[Servicio de noticias episcopal] La incertidumbre sobre el nivel de apoyo de las diócesis para los futuros presupuestos de toda la iglesia es un enfoque principal de los planificadores de presupuesto antes de la 81.ª Convención General del próximo año, según una presentación de las fuentes de ingresos durante una reunión en línea del Consejo Ejecutivo el 30 de junio.

La reunión, realizada en Zoom y transmitida en vivo públicamente en YouTube, contó con debates facilitados por miembros de Comité Conjunto de Presupuesto del Consejo Ejecutivo, que tiene la tarea de desarrollar la propuesta de presupuesto 2025-27 y presentarla en la Convención General cuando los obispos y diputados se reúnan en junio de 2024 en Louisville, Kentucky.

“Queremos probar nuestras suposiciones de trabajo sobre los ingresos con usted, para que todos tengamos claro cómo se han producido esos números y que nos sintamos cómodos con ellos”, dijo la Rev. Patty Downing de la Diócesis de Delaware, quien preside el Comité Presupuestario Conjunto, dijo al Consejo Ejecutivo.

La línea de ingresos más grande en el presupuesto son las contribuciones que la Iglesia Episcopal recibe de las diócesis, que generalmente generan más de la mitad de los ingresos de la iglesia. Para 2023 y 2024, la iglesia mantuvo su tasación del 15 % sobre los ingresos diocesanos y aumentó la cantidad de ingresos exentos de esa tasación de $140,000 a $200,000.

La obispa de San Diego, Susan Snook, miembro del Comité Conjunto de Presupuesto, advirtió que al menos tres diócesis han aprobado resoluciones que proponen que la Convención General reduzca la tasa al 13 % para 2027 y al 10 % para 2030.

“No tenemos forma de saber si esa resolución 'C' será aprobada por la convención”, dijo Snook, refiriéndose a la categoría de resoluciones que presentan las diócesis. Si se reduce la tasa de evaluación, podría dejar al Consejo Ejecutivo con "algunas dificultades para hacer" para cerrar una brecha presupuestaria repentina, dijo.

El Consejo Ejecutivo es el principal cuerpo de gobierno de la iglesia entre reuniones de la Convención General.

En el lado positivo, casi todas las diócesis han cumplido con sus compromisos al nivel del 15 %, una señal de relativa estabilidad después de las preocupaciones de que las consecuencias financieras asociadas con la pandemia de COVID-19 y la inflación podrían afectar negativamente la posición financiera de la iglesia. El Comité de Presupuesto Conjunto espera que los ingresos diocesanos aumenten anualmente a una tasa de alrededor del 2%. “Los compromisos han sido sólidos”, dijo Snook, pero los aumentos en los ingresos por placas y promesas “no necesariamente se mantienen al día con la inflación”.

Timothy Gee, otro miembro del Comité de Presupuesto Conjunto, de la Diócesis de El Camino Real, agregó que con la contribución de la mayoría de las diócesis al 15%, la iglesia no necesita reservar tanto dinero para las exenciones por dificultades económicas que otorga a algunas diócesis.

El presupuesto también se equilibra en parte con los ingresos de los rendimientos de las inversiones de la iglesia, que se han visto afectados por la reciente volatilidad del mercado de valores. El Comité Presupuestario Conjunto prevé rendimientos anuales futuros de al menos el 7.5 % de esas inversiones, lo que, según Downing, fue un poco más conservador que el rendimiento del 8 % que la iglesia ha visto históricamente. En la mayoría de los años, la iglesia extrae el 5% de esas inversiones para apoyar los programas de toda la iglesia.

El Consejo Ejecutivo dedicó aproximadamente media hora a discutir esos detalles del presupuesto en grupos pequeños. Posteriormente, los grupos compartieron algunos de los aspectos más destacados de sus discusiones. Louisa McKellaston, miembro del Comité Conjunto de Presupuesto de la Diócesis de Chicago, dijo que había preguntas en su grupo sobre qué sucedería si la Convención General aprobara resoluciones contradictorias, una aprobando un presupuesto con una tasa de evaluación del 15 % y otra reduciendo la tasa.

Dado lo que parece ser un creciente interés de toda la iglesia en reducir la tasa, “existe una clara necesidad de discusión y estudio sobre la tasa actual del 15 % y el deseo de reducirla al 10 %”, y cómo podría reducir el apoyo a los ministerios de toda la iglesia. , dijo McKellaston. “Si reducimos más del 15%, solo podemos hacer mucho con el dinero que tenemos”.

Gee, al compartir los aspectos más destacados de su discusión grupal, dijo que algunos miembros del Consejo Ejecutivo expresaron su preocupación sobre cómo la iglesia en general está reaccionando a las noticias de los recientes "excedentes" presupuestarios durante la pandemia, en gran parte relacionados con el dinero ahorrado debido a la reducción de viajes y menos reuniones en persona al comienzo de la pandemia. Parte de ese dinero ya ha sido devuelto a las diócesis, y la iglesia no puede depender de excedentes similares para cerrar las brechas presupuestarias.

“Necesitamos vivir dentro de nuestros medios ahora”, dijo, y el presupuesto sería ajustado incluso con una tasa de evaluación del 15%. “Ya no tenemos excedentes”.

Downing reiteró que la discusión del 30 de junio solo se centró en el lado de los ingresos de la ecuación. Al tener en cuenta los gastos continuos, su comité actualmente estima que necesitará compensar un déficit presupuestario de $7 millones en toda la iglesia para 2025-27.

Un gráfico incluido en el presupuesto nacional propuesto para 2023-24, tal como se presentó en la 80.ª Convención General, muestra las diversas fuentes de ingresos de las iglesias. Las cifras finales se modificaron ligeramente tras su aprobación.

La Iglesia Episcopal generalmente opera con un plan de presupuesto de tres años aprobado por la Convención General y administrado por el Consejo Ejecutivo. En julio de 2022, debido a que la pandemia obligó a posponer por un año la 80.ª Convención General, los obispos y diputados aprobaron una Presupuesto de 100.5 millones de dólares para dos años, 2023-24. El último presupuesto trienal aprobado por la Convención General, para 2019-2021, totalizó $134 millones.

Se puede acceder a los documentos presupuestarios para 2023-24 en el Sitio web de la Oficina de Finanzas.

El Comité Conjunto de Presupuesto ha ofrecido dos sesiones de escucha a nivel de toda la iglesia hasta el momento, una el 17 de abril y la otra el 20 de junio. Las sesiones de escucha no se promueven como audiencias, sino como una oportunidad para que las personas de toda la iglesia ofrezcan comentarios sobre las prioridades presupuestarias actuales y sus sugerencias sobre las futuras decisiones financieras de la iglesia.

El comité pasará los próximos meses analizando los aportes que reciba y programará sesiones de escucha adicionales más adelante este año con los grupos de trabajo de la iglesia, otros cuerpos interinos, el personal de la iglesia y la iglesia en general, con el objetivo de redactar y presentar un plan presupuestario para 2025-27. al Consejo Ejecutivo en octubre, seguido de audiencias formales.

El plan de presupuesto propuesto se finalizará en enero de 2024, será votado por el Consejo Ejecutivo y presentado para su consideración por la 81.ª Convención General en junio de 2024.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.