[Servicio de noticias episcopal] Conmemoraciones anuales de la vida de Mártir episcopal Jonathan Myrick Daniels cambió en línea este año debido a la pandemia de coronavirus, y los líderes de la iglesia participaron desde New Hampshire hasta Alabama.

Durante su estadía en Alabama, Jonathan Daniels vivió con la familia West en Selma. Alice West ha dicho que la familia mantuvo sus puertas abiertas a los llamados "agitadores externos" que trabajan en el movimiento de derechos civiles. Daniels se convirtió en parte de su familia, dijo. Foto: Archivos de la Iglesia Episcopal

Daniels, un seminarista de 26 años originario de Keene, New Hampshire, fue asesinado el 20 de agosto de 1965 en Hayneville, Alabama, cerca de Selma, donde se había unido a otros defensores de los derechos civiles de los afroamericanos. Cuando un alguacil adjunto blanco a tiempo parcial se enfrentó a Daniels y a otros activistas en una pequeña tienda, Daniels protegió a Ruby Sales, de 17 años, del disparo de escopeta del ayudante. tomando la herida fatal él mismo.

"Él era representante de varias personas de nuestra iglesia y tradición que estaban profundamente involucradas en el movimiento noviolento para cambiar la sociedad estadounidense, y esa es una historia que no se conoce a menudo incluso entre los episcopales", dijo el presidente obispo Michael Curry durante una conversación en línea con clero en Iglesia Episcopal de Santiago, La iglesia local de Daniels en Keene. También participó el obispo de New Hampshire, Rob Hirschfeld.

“Jonathan Daniels es alguien que era un seminarista común y corriente que en realidad prestó atención al Evangelio de Jesús y luego hizo algo al respecto”, dijo Curry en un video de la conmemoración de Santiago. "Solo sé que cuando sintió una llamada en lo más profundo, respondió".

(Curry también habla sobre Daniels with Sales, un líder en el movimiento de derechos civiles, en un episodio reciente de su podcast "Way of Love".)

Daniels es conmemorado en el calendario episcopal el 14 de agosto. Después de graduarse del Instituto Militar de Virginia como mejor alumno de su clase en 1961, se inscribió en estudios de posgrado en la Universidad de Harvard, pero pronto sintió un llamado al ministerio ordenado y comenzó a asistir al Seminario Teológico Episcopal en Cambridge, Massachusetts.

Antes de ingresar al seminario, Jonathan Daniels obtuvo su título universitario en el Instituto Militar de Virginia, donde fue el mejor alumno de la promoción de 1961. Foto: Instituto Militar de Virginia

En 1965, Daniels respondió al llamado de Martin Luther King Jr. para que el clero y otras personas de fe vinieran a Selma y trabajaran por la aprobación de la legislación sobre el derecho al voto. Su atacante, Tom Coleman, fue acusado de homicidio, pero un jurado compuesto exclusivamente por blancos lo declaró inocente.

“Una de las hazañas cristianas más heroicas de las que he escuchado en todo mi ministerio fue realizada por Jonathan Daniels”, dijo King después del asesinato de Daniels.

Durante las últimas dos décadas, la Diócesis de Alabama ha honrado a Daniels organizando una peregrinación a Hayneville con el apoyo de la Diócesis de la Costa Central del Golfo. La peregrinación generalmente incluye paradas en la cárcel donde estuvieron detenidos Daniels y otros activistas arrestados, el lugar donde luego fue asesinado y la sala del tribunal donde su asesino fue absuelto.

Este año, la peregrinación se llevó a cabo el 15 de agosto como una transmisión en vivo de casi dos horas. Incluía imágenes de la peregrinación 2015, así como los comentarios recientemente grabados de los obispos de las dos diócesis y un testimonio de Richard Morrisroe, quien estaba con Daniels cuando Coleman atacó. Morrisroe también recibió un disparo de Coleman, pero sobrevivió.

El orador principal de la peregrinación fue el reverendo Kelly Brown Douglas, decano de Escuela de Divinidad Episcopal en Union Theology Seminary en Nueva York. El seminario al que asistió Daniels fue su precursor.

"Afirmar ser un pueblo de fe significa que nos hemos comprometido a asociarnos con Dios para reparar y sanar la Tierra, acercándola así al futuro justo prometido por Dios", dijo Douglas. Ella enmarcó el legado del martirio de Daniels dentro del contexto actual del creciente movimiento Black Lives Matter.

También hizo referencia a las propias palabras de Daniels, entregadas en su discurso de despedida de 1961 en el Instituto Militar de Virginia: "Estamos preparados para volar hacia un nuevo mundo y una nueva visión".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.