Los miembros de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Beverly Hills, California, encienden la corona de Adviento durante un servicio de 3 en diciembre. Foto: Colleen Dodson-Baker / Todos los santos

[Servicio de noticias episcopal] ¿Qué hacer sobre diciembre 24?

Es un debate litúrgico que se ha estado gestando en congregaciones y foros clericales durante toda la temporada, basado en un calendario de la iglesia que este año llega la Nochebuena el cuarto domingo de Adviento. Cada parroquia en la Iglesia Episcopal debe responder la pregunta, como una cuestión de programación, y hay puntos de vista sólidos en ambos lados.

“Es la Iglesia Episcopal. Todo lo que hacemos nos lleva al debate ”, dijo el reverendo Keith Voets, un sacerdote de la ciudad de Nueva York que ayuda a moderar un grupo de discusión de Facebook sobre la liturgia episcopal.

El enigma para los líderes de la parroquia es algo así: si se cargan en los servicios de Nochebuena mientras mantienen su horario completo de domingo por la mañana, corren el riesgo de quemar a su clero y voluntarios. Pero reducir o eliminar los servicios de la mañana podría verse como un recorte del Adviento.

Las soluciones potenciales para toda la iglesia son tan abundantes como las velas de Adviento, aunque los escenarios que se desarrollan en las iglesias episcopales de todo el país generalmente se clasifican en algunas categorías. El Servicio de Noticias Episcopales encuestó a más de una docena de congregaciones por teléfono y correo electrónico y descubrió que los líderes de la iglesia estaban basando sus decisiones de programación en la tradición, las necesidades locales y, en algunos casos, un poco de experimentación.

Para grandes congregaciones como Iglesia episcopal de todos los santos en Beverly Hills, California, el plan es ofrecer algo así como un maratón de servicios.

"Si está predicando un servicio, también podría predicar dos", dijo el reverendo Nat Katz, rector asociado de All Saints '.

La Iglesia de Todos los Santos no se detendrá en dos servicios. Además de adorar en 8 am y 10 am para el Cuarto Domingo de Adviento, la congregación está esperando una gran asistencia en sus cuatro servicios de Nochebuena, en 11: 30 am y 4, 8 y 11 pm

La asistencia promedio de los domingos a All Saints es alrededor de 300, pero Katz predijo una multitud desbordada de 800 en su servicio familiar 4 pm. Es útil que tres sacerdotes compartan la carga, aunque Katz, quien está a cargo de programar a los voluntarios, dijo que aún estaba trabajando para formar acólitos y ministros de la Eucaristía para los siete servicios de la iglesia, incluido un servicio de Navidad.

"Cuando nos sentamos alrededor de una mesa y hablamos sobre nuestra comunidad, pensamos que ... hay suficientes personas en nuestra comunidad que querrían observar tanto el Adviento IV como la Nochebuena", dijo. "En un sentido espiritual y litúrgico para nosotros, es absoluta y fundamentalmente importante que el viaje de Adviento se complete para venir a observar la Fiesta de la Natividad".

En el otro extremo del espectro se encuentran parroquias pequeñas como la Iglesia del Mesías en Chester, Nueva Jersey, que aumentó su calendario de Adviento una semana más para evitar que se superponga en diciembre. 24.

"Si la policía de Advent tiene un problema, responderé, pero el calendario es un desafío este año", dijo la Reverenda Margaret Otterburn a ENS.

Como rector de la Iglesia del Mesías, Otterburn se dio cuenta a principios de octubre de que, como la víspera de Navidad se celebraba un domingo, es posible que no haya muchas personas que asistan a la iglesia esa mañana. El servicio del concurso 4 pm de la congregación para la Nochebuena, por otro lado, es uno de los más grandes del año, y atrae a la gente de 130.

Entonces, mientras que el cuarto domingo de Adviento se celebrará en diciembre 24 en la mayoría de las iglesias, se celebró en diciembre 17 en la Iglesia del Mesías. Los feligreses que quieran asistir a un servicio matutino en diciembre 24 tendrán esa opción, pero será un servicio muy simple para la víspera de Navidad.

"El Adviento es un momento muy importante para nosotros", dijo Otterburn. "Entonces, la razón para movernos fue que todos experimentáramos el Adviento".

Para el registro, la Iglesia Episcopal no tiene la Policía de Adviento, pero tiene la Libro de Oración Común, que establece un calendario de Adviento de cuatro semanas, el mismo seguido por otras denominaciones cristianas.

"No podemos ajustar el calendario litúrgico para nuestras propias necesidades", dijo Voets.

