Un letrero que dice "El odio no tiene hogar aquí" cuelga junto a la estatua del general confederado Robert E. Lee en Charlottesville, Virginia, en 2018. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] Un mes de protestas a nivel nacional contra el racismo sistémico y la violencia contra los afroamericanos ha agregado urgencia a los esfuerzos para eliminar las imágenes y símbolos confederados de la exhibición pública. En Virginia, una ley entró en vigencia el 1 de julio levantando una barrera legal clave para la eliminación de estatuas confederadas. Pero en Charlottesville, la espera continúa.

Hace tres años, Charlottesville fue el epicentro de un renovado debate nacional sobre el legado de la esclavitud y la Confederación después de un mitin de supremacistas blancos en agosto de 2017. terminó en enfrentamientos y violencia, incluido el asesinato de un contraprotestante. Los grupos de odio dijeron que eligieron Charlottesville en oposición al plan de la ciudad para eliminar su estatua del general confederado Robert E. Lee.

Los episcopales se unieron a otros en la comunidad en negar la supremacía blanca, manifestando junto a los contraprotestantes. Un mes después, el obispo presidente Michael Curry viajó a Charlottesville para una visita pastoral que enfatizaba el esfuerzos de curación racial de las tres iglesias episcopales de la ciudad.

Las estatuas confederadas de Charlottesville permanecen en su lugar por ahora, sin embargo, debido a una orden judicial contra su remoción. El que representa a Lee a horcajadas sobre su caballo es imposible de ignorar para el reverendo Paul Walker. Como rector de Iglesia episcopal cristo En el centro de Charlottesville, la oficina de Walker da al Parque de la Emancipación, hogar de la estatua de Lee.

"Lo estoy viendo ahora mismo", dijo Walker por teléfono al Servicio de Noticias Episcopales el 1 de julio. Está alentado por el reciente impulso contra los símbolos confederados, pero el tiempo dirá si esto lleva a la eliminación de las estatuas de Lee y Stonewall Jackson de Charlottesville , otro general confederado.

"Ha habido tanto de ida y vuelta con eso que no pongo mucho stock en nada hasta que realmente sucede", dijo Walker.

El obispo presidente Michael Curry, a la izquierda, se encuentra al pie de la estatua de Robert E. Lee en Charlottesville, Virginia, el 7 de septiembre de 2017, con el reverendo Paul Walker, rector de la cercana Iglesia Episcopal de Cristo. La estatua había sido envuelta en plástico mientras la ciudad luchaba por impugnar legalmente la remoción del monumento. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

Las protestas contra la injusticia racial se han extendido en ciudades de todo Estados Unidos, incluyendo Charlottesville, desde el asesinato del 25 de mayo de George Floyd, un hombre negro desarmado, por la policía en Minneapolis, Minnesota. Además de impulsar la reforma de la justicia penal, la muerte de Floyd y otras víctimas negras recientes de la brutalidad policial y la vigilancia blanca han llevado a las ciudades y estados a reconsiderar la idoneidad de las imágenes confederadas en los espacios públicos.

Misisipi se inclinó ante una presión renovada el mes pasado y acordó retirar su bandera del estado, que presentaba una representación de la bandera de batalla confederada. Y en Richmond, Virginia, el alcalde Levar Stoney prometió deshacerse de las prominentes estatuas confederadas de la ciudad en la avenida Monument. Manifestantes en Richmond derribó una estatua del presidente confederado Jefferson Davis el 10 de junio y el 1 de julio, la ciudad, una vez capital de la Confederación, comenzó a eliminar otras estatuas, comenzando con Stonewall Jackson.

Hoy alcalde @levarstoney, utilizando sus poderes de emergencia, ordenó la eliminación inmediata de múltiples monumentos de la ciudad, incluidas las estatuas confederadas. Mira este vídeo para aprender más. Lea el comunicado aquí: https://t.co/QjnAB1gZM8 https://t.co/stmK3eePVs

- Ciudad de Richmond, VA (@CityRichmondVA) 1 de Julio de 2020

"Es hora de ir más allá de la causa perdida y abrazar la causa justa" Stoney le dijo a NPR. “Podemos ser más que solo la capital de la Confederación. Es hora de que seamos la capital de la compasión ”.

