El obispo presidente Michael Curry se une a casi 100 obispos fuera de la reunión de la Cámara de Obispos en Minneapolis, Minnesota, el 20 de septiembre para expresar solidaridad con las huelgas de cambio climático en todo el mundo. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio de noticias episcopales - Minneapolis, Minnesota] La casa de los obispos concluyó su reunión de otoño aquí en septiembre 20 después de pasar cuatro días estudiando, discutiendo y, en algunos casos, actuando sobre muchos de los temas más importantes que enfrenta la Iglesia Episcopal.

¿Evangelización? ¿Disminución de la membresía de la iglesia? Los obispos pasaron casi todo el día en septiembre 18 escuchando al reverendo Adam Hamilton, un pastor metodista de renombre, discutir sus exitosas estrategias de crecimiento y consejos de liderazgo.

Reconciliación racial? El Comité de Teología distribuyó un informe preliminar sobre la supremacía blanca en septiembre 19, lo que provocó una discusión animada y, a veces, incluso tensa.

Cuidado de la creación? Los obispos se reunieron brevemente en el último día fuera del hotel Courtyard by Marriott cerca del centro de Minneapolis para solidarizarse con las huelgas de cambio climático impulsadas por los jóvenes en todo el mundo. (Cobertura de la huelga climática, incluidos los comentarios del Obispo Presidente Michael Curry, se puede encontrar aquí.)

"Nuestra casa aquí ha sido bendecida por mucho tiempo al moverse en esa dirección de convertirse en aquello a lo que aspiramos, esa amada comunidad", dijo el obispo de Minnesota Brian Prior en su sermón durante la Eucaristía de la mañana final.

Referencia previa Marcos 8: 34-38 en el cual Jesús mandó a sus discípulos a "tomar su cruz" y seguirlo. "Seguimos teniendo trabajo que hacer", dijo Prior. “Estamos trabajando para mudarnos a ese lugar en esta casa donde hemos experimentado sexismo, racismo, homofobia, clasismo, donde experimentamos todas esas cosas aún hoy y muchas maneras en que las personas se sienten marginadas.

"Todas esas cosas para nosotros son cosas que necesitamos establecer, para que podamos recoger colectivamente nuestra cruz".

El obispo de Minnesota, Brian Prior, predica el sept. 20 en la Eucaristía de clausura de la reunión de la Cámara de Obispos en Minneapolis. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

Alrededor de los obispos de 130 se registraron para asistir a esta reunión de la Cámara de Obispos durante algunos o todos los cuatro días. Cuatro obispos electos también se unieron a la reunión, al igual que un obispo de Tanzania, el obispo de Tanganica central Dickson Chilongani, quien fue invitado de los obispos de la diócesis de Nueva York.

Los obispos suelen reunirse dos veces al año como casa, en primavera y otoño. La próxima reunión es marzo 10-13, 2020, en Camp Allen en la Diócesis de Texas.

El matrimonio entre personas del mismo sexo, a menudo un tema central para el debate en reuniones anteriores de los cuerpos de toda la iglesia, se abordó solo indirectamente en Minneapolis, lo que refleja en parte el hecho de que la Convención General 2018 prácticamente había resuelto el asunto de poner a disposición de los ritos matrimoniales todas las parejas que los solicitan en todas las diócesis domésticas.

La Diócesis de Albany sigue siendo la única excepción, y las noticias salieron en septiembre 18 En la reunión de la Cámara de Obispos, el obispo de Albany, William Love, había sido remitido a un panel de audiencia para enfrentar una posible acción disciplinaria bajo el Canon de Título IV de la iglesia porque continúa bloqueando el matrimonio entre personas del mismo sexo en su diócesis.

"Aprecio enormemente la decisión del Panel de Referencia de acelerar el proceso remitiendo este asunto directamente al Panel de Audiencia, donde tendré la oportunidad de abordar las inquietudes planteadas", dijo Love. dijo en un mensaje a su diócesis.

El matrimonio del mismo sexo También figura en las discusiones de los obispos de la próxima Conferencia de Lambeth 2020, una reunión en Inglaterra de todos los obispos activos en la Comunión Anglicana. El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, eligió invitar a obispos abiertamente homosexuales y lesbianas, pero no a sus cónyuges, por lo que parte de la planificación de los obispos episcopales ha consistido en decidir cómo responder a esa exclusión.

Se espera que la decisión de Welby afecte al menos tres obispos episcopales con cónyuges del mismo sexo: La obispo asistente de Nueva York Mary Glasspool, el obispo de Maine Thomas Brown y el reverendo Bonnie Perry, quienes serán consagrados obispo de Michigan en febrero. Los tres asistieron a la reunión de la Cámara de Obispos en Minneapolis con sus cónyuges.

Brown le dijo al Servicio Episcopal de Noticias el primer día de la reunión que él y su esposo, el reverendo Thomas Mousin, aún estaban deliberando sobre si ir a Inglaterra para la Conferencia de Lambeth.

