Los episcopales se unen a un grupo interreligioso de manifestantes frente a las instalaciones de Smith & Wesson en Springfield, Massachusetts, el 14 de marzo. Foto: Victoria Ix / Diócesis de Western Massachusetts

[Servicio de noticias episcopal] La defensa de los accionistas no es nada nuevo para la Iglesia Episcopal. Con una cartera de inversiones de aproximadamente $ 400 millones, la iglesia ha usado durante mucho tiempo algunas de esas inversiones para influir en las empresas basándose en los principios cristianos y las resoluciones de la Convención General que establecen las políticas y prioridades de la iglesia.

Lo que es nuevo es una de las tácticas de inversión que la iglesia planea implementar en el nuevo año para abordar la violencia con armas de fuego.

Convención general aprobó una resolución en julio eso hace un llamado al Comité de Responsabilidad Social Corporativa del Consejo Ejecutivo para que investigue la inversión en fabricantes de armas para darle a la iglesia una nueva voz en la forma en que las compañías hacen negocios. El objetivo: "minimizar los usos letales y criminales de sus productos".

"Nunca hemos salido deliberadamente a comprar [acciones] lo que consideraríamos un mal actor para presionar a la compañía para que cambie su comportamiento", dijo Brian Grieves, presidente saliente del comité, que supervisa la defensa de los accionistas de la iglesia.

La resolución, B007, fue propuesta por el obispo del oeste de Massachusetts Douglas Fisher, miembro de Bishops United Against Gun Violence, quien asumirá el cargo de Grieves como presidente del comité en enero. La diócesis de Fisher alberga la sede de Smith & Wesson en Springfield, y en marzo participó en un mitin frente al fabricante de armas. liderado por estudiantes de secundaria después de un tiroteo mortal en la escuela secundaria en Parkland, Florida.

Fisher reconoció un "sentido de frustración" entre los defensores de la violencia contra las armas de fuego en respuesta a la inacción del Congreso. "El gobierno federal no está haciendo nada por la crisis de salud pública de la violencia con armas de fuego", dijo. "Entonces, ¿dónde puede la iglesia ocuparse de este gran problema?"

La defensa de los accionistas ya ha producido resultados sobre el tema, como la decisión de Dick's Sporting Goods en febrero de dejar de vender rifles de asalto en sus tiendas Field & Stream y dejar de vender armas a clientes menores de 21 años. La Iglesia Episcopal, como accionista, estaba Participa en el esfuerzo por presionar la cadena. basado en los Principios de Sandy Hook, el nombre de la escuela en Newtown, Connecticut, donde los estudiantes de 20 y seis educadores fueron asesinados hace seis años, en diciembre. 14, 2012.

El esfuerzo de los accionistas de Dick fue ayudado por una coalición llamada Centro Interreligioso de Responsabilidad Corporativa, o ICCR, una organización a la que pertenece la Iglesia Episcopal que ayuda a las organizaciones religiosas a poner en común su poder de accionista. El grupo ha trabajado recientemente con otros de sus miembros para hacer lo que instó la Convención General: comprar acciones en una empresa de fabricación de armas para influir en el comportamiento empresarial. Once organizaciones católicas romanas invirtieron en Sturm, Ruger & Co. y en mayo pudieron aprobar una resolución de los accionistas Requerir a la empresa que produzca un informe documentando Cómo mitiga los efectos nocivos de sus productos..

Fisher dijo que la Iglesia Episcopal tiene la intención de seguir su ejemplo del ICCR y basar su defensa con los fabricantes de armas en los principios desarrollados por una campaña contra la violencia armada llamada No te quedes sin hacer nada.

Tales esfuerzos no se oponen a la posesión de armas ni a la Segunda Enmienda, dijo Fisher. "Realmente estamos adoptando el enfoque de, ¿por qué no pueden las compañías de armas actuar como compañías de automóviles? Las compañías automotrices ya están tratando de hacer que sus autos sean más seguros. ... Eso es una buena práctica de negocios. ¿Por qué las compañías de armas no pueden seguir el mismo camino?

