A la reverenda Mpho Tutu van Furth, hija del difunto arzobispo Desmond Tutu, se le dijo que no podía presidir el funeral de un amigo cercano de la familia debido a la prohibición de la Iglesia de Inglaterra sobre el clero gay y lesbiano en relaciones no célibes. Foto: Prensa Asociada

[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia de Inglaterra enfrenta fuertes críticas por parte de los partidarios de una mayor inclusión LGBTQ+ en la iglesia después de que la hija del difunto arzobispo Desmond Tutu fuera prohibido presidir un funeral en la iglesia en Inglaterra porque está casada con una mujer.

El reverendo Mpho Tutu van Furth, que ahora se desempeña como sacerdote en los Países Bajos, fue ordenado en la Iglesia Episcopal en 2004. Aunque la iglesia con sede en los Estados Unidos ha recibido durante mucho tiempo al clero gay y lesbiano y en 2015 aprobó los ritos matrimoniales para uso de parejas del mismo sexo, la La Iglesia de Inglaterra mantiene que el matrimonio es solo entre un hombre y una mujer y requiere que el clero gay y lesbiano permanezca célibe.

La Iglesia Episcopal y la Iglesia de Inglaterra son dos provincias miembros independientes de la Comunión Anglicana mundial.

Tutu van Furth había sido invitada a presidir el 22 de septiembre el funeral de su padrino, Martin Kenyon, un amigo cercano de su padre que murió este mes a los 92 años. El funeral se llevaría a cabo en Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Wentnor, pero, según los informes, la Diócesis de Hereford intervino y dijo que Tutu van Furth podría asistir al funeral pero no presidir, según la "guía actual de la Cámara de Obispos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo".

La decisión de la Iglesia de Inglaterra "parecía realmente grosera e hiriente", Tutu van Furth dijo a BBC News. En cambio, la familia de Kenyon trasladó el funeral a otro lugar cercano para que Tutu van Furth pudiera presidir.

El obispo Paul Bayes, ex obispo de Liverpool que ha presionado a la Iglesia de Inglaterra para que adopte posiciones más progresistas y acogedoras sobre la sexualidad, argumentó que el statu quo no es lo suficientemente bueno. “Necesitamos urgentemente hacer espacio para la conciencia, espacio para el cuidado pastoral y espacio para el amor”, dijo Bayes a BBC News.

La controversia surge cuando la Iglesia de Inglaterra está lidiando con divisiones internas sobre su postura tradicional contra el matrimonio entre personas del mismo sexo mientras se prepara para su Sínodo general en febrero.

Desmond Tutu murió en diciembre de 2021 a los 90. Como arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo, fue un líder fundamental en la campaña para acabar con el apartheid en Sudáfrica en la década de 1980, por la que recibió el Premio Nobel. En ese momento, su hija estaba estudiando ingeniería mecánica en la Universidad de Howard en Washington, DC, después de crecer en la Sudáfrica del apartheid.

Mpho Tutu van Furth luego permaneció en los Estados Unidos, trabajando en el sector sin fines de lucro y como voluntario en una iglesia episcopal en Massachusetts, según una historia del Washington Post de 2004. Su entonces esposo, Joseph Burris, era un periodista deportivo de Boston. Tuvieron dos hijos antes de divorciarse.

En 1999, ingresó a la Episcopal Divinity School en Cambridge, y en junio de 2003, a los 39 años, fue ordenado al diaconado de transición en la Catedral de la Iglesia de Cristo en Springfield, Diócesis del Oeste de Massachusetts.

“He tenido el ejemplo de dos padres que han tenido sus propios ministerios muy animados”, dijo en una conferencia de prensa después de su ordenación. “Siempre he sentido que mi hogar es la iglesia. Este es el lugar que siempre he buscado. Si no sintiera un llamado de Dios a un ministerio ordenado, entonces no podría hacerlo”.

En enero de 2004, su padre la ordenó sacerdote junto con otros tres nuevos sacerdotes en una ceremonia celebrada en la Iglesia Episcopal de Cristo en Alexandria, Virginia.

Su famoso padre asumió la causa de los derechos LGBTQ+ más adelante en su vida, diciendo en un evento de 2013, “Yo no adoraría a un Dios que es homofóbico. … Estoy tan apasionado por esta campaña como lo fue por el apartheid. Para mí, está al mismo nivel”.

Tutu van Furth regresó a Sudáfrica en 2011 para servir como director fundador de Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation. En 2015, después de que ella y su esposo se separaron, se casó con Marceline van Furth, una académica holandesa, en una boda civil celebrada en los Países Bajos. Al año siguiente, la iglesia sudafricana le dijo que ya no podía servir como sacerdote allí. Sudáfrica legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2006, pero tales uniones y ceremonias aún no están permitidas dentro de las iglesias de la provincia anglicana.

“Me sentí increíblemente triste”, Tutu van Furth le dijo a The Guardian en ese momento. “Mi padre hizo campaña a favor de la ordenación de mujeres, por lo que cada vez que me paro en el altar sé que esto es parte de su legado. Y es doloroso, un dolor muy raro, dar un paso atrás, dar un paso atrás en el ejercicio de mi ministerio sacerdotal”.

Este mes, después de que la Iglesia de Inglaterra se negara a permitir que Tutu van Furth presidiera un funeral en una de sus iglesias, la Fundación Tutu Legacy emitió un comunicado expresando consternación en la “posición insensible” de la iglesia.

“La iglesia nuevamente ha tomado una posición que socava la seguridad, la dignidad y el valor de los miembros de la comunidad LGBTQIA y de todos los seres humanos”, dijo la fundación.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.