Los contratistas izan un buque desplazado por el huracán Irma en Boot Key Harbor City Marina en Marathon, Florida, octubre 11. Los equipos de respuesta de la Guardia Costera de los EE. UU., La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y la Agencia de Protección Ambiental han gestionado las operaciones de remoción de embarcaciones, con prioridad en las embarcaciones que pierden combustible o materiales peligrosos. Foto: Suboficial de la Guardia Costera de EE. UU. 2nd Clase David Weydert

[Servicio de noticias episcopal] Cuando su único hogar es un bote, es muy probable que tenga problemas durante un huracán.

Antes de la ira del huracán Irma en septiembre, Christle Tallant, una madre soltera con dos trabajos, amarró su arrastrero 40 de pies 1987 en Boot Key Harbour en la ciudad de Marathon en medio de los Cayos de Florida. Ella y dos de sus tres hijas huyeron de su bote a casa para buscar seguridad en un hotel en Orlando.

Cuando regresó, su casa se estrelló contra otros barcos en el canal del puerto deportivo con grandes agujeros y ventanas que faltan a estribor, y pequeños agujeros en el babor con profundos agujeros cerca de la línea de flotación. La pasarela de la proa estaba dañada, junto con los puntales y el rodillo de anclaje, y la popa sufrió daños en la fibra de vidrio, la plataforma de baño y las pestañas de ajuste.

Tallant ha hecho algunas reparaciones ella misma, pero no puede hacerlo todo.

"He estado leyendo sobre cómo reparar todo ... Estoy como, ¿cómo hago esto? No lo sé. Es un poco abrumador ”, dijo Tallant a Episcopal News Service más de cinco meses después. Todavía viven en el bote.

Christine Tallant, residente de arrastre de 40, donde vive con dos de sus tres hijas, necesita reparaciones serias. Foto cortesía de Christle Tallant y Boot Key Harbour City Marina

Geoffrey Smith, director de operaciones de la Iglesia Episcopal, escuchó las desgarradoras historias de unos pocos residentes de Keys como Tallant cuando acompañó al Obispo Presidente Michael Curry en un visita pastoral posterior al huracán a las islas en enero.

Antiguo diácono en Maine y entusiasta de la navegación de toda la vida, Smith pensó que podría usar sus conexiones en la industria de navegación del norte y amigos de la iglesia para ayudar. También solía trabajar como gerente de riesgos para Brunswick Corp., un gran constructor de botes.

"Pensé que podría ser una forma de ayudar", dijo Smith.

Entonces, Smith escribió un correo electrónico al Rt. Rev. Stephen Lane, obispo de la Diócesis de Mainey Lane pasó la voz a feligreses, clérigos y personas en la industria de la navegación en Maine.

“Es solo un buen ejemplo de cómo a veces podemos servir como tejido conectivo. Tenemos constructores de botes en nuestra comunidad, y algunos de nuestros feligreses son constructores de botes ”, dijo Lane a ENS.

La reverenda Nina Pooley, rectora de Iglesia Episcopal de San Bartolomé en Yarmouth, Maine, tomó la delantera. Con base en las respuestas de la comunidad, organizó a los voluntarios en dos grupos: expertos en navegación que pueden viajar a los Cayos para ayudar con las reparaciones y personas con conexiones a grandes empresas en la industria de la navegación.

“Geof tenía razón. Tenemos estos lazos, la capacidad y la voluntad ", dijo Pooley a ENS.

El proyecto de ayuda de navegación en bote de buceo se encuentra en las primeras etapas, y hay mucho trabajo por hacer.

La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida había eliminado más de Vasos inseguros 1,100 desde las vías fluviales de los Cayos de Florida en octubre 31. The Weather Channel informó que a fines de noviembre, la Guardia Costera de los Estados Unidos recuperó casi 1,500 barcos que fueron dañados o destruidos.

