La autoproclamada 'geek de la iglesia' Julia Ayala Harris elegida presidenta de la Cámara de Diputados

Por Mary Frances Schjonberg y David Paulsen
Publicado Jul 9, 2022

La presidenta electa de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, se dirige a la cámara mientras la reverenda Gay Clark Jennings, la presidenta saliente, escucha. Foto: Scott Gunn

[Servicio de Noticias Episcopales – Baltimore, Maryland] La Cámara de Diputados eligió a Julia Ayala Harris, diputada laica de Oklahoma, como su nueva presidenta durante su sesión matutina del 9 de julio en la 80.ª Convención General.

Ayala Harris, elegida en la tercera votación, sucederá a la reverenda Gay Clark Jennings, quien está terminando su tercer y último mandato. Después de la votación, Jennings invitó a Ayala Harris a pasar al frente del salón de convenciones y dirigirse a la Cámara de Diputados. Allí se unió a ella el resto de la delegación de Oklahoma.

“Me siento increíblemente honrada de poder seguir al presidente Jennings”, dijo Ayala Harris. Agradeció a los diputados por elegirla y se describió a sí misma como una “fanática de la iglesia”.

“Has enviado el mensaje a los geeks de la iglesia en todas partes; que si te esfuerzas y lees los cánones y lees todas las actas, puedes hacer una gran diferencia en esta iglesia”, dijo. “Dolly Parton tiene el dicho 'descubre quién eres y luego hazlo a propósito'. Sé un fanático de la iglesia a propósito”.

Ayala Harris también agradeció a los otros cuatro diputados que se presentaron a las elecciones. “Quiero expresar mi más profunda gratitud a los otros candidatos en esta lista histórica”, dijo. “Es valiente y vulnerable y aplaudo a todos nosotros por hacer esto de tal manera que creo que inspira a nuestra iglesia a medida que avanzamos hacia el futuro. Gracias a todos por decir sí a esta llamada”.

Ayala Harris sucederá a Jennings cuando suene el último golpe de martillo en la Cámara de Diputados el 11 de julio. Cada presidente está limitado a tres mandatos consecutivos de tres años. Jennings ha ejercido un año más de lo previsto debido a que la pandemia provocó un aplazamiento de un año de la 80.ª Convención General.

“No creo que nadie pueda ocupar tu lugar”, le dijo Ayala Harris a Jennings. “Gracias por su fiel servicio a esta iglesia, a su propia visión y a todo el cambio que se les ha traído por la justicia, por la inclusión, por Jesús”.

Ayala Harris agradeció a sus familiares, a quienes dijo vigilando por internet. “Gracias por apoyarme y creer en mí cuando yo no creía en mí mismo. Aunque no sepas qué es o qué hace ese 'presidente de Cámara de Diputados'”.

Luego le dijo a la casa, “prepárense para arremangarse porque tenemos mucho trabajo por hacer desde ahora hasta la 81.ª Convención General”, que se realizará en el verano de 2024.

Los diputados eligieron a Ayala Harris de la lista más joven y diversa jamás presentada a la cámara para la elección presidencial. Lideró en cada una de las dos primeras votaciones y fue elegida en la tercera votación con 417 votos, 21 más de los necesarios.

Los otros cuatro candidatos fueron el reverendo Devon Anderson, rector de Trinity Episcopal Church en Excelsior, Minnesota; el Rev. Edwin Johnson, rector de la Iglesia Episcopal de St. Mary en Dorchester, Massachusetts; Ryan Kusumoto, diputado de la Diócesis de Hawái, y el Reverendísimo Ward Simpson, decano de la Catedral Calvary en Sioux Falls, Dakota del Sur.

