Se ven armas a la venta dentro de una tienda de artículos deportivos Dick's en Stroudsburg, Pensilvania, en febrero de 2018. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal ha comenzado a invertir en fabricantes de armas como parte de una política. Aprobado en 2018 por la Convención General. que estaba destinado a dar a la iglesia un asiento en la mesa En discusiones de seguridad de armas con las empresas.

El Consejo Ejecutivo de la iglesia supervisa tal defensa a través de su Comité de Responsabilidad Social Corporativa, dirigido por el obispo Douglas Fisher del oeste de Massachusetts. Como accionista, la iglesia finalmente tendrá la capacidad de proponer resoluciones de accionistas con las tres empresas que cotizan en bolsa: Sturm Ruger (70 acciones); American Outdoor Brands, propietaria de Smith & Wesson (300 acciones); y Olin Corporation, propietaria de Winchester Ammunition (160 acciones).

Las resoluciones de los accionistas a veces cobran impulso a través del tiempo con los líderes de la compañía, dijo Fisher al Servicio de Noticias Episcopales, por lo que "incluso si no llega al 50% [de la votación], el liderazgo toma nota".

Él y otros líderes de la iglesia están destacando un documento conocido como el Principios de Mosbacher-Bennett para inversores en la industria de las armas, que fue desarrollado por el grupo de violencia anti-armas Do Not Stand Idly By. El documento recomienda presionar a los fabricantes de armas para asegurar la venta responsable de armas, mejorar la seguridad de las armas, apoyar las actividades de reducción de delitos y minimizar el mercado de armas secundarias.

Solo se requiere $ 2,000 de stock para ser elegible para enviar resoluciones de accionistas. La iglesia, que compró las acciones en noviembre y diciembre (las acciones en las tres compañías ahora tienen un valor de alrededor de $ 10,000) debe esperar un año desde la compra hasta que sea elegible para presentar una resolución de accionistas, según las regulaciones federales. Las resoluciones de los accionistas presentadas por la iglesia primero deberían ser revisadas por el Consejo Ejecutivo. Ninguno ha sido redactado aún.

"No hay ninguna intención de tratar de interrumpir los negocios o llevar a la quiebra a los fabricantes de armas o hacer algo nefasto en ese sentido", dijo el obispo de Connecticut Ian Douglas, convocador de Bishops United Against Gun Violence. Más bien, comparó el impulso de la seguridad de las armas con la defensa de los accionistas en los 1960 que presionaban a los fabricantes de automóviles para que los cinturones de seguridad fueran estándar en todos los vehículos.

"Creemos que los fabricantes de armas de fuego pueden hacer más tecnológicamente para producir armas más seguras", dijo Douglas en una entrevista con ENS. Las verificaciones de antecedentes universales para compras, revistas más pequeñas y la verificación de huellas dactilares se encuentran entre las reformas defendidas por Bishops United: "el tipo de legislación que la mayoría de los estadounidenses apoya", dijo Douglas.

Sin embargo, las victorias legislativas han sido raras en los últimos años a pesar de la creciente alarma nacional sobre la violencia con armas de fuego, en particular los tiroteos en masa en iglesias, escuelas y otros espacios públicos. Esa es una de las razones por las que la Iglesia Episcopal también está intensificando sus llamamientos directos a las empresas, dijo Fisher, que es uno de los obispos episcopales de 80 en la red Bishops United.

Los episcopales se unen a un grupo interreligioso de manifestantes frente a las instalaciones de Smith & Wesson en Springfield, Massachusetts, el 14 de marzo de 2018. Foto: Victoria Ix / Diócesis de Western Massachusetts

Fisher dijo que participó en manifestaciones fuera de una planta de Smith & Wesson en Springfield, Massachusetts, donde los jóvenes intentaron presentar una carta a la empresa, pero fueron rechazados. Su diócesis compró acciones de American Outdoor Brands para dar a los episcopales y a esos jóvenes aliados una mayor influencia para hacer que se escuche su mensaje.

"Estamos tratando de abrir la puerta que los jóvenes han estado tocando", dijo, aludiendo al movimiento March for Our Lives liderado por jóvenes que se formó a raíz de la masacre escolar del año pasado en Parkland, Florida.

Fisher puede comprender las preocupaciones de los episcopales que pueden enfadarse ante la idea de que la iglesia posea acciones en las compañías que fabrican las armas utilizadas en los tiroteos en masa.

"Por otro lado, ¿cómo vamos a tener un impacto en la crisis de salud pública de la violencia con armas de fuego?", Dijo.

Douglas agregó que la iglesia y otros inversionistas tienen un umbral relativamente bajo de acciones necesarias para presentar una resolución de los accionistas.

"La ganancia es minúscula en comparación con la voz que compra", dijo, e incluso una pequeña ganancia, si se desea, podría aplicarse al trabajo contra la violencia en lugar de a los resultados de la iglesia.

La Iglesia Episcopal fue parte de una importante victoria en la defensa de los accionistas sobre la seguridad de las armas en 2018 cuando Dick's Sporting Goods anunció que dejaría de vender rifles de asalto y no vendería otras armas a nadie bajo 21. La compañía no atribuyó la decisión a la presión aplicada por la Iglesia Episcopal y sus socios ecuménicos, pero Dick's había sido un objetivo reciente para tal promoción.

La iglesia y sus aliados coordinan parte de la defensa de sus accionistas a través del Centro Interreligioso de Responsabilidad Corporativa, del cual la Iglesia Episcopal es miembro, y el centro advirtió que los cambios propuestos en las regulaciones federales podría dañar los derechos de los accionistas. Una propuesta es exigir a los accionistas que poseer al menos 1% de acciones de la compañía para presentar una resolución, poniendo esa avenida fuera del alcance de todos, pero los inversores más grandes. Otra propuesta haría más difícil reintroducir las resoluciones que reciben algún apoyo pero no pasan.

"Eso sería un golpe aplastante para las inversiones socialmente responsables", dijo Fisher.

Su comité también está considerando formas de expandir su defensa en temas de seguridad de armas más allá de los fabricantes de armas para posiblemente incluir otras compañías cuyo negocio coincida con la industria de armas. Los bancos son un ejemplo, dijo Fisher, y señaló una Informe del grupo Guns Down America. eso calificó a algunos de los bancos más grandes del país, incluso en sus inversiones con fabricantes de armas.

Otro miembro de la red de Bishops United, el obispo retirado de Newark Mark Beckwith, ha hecho un seguimiento de ese informe marcando sus hallazgos en varias diócesis que tienen cuentas en los bancos. La información puede proporcionar una oportunidad para que los líderes diocesanos discutan temas de seguridad de armas con funcionarios del banco, dijo Beckwith.

Por ahora, Beckwith le dijo a ENS, esta es una táctica "discreta" basada en la esperanza de que las conversaciones puedan llevar al cambio.

"Esto no es 'Salgamos todos de estos bancos, de estos bancos ofensivos'", dijo Beckwith, "sino de que participemos en una conversación y trabajemos juntos en lo que creemos que son las mejores prácticas".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.