La ley que entró en vigencia el 1 de julio inició un proceso para las comunidades de Virginia para recopilar información pública sobre sus monumentos confederados y luego potencialmente eliminarlos. Una ley estatal anterior prohibía la remoción o los cambios en los monumentos o monumentos conmemorativos de guerra, incluso cuando tales acciones tenían un apoyo mayoritario.

En febrero de 2017, el Ayuntamiento de Charlottesville aprobó la eliminación de la estatua de Lee. Más tarde ese año, después de que los grupos de odio convergieron en la ciudad el 11 y 12 de agosto, el Ayuntamiento votó por unanimidad para eliminar la estatua de Jackson .

Pero la eliminación de las estatuas nunca ocurrió porque un grupo conservacionista se llamaba a sí mismo el fondo del monumento demandó a la ciudad, diciendo que el plan violó la ley estatal que protege los memoriales de guerra. En abril de 2019, un juez de Virginia acordó: bloqueando la ciudad de quitar las estatuas.

Luego, este año, la Asamblea General de Virginia aprobó una legislación que alivia esas restricciones a las ciudades. Gobernador Ralph Northam firmó el proyecto de ley el 11 de abril, aunque no entró en vigor hasta este mes.

El Southern Poverty Law Center estimó en 2019 que quedaban más de 1,700 símbolos confederados en exhibición pública en todo el país, incluidos más de 100 monumentos en Virginia, a pesar de los mayores esfuerzos para eliminarlos. La mayoría de los homenajes a la historia confederada se erigieron décadas después del final de la Guerra Civil, en un momento en que los defensores del mito de la Causa Perdida intentaron retratar a la Confederación como una campaña fallida pero noble, minimizando sus raíces en la defensa de la esclavitud.

Las estatuas de Charlottesville permanecen en el limbo, aún obligadas por el mandato del juez, pero el 5 de junio, el Fondo del Monumento esencialmente cedió la derrota. Presentó una moción reconociendo el cambio en la ley y solicitando que la orden judicial se modifique en consecuencia.

“No estamos buscando alargar esto más; El argumento del Fondo del Monumento siempre ha sido que las acciones del Ayuntamiento no cumplieron con la ley ", dijo el portavoz Charles Weber. dijo el progreso diario. "La ley ha cambiado y ahora hay un proceso claro para la eliminación que respeta ambos lados del problema".

La ciudad apeló el caso ante la Corte Suprema de Virginia buscando la autorización final para eliminar las estatuas.

Las protestas en Charlottesville después del asesinato de Floyd han incluido llamadas específicas para la eliminación de las estatuas, incluida una marcha reciente desde el centro a la Universidad de Virginia, dijo Walker, el rector de la Iglesia de Cristo. El destino de las estatuas y los problemas relacionados con la injusticia racial son "particularmente crudos para nosotros en Charlottesville" debido a lo que sucedió en agosto de 2017, dijo.

"He encontrado alentadoras las protestas, porque parece haber unido a un gran grupo de personas en torno a los problemas de violencia policial y políticas equitativas", dijo Walker, cuya congregación mayoritariamente blanca data de 1820.

At Iglesia Episcopal de la Trinidad, una congregación históricamente negra al noroeste del centro de la ciudad que ahora incluye una mezcla multicultural de feligreses, algunos miembros de la congregación están activos en las recientes protestas, según el reverendo Cass Bailey, vicario de Trinity.

"Creo que la gente es cautelosamente optimista", dijo Bailey a ENS. "Parece haber un impulso más amplio en torno a abordar algunos de estos problemas".

La iglesia, fundada en 1919, ha estado involucrada durante mucho tiempo en el trabajo de defensa de la justicia social, dijo, por lo que "no es nuevo para nosotros". Pero él siente que otras congregaciones ahora también están dispuestas a realizar ese trabajo. En una reciente reunión de Zoom con líderes del clero diocesano, la planificación de las respuestas de la iglesia al racismo sistémico dominó la conversación.

"Creo que todavía es un tema muy importante para los miembros de la congregación, así como para las personas en la ciudad de Charlottesville", dijo Bailey. Mientras las estatuas permanezcan en pie, dijo, seguirán siendo poderosos símbolos de la supremacía blanca.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.