[Servicio de noticias episcopal] El 12 de marzo, el obispo presidente Michael Curry emitió su guía más directa hasta la fecha sobre la respuesta al coronavirus en toda la Iglesia Episcopal, diciéndoles a los miembros del Casa de obispos tienen su apoyo si ellos y sus congregaciones eligen cancelar los servicios públicos de adoración para ayudar a retrasar el brote del virus.

"Los próximos 30 a 60 días, al menos, simplemente serán diferentes a todo lo que hemos experimentado en la historia reciente, incluso el 9 de septiembre", dijo Curry. leyendo una declaración escrita a los obispos frente a una cámara web en el último día de la reunión virtual de tres días de la Cámara de Obispos de esta semana. "El dilema de lo que sabemos y lo que no sabemos continuará complicando nuestra toma de decisiones y nuestras vidas".

La Cámara de Obispos originalmente planeó reunirse en persona esta semana en Camp Allen en Texas, pero las autoridades advierten cada vez más que grandes reuniones públicas podrían arriesgarse a transmitir el coronavirus, o COVID-19, Curry cambió esta reunión a una "reunión virtual" en el software de video en red Zoom.

El obispo presidente Michael Curry habla el 12 de marzo en el último día de la “reunión virtual” de la Cámara de Obispos.

La urgencia de la respuesta de la Iglesia Episcopal al brote de coronavirus ha crecido día a día desde que los obispos comenzaron su reunión el 10 de marzo. Después de que las diócesis y las congregaciones implementaron cambios preventivos generalizados a las prácticas litúrgicas la semana pasada, incluso en algunos casos suspensión de la copa común en comunión, el enfoque se centró rápidamente en si era seguro reunirse para los servicios de adoración.

La cobertura completa de coronavirus del Episcopal News Service se puede encontrar aquí.

La página de recursos en línea de la Iglesia Episcopal para la respuesta al coronavirus está aquí.

Algunas congregaciones individuales cancelaron los servicios de adoración el fin de semana pasado en regiones metropolitanas donde el coronavirus había infectado a miembros de la iglesia, incluidos algunos sacerdotes, como Seattle, Washington y Washington DC. Luego, el 11 de marzo, las diócesis de Washington y Virginia anunciaron que la adoración pública en persona sería cancelada durante al menos dos semanas en las 267 iglesias de las dos diócesis en la capital de la nación y los suburbios de Virginia y Maryland, incluida la Catedral Nacional de Washington. Ambas diócesis enfatizarán las alternativas de adoración en línea.

La diócesis de California pronto hizo lo mismo, emitiendo una declaración del obispo Marc Andrus a fines del 11 de marzo, pidiendo a todas las congregaciones episcopales del área de la Bahía de San Francisco que suspendan los servicios públicos de adoración al menos hasta finales de marzo. Esas congregaciones deberían investigar opciones para ofrecer servicios de adoración en vivo en línea, dijo Andrus, "con una pequeña reunión de clérigos, miembros del altar y posiblemente miembros del coro, asegurándose de que ninguno en la reunión esté entre los más vulnerables al coronavirus".

El 12 de marzo, las diócesis del sur de Virginia, Easton (Maryland) y Michigan también suspendieron el culto en persona en sus iglesias, en diversos grados. En El sur de Virginia, Todos los servicios de adoración y actividades de la iglesia están suspendidos por dos semanas. En Easton, todos los servicios de adoración están suspendidos del 15 al 22 de marzo. MichiganObispo Bonnie Perry está alentando a sus congregaciones a cancelar los servicios de adoración por el resto del mes, pero mantener sus oficinas abiertas.

Más detalles y contexto sobre el cierre de @WNCathedral y todo @washdio parroquias del obispo @mebudde: https://t.co/W05XCuExm8

- Catedral Nacional de Washington (@WNCathedral) Marzo 11, 2020

Curry, en su declaración ante la Cámara de Obispos el 12 de marzo, aludió a un correo electrónico que recibió la noche anterior del obispo de Lexington Mark Van Koevering, quien estaba considerando cancelar los servicios de adoración en persona en su diócesis, que abarca la mitad oriental de Kentucky, en respuesta a una solicitud del gobernador del estado.

