Hasta el 5 de agosto, se informaron 43 casos positivos de COVID-19 en la Conferencia de Lambeth. Aunque el uso de una máscara es opcional, en los últimos días más asistentes las han estado usando. Foto: La Conferencia de Lambeth

[Servicio Episcopal de Noticias - Canterbury, Inglaterra] Compare las fotos de la Conferencia y la Convención General de Lambeth en julio y notará que las máscaras que cubrían todos los rostros en Baltimore se quitaron, en su mayor parte, en Canterbury. Aunque ha habido pocos cambios en el riesgo de contraer COVID-19 entre la Convención General y Lambeth, las normas en esta conferencia son notablemente diferentes.

Sin embargo, hasta ahora, los resultados parecen ser similares, con algunas salvedades. De los aproximadamente 1,200 asistentes a la Convención General de cuatro días, 32 informaron que dieron positivo. Para el 5 de agosto, el décimo día de la Conferencia de Lambeth, con aproximadamente la misma cantidad de asistentes, 10 personas informaron que dieron positivo, según Anna Drew, líder del centro de medios del equipo de medios de la Conferencia de Lambeth.

Doce obispos episcopales informaron que dieron positivo durante la conferencia, según Amanda Skofstad, oficial de asuntos públicos de la Iglesia Episcopal. Entre ellos se encuentra el obispo de Michigan, Bonnie Perry, quien dio positivo tres días después de la conferencia a pesar de ser uno de los pocos obispos que se cubrieron con doble máscara. Ha tenido síntomas muy leves y ahora participa nuevamente en la conferencia en persona, después de haber completado su aislamiento de cinco días. Su esposa, Susan, ha tenido peores síntomas, como una tos profunda.

Los obispos cantan durante el servicio de apertura en la Catedral de Canterbury durante la Lambeth Conference el 31 de julio de 2022. Foto: Tim Bishop/The Lambeth Conference

“Me perdí la Eucaristía de apertura”, dijo a Episcopal News Service. Me perdí la cena de mujeres. Me perdí la gran conversación del martes [sobre el Llamado a la Dignidad Humana]. Me perdí [el viaje a] Lambeth [Palace]”.

Aunque esta es su primera pelea con COVID-19, Perry, quien se consagró en febrero de 2020, encontró la experiencia de aislarse en Lambeth de alguna manera familiar.

“Como la mayor parte de mi episcopado, lo hice en línea. Parece que ese podría ser mi episcopado: en línea, sin lujos”.

Aunque desearía haber podido disfrutar más de la atmósfera social, cuando se trataba de la Discusión del 2 de agosto sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, "Me quedó muy claro que no necesitaba estar en la habitación", dijo. “La gente lo tenía. Fue encantador."

Perry agregó que está "triste porque no hemos tomado más precauciones", especialmente en comparación con la Convención General, donde estrictos protocolos COVID-19 se promulgaron en respuesta a las preocupaciones de los diputados. Se requería prueba de vacunación para asistir, se requerían máscaras en los salones de la convención en todo momento y se instruyó a todos los asistentes a autoevaluarse diariamente. La conferencia se acortó de ocho días a cuatro, y no se permitieron visitantes ni expositores.

El obispo Mark Edington, de la Convocatoria de Iglesias Episcopales en Europa, usa una máscara durante una sesión del 5 de agosto. Foto: La Conferencia de Lambeth

Antes de Lambeth, a los obispos se les envió un documento que describía el enfoque de la conferencia sobre el COVID-19. Inglaterra actualmente no tiene mandatos o restricciones relacionados con COVID-19, ni la Universidad de Kent. No se ha requerido, ni siquiera solicitado, a los asistentes que usen máscaras en el interior. Se alentó a los obispos, pero no se les exigió, a realizar la prueba al llegar a Canterbury. Se proporcionaron autoevaluaciones y máscaras en las habitaciones de los asistentes que se quedaron en el campus.

Para el viaje al Palacio de Lambeth el 3 de agosto, se instruyó a los obispos que se hicieran la prueba en la mañana antes de partir y que “consideraran usar una mascarilla en el autobús”.

Si un obispo da positivo por COVID-19, se le solicita que se aísle en su alojamiento durante cinco días, con entrega de comidas a pedido.

