Un grupo ecuménico de fieles celebra la Eucaristía en octubre 29 durante una manifestación frente al Obispo Henry Whipple Federal Building en Minneapolis, Minnesota. Foto: Lauren Smythe

[Iglesia episcopal en Minnesota] Cuando el cielo del amanecer se puso rosado sobre el edificio federal Bishop Henry Whipple en Minneapolis en octubre 29, los fieles de Minnesota se abrigaron contra la primera mañana helada de la temporada para vigilar, protestar y hacer oír sus voces. Su demanda: desalojar a ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.) el edificio federal llamado así por el primer obispo de Minnesota, o eliminar su nombre del edificio.

"Lo que les está sucediendo a los inmigrantes en el Edificio Federal Obispo Henry Whipple está en oposición directa a los valores, la teología y la política de la Iglesia Episcopal", dijo el reverendo Devon Anderson, rector de Iglesia Episcopal de la Trinidad en Excelsior, dijo durante una conferencia de prensa celebrada fuera del edificio. "Para nosotros, es una ironía intolerable tener el nombre del primer obispo episcopal de Minnesota, un ícono de los derechos humanos y la compasión, en el frente de este edificio en el que ocurren tantas injusticias y crueldades a diario".

Casi 300 participó en la reunión, que incluyó una celebración de la Eucaristía. El clero episcopal y los laicos se unieron con miembros del Consejo de Iglesias de Minnesota y la Coalición Interreligiosa sobre Inmigración en un estacionamiento ocupado entre una línea de ferrocarril de alto tráfico y el imponente edificio federal.

Antes de que comenzara la adoración, el obispo de Minnesota Brian N. Prior reconoció e invocó la proximidad del sitio a Bdote, el "Edén" del pueblo de Dakota, que lo considera su lugar más sagrado. "El edificio Whipple se encuentra a un tiro de piedra de donde Dakota cree que comenzó toda la creación y donde el Obispo Whipple caminó entre una querida comunidad de Dakota", dijo Prior. "Denunciamos la opresión que tuvo lugar contra la gente de Dakota en ese momento y la opresión que se perpetúa contra los inmigrantes hoy".

Acerca de las personas 300, incluidos clérigos y laicos de la Iglesia Episcopal en Minnesota, se unieron a la vigilia y la manifestación en octubre 29 frente al Obispo Henry Whipple Building en Minneapolis, Minnesota, conocido como un centro de cinco estados para la aplicación de la ley federal de inmigración. Foto: Lauren Smythe

Los opositores a las operaciones de cumplimiento de ICE en la región ven el edificio Whipple como un microcosmos de la represión de la administración Trump contra las violaciones de inmigración, que la Iglesia Episcopal ha criticado por cambiar vidas, separar familias e interrumpir comunidades. Las Ciudades Gemelas de Minnesota son conocidas como un centro para la aplicación de la ley federal de inmigración en cinco estados: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Dakota del Norte y Dakota del Sur, y en el centro de ese centro se encuentra el edificio Whipple, que alberga un tribunal de inmigración.

"Las actividades que se realizan en este edificio son una violación, no solo del espíritu de esta tierra sagrada, sino una violación de ese nombre, Obispo Whipple, que se encuentra en este edificio", dijo el reverendo Jim Bear Jacobs, en representación de Minnesota Consejo de Iglesias.

El obispo Henry Whipple dirigió la Iglesia Episcopal en Minnesota desde 1859 hasta su muerte en 1901. Foto: Sociedad Histórica de Minnesota

Whipple, consagrado como obispo en 1859, pasó más de cuatro décadas estableciendo las raíces de la Iglesia Episcopal en el estado recién fundado mientras lideraba la obra misional entre las tribus indias americanas de Minnesota. En 1862, presionó con éxito al presidente Abraham Lincoln para que perdonara a la mayoría de los guerreros Dakota de 303 que habían sido condenados a muerte por un levantamiento ese año.

Whipple murió en 1901, y el edificio federal en Minneapolis fue nombrado en su honor poco después de su dedicación en 1969.

Ahora, 50 años después, los detenidos inmigrantes son llevados al edificio Whipple en una camioneta con monos naranjas y encadenados por las muñecas y los tobillos, dijo la reverenda Letha Wilson-Barnard, rectora de la Iglesia Episcopal de los Santos Apóstoles en St. Paul. "Estos son nuestros vecinos, nuestros amigos, nuestra familia, nuestros compañeros de trabajo, quienes vinieron aquí para buscar una vida mejor", dijo Wilson-Barnard. "Muchos salen por esta puerta inmediatamente al aeropuerto para ser deportados, sin siquiera poder despedirse de sus familias".

Después de que la Eucaristía se compartió entre los manifestantes, una coalición de clérigos y otros intentaron ingresar al puerto de sally del edificio Whipple, donde se encuentran detenidos, para ofrecer a los detenidos y oficiales la oportunidad de recibir la Eucaristía.

El grupo fue detenido de inmediato por un oficial que tiraba su vehículo a través del camino, mientras les informaba que si seguían caminando, serían arrestados. Durante 15 minutos, el grupo pidió que se les permitiera ver a los detenidos, ofrecer consuelo a los detenidos y a los guardias, y se les negó.

“Para nosotros, usted es nuestro hermano, y todas las personas en este edificio son nuestros hermanos y hermanas”, la reverenda Lisa Wiens Heinsohn, rectora de Iglesia Episcopal de San Juan en Minneapolis, le dijo al oficial. "Por eso estamos aquí".

Al concluir la Eucaristía, el grupo se trasladó al frente del edificio federal para la conferencia de prensa. Además de pedir un cambio en el nombre o el uso del edificio, el grupo expresó su apoyo a la legislación para hacer de Minnesota un estado santuario, lo que significa que las agencias estatales no podrán dedicar recursos a actividades federales de aplicación de la ley de inmigración.

El reverendo Shari Prestemon, ministro de conferencia de la Iglesia Unida de Cristo, concluyó el evento con una invitación: “Mi invitación para todos nosotros hoy es ir más allá. ... Estoy anunciando esta mañana la creación de la Minnesota Sanctuary State Coalition. La primera reunión de esta nueva coalición se reunirá el próximo mes para comenzar este trabajo para hacer de Minnesota el estado santuario 10 en la nación ”.