Los escombros, especialmente los electrodomésticos grandes, permanecen en algunas partes de los Cayos de Florida, que fueron golpeados por el huracán Irma en septiembre 10. Foto: Amy Sowder / Servicio de Noticias Episcopal

[Servicio de noticias episcopales —claves de florida] Cuatro meses después del huracán Irma, los refrigeradores y las lavadoras oxidan la carretera en los Cayos de Florida. Gran parte de los escombros que flanquean la vía principal de US 1 se han ido, pero el hedor de la basura en descomposición es fuerte en algunas partes. Las palmeras arruinadas y dobladas bordean las aguas turquesas cerca de las nuevas plantaciones de palmeras apoyadas por la madera. Los puertos deportivos son pueblos fantasmas con muelles sin barcos.

Una vez que terminó la crisis inicial, tanto el cansancio a largo plazo como el agradecimiento se establecieron para los episcopales en las llaves, parte de la Diócesis del sureste de Florida.

El Obispo Michael Curry y su delegación visitaron las congregaciones devastadas por el huracán en las islas en enero 13 con el objetivo de consolidar la unidad, con Dios, feligreses, otras congregaciones en la diócesis, la Iglesia Episcopal y el continente. Juntos, más recuperación es posible, dijo Curry.

El obispo presidente Michael Curry escucha y mira las fotos de los daños causados ​​por el huracán que Alison "Sonny" Cook le muestra. Cook vive en un remolque provisto por una iglesia que se encuentra detrás de la Iglesia Episcopal St. Columba en Marathon, el punto medio en los Cayos de Florida. Su casa fue destruida por el huracán Irma. Foto: Amy Sowder / Servicio de Noticias Episcopal

“Cuando soy fuerte, no tienes que serlo. Cuando eres fuerte, no tengo que serlo ", dijo Curry a los miembros de San james el pescador en Islamorada. St. James es una de las cinco congregaciones de la diócesis en los Cayos. Hay congregaciones 76 en la diócesis, que abarcan 272 millas de norte a sur.

El impacto a largo plazo de Irma.

Al apuntar a las teclas centrales e inferiores, Irma dejó caer 12 pulgadas de lluvia y sus vientos de 130 mph hicieron que se acumulara una tormenta de 10 pies, ya que dañó más que los barcos 1,300, muchos de los cuales eran los hogares principales de la gente. Mientras que Cudjoe Key es donde la tormenta tocó tierra, Big Pine Key fue una de las otras islas más afectadas.

A lo largo de las Llaves, más de 10,000 casas fueron dañadas o destruidas. Y esas eran residencias principales de personas de clase trabajadora, no casas de vacaciones secundarias, dijo el obispo Peter Eaton, del sureste de la Florida. Muchas personas se quedaron sin electricidad durante tres semanas a un mes.

El obispo Michael Curry preside a los episcopales en St. Francis in the Keys, una pequeña iglesia en Big Pine Key. La isla fue dañada drásticamente por el huracán Irma, pero la iglesia sigue en pie. Foto: Amy Sowder / Servicio de Noticias Episcopal

La pesca es la industria líder en los Cayos, mientras que el turismo es el segundo. La temporada de langosta y cangrejo de piedra es una quiebra, lo que significa un golpe económico porque la cosecha en los Cayos abastece a restaurantes y empresas de todo el país, dijo Eaton. Además de la meca turística que es Key West en el extremo sur, la mayoría de las islas son rurales.

Los residentes de Keys se van porque los propietarios no están reparando sus casas inhabitables, dijo Eaton. "El principal desafío es mantener a las personas en los Cayos y mantenerlos trabajando", dijo. La pérdida de viviendas de la fuerza laboral agrava el problema.

El preescolar episcopal de St. James The Fisherman en la clave norte de Islamorada perdió a dos familias, acogió a cuatro familias y tiene una lista de espera para la inscripción en la escuela, que tiene una capacidad máxima de estudiantes de 12, dijo la administradora Michelle Lane. A lo largo del condado de Monroe, Irma dejó sin hogar a más de 300, dijo Lane.

Los líderes de las vías y los condados temen que la población de los Cayos pueda disminuir hasta en un 20. Guías de pesca y pescadores comerciales no tienen trabajo. Enero y febrero son temporada alta de turistas y snowbird (residentes de invierno del norte), pero la gente no está bajando. Muchos complejos están cerrados.

"Solo para que nos quedemos aquí, los dos tenemos que tener dos empleos", dijo Victoria Kennedy, miembro de 17 durante un año en St. James. "No hay mucha gente de clase media aquí".

Una vez que a los residentes de Keys se les permitió regresar al área, la enfermera registrada retirada Shirl McAllister, que vivió en Marathon durante 30 años, descubrió su casa destruida por Irma. Las puertas, ventanas y paredes: todo desaparecido. Ella recibió un estimado de $ 15,000 solo para derribar lo que queda. Ella tiene que volver al trabajo. Aún así, ella no quería irse.

"La gente dice: '¿Por qué no empacas y te vas?' Pero hemos estado aquí demasiado tiempo, y estamos viejos ", le dijo McAllister a Curry, mientras ella lloraba. Ella está viviendo en un trailer de FEMA en este momento.

“A pesar de todo, los voluntarios han demostrado mucho amor y compasión. Es simplemente increíble. Es increíble ", dijo McAllister. “He donado cajas a esta iglesia por años. Nunca pensé que volvería a mí. Me ha hecho creyente; Te lo diré ".

Iglesias de los Cayos de Florida

Irma arrojó el campanario de St. James The Fisherman's desde el salón parroquial y el preescolar hasta el estacionamiento, al otro lado de la calle de un parque de casas móviles vacío y destruido.