Ese es un caso que vale la pena presentar a esas compañías, dijo la Reverenda Rosalind Hughes, una sacerdote del área de Cleveland que ha sido Voz y activa en la lucha contra la violencia armada., pero ella No estoy seguro de que las inversiones sean la mejor manera. para hacer ese caso.

"Mi opinión personal es que preferiría que no estuviéramos invirtiendo en la fabricación de armas en primer lugar", dijo Hughes, rector de la Iglesia de la Epifanía en Euclid, Ohio. Ella es partidaria de mayores esfuerzos de cabildeo para pasar verificaciones de antecedentes más estrictas, el fin de las lagunas en la exhibición de armas y otras medidas de reforma. Los Obispos Unidos Contra la Violencia con Armas también han respaldado tales medidas.

"El hecho de que estemos hablando de esto en el aniversario del tiroteo en Sandy Hook no escapa a mi atención", dijo Hughes al Servicio de Noticias Episcopal. "Y la idea de que lo mejor que podemos hacer es invertir en la fabricación de más armas para influir en el paisaje de las armas en este país, eso no me sienta bien".

Grieves, que permanecerá en el Comité de Responsabilidad Social Corporativa después de dimitir como presidente, describe la inversión activa en dichas empresas como una de las alternativas disponibles para la iglesia en su búsqueda de una serie de objetivos políticos.

"Una talla no se ajusta a todas", dijo. "Es una decisión estratégica, y tendremos que ver cómo llegamos a esos puestos en particular".

Incluso si este enfoque obtiene resultados con respecto a la seguridad de las armas, puede que no sea el mejor enfoque para algunas de las otras prioridades de la iglesia, que incluyen el cambio climático, el conflicto palestino-israelí, los derechos de los pueblos indígenas, la diversidad de la junta corporativa y el fin de la trata de personas.

La iglesia ya posee acciones en Caterpillar y Motorola, por ejemplo, y durante años ha estado presionando a esas dos compañías para que aborden los problemas de derechos humanos relacionados con sus contratos con Israel en los territorios ocupados.

"El propósito es participar en el diálogo e intentar que la empresa avance hacia un cambio en su comportamiento", dijo Grieves.

Sin embargo, la Convención General no llegó a aprobar una desinversión general en Israel, que algunos críticos de la ocupación israelí de los territorios palestinos han pedido. En lugar, Obispos y diputados aprobaron una resolución. eso llama al Consejo Ejecutivo a establecer una "pantalla de derechos humanos" para determinar los criterios que justificarían la desinversión de compañías específicas en base a sus antecedentes en materia de derechos humanos.

La iglesia también mantiene las llamadas listas de no compra contra la inversión en compañías tabacaleras, compañías penitenciarias con fines de lucro y compañías que ganan más de un porcentaje específico de sus negocios como contratistas militares.

Fisher señaló que la inversión afirmativa es otro enfoque que toma la Iglesia Episcopal, como su apoyo a las empresas que realizan un buen trabajo en los territorios palestinos. los Banco de Palestina es un ejemplo..

En cuanto al cambio climático, la iglesia busca inversiones alineadas con su interés en cuidar la creación de Dios. En 2015, la diócesis de Fisher dio el paso adicional de deshacerse de las empresas que se benefician de los combustibles fósiles.

Una cosa es deshacerse del petróleo para invertir en combustibles alternativos, dijo Fisher, pero ese enfoque no funciona bien para abordar la violencia con armas de fuego. "¿En qué invertirías que afectaría la crisis de salud pública de la violencia con armas de fuego?"

Al invertir en fabricantes de armas, entonces, la iglesia y sus socios pueden persuadir a esas compañías para que tomen medidas que reduzcan la cantidad de muertes de armas. Un ejemplo sería adoptar tecnología como el reconocimiento de huellas dactilares, familiar para cualquier usuario de iPhone, que bloquearía las armas para todos excepto para el propietario.

"Incluso si no se aprueban las resoluciones de los accionistas, si se mantiene con el tiempo suficiente ... la gente comienza a darse cuenta", dijo Fisher. "No es algo que se ignora. Se aborda ".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.