Los manifestantes se reúnen en el Palacio de Justicia de los Estados Unidos de Hatfield en Portland, Oregón, el 24 de julio de 2020. Foto: Arwen Myers

[Servicio de noticias episcopal] Cuando la Reverenda Sara Fischer se dirige al centro de Portland, Oregon, para mostrar solidaridad con los manifestantes allí, lo que ha estado haciendo la mayoría de las noches desde el 17 de julio, ve dos mundos muy diferentes: un mundo de violencia y un mundo de amor.

Ella ha visto a personas desinteresadamente cuidarse unas a otras, y ha visto intensificar las confrontaciones entre los agentes del orden y las personas que se manifiestan contra el racismo sistémico y la brutalidad policial. Las protestas han tenido lugar en Portland durante 62 días seguidos desde el 25 de mayo asesinato de George Floyd por la policía en Minneapolis, Minnesota. A principios de julio, las protestas comenzaron a centrarse en el tribunal federal en el centro de Portland y la administración Trump envió más de 100 agentes federales allí, diciendo que necesitaban proteger el edificio del vandalismo que estaba ocurriendo. Los funcionarios estatales y locales no estaban al tanto de la medida hasta que se filmaron agentes no identificados agarrando a los manifestantes de las calles y arrojándolos en camionetas sin marcar.

Manifestantes en el centro de Portland. Foto: Sara Fischer

El 29 de julio, la gobernadora de Oregon Kate Brown anunció que ella había llegado a un acuerdo con el gobierno federal para un "retiro gradual" de agentes del juzgado, que luego estaría protegido por la Policía del Estado de Oregón, a partir del 30 de julio. Sin embargo, ese mismo día, el Secretario interino de Seguridad Nacional Chad Wolf dijo Los agentes federales "permanecerán en Portland hasta que nos aseguren que el juzgado y otras instalaciones federales ya no serán atacadas".

Los líderes religiosos como el obispo de Oregon Michael Hanley han manifestado su apoyo a los manifestantes no violentos y su oposición al despliegue de agentes federales en Portland.

“Estas fuerzas, en la mayoría de los casos, no son útiles y creo que deberían irse. Apoyo a nuestro alcalde y a otros que piden su expulsión ”, Hanley escribió a su diócesis en julio 26.

Y durante su reunión virtual el 29 de julio, la Casa de los Obispos aprobó una carta pastoral expresando preocupación por las acciones de los agentes federales.

“Si hay un evento durante el tiempo que nos reunimos que encapsuló todas las ansiedades y aspiraciones de los obispos estadounidenses en la Cámara, es la situación en Portland, Oregon y otras ciudades”, escribieron los obispos. “Ciertamente compartimos y entendemos la preocupación por la protección de la vida y la propiedad. Lo que nos preocupa es la naturaleza sin precedentes de la respuesta federal a una protesta mayoritariamente pacífica. … Nos comprometemos tanto a abogar por la no violencia continua por parte de los manifestantes en todo Estados Unidos como por el regreso de la autoridad policial a las agencias locales que son conocidas y responsables ante los representantes electos del pueblo ”.

Fischer, el rector de 60 años de Iglesia Episcopal Santos Pedro y Pablo / Santos Pedro y Pablo en Portland, había estado asistiendo a protestas anteriores en otras partes de la ciudad y fue por primera vez a las protestas del tribunal el 17 de julio para escuchar hablar a la comisionada de la ciudad de Portland, Jo Ann Hardesty. Hardesty había pedido a los líderes religiosos que se presentaran, por lo que Fischer pasó una "encantadora tarde de verano" allí pero no se quedó mucho tiempo.

La reverenda Sara Fischer asiste a una protesta en el centro de Portland. Foto: Maria McDowell

La noche siguiente, con su collar de clérigo, regresó "para ver cómo es tarde".

"Simplemente no podía arrancarme", le dijo a Episcopal News Service. "Esa fue la primera noche que el 'Pared de las mamás'estaba allí ... pero solo había unos 40 de ellos.

“Simplemente me dejé llevar por el canto y la sensación de que un gran número de personas se unieron porque a todos les importaba lo mismo, que es Black Lives Matter y protestan por la presencia de tropas federales. ... Hay gente tocando música, hay gente regalando mucha comida gratis, hay agua por todas partes, hay una sensación de protesta centrada que me pareció realmente poderosa ".

Fischer vio a un hombre que llevaba un chaleco púrpura que decía "Testigo del Clero" en la espalda. Intrigada, ella "fue directo hacia él" y le preguntó al respecto. Fue miembro de la Resistencia al clero interreligioso de Portland, cuyos miembros asisten a las protestas para documentar lo que sucede y proteger a las personas vulnerables.