"Continuamos orando en familia, junto con otros obispos en el mundo ... que han alcanzado brazos de apoyo y aliento", dijo Brown.

La Cámara de Obispos pasó parte de la tarde del sept. 19 en sesión cerrada para que obispos y cónyuges pudieran discutir cómo planeaban responder individual y colectivamente a la decisión de Welby. Esa discusión produjo un mensaje que fue aprobado en septiembre 20 por los obispos que dijo que la Conferencia de Lambeth se había "convertido en la ocasión para una mezcla de alegría y tristeza, esperanza y desilusión".

“La comunidad de obispos y cónyuges apoya y se solidariza con cada uno de nuestros hermanos y hermanas en esta Iglesia Episcopal mientras toman estas decisiones de acuerdo con su conciencia y a través del discernimiento en oración e invitan a los hermanos de la Iglesia Episcopal a unirse a nosotros en ese solidaridad ”, decía el mensaje. Fue dirigido a la Iglesia Episcopal y aprobado con la mayoría, pero no todos, los obispos votando a favor. El texto completo del mensaje. está disponible aquí.

Mientras se hablaba de la Conferencia de Lambeth que se cernía sobre la reunión de la Cámara de Obispos desde el primer día, otras dos palabras, a veces habladas, de otra manera solo aludidas, estaban en las mentes de los obispos episcopales desde el principio mientras reflexionaban sobre el futuro de la iglesia , su tamaño, maquillaje y misión.

Informes parroquiales.

Esas son las encuestas completadas por las congregaciones episcopales que proporcionan el recuento oficial de miembros activos de la Iglesia Episcopal, la asistencia promedio de los domingos y otras métricas para medir la vitalidad de la iglesia. Los ultimos numeros fueron lanzados este mes. Año tras año, han mostrado una denominación en declive, reflejando una historia que se cuenta en otras iglesias protestantes principales en un Estados Unidos cada vez más secular.

El obispo presidente Michael Curry, en su sermón en la Eucaristía de apertura de la Casa de los Obispos el sept. 17, reconoció que los números no han sido buenos y no generó expectativas de un repunte repentino. En cambio, buscó tranquilidad en los valores cristianos inmutables incrustados en las Escrituras.

"No sé por qué todos se vuelven locos cada año", dijo. “Sí, los números están bajando. ¿Y qué? ¡Mira a la roca! ”, Dijo Curry, citando a Isaías. "¡Somos todos seguidores de Jesús!"

Los números decrecientes proporcionaron un contexto sobrio para las sesiones de los obispos, septiembre 18 con Hamilton, el pastor metodista, que dirige Iglesia de la resurrección en Kansas City, Missouri. La membresía en Resurrection ha crecido hasta alcanzar 20,000 en cinco campus, y Hamilton ofreció ideas de sus éxitos centrados en el tema "Leading Beyond the Walls".

Algunos de los consejos prácticos de Hamilton rayaban en lo obvio. Dijo que las congregaciones prósperas tienen un liderazgo pastoral efectivo, predicación experta y alcance misionero a la comunidad. También presionó a los obispos para entrenar al clero para que se convirtieran en mejores líderes en sus congregaciones y sus comunidades.

"Supongo que al menos la mitad de todos los clérigos son introvertidos", dijo en un momento. "Excepto que el trabajo requiere que seamos extrovertidos".

Los buenos líderes también provocan "caos y cambio", dijo. Hacer avanzar a una congregación o diócesis requiere que un líder tome decisiones difíciles e incómodas y se involucre en el "discernimiento por náuseas".

"Cambiar, innovar, mejorar o morir", dijo Hamilton, enfatizando nuevamente que este es el trabajo de los líderes religiosos. “Establecemos el tono para lo que sucede. ... No puedes llevar a la gente a donde no vas ".

El reverendo Adam Hamilton, pastor de la Iglesia Metodista Unida de la Resurrección, habla ante la Cámara de Obispos el 18 de septiembre, utilizando versiones analógicas y digitales de un álbum de Elvis para señalar la necesidad de que las iglesias “cambien, innoven mejorar o morir ". Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

Los obispos volvieron a la cuestión de la vitalidad de la iglesia en septiembre 20 cuando dieron la bienvenida a los miembros del Comité del Estado de la Iglesia de la Cámara de Diputados. Parte del trabajo del comité, basado en una resolución de la Convención General de 2018, es ayudar a "diseñar un informe parroquial simplificado relevante para la diversidad de la participación de la Iglesia Episcopal en la misión de Dios en el mundo".

Pero el reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, también le pidió al comité que buscara nuevas formas en que la iglesia pueda experimentar, innovar y adaptarse a su contexto del siglo 21st. Para ese propósito, los miembros del comité se presentaron a los obispos y luego se desplegaron para sentarse en las mesas alrededor del salón de baile para fomentar discusiones, compartir ideas y registrar los resultados.