El personal médico en el lugar está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso para ayudar con las pruebas.

“Pedimos respetuosamente que los delegados sean considerados con otras personas que puedan tener opiniones diferentes sobre los riesgos de la COVID-19”, escribieron los organizadores de la conferencia. “Lo invitamos a participar en la conferencia de la manera en que se sienta más cómodo”.

En Inglaterra, la corriente promedio diario de siete días de casos reportados es 15 por 100,000, en comparación con 36 en los EE. UU. Los casos reportados en el Reino Unido han disminuido en un 53% en las últimas dos semanas.

Al comienzo de la conferencia, muy pocos obispos usaban cubrebocas, pero gradualmente se ha vuelto más común a medida que aumentan los casos.

Un obispo que ha estado enmascarado todo el tiempo es el obispo de California Marc Andrus, quien tuvo un derrame cerebral en octubre de 2019, lo que lo pone en mayor riesgo de complicaciones por COVID-19.

Andrus le dijo a ENS que su sangre es “hipercoagulable” – un término que no conocía antes de su accidente cerebrovascular – lo que significa que es más probable que se formen coágulos. Él también tiene un agujero en su corazón, que está presente en todos los recién nacidos, pero normalmente se cura en unos pocos meses.

Cuando el agujero dura hasta la edad adulta, por lo general no es un problema. Pero cuando se combina con coágulos de sangre, explicó Andrus, puede causar un derrame cerebral o una embolia pulmonar, que también tuvo hace 13 años.

“Mi maravilloso médico de atención primaria, que me ha salvado la vida dos veces, me ha dicho: 'Tienes un riesgo muy alto. Eres una persona frágil. No me siento como una persona frágil. Me siento como una persona muy cordial”, dijo Andrus. “Pero el peligro es si tengo neumonía por COVID, con lo que las primeras cepas de COVID estaban muy relacionadas. Así que soy muy cauteloso”.

Andrus y su esposa, Sheila, viven en San Francisco, que tenía algunos de los más temprano y más agresivo medidas de protección de cualquier gran ciudad.

“Hemos sido muy, muy cuidadosos como región”, dijo. “Sabemos que se han salvado vidas”.

Sheila Andrus y el obispo de California Marc Andrus en la Catedral de Canterbury durante la Conferencia de Lambeth de 2022. Fuente de la foto: Sheila Andrus

Las subvariantes recientes de Omicron, según funcionarios de salud pública, son mucho más transmisible que las variantes anteriores, pero mucho menos mortal, especialmente para las personas vacunadas.

Aun así, dijo Andrus, “esta es una pandemia en evolución. está cambiando Están surgiendo nuevas variantes. … Y la idea de que no van a ser tan mortales como las primeras variantes, tampoco lo sabemos. Así que me parece prudente hacer lo que sabemos que podemos hacer”.

Conociendo el riesgo que enfrenta, Andrus dijo que está especialmente consciente de las diferencias entre Lambeth y la Convención General. Las precauciones en Baltimore, dijo, “fueron vistas como draconianas por algunas personas. Me alegré por ellos”.

Sheila Andrus también usa máscaras en interiores, principalmente para proteger a su esposo. Ella le dijo a ENS que lo ve como un acto de amor y respeto.

“Realmente veo que la máscara va en dos direcciones, porque puedes tener COVID y no tener síntomas”, dijo. “Entonces, si me preocupo por los demás, cuando me pongo una máscara, no solo me estoy protegiendo a mí mismo, sino también a alguien más. Al estar aquí, mi conciencia de la vulnerabilidad de Marc es solo una prioridad importante”.

En cuanto a por qué la mayoría de los obispos no usan máscaras, Andrus sospecha que es contextual: que están menos inclinados a usar máscaras porque es menos común en sus comunidades de origen. Aún así, no siente animosidad hacia la mayoría de los obispos que han optado por no usar máscaras.

“Quiero reconocer que hay costos psicológicos para muchas personas sobre el uso de máscaras”, dijo a ENS. “Hemos hablado con personas que tienen [algo] cercano a los ataques de pánico usando la máscara. Algunas personas se sienten muy aisladas al usar las máscaras; no pueden leer las señales sociales. Si tienen problemas de audición, eso es un problema real. Entiendo que. No estoy juzgando a la gente”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.