El arzobispo anglicano Desmond Tutu, activista y enemigo del apartheid, muere a los 90 años

Por Adelle M. Banks y B. Denise Hawkins
Publicado en diciembre 26, 2021

El arzobispo Desmond Tutu se ríe mientras la multitud se reúne para celebrar su cumpleaños al inaugurar un arco en su honor frente a la Catedral de San Jorge en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 7 de octubre de 2017. Foto: Mike Hutchings / REUTERS

[Servicio de noticias de religión] El arzobispo anglicano retirado Desmond Mpilo Tutu, el hombre que se convirtió en sinónimo de la lucha no violenta de Sudáfrica contra el apartheid, murió el 26 de diciembre a la edad de 90 años.

A Tutu le diagnosticaron cáncer de próstata hace casi dos décadas.

El luchador líder espiritual de millones de sudafricanos blancos y negros aprovechó cada oportunidad en el país y en el extranjero para criticar al régimen racialmente opresor que asfixió a su país durante décadas. Sus luchas le valieron el Premio Nobel de la Paz y el nombramiento para el liderazgo de una comisión que buscaba revelar la verdad de las atrocidades del apartheid.

“No hay persona en la faz de la tierra - Nelson Mandela habría sido la otra - que haya tenido el tipo de brújula moral y mandato ejemplar que creo que tiene el arzobispo”, dijo Alton B. Pollard III, decano de la Escuela de la Universidad de Howard. de la Divinidad.

En años posteriores, Tutu llevó su trabajo por la justicia a otras áreas más allá de la reconciliación racial, desde el SIDA hasta la pobreza y los derechos de los homosexuales.

“Todos, todos son hijos de Dios y ninguno, ninguno debe ser descartado como basura”, dijo en 1999 a la clase de “Dios y nosotros” que impartió como profesor invitado en la Escuela de Teología Candler de la Universidad de Emory. "Y es por eso que tienes que ser tan apasionado en tu oposición a la injusticia de cualquier tipo".


Lea la declaración del obispo presidente Michael Curry sobre la muerte de Tutu aquí.


Mucho antes de que Sudáfrica eligiera su primer gobierno democrático en 1994, Tutu soñaba y hablaba fervientemente sobre "cómo será cuando se acabe el apartheid".

Pero hubo momentos en discursos públicos y entrevistas en que el clérigo dudaba si, después de décadas de hacer campaña por la justicia social, viviría para presenciar la decadencia del apartheid.

Durante las décadas de 1970 y 80, cuando otros líderes negros críticos con el gobierno de la mayoría blanca fueron apagados o silenciados violentamente, la prominencia de Tutu en la iglesia hizo que fuera una de las pocas voces negras lo suficientemente fuertes como para resonar en todo el mundo.

Pero a veces, ni siquiera su estatura en la iglesia o sus poderosas conexiones religiosas internacionales fueron suficientes para mantener a raya al gobierno o para que no confiscara su pasaporte. Se produjeron protestas de los principales clérigos del mundo, incluido el arzobispo de Canterbury, pero no lograron proteger a Tutu del brutal régimen.

Tutu dijo que una vida de oración disciplinada lo ayudó a superar el apartheid y continuó sosteniéndolo décadas después.

"Yo mismo no podría haber sobrevivido si no hubiera sido apoyado por mis disciplinas espirituales de oración, asistencia tranquila y regular a la Eucaristía", dijo al Religion News Service en 2011.

Sus audaces protestas contra la segregación racial y las campañas públicas de sanciones económicas internacionales hicieron de Tutu una espina clavada en el costado del gobierno sudafricano. Pero para muchos negros del país, Tutu no era lo suficientemente radical. Algunos incluso lo reprendieron por dedicarse a elaborar una resolución no violenta con los blancos para la reconciliación racial en Sudáfrica.


Lea el tributo del arzobispo de Canterbury Justin Welby a Tutu aquí.


Tutu nunca se propuso ser una figura controvertida ni siquiera un sacerdote.

De hecho, cuando era niño, Tutu fue bautizado como metodista, pero luego se convirtió al anglicanismo con el resto de su familia en Klerksdorp, Sudáfrica, donde nació. Tutu, hijo de un maestro de escuela, quería ser médico, pero sin dinero ni becas disponibles, se inscribió en un programa de formación de maestros.

Su carrera como profesor duró poco. Después de renunciar a su puesto de profesor en protesta por las políticas educativas del gobierno hacia los negros, Tutu se volvió hacia el sacerdocio y la iglesia.

La suya sería una carrera de primicias. En 1975, Tutu fue nombrado primer decano anglicano negro de Johannesburgo y en 1976 fue elegido obispo de Lesotho, un país africano independiente rodeado por Sudáfrica. Dos años más tarde se convirtió en el primer secretario general negro del Consejo de Iglesias de Sudáfrica. Tutu utilizó su puesto como secretario general como plataforma para hacer avanzar pacíficamente el movimiento contra el apartheid.


Lea el anuncio del arzobispo de Ciudad del Cabo Thabo Makgoba sobre la muerte de Tutu aquí.


En 1984, el obispo anglicano estaba enseñando en Nueva York en un año sabático cuando se enteró de que había ganado el Premio Nobel de la Paz de ese año por su cruzada no violenta contra el apartheid. Sus compañeros sudafricanos negros dieron una entusiasta bienvenida al laureado cuando regresó a casa y fue a ellos a quienes Tutu les dedicó su premio.