"No me gusta cancelar los servicios, pero sí apoyo la recomendación del gobernador y creo que debo pedir humildemente a nuestras comunidades religiosas que practiquen un ayuno de Cuaresma de culto público esta semana como un signo de amor por el prójimo, especialmente los más vulnerables", Van Koevering escribió, según Curry.

Curry, al citar el correo electrónico de Van Koevering, enfatizó la frase "practicar un ayuno cuaresmal".

"No simplemente cancelando servicios", dijo Curry, sino también "como un signo de amor por el prójimo".

Mi lema esta mañana: “Hechos, no miedo. Manos limpias. Corazones abiertos.

(Gracias al Dr. Sharkawy por este pensamiento).

- Nicholas Knisely (@wnknisely) Marzo 12, 2020

Curry también explicó que, al ofrecer su apoyo a las decisiones locales de los obispos diocesanos de suspender el uso de la copa común o cancelar los servicios de adoración, esperaba aliviar las preocupaciones de los obispos sobre el sobrepaso de la autoridad canónica: "Ni las rúbricas del Libro Común La oración ni los Cánones de la Iglesia Episcopal abordan una emergencia de salud pública como la que enfrentamos ”, dijo Curry. "Esto es para ayudar a mantener el buen orden de la iglesia en este contexto en el que la primacía moral del mandato de Jesús de amar a tu prójimo debe guiarnos".

La crisis mundial por la propagación del coronavirus se ha intensificado rápidamente esta semana, y la Organización Mundial de la Salud declaró una pandemia el 11 de marzo en respuesta a la aparición del virus en casi todos los rincones del mundo. La agencia de salud global informó más de 125,000 casos confirmados en 117 países al 12 de marzo.

Los síntomas del coronavirus son similar a la gripe. La gran mayoría de los casos de coronavirus son se dice que es leve y no requiere hospitalización, aunque las poblaciones vulnerables, como los niños y las personas mayores, enfrentan un mayor riesgo de síntomas graves. Más de 4,600 personas han muerto a causa del virus en todo el mundo.

La mayoría de los primeros casos se encontraron en China, aunque las infecciones están aumentando en todo el mundo, incluido Estados Unidos. Hasta el 1,200 de marzo, se han reportado más de 12 casos en los Estados Unidos, incluso en 42 estados, Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades..

A medida que el virus se propagó por los EE. UU. Este mes, los funcionarios de salud pidieron a las personas que pudieron haber estado expuestas al virus que se sometieran a cuarentena durante 14 días, en caso de que ellos también desarrollen síntomas. En una de las situaciones más extremas relacionadas con una congregación episcopal, se aconsejó a cientos de feligreses de Christ Church Georgetown en Washington, DC que tomaran esa precaución. después de que su rector, el reverendo Timothy Cole, dio positivo.

También se han encontrado al menos otros dos rectores con el coronavirus: el reverendo Robert Pace de la Iglesia Episcopal Trinity en Fort Worth, Texas, y la reverenda Janet Broderick de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Beverly Hills, California Los tres sacerdotes asistieron a la reunión anual de mediados de febrero del Consorcio de Parroquias Episcopales Dotadas, o CEEP, en Louisville, Kentucky, aunque hasta el momento no se han reportado pruebas de que contrajeron el virus en la conferencia.

Las autoridades públicas también han comenzado a advertir que el virus podría propagarse rápidamente durante grandes reuniones, lo que podría abrumar a los sistemas de salud locales. Las iglesias se encuentran entre los espacios bajo escrutinio, aunque algunos obispos han aconsejado a sus congregaciones que tomen precauciones sin necesariamente cancelar los servicios.

"Estoy pidiendo a los feligreses de los grupos de alto riesgo (personas mayores, personas con enfermedades subyacentes, cualquier persona que experimente síntomas) que consideren no venir a la iglesia hasta nueva notificación", dijo el 12 de marzo el obispo de Louisiana Morris Thompson. en un mensaje a su diócesis, que cubre las áreas dentro y alrededor de Nueva Orleans y Baton Rouge. "El distanciamiento social en este momento sirve al bien común".

Dejó en claro que no estaba cancelando servicios.