Esa sesión de la mañana marcó la pauta para un último día particularmente ocupado, que incluyó una sesión de negocios por la tarde y discusiones de grupos pequeños sobre una variedad de temas, incluidos los refugiados.

Minneapolis tiene una gran comunidad de refugiados somalíes, y algunos de los obispos pasaron parte de su reunión de la tarde con el jefe de una agencia de Minneapolis que ayuda a reasentar a los refugiados en el área a través de los Ministerios Episcopales de Migración, o EMM, uno de los nueve agencias con contratos federales para hacer ese trabajo en nombre del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

La administración Trump ha reducido drásticamente el número de refugiados admitidos en los Estados Unidos para el reasentamiento cada año, y los informes han sugerido que ese número se reducirá aún más en el próximo año fiscal, que comienza en octubre 1.

También en la tarde, un grupo de casi obispos de 100 se reunieron frente al hotel y ofrecieron palabras de apoyo para las huelgas del cambio climático global. Curry, el obispo de California Marc Andrus y el obispo de Massachusetts occidental Douglas Fisher hablaron del llamado como cristianos para cuidar la creación de Dios.

“Estamos comprometidos con este trabajo. Son nuestros corazones, nuestras manos y nuestras vidas ”, dijo Andrus.

Esta reunión de la Cámara de Obispos destacó la cara cambiante de un cuerpo que lentamente está agregando más mujeres y personas de color. Varios miembros nuevos asistieron a su primera reunión esta semana, y uno de ellos, West Tennessee Bishop Phoebe Roaf, predicó en la Eucaristía 18 de septiembre.

Roaf admitió que a veces se sentía abrumada en su nuevo papel como obispo, pero instó a sus compañeros obispos a no dejar que las presiones del mundo los inmovilicen.

“Hay tantos silencios, en nuestra iglesia y en nuestro país, que necesitan romperse”, dijo Roaf. Y aunque los números en los datos del informe parroquial pueden estar bajos, dijo: "De hecho, estoy llena de energía".

“Estoy un poco entusiasmado por esto, hermanos y hermanas. Quiero decir, qué oportunidad tan increíble para nuestra iglesia en este momento, de volverse real, de participar en conversaciones feroces, de crear un espacio seguro donde las personas puedan venir como son y participar en un diálogo abierto y honesto ".

El obispo del oeste de Tennessee, Phoebe Roaf, predica en la Eucaristía el sept. 18 durante la reunión de la Cámara de Obispos en Minneapolis. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

Ese espíritu continuó con la discusión sobre la supremacía blanca en septiembre 19. Además de recibir el borrador del informe producido por el Comité de Teología, los obispos escucharon a la Reverenda Altagracia Pérez-Bullard, profesora de teología en el Seminario Teológico de Virginia que se unió al comité de obispos este año.

"La supremacía blanca es una narrativa falsa", dijo Pérez-Bullard. “Pero es la narrativa falsa de nuestro contexto de los Estados Unidos. Y no lo inventamos, y no nos lo guardamos para nosotros. Entonces es más amplio. Es algo que impacta a toda la Iglesia Episcopal, que no son solo los Estados Unidos ". Dijo que era importante para los obispos y otros líderes de la iglesia, como personas privilegiadas," poder reconocer esto y hablar de ello en de manera sostenida, reconociendo nuestra propia complicidad ".

Sin embargo, el Comité de Teología enfrentó críticas de algunos obispos que cuestionaron por qué el enfoque del borrador del informe parecía estar limitado a la supremacía blanca en los Estados Unidos. El obispo del sur de Ohio, Thomas Breidenthal, presidente del comité, también reconoció y se disculpó por el fracaso del comité en traducir el documento al español, un procedimiento estándar para todos los documentos oficiales de la iglesia.

"Me molesta", dijo el obispo de Honduras Lloyd Allen en inglés, puntuando sus puntiagudos comentarios. Preguntó si la Iglesia Episcopal alguna vez abrazaría por completo las diócesis de la Provincia IX, la mayoría de las cuales se encuentran en territorios y países predominantemente de habla hispana.

"No hay amor en esta comunidad", dijo Allen a través de un intérprete. “Y me entristece que siempre tengas que disculparte. ¿Por cuánto tiempo más?

Breidenthal le dijo a ENS más tarde que asumió la responsabilidad de no traducir el borrador del informe, aunque también señaló que los comentarios de los obispos ayudarán al comité a producir un informe final más completo. El borrador del informe no se ha publicado públicamente.

El obispo de Colorado, Kym Lucas, que es afroamericano y que asistió a su primera reunión de la Cámara de Obispos como obispo, habló enérgicamente en el piso sobre la necesidad de participar plenamente en conversaciones tan difíciles, utilizando como ejemplo la experiencia de su hijo de 11. con racismo en la escuela.

"La vida de mis hijos depende de que tengamos esta conversación", dijo. “Así que gracias al comité por el arduo trabajo. Y gracias a todos ustedes por apoyarse en este lugar muy incómodo, muy doloroso y muy real ".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.