“Este premio es para ustedes, los 3 1/2 millones de personas que han sido desarraigadas y arrojadas como si fueran basura”, dijo Tutu en un discurso pronunciado en la sede del Consejo de Iglesias de Sudáfrica.

Fue un año estelar para Tutu. Solo un mes después de ganar el Premio Nobel, fue elegido el primer obispo anglicano negro de Johannesburgo. Había expectativas de que el episcopado de Tutu sofocara su pasión y protesta. Eso nunca sucedió.

En 1996, una década después de ser elevado a arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo y primado de gran parte del sur de África, Tutu dejó a un lado el personal de su episcopado, pero no abandonó el trabajo que consumió gran parte de su vida adulta: traer libertad y sanando a una Sudáfrica racialmente fracturada.

La búsqueda de Tutu por una Sudáfrica libre lo colocó en la primera línea de la política y la protesta, pero a menudo rechazó las afirmaciones de que tenía ambiciones políticas. Respondía a los curiosos diciendo: “Da la casualidad de que yo mismo soy negro, pero lo más importante de mí es que soy un líder cristiano en Sudáfrica en un período crítico de su historia. Se me ha dado el ministerio de la reconciliación ".

Contento con ser "el sacerdote", incluso en la nueva Sudáfrica, Tutu estaba decidido a mantener lo que llamó una "distancia crítica" del gobierno que ser "el político" no permitiría. Dijo Tutu: "Si es malo, es malo, y te lo voy a decir".

A mediados de la década de 1990, Tutu fue elegido para dirigir la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica. A pesar de su enfermedad y el tratamiento del cáncer, Tutu vigilaba a la comisión mientras las víctimas, los perpetradores, la policía y el ex presidente del país ventilaban las fechorías de la época contra la que luchó.

Mientras el mundo observaba los procedimientos de la comisión, las cámaras de televisión a menudo captaban al ingenioso Tutu sollozando audiblemente por el relato de alguna horrible atrocidad que se estaba revelando.

Años más tarde, continuó predicando sobre la necesidad de la reconciliación y el perdón.

"(F) orgiving es un regalo tanto para el que perdona como para el perpetrador", dijo a RNS en un entrevista en 2014, cuando fue coautor de “El libro del perdón” con su hija Mpho Tutu. "Como víctima, ofreces el regalo de tu perdón al perpetrador, quien puede o no apropiarse del regalo, pero ha sido ofrecido y, por lo tanto, libera a la víctima".

Tutu recibió los máximos honores, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2009 de manos del entonces presidente Barack Obama.

"Como hombre de la tela, ha atraído el respeto y la admiración de una congregación diversa", se lee en la mención de la medalla. “Ayudó a llevar a Sudáfrica a través de un punto de inflexión en la historia moderna, y con una humildad inquebrantable y un firme compromiso con nuestra humanidad común, ayudó a sanar las heridas y a sentar las bases de una nueva nación”.

Cuando Tutu fue honrado cuatro años más tarde con el Premio Templeton, considerado el premio más importante en el campo de la espiritualidad y la religión, reconoció al pueblo de Sudáfrica, como lo había hecho con su premio Nobel.

"(C) uando estás entre la multitud y te destacas entre la multitud, generalmente es porque te llevan en los hombros de otros", dijo en 2013.

Tutu no estuvo exento de críticos, incluidos aquellos que protestaron por las invitaciones a oradores de graduación de universidades estadounidenses, en parte debido a su apoyo a los palestinos y a sus críticas a Israel.

En un estudio clínico realizado en 2013 entrevista con RNS, cuando el Centro Desmond Tutu en Butler University y Christian Theological Seminary fue anunciado, Tutu culpó a Dios por su franqueza en temas como los derechos de los homosexuales y el Medio Oriente.

“No pienso, '¿Qué quiero hacer hoy? Quiero hablar sobre los derechos de los homosexuales '”, dijo. "No. Es Dios agarrándome del cuello. Ojalá pudiera guardar silencio sobre la difícil situación de los palestinos. ¡No puedo! El Dios que estuvo allí y mostró que deberíamos ser libres es el Dios descrito en las Escrituras como el mismo ayer, hoy y por los siglos ”.

La decana de Vanderbilt Divinity School, Emilie Townes, dijo que Tutu, con su "negativa a someterse a la injusticia", se convirtió en un pastor del mundo.

“Ha sido una luz tan brillante para la esperanza, la justicia y el amor para muchos de nosotros”, dijo Townes. “Es difícil pensar en un mundo sin él. Pero una de las cosas que nos enseñó a muchos de nosotros es que tenemos que encontrar esa luz brillante dentro de nosotros mismos y llevar adelante el trabajo que ha comenzado ".

Tutu, quien fue alabado como la conciencia de Sudáfrica, vivió una vida de fortaleza moral, visión y esperanza que le permitió servir a su iglesia y a su pueblo con fidelidad y, a veces, con paz y humor, incluso frente a la persecución.

Al hacer el trabajo de su vida, oponerse al apartheid, Tutu conocía el costo de
Compromiso: “Si estás haciendo el trabajo de Dios, es su trabajo. Muy bien tendrá que cuidar de ti. Y nadie es indispensable ".


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