Curry llamó a COVID-19 "un desafío sin precedentes" en su último mensaje escrito sobre el brote, que envió a sus compañeros obispos el 11 de marzo y lanzó a la iglesia en general al día siguiente.

“En este contexto, los obispos a cargo de una diócesis tienen mi apoyo como obispo presidente si, a la luz de la situación de salud pública en su diócesis, deciden, por un período de tiempo designado, suspender la administración de la copa común al congregación en el sacramento de la Sagrada Eucaristía, y / o cancelar reuniones en persona para el culto público.

"Les animo, en caso de cancelación de estas reuniones públicas, a utilizar la tecnología para ofrecer adoración".

Fue un punto focal inesperado de esta reunión de la Cámara de Obispos, que hasta hace poco había sido vista por los obispos como una oportunidad para prepararse para el 2020 Lambeth Conference, la reunión mundial de obispos programada para el 22 de julio-agosto. 2 en Canterbury, Inglaterra. Algunos de los debates más animados en la reunión de los obispos de otoño de 2019, celebrada en septiembre en Minneapolis, Minnesota, se centraron en la decisión del arzobispo de Canterbury Justin Welby de invitar a todos los obispos de la Comunión Anglicana y sus cónyuges. a excepción de los cónyuges de obispos homosexuales y lesbianas.

La exclusión de Welby afectará al menos a cuatro cónyuges del mismo sexo de los miembros de la Cámara de Obispos, aunque el tema no se presentó en las sesiones plenarias de la reunión de esta semana. Esas sesiones se llevaron a cabo mediante un seminario web, sin oportunidad de interacción entre los obispos, aparte de las preguntas por correo electrónico a los moderadores de cada día.

En cambio, los obispos pasaron el primer día escuchando la presentación de un profesor sobre la formación de la fe en un mundo secular, y el segundo día, miembros de Equipo del Ministerio de Reconciliación de Welby habló con los obispos episcopales sobre los esfuerzos de reconciliación racial en la Comunión Anglicana. En el último día, 12 de marzo, La profesora de la Universidad de Oxford Jennifer Strawbridge habló sobre 1 Pedro, que es el libro de las Escrituras elegido por Welby para el estudio y discusión de la Biblia en la Conferencia de Lambeth.

El Servicio de Noticias Episcopales solo tuvo acceso a los seminarios web de las sesiones plenarias. Las discusiones de seguimiento en pequeños grupos conocidas como "tiempo de mesa" permanecieron privadas y pueden haber tocado cualquier número de temas, incluida la Conferencia de Lambeth.

Aun así, la respuesta de la iglesia al coronavirus dominó gran parte de la discusión durante esta reunión de la Cámara de Obispos, comenzando con los comentarios de apertura de Curry el 10 de marzo y seguida de una sesión informativa sobre el brote dirigido por Alivio y Desarrollo Episcopal.

Y cuando los obispos salieron de la sesión plenaria del 12 de marzo para iniciar sesión en sus chats de video para discusiones grupales del análisis de las Escrituras por parte de Strawbridge, Curry les pidió que consideraran preguntas adicionales relacionadas con cómo las lecciones de 1 Pedro pueden aplicarse a "este tiempo de pandemia". . "

Cuando regresaron al plenario, Curry respondió algunas preguntas, incluso si la Conferencia de Lambeth se llevaría a cabo, dado el brote de coronavirus. Curry dijo que no lo sabía. Planificadores de conferencias Lambeth no ha anunciado ningún plan para cancelar, y Curry dijo que puede estar demasiado lejos en el futuro para tomar esa decisión.

También llamó la atención de los obispos sobre una declaración sobre COVID-19 emitido el 11 de marzo por la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la iglesia, que incluye algunas regulaciones legislativas y políticas relacionadas con el virus.

La reunión concluyó con una oración final, dirigida por Dent Davidson, capellán de la Cámara de Obispos. Davidson eligió cantar la doxología, porque cuando cantas, rezas dos veces, dijo, y también hizo una buena sugerencia de higiene.

"Si cantamos doxología mientras nos lavamos las manos", dijo, "nos llevará más allá de los 20 segundos recomendados".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.