[Servicio de noticias episcopal] Mientras Estados Unidos celebraba el Día de la Independencia bajo las nubes de la enfermedad y la injusticia, tres líderes influyentes de la Iglesia Episcopal publicaron una carta abierta a la iglesia preguntando exactamente qué libertad estaban celebrando el país y la iglesia, y presionando por una amplia lucha contra la violencia interna y externa. acción racista

Esa acción, dice la carta, debería "liberarnos institucional e individualmente de lo que se interpone entre nosotros y el sueño de Dios: la blancura misma".

La carta, titulada "Hablando de libertad" fue escrito por el reverendo Kelly Brown Douglas, decano de la Escuela de Divinidad Episcopal en el Seminario Teológico de la Unión; la Rev. Stephanie Spellers, canon del obispo presidente de evangelismo, reconciliación y mayordomía de la creación; y el reverendo Winnie Varghese, sacerdote de Trinity Church Wall Street en Nueva York.

Los tres sacerdotes, todas mujeres de color, usaron la celebración de la iglesia de Día de la independencia como fiesta - Incluyendo una colecta que ofrece acción de gracias para los fundadores que "ganaron la libertad para ellos y para nosotros, y encendieron la antorcha de la libertad para las naciones que no nacieron" - como base para una discusión sobre cómo la iglesia debería responder cuando no se le otorga libertad todas. La carta también hace referencia al discurso de Frederick Douglass "¿Qué para un esclavo es el cuatro de julio?" en el que el ex esclavo criticaba la celebración de libertades que los estadounidenses y los cristianos estadounidenses ocultaban a los negros.

"Debemos preguntarnos cuál es el significado de la libertad en un momento como este, cuando la pandemia de COVID-19 estragos desproporcionadamente ¿Comunidades negras, marrones y de las Primeras Naciones que sufren las condiciones preexistentes de injusticia y desigualdad? la carta pregunta. “¿Cuál es el significado de la libertad, cuando los cuerpos negros continúan siendo brutalizados por la policía que tiene sus raíces en las patrullas de esclavos? ¿Qué es la libertad cuando nuestras Breonnas no están seguras en sus hogares? Ahmauds no son seguros para correr, y nuestros Erics, Elijahs y Georges gritar: "No puedo respirar"?

La carta presenta una visión de un tipo diferente de libertad para que la iglesia abrace, una que es "más que una canción que cantamos o una bandera que agitamos". La iglesia, afirma la carta, debe reclamar la libertad "del pecado original de Estados Unidos: la supremacía blanca". Esa libertad requiere decir la verdad, dejar ir de manera transformadora, nacer desde arriba y vivir en el bautismo, escribieron los sacerdotes. Esa visión, dijo Spellers, se alinea con el Convertirse en una iniciativa de la comunidad amada, que ha expresado el compromiso a largo plazo de la iglesia con la justicia racial desde 2017 y hace un llamado a decir la verdad por parte de las iglesias, la formación contra el racismo y la defensa para "reparar la violación". Los escritores sintieron una necesidad urgente de centrarse en tales compromisos en este momento crucial de la historia.

Estados Unidos enfrenta crisis entrelazadas que han llamado la atención del mundo: más de 130,000 estadounidenses han muerto de COVID-19, con negros y latinoamericanos ser afectado a tasas más altas que los estadounidenses blancos. Al mismo tiempo, el movimiento Black Lives Matter ha puesto de relieve el racismo sistémico, como se ve en todo, desde las disparidades raciales en la atención médica hasta el asesinato de George Floyd, con las protestas continúan alrededor del mundo.

En una entrevista con Episcopal News Service, Douglas lo llamó "momento kairos"- un" momento de interrupción y caos, pero un momento que está preñado de posibilidades y preñado del movimiento de Dios.

"Y puedes perderte el momento o puedes aprovecharlo", dijo Douglas.

La carta también presenta a los episcopales con una clara elección: "Empapada como está en la supremacía blanca, nuestra denominación debe modelar el abandono transformador y decidir si va a ser blanco (es decir, aliado con la opresión) o ser iglesia". La blancura, dicen los escritores, "no es una construcción benigna", sino la fuerza impulsora insidiosa detrás de la supremacía blanca.

Los tres sacerdotes, que tienen conversaciones regulares sobre los problemas que enfrentan la iglesia y la sociedad, dijeron que se sintieron obligados a hablar y ofrecer su perspectiva como mujeres de color en una iglesia en su mayoría blanca. Aunque muchos episcopales se sienten abrumados e impotentes para actuar contra la injusticia racial, también hay una corriente de cambio en la iglesia que ahora se siente diferente, dijeron.

"La combinación de COVID y los levantamientos que están ocurriendo ilustran en cierta forma qué es el racismo sistémico de una manera que no sé que se ha ilustrado en mi vida, de una manera que el público pueda entender", dijo Varghese a ENS. "Y veo movimiento por toda la iglesia".

“Me ha conmovido decir una palabra, cualquier palabra, para nombrar el dolor, para nombrar la esperanza y también para hablar estratégicamente sobre '¿Qué podemos hacer como iglesia? ¿Qué debemos hacer? '”, Dijo Spellers.

La respuesta a eso, escribieron los sacerdotes, requiere acciones antirracistas más contundentes por parte de los episcopales y una participación más generalizada en el trabajo contra el racismo. Con ese fin, Spellers dijo que su oficina está realizando una encuesta sobre lo que cada diócesis está haciendo para desmantelar el racismo y cómo las diócesis podrían ayudarse mutuamente.

"No nos hemos sentado y recibido los beneficios de la opresión", dijo Spellers a ENS. “Hemos participado activamente, bendecido esos sistemas, construido los sistemas, mantenido y protegido los sistemas. La única forma en que la Iglesia Episcopal - y los episcopales - tiene alguna credibilidad es si hacemos el trabajo externo en justicia, y la vigilancia en particular, y nuestro trabajo interno para decir la verdad sobre la historia de nuestra iglesia y sanar nuestra propia identificación con la supremacía blanca ".

Los líderes cerraron su carta con un guiño a Pauli Murray, una de las primeras activistas por los derechos civiles, ardiente feminista y la primera mujer afroamericana ordenada sacerdote en la Iglesia Episcopal.

"Creemos que podemos convertirnos en la nación y la iglesia que nuestra primera hermana negra, el sacerdote Pauli Murray, nos llamó a ser, una" comunidad verdadera que se basa en la igualdad, la mutualidad y la reciprocidad ... que afirma la riqueza de la diversidad individual, así como el lazos humanos comunes que nos unen ".

“Como Jesús instó, 'Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo '(Lucas 10:27). Es entonces cuando seremos libres ".

Lea la carta completa aquí.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.

Nota del editor: una versión anterior de esta historia contenía una fecha incorrecta para el lanzamiento de la iniciativa Becoming Beloved Community. La resolución de la Convención General que la solicitó se aprobó en 2015, pero la iniciativa en sí comenzó en 2017.