"Sentí que había un espacio real para el clero con testigos", dijo Fischer, y se conectó con el grupo en línea. Tienen una hoja de cálculo con espacios para inscribirse, por lo que alrededor de tres o cuatro de ellos están en el tribunal en una noche determinada, dijo. Una noche fue "no como un sacerdote sino como una madre", uniéndose al Muro de las Mamás con sus distintivas camisetas amarillas.

Las tardes suelen seguir el mismo orden de eventos, como en un horario, dijo. Los manifestantes se reúnen en la cerca perimetral que se ha erigido alrededor del palacio de justicia federal, dentro del cual están estacionados los agentes federales.

“Hay un patrón distinto todas las noches, que es que hay altavoces que generalmente van hasta las nueve. Hay muchos cánticos. A veces hay una marcha ”, dijo Fischer a ENS. “Pero generalmente alrededor de las 10:30, 11, un puñado muy pequeño de manifestantes, muy pequeños, comienzan a comportarse de manera provocativa. Y generalmente alrededor de las 11, 11:30, las tropas federales salen del juzgado y comienzan a tirar o disparar bombas de pimienta y botes de gas lacrimógeno ".

Una noche, Fischer sufrió gases lacrimógenos "bastante mal".

"Tenía los ojos muy llorosos, la nariz me corría, todo me ardía", dijo.

Fischer dijo que el gas lacrimógeno suele estar precedido por un "comportamiento provocativo", por ejemplo, personas que arrojan cosas o intentan atravesar la cerca con cortadores de pernos, pero cree que la respuesta de los agentes es una declaración ominosa sobre "el valor de la propiedad frente a los humanos". "

"Hay una distinción realmente importante entre violencia y vandalismo", dijo. "La violencia es contra los humanos y el vandalismo es contra la propiedad, y si equiparas a los dos, estás devaluando a los humanos".

Fischer no ha sido testigo de ninguno de los incidentes ampliamente reportados de manifestantes que fueron retirados por agentes no identificados, pero toda la escena es una "situación realmente horrible", dijo.

Para ella, ser testigo del clero significa vigilar el comportamiento ilegal de los agentes de la ley, pero también "estar con la gente y estar tranquila y brindar consuelo". Ella ha sido especialmente inspirada por aquellos que están allí para brindar alivio en forma de alimentos, agua y atención médica.

“Cuando estoy allí, en el transcurso de una noche, una docena de personas me agradecen por estar allí. Y tengo muchas conversaciones geniales con la gente. Y a veces solo les pregunto sobre su experiencia, y a veces estoy hablando de cómo la ayuda mutua, que veo en el suelo noche tras noche, me recuerda a la comunidad querida ".

Personas de diferentes orígenes religiosos, desde la ex cristiana que le mostró los tatuajes cristianos que mantuvo ocultos hasta la joven pareja católica que había conducido allí desde Kansas City para unirse a las protestas, se comprometieron con ella y le dieron las gracias. También usa su presencia para tratar de mantener a los manifestantes a salvo, aunque eso ha tenido un efecto limitado, dijo.

“Estoy allí por compasión y preocupación por todos los manifestantes. Y creo que la primera vez que bajé allí pensé, bueno, nadie le arrojará gases lacrimógenos a una mujer blanca de cabello plateado con cuello. Y resulta que hay tanta gente allí, que los federales realmente no discriminan ”.

Fischer no sabe qué esperar a continuación, pero considera que es parte de su deber como sacerdote proteger a los que están en peligro y apoyar su mensaje, independientemente de las formas en que protestan. Por mucho que prefiera ver protestas completamente no violentas, entiende por qué ese no es el caso.

"Creo que el papel de la iglesia es proteger y defender a los manifestantes, estar presentes, presentarse", dijo. “Los últimos dos domingos, hemos tenido estas dos parábolas de clasificación [como lecturas del Evangelio]. Hace dos semanas, tuvimos el trigo y las malas hierbas, y el domingo pasado una de las parábolas fue la red que se ordena al final de la era. Y lo que me dicen ambas parábolas es que no depende de mí decir que hay buenos manifestantes y malos manifestantes ".

La lectura del Evangelio para el 26 de julio también incluyó el parábola de la semilla de mostaza, que comparó con el Muro de las Mamás vestido de amarillo en su sermón.

"El reino de los cielos es como una pequeña semilla de mostaza, y el reino de los cielos es como una madre que invitó a sus amigos y luego hay, ya sabes, 2,000 de ellos", dijo.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.