El suboficial de la Guardia Costera de EE. UU. 1st Class Kenneth Freeman prepara una calcomanía de seguimiento para un buque desplazado en Vaca Key Marina en Marathon, Florida, septiembre 27. Los miembros de la Guardia Costera y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida están colaborando para evaluar e informar el potencial de contaminación de las embarcaciones desplazadas o hundidas como resultado del huracán Irma. Foto: Suboficial de la Guardia Costera de EE. UU. 2nd Class Rene Pena

Ese trabajo continúa, ya que hay muchos más barcos dañados de lo que sugieren estos números. Smith necesitaba una forma de reducir el proyecto a algunos de los casos más desesperados. Eran las familias de la clase trabajadora cuyos botes son sus únicos hogares, botes que no fueron destruidos pero dañados hasta el punto de necesitar ayuda experta para reparaciones.

Smith se dirigió a la reverenda Debra Maconaughey, rectora de Iglesia episcopal de Santa Columba en Marathon, que ha tomado la delantera en el alivio y la recuperación de huracanes locales.

“Le pregunté a Debra: 'No podemos abordar todos los miles de botes dañados, pero ¿qué podemos hacer?' Ella identificó barcos 16, y estamos trabajando para encontrar ayuda para ellos ”, dijo Smith.

Maconaughey habló con el capitán del puerto de Boot Key Harbor City Marina, que hizo que su asistente hiciera rondas e identificara a los navegantes de 16 liveaboard, compilando sus historias y fotos de barcos para que aquellos que quieran ayudar en Maine sepan lo que se necesita.

“Ya teníamos dinero reservado para ayudar con los botes, pero esta era una forma de asociarnos con la gente para hacer mucho más de lo que podíamos solos. Esto es emocionante. Estamos listos. Es un proyecto inusual pero es un gran proyecto. Y es necesario ”, dijo Maconaughey.

Christle Tallant adquirió un muelle flotante para sostener un generador para que pueda hacer reparaciones posteriores a los huracanes a su arrastrero 40, donde vive con dos de sus tres hijas en Boot Key Harbor en la ciudad de Marathon en los Cayos de Florida. Voluntarios episcopales de Maine quieren ayudar. Foto cortesía de Christle Tallant y Boot Key Harbour City Marina

"Hay tanta necesidad que no tenemos suficiente gente aquí para hacer las reparaciones", continuó Maconaughey. "Tener un grupo experimentado de personas aquí abajo que sepan de botes, sería de gran ayuda".

Mike Funkhauser y Antoinette Smith tienen una niña de 3 de un mes llamada Bay y viven a bordo de un 43-foot 1977 Formosa. En el último minuto, un Smith, Funkhauser y cinco pájaros, muy embarazadas, evacuaron en una camioneta de la iglesia mientras Irma avanzaba hacia ellos. Funkhauser insiste en que su bote no está nada mal en comparación con los restos que presenciaron cuando regresaron a casa después de la tormenta. Pero hay problemas serios.

Funkhauser, que repara botes para ganarse la vida, se encuentra con un trabajo más allá de su experiencia, dijo. Pudo arreglar su mástil principal, pero el mástil de madera mizzen tiene dos grietas y está a unas pocas pulgadas de su sistema eléctrico, que alimenta todo en su hogar. A medida que pasa el tiempo, sigue encontrando más problemas.

“Estoy realmente preocupado y está fuera de mi nivel salarial. No me puedo equivocar. Tengo que pensar en un bebé ”, dijo Funkhauser. "Esto es, oye, se convirtió en muchas cosas".

Mike Funkhauser y Antoinette Smith viven con su hija recién nacida, Bay, en este Formosa de 43-pies en la ciudad de Marathon en los Cayos de Florida. Su barco necesita reparaciones, y los episcopales en Maine quieren ayudar. Foto cortesía de Mike Funkhauser y Boot Key Harbour City Marina

Pooley dijo que, si bien los navegantes de Nueva Inglaterra tienen fama de ser ricos, muchos de los que viven en la comunidad náutica de Maine son gente de la clase trabajadora, como muchas personas que viven todo el año en los Cayos, pero con un clima diferente. Entienden y quieren ayudar.

Y, a medida que las familias en los Cayos continúan en su recuperación a largo plazo, dicen que esperan esa ayuda.

"Se agradece cualquier ayuda", dijo Tallant. "No espero que arreglen todo, pero solo para guiarme en cómo hacerlo sería de gran ayuda".

- Amy Sowder es corresponsal especial del Servicio de Noticias Episcopales y escritora y editora independiente con sede en Brooklyn. Ella puede ser contactada en amysowderepiscopalnews@gmail.com.