El papel del presidente ha ido cambiando desde 1964, cuando la convención otorgó al cargo un mandato de tres años en lugar de simplemente ser elegido para presidir durante la convención. Además de presidir la Cámara de Diputados durante la convención, el presidente también debe servir canónicamente como vicepresidente del Consejo Ejecutivo y vicepresidente de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, o DFMS, la entidad corporativa sin fines de lucro a través de la cual la Iglesia Episcopal posee propiedades. y hace negocios. Él o ella tiene una amplia gama de poderes de nombramiento. El presidente también viaja por la iglesia, habla en conferencias y otras reuniones y se reúne con diputados y otros episcopales.

Después de la elección, Ayala Harris le dijo a Episcopal News Service que aumentar la diversidad de los cuerpos interinos será una de sus prioridades inmediatas, mientras presiona por una mayor inclusión de personas de color, que no hablan inglés, personas con discapacidades y episcopales LGBTQ+ en la iglesia. gobernancia.

Ella aporta su propia experiencia a ese trabajo, como una latina de clase trabajadora que llegó a la Iglesia Episcopal como adulta después de haber sido criada en la Iglesia Católica Romana. Aunque no es una episcopal de “cuna”, ha pasado los últimos 21 años involucrándose en el gobierno de la Iglesia Episcopal en todos los niveles, incluso más recientemente como miembro del Consejo Ejecutivo, el órgano de gobierno de la iglesia entre las reuniones de la Convención General. También ha pasado los últimos 20 años trabajando profesionalmente en el sector sin fines de lucro.

“Estoy abrumada por el apoyo de todos”, dijo a ENS.

La Cámara de Obispos recibió a Ayala Harris con varias ovaciones de pie y aplausos sostenidos al comienzo de su sesión vespertina del 9 de julio.

Ayala Harris nuevamente agradeció a Jennings y su familia, y luego a los obispos, especialmente a los que ella dijo, que se acercaron, apoyaron y alentaron su candidatura: “Mientras miro al otro lado de la sala, veo a tantos amigos y se siente realmente bien. ," ella dijo.

“Nunca hubiera esperado poner mi nombre; No crecí en la Iglesia Episcopal. No me parezco a ningún presidente anterior de la Cámara de Diputados. Muchos de ustedes en esta sala que me alentaron, me apoyaron, creyeron en mí, les estoy increíblemente agradecido”.

Les dio un mensaje a los obispos: “Me encanta trabajar duro. Me encanta involucrarme a fondo y hacer el trabajo, así que les advertí a los Diputados que ahora es el momento de arremangarse, porque se acerca la 81.ª Convención General y vamos a ponernos manos a la obra. Así que prepárense, obispos, porque están listos”.

Los diputados elegirán a su vicepresidente el 10 de julio. La única candidata que se presentó públicamente a la vicepresidencia es la reverenda Rachel Taber-Hamilton, de la diócesis de Olympia, aunque otros podrían declarar sus candidaturas antes de las 6 p. m. del 9 de julio.

Los dos cargos, ocupados por elección durante cada reunión de la convención, no pueden ser ocupados por miembros de la misma orden, clero o laico. Debido a que Ayala Harris es laica, solo los diputados del clero pueden estar en la boleta electoral para vicepresidente.

Esta será también la primera vez que la Cámara de Diputados elija a un nuevo presidente desde que la 79.ª Convención General, en 2018, aprobara un plan de compensación económica para el cargo . Anteriormente voluntaria no remunerada, la presidenta ahora es considerada empleada contractual y recibe una remuneración por su trabajo, fijada anualmente por el Consejo Ejecutivo.

La remuneración de Jennings se fijó en 223,166 dólares para 2022, lo que la convierte en la funcionaria peor pagada de la iglesia . La presidenta es considerada contratista independiente y no recibe prestaciones laborales, aunque el puesto cuenta con un presupuesto para viajes y un asistente remunerado.

El vicepresidente sigue siendo un puesto voluntario no remunerado.

La reverenda Mary Frances Schjonberg se jubiló en julio de 2019 como editora sénior y reportera del Episcopal News Service. David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Puede contactarse con él en dpaulsen@episcopalchurch.org . El reverendo Pat McCaughan, colaborador habitual del ENS, también contribuyó a este informe.