en nuestras comunidades".

El obispo retirado anónimo fue retirado de ciertos órganos de gobierno y asignado a un ministerio restrictivo durante el proceso del Título IV. Ayala Harris se negó a nombrar al obispo y le dijo al Episcopal News Service: "No me siento seguro al compartir la identidad del obispo demandado en este momento".

Ayala Harris es una de los dos presidentes, el otro es el obispo presidente Michael Curry. En su papel como presidenta de la Cámara de Diputados, también se desempeña como vicepresidenta del Consejo Ejecutivo y vicepresidenta de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, la entidad corporativa de la iglesia.

“Si bien me recusé de este asunto de disciplina eclesiástica [Título IV] y, por lo tanto, no tuve un papel decisivo en la toma de decisiones, quiero reconocer las preocupaciones más amplias sobre nuestros mecanismos de rendición de cuentas y la necesidad de vivir de manera más plena y efectiva los valores del Título IV. Según sus términos, el Título IV tiene como objetivo promover 'la curación, el arrepentimiento, el perdón, la restitución, la justicia, la enmienda de la vida y la reconciliación entre todos los involucrados o afectados'”, dijo Curry en una declaración a ENS el 31 de agosto.

“En los últimos años, el Consejo Ejecutivo y la Convención General han dedicado mucho tiempo y atención a este tema. En 2022, nosotros como iglesia afirmamos la necesidad de separar las funciones de la Oficina de Desarrollo Pastoral. Con ese fin, nuestro nuevo oficial de admisión del Título IV para los obispos Comenzó su función a principios de este mes”, añadió. 

Los cánones del Título IV se aplican a todo el clero. Cuando son citados en una denuncia contra un obispo, históricamente la denuncia inicial ha sido recibida por la Oficina de Desarrollo Pastoral, que depende del obispo presidente.

“Mi motivación para compartir esta historia surge de un profundo amor por nuestra iglesia. Es desde este lugar de profundo cuidado y preocupación que planteo preguntas importantes sobre la seguridad y la responsabilidad”, dijo Ayala Harris. Si el presidente electo de nuestra Cámara y vicepresidente del Comité Legislativo sobre Acoso Sexual, Explotación Sexual y Protección puede sufrir un trato inseguro justo en la puerta de la Cámara de Obispos durante la Convención General, entonces, ¿quién en nuestra iglesia puede realmente ser ¿seguro? Si no hay medidas disciplinarias para violaciones bien documentadas, ¿bajo qué circunstancias se impondría la disciplina?”

Ayala Harris dijo que tres informes de dos investigadores externos determinaron que el obispo retirado "probablemente violó los cánones del Título IV de la Iglesia Episcopal y las leyes de acoso sexual de Nueva York". Otro informe determinó que el obispo en cuestión “pudo haber violado restricciones a su ministerio”. A pesar de estos hallazgos, el abogado de la iglesia asignado optó por remitir el caso a una respuesta pastoral en lugar de disciplina sin dar una explicación, dijo en la carta.

“Encuentro este resultado profundamente inquietante y siento que la remisión es un obvio abuso de discreción por parte del abogado de la iglesia”, dijo Ayala Harris.

En la carta, Ayala Harris dijo que la Iglesia Episcopal continuará su trabajo de cambio cultural estructural y procesal y rendición de cuentas y, a través del liderazgo de la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones, así como del Comité Legislativo sobre Cánones Disciplinarios del Título IV. , la iglesia reexaminará los cánones del Título IV "garantizarán nuestros compromisos con la seguridad y la responsabilidad, especialmente en áreas donde a las personas se les ha dado amplia discreción con poca supervisión".

En la 81.ª Convención General de 2024, todos los diputados y diputados suplentes están invitados a firmar un pacto comunitario voluntario que establecerá directrices y principios compartidos de conducta dentro de la Cámara de Diputados.

"Creo firmemente que trabajando juntos, podemos continuar fortaleciendo nuestra amada iglesia y sus estructuras hacia una mayor transparencia, responsabilidad y seguridad para todos los hijos de Dios", dijo Ayala Harris. “Este trabajo difícil y de largo plazo requiere dedicación para vivir las promesas establecidas en nuestro Pacto Bautismal: buscar y servir a Cristo en todas las personas y respetar la dignidad de cada ser humano”.