“Ese vecindario, todos sus escombros, estaba en nuestro estacionamiento. Pero fueron inundados ”, dijo la administradora de la iglesia Michelle Lane.

En la clave norte de Islamorada, el huracán Irma arrojó al campanario St. James The Fisherman's desde el salón parroquial y el preescolar hacia el estacionamiento, al otro lado de la calle de un parque de casas móviles vacío y destruido. Foto: Amy Sowder / Servicio de Noticias Episcopal

Curry le recordó a la congregación que a medida que la vida se torna más turbulenta, las personas más profundas necesitan buscar la ayuda de Dios y cuanto más necesitan llegar a los demás.

“Cuando el resto del mundo gire como loco, eso te anclará. Dios tiene la fuerza que tú no tienes ", dijo.

Aferrarse a las prácticas espirituales de la oración, el estudio de las Escrituras, la reunión en comunidad y la comunión, dijo. "Funciona", dijo Curry.

La transición es algo que ocurre en todas nuestras vidas, pero especialmente después de desastres naturales, dijo el obispo Todd Ousley, de la Oficina de Desarrollo Pastoral de la Iglesia Episcopal, quien acompañó a Curry en su visita aquí y a las Islas Vírgenes a principios de la semana. Practicar el cuidado personal puede significar no solo mantener sus prácticas religiosas, sino también hacer ejercicio, comer bien y, a veces, hablar con un terapeuta capacitado. "Cuando llegan los huracanes, no solo afecta su paisaje, también afecta sus vidas y su comunidad".

La reverenda Debra Maconaughey de Iglesia episcopal de Santa Columba en Marathon, el punto medio de los Cayos, adquirió 19 casas móviles, algunas con la ayuda de Episcopal Relief & Development.

La episcopalista de toda la vida Alison "Sonny" Cook, 88, vive en un remolque provisto por la iglesia que se encuentra detrás de St. Columba. Su casa móvil, cerca de 2 millas al este de la iglesia, fue destruida. "Acabo de llegar en Año Nuevo. Me había estado quedando con amigos hasta entonces ", dijo Cook mientras hacía un recorrido por su nuevo hogar por el momento, que decoró con un mantel de loros y en la cama un osito de peluche con una camiseta de" agradecer ".

La episcopalista de por vida Alison “Sonny” Cook, 88, vive en un remolque provisto por la iglesia que se encuentra detrás de la Iglesia Episcopal St. Columba en Marathon, el punto medio de los Cayos de Florida. Su casa fue destruida. Foto: Amy Sowder / Servicio de Noticias Episcopal

Incluyendo los edificios de la iglesia, Maconaughey alberga a personas de 100 en un momento dado, con el permiso de la ciudad.

"Hemos tenido episcopales de todos los Estados Unidos que nos ayudaron", dijo Maconaughey. "Realmente hemos sentido que somos la iglesia".

Antes de la tormenta, Rick Kidwell vivía en un velero con sus dos hijas. Su familia y más de una docena de amigos se refugiaron en St. Columba. Ahora, están viviendo en un remolque, y él está ayudando a descargar suministros de camiones, limpiar escombros de patios y hogares, y sacar los paneles de yeso moldeados como coordinador del proyecto de desastres de la iglesia.

Kidwell considera que ayudar a los demás es igual que ayudarse a sí mismo. "Las llaves son pequeñas, así que todo es mi patio trasero", dijo.

San Francisco en las llaves es una pequeña iglesia en medio de un paisaje desgarrado en Big Pine Key, una de las islas que se llevó la peor parte de Irma. El reverendo Chris Todd y su esposa, Julia, viven en una habitación de su casa. Apenas la semana pasada, un equipo retiró los electrodomésticos y otros escombros que se alineaban en las calles de su vecindario, cuatro meses después de la tormenta. "Pero todavía hay un barco en nuestra calle. Tal vez la garra no era lo suficientemente grande ", dijo el sacerdote con una risa.

Julia Todd, esposa del reverendo Chris Todd, de St. Francis in the Keys, una pequeña iglesia episcopal en Big Pine Key, hornea galletas con niños de la iglesia para la visita del obispo presidente Michael Curry y el obispo diocesano Peter Eaton. Big Pine Key fue una de las islas de Florida que recibió la mayor parte del huracán Irma en septiembre 10. Foto: Amy Sowder / Servicio de Noticias Episcopal

La parroquiana de San Francisco, Judee Lyon, encontró gratitud en medio de la destrucción. "Tengo los mejores mangos en los cayos, y nuestro árbol todavía está allí".

En el extremo sur de las Llaves, los miembros de St. Paul de y San Pedro Iglesias en Key West se reunieron para hablar con Curry.

La feligrés de St. Paul, Sherri Hodies, vivía en Sugarloaf Key, a 1,000 pies de la caída del huracán y tuvo ocho tornados atravesando su hogar. Sin embargo, ayudó a coordinar la donación de colchas de una iglesia de Ohio y le dio una restante a Curry para ayudar a alguien en Houston, Texas, que sufrió el huracán Harvey. "Me siento bendecido, pero frágil", dijo Hodies.

A pesar de la orden de evacuación obligatoria, la feligresa de St. Peter Esther Whyms montó la tormenta en su casa y se sorprendió de la llegada de ayuda. "Tuvimos la ayuda de personas de todas partes", le dijo Whyms a Curry. "Nunca había visto tanta gente reunirse".

- Amy Sowder es corresponsal especial del Servicio de Noticias Episcopales y escritora y editora independiente con sede en Brooklyn. Ella puede ser contactada en amysowderepiscopalnews@gmail.com.