Las galletas benditas del Padre Bernard se elaboran en la Iglesia Episcopal de St. Luke en Jamestown, Nueva York. Foto: Iglesia Episcopal de San Lucas

[Servicio de noticias episcopal] Una asociación que involucra la iniciativa de una iglesia del norte del estado de Nueva York y una asociación de salud mental sin fines de lucro para ayudar a las personas que sufren de adicciones o enfermedades mentales a reinsertarse en la fuerza laboral recibió una subvención de $500,000 para continuar y expandir su trabajo.

Galletas Benditas del Padre Bernard, una empresa social operada por Iglesia Episcopal de San Lucas en Jamestown, es uno de los muchos socios comunitarios de la Asociación de Salud Mental en el condado de Chautauqua, y se espera que la subvención ayude al programa a llegar a más personas.

MHA, un capítulo de todo el condado de una organización nacional sin fines de lucro, ofrece una variedad de programas de tratamiento, recuperación y reingreso. El reverendo Luke Fodor, rector de St. Luke, creado Galletas Benditas del Padre Bernard, una empresa que emplea a clientes de MHA para hacer galletas para perros completamente naturales. La subvención de la Comisión Regional de los Apalaches permitirá que MHA contrate más personal, que puede procesar y referir más clientes a Father Bernard's, lo que a su vez permitirá un resultado más consistente.

La concesión de la beca fue celebrado en una recepción el 20 de septiembre, donde Fodor y otros socios de MHA se unieron a funcionarios locales y estatales y al Rvmo. Rev. Sean Rowe, quien sirve tanto a la diócesis del Oeste de Nueva York como al Noroeste de Pensilvania.

El reverendo Luke Fodor le da una de las galletas benditas del padre Bernard a un perro de servicio durante una recepción para celebrar una subvención otorgada a la Asociación de Salud Mental en Jamestown, Nueva York, el 20 de septiembre de 2022. Fuente de la foto: Galletas benditas del padre Bernard

“Jesús nos dice que busquemos al que está perdido, y en esta parte del país, eso a menudo significa encontrar formas de ayudar a recuperar vidas y medios de subsistencia que han sido diezmados por la adicción y la pobreza”, dijo Rowe a Episcopal News Service. "S t. Luke's en Jamestown está haciendo esta obra del Evangelio a través de su asociación con la Asociación de Salud Mental. Están ayudando a las personas a reconstruir sus vidas cuando la adicción les ha robado la oportunidad y ofrecen un camino hacia la plenitud que Dios quiere para todos nosotros”.

del padre Bernard, inspirado en el del reverendo Greg Boyle Industrias Homeboy El proyecto en Los Ángeles, California, brinda a los clientes experiencia laboral, capacitación y una comunidad de apoyo, un "ecosistema de conexión", como lo llama Fodor. El programa piloto de St. Luke's fue financiado por una subvención anterior de la MHA, pero inicialmente no tenía la intención de mantener trabajos a largo plazo. Por lo general, los clientes han participado durante algunas semanas mientras salen de la cárcel y pasan por los tribunales de drogas, dijo Fodor. Él espera que esta subvención, que se compartirá entre los otros programas de MHA, aumentará la capacidad de MHA para procesar clientes y dirigirlos a Father Bernard's para un empleo estable.

Los gobiernos estatales y locales han comenzado recientemente a priorizar los programas de reinserción laboral y las asociaciones como MHA y el padre Bernard para ayudar a las personas que caen en el olvido después de ser liberados de la cárcel, cuando pocos empleadores los contratarán. La Asociación de Salud Mental recibido previamente $1 millón de la Iniciativa de Reducción de la Pobreza del Empire State.

La Comisión Regional de los Apalaches que otorgó la subvención más reciente es una organización federal-estatal que trabaja para mejorar el nivel de vida principalmente mediante la creación de oportunidades económicas sostenibles en los Apalaches, que se extiende desde el nivel sur de Nueva York, donde se encuentra Jamestown, hasta Georgia. Jamestown era un potencia industrial en el siglo XX, fabricando muebles, herramientas, electrodomésticos y máquinas de votación. Pero, al igual que gran parte de los Apalaches y el Alto Medio Oeste, las industrias que habían brindado trabajo estable y bien remunerado durante décadas empezó a salir de la ciudad a mediados del siglo XX, seguido por muchos residentes. La población rechazado de 45,000 en 1930 a 28,000 en 2020.

Para 2020, Jamestown Índice de pobreza fue del 28.5%, aproximadamente el doble de la tasa del estado de Nueva York. En los últimos cinco años, las muertes por sobredosis de drogas en la ciudad han surgido, en línea con las tendencias nacionales. Esa combinación de factores ha creado un ciclo de pobreza, adicción y delincuencia, con pocas salidas.

“Aquí en esta región, donde luchamos todos los días con algunos de los problemas más difíciles del país, como los opioides, la pobreza y el declive económico, este tipo de asociaciones entre la iglesia y la comunidad son esenciales para nuestro ministerio. La gente de St. Luke's nos está mostrando a todos cómo ser mayordomos fieles en tiempos difíciles”, dijo Rowe a ENS.

La asociación entre St. Luke's y MHA ha evolucionado a través de conexiones personales y objetivos compartidos. El director ejecutivo de MHA, Steven Cobb, es miembro de la junta parroquial de St. Luke's. Después de caer en un ciclo de adicción a las drogas y falta de vivienda en la ciudad de Nueva York, Cobb se mudó a Jamestown y encontró un hogar en St. Luke's durante su recuperación, involucrándose cada vez más en el liderazgo parroquial. Cobb fue una historia de éxito, pero Fodor dijo que su experiencia reveló un problema más profundo en Jamestown.

“Estaba claro que había una necesidad en nuestra comunidad de trabajar con personas más marginadas y estigmatizadas, personas que están [luchando] con su salud mental o el uso caótico de drogas”, dijo Fodor a ENS.

En teoría, las iglesias están bien preparadas para este trabajo, dijo, pero en la práctica, ese trabajo rara vez llega lo suficientemente lejos.

“Terminan empujados hacia atrás y nadie realmente quiere darles la bienvenida, y está bien para ellos ser parte de una comunidad de recuperación aquí o allá. Sí, puedes venir a nuestra iglesia y ser parte del grupo de Narcóticos Anónimos. , pero no hay un nivel completo de integración que suceda”, dijo.

Trabajar con Cobb y aprender más sobre la difícil situación de quienes están atrapados en el ciclo de la adicción, la enfermedad mental, la pobreza y el “epidemia de soledad”, Fodor comenzó a pensar en formas en que las iglesias pueden hacer más para integrar a las personas marginadas en su comunidad.

“A menudo se dice que lo opuesto a la adicción es la conexión”, dijo Fodor a ENS. “Creo que el papel que tiene que jugar la iglesia es crear espacios de conexión donde las personas puedan encontrar un mayor significado para sus vidas”.

En la ceremonia de entrega de la subvención, Fodor enfatizó que estas conexiones toman algún tiempo para construirse, pero la subvención es una señal de que van en la dirección correcta.

“Toda nuestra comunidad a menudo se siente marginada”, dijo Fodor en el evento. “Nos sentimos abandonados aquí en el oeste de Nueva York. El hecho de que el gobierno federal considerara oportuno vernos, creo, es un impacto inmediato. Nos ayuda a darnos cuenta de que no estamos solos. En lugar de entrar en pánico o estar demasiado ansiosos, podemos darnos cuenta de que los recursos están ahí. Lleva tiempo, pero estamos trabajando en ello.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.