[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal de la Casa de los Obispos Concluyó una reunión en línea de dos días votando el 29 de julio sobre las medidas que lo comprometen a enfrentar el racismo entre sus propios miembros, así como sobre una carta pastoral que plantea preocupaciones sobre el despliegue de fuerzas federales para calmar los disturbios locales en lugares como Portland, Oregon .

Los obispos también pasaron gran parte de la sesión del día discutiendo las formas en que la pandemia del coronavirus ha alterado las prácticas litúrgicas tradicionales, pero varios expresaron su oposición a abrir la puerta a prácticas más controvertidas, como la Eucaristía virtual. Muchas congregaciones han sido incapaz de reunirse en persona para la Sagrada Eucaristía desde las suspensiones iniciales generalizadas de la adoración en persona a mediados de marzo para ayudar a frenar la propagación del virus.

La discusión sobre la Comunión respondió a la mitad del tema de esta reunión de la Cámara de Obispos: "Comunión, Divina y Humana: Sagrada Eucaristía y Reconciliación Racial". La primera mitad, reconciliación racial, presentó una presentación el 28 de julio por el escritor neoyorquino Hilton Als, quien habló de su propia experiencia con el racismo como un hombre negro en los Estados Unidos.

Para comenzar la discusión del día siguiente sobre la Sagrada Eucaristía, el Rt. La reverenda Mary Gray-Reeves, quien se retiró en enero como obispo de la Diócesis de El Camino Real, alentó a sus compañeros obispos a considerar cómo responder a las "circunstancias especiales" de la pandemia utilizando los procesos en curso para la revisión del libro de oración como modelo. y un lugar de partida.

Los obispos luego se dividieron en dos docenas de pequeños grupos para una sesión de "Hora de la mesa" de una hora. El Servicio Episcopal de Noticias, a pesar de que se le otorgó acceso a las sesiones plenarias de la Cámara de Obispos, no pudo observar las discusiones en grupos pequeños.

Sin embargo, cuando se reanudó la sesión plenaria, varios obispos argumentaron que la revisión del libro de oración no era el modelo apropiado para deliberar sobre las limitaciones litúrgicas impuestas por la pandemia y el crecimiento relacionado en la adoración en línea. Algunos expresaron su preocupación por socavar la autoridad de los obispos sobre el culto en sus diócesis.

"La iglesia ya ha autorizado y ordenado a los obispos para guiar la realidad litúrgica en nuestras diócesis", dijo el obispo de Río Grande Michael Hunn, y los obispos se han consultado activamente sobre estos asuntos en los últimos meses. “La estructura para navegar por estas aguas ya está en su lugar y, de hecho, ya está sucediendo. ... No sentimos que necesitemos la autoridad que ya tenemos ".

Reeves acordó que los obispos no necesitan permiso para responder a las necesidades de sus propias congregaciones, "pero algún marco para toda la iglesia podría ser útil", dijo. Se espera que estos temas, agregó, vuelvan a la agenda cuando la Cámara de Obispos se reúna nuevamente en septiembre.

Y aunque la discusión se enmarcó de manera algo amplia, varios obispos se centraron en la cuestión de la Eucaristía virtual, generalmente si es teológicamente correcto permitir que los episcopales se reúnan por separado y reciban la Comunión que ha sido consagrada por un sacerdote de forma remota durante un servicio en línea.

El obispo de Delaware Kevin Brown dijo que los obispos en su grupo de discusión expresaron "una fuerte renuencia a acercarse a la Eucaristía virtual". El obispo de Fond du Lac, Matthew Gunter, dijo que estaba abierto a "una muy buena conversación sobre la comunión virtual", pero no creía que fuera apropiado alentar a las congregaciones a experimentar.

Tal enfoque "podría salirse rápidamente de control y causar un daño significativo", dijo el obispo de Long Island, Lawrence Provenzano. "Esto se sintió como un intento de un cambio a largo plazo en la teología sacramental para lo que estamos experimentando como los cambios a corto plazo que han tenido que suceder debido a la pandemia".

En cuanto a la discusión paralela sobre el racismo, los obispos culminaron su trabajo al adoptar un pacto que los compromete a abordar la necesidad de curación racial dentro de la Cámara de Obispos y extender ese trabajo a sus diócesis. Se comprometieron a crear un calendario para acciones adicionales en su reunión de septiembre, y planean organizar "una serie de reuniones de Verdad y juicio" en 2021.

Los obispos aprobaron por separado una actualización de los valores centrales de la Cámara de Obispos para agregar un octavo: "ajuste de cuentas con el racismo".

La adición requiere que los obispos, al presenciar a un miembro "degradado u oprimido", "intervengan nombrando y deteniendo el discurso o los comportamientos dolorosos y busquen la reconciliación en el momento", dice el texto aprobado. "También nos haremos responsables mutuamente por crear y apoyar entornos donde la curación racial y la justicia puedan florecer".

La Cámara de Obispos ha hablado contra el racismo en el pasado, "pero no hemos abordado seriamente el racismo que existe en esta casa", dijo el obispo de Massachusetts Suffragan Gayle Harris, quien presentó el pacto y actualizó los valores centrales en nombre del Comité de Desarrollo Pastoral. . "El pacto nos mueve de los pronunciamientos a las acciones, de las intenciones a construir un compromiso mutuo sobre una base verdaderamente mutua de respeto y celebración del don de la diversidad de Dios entre nosotros".

La carta pastoral de los obispos en respuesta a las protestas en Portland no estuvo disponible de inmediato para su revisión completa e inclusión en esta historia.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.