Voets, sacerdote a cargo en el Iglesia de San Alban el Mártir en Queens, Nueva York, ha sido moderador durante los últimos años del grupo de Facebook Rúbrica: Disección de la liturgia episcopal. El grupo, con más de miembros de 1,000, muchos de ellos clérigos episcopales, discute las interpretaciones del libro de oraciones. Voets lo ve como un recurso, no como un foro que fomenta un debate tenso.

Pero la discusión sobre la programación del Adviento se reanudó en noviembre, en respuesta a la decisión de algunas iglesias de elevar el domingo del Cristo Rey para dar paso a un Adviento anterior, como lo hizo la Iglesia del Mesías. Un miembro del grupo llamó a la pregunta de 24 de diciembre un “acertijo fabricado” que se resuelve fácilmente: la Eucaristía en la mañana, la Eucaristía en la tarde.

Varios miembros señalaron que esto no es nada nuevo. La Nochebuena cae en el Advent IV cada seis años aproximadamente, aunque en 2017 no había sucedido durante los años 11 debido a cómo los años bisiestos afectaron el calendario.

Voets lidera una congregación en su mayoría de las Indias Occidentales con una asistencia promedio de 150 el domingo. Lo describe como "anglo-católico", y sus miembros se sienten cómodos con la expectativa de que asistan a un servicio de Adviento por la mañana y al único servicio de Nochebuena de la iglesia en 11. El único cambio que hizo fue combinar los dos domingos por la mañana. Servicios en uno.

"Como sacerdote, hice un voto para ajustarme a la doctrina, la disciplina y la adoración de la Iglesia Episcopal", dijo. "Y la doctrina, la disciplina y la adoración permiten un Adviento de cuatro semanas".

El Libro de Oración Común dice que "los domingos de Adviento son siempre los cuatro domingos antes del día de Navidad, ya sea en domingo o entre semana". Eso parece no dejar mucho margen de maniobra, aunque la Reverenda Ruth Meyers, un profesor de liturgia, dijo que las iglesias todavía tienen cierta flexibilidad con la programación del domingo.

"Creo que la pregunta es qué hace con su horario del domingo por la mañana, y creo que eso depende mucho del contexto particular, de lo que se espera en su congregación en particular", dijo Meyers, quien Enseña en la Iglesia Divinidad de la Escuela del Pacífico. en Berkeley, California, y se desempeña como decano de asuntos académicos.

El horario compacto incluso podría servir para mejorar la experiencia de Adviento, dijo Meyers. Es una temporada de preparación, y el domingo final nos lleva directamente a la historia del nacimiento de Jesús.

Ella también está intrigada por un movimiento para extender la temporada de Adviento de cuatro a siete semanas, como Catedral episcopal de San Juan En Knoxville, Tennessee, lo hizo este año.

¿Piensa que diciembre 17 fue el tercer domingo de Adviento? En San Juan, fue el sexto domingo de Adviento.

Jason Overall, quien ayudó a desarrollar el programa expandido de Adviento como director de música de la catedral, dijo que el objetivo era "reclamar el Adviento" a través de una observancia más significativa de la temporada, contra una cultura popular que se sumerge en la Navidad inmediatamente después del Día de Acción de Gracias.

Él y otros líderes de la catedral habían discutido la expansión del Adviento durante los últimos tres años, y su justificación invoca siglos de historia de la iglesia, durante los cuales la extensión del Adviento fluctuaba y, a veces, variaba de una comunidad a otra. Un Adviento de cuatro semanas no siempre ha sido la norma.

"Como episcopales, sentimos que si algo se ha hecho dos veces, así es como siempre se ha hecho", dijo Overall. "Estábamos tratando de liberarnos de eso".

También reconoció que la dificultad de programar servicios en diciembre 24 fue al menos un catalizador para experimentar con un Adviento anterior este año en St. John's. La catedral ofrecerá seis servicios ese día, todos para la víspera de Navidad.

Y, en general, estuvo de acuerdo con aquellos que lo llamarían "lamentable" de que al expandir y trasladar Advent este año, St. John's iba en contra de lo "común" en el Libro de Oración Común. Eso fue una consideración, pero él y otros líderes de la catedral sintieron que los aspectos positivos del plan superaban a los negativos. Fue el movimiento correcto para San Juan, dijo, y no están tratando de persuadir a otras congregaciones para que hagan lo mismo.

La mayoría de las otras congregaciones que respondieron a las consultas de ENS han realizado cambios más modestos en sus horarios.

Iglesia Episcopal de Santa Ana en Annapolis, Maryland, y Parroquia de la trinidad en Bayonne, Nueva Jersey, optó por cambiar sus servicios del domingo por la mañana al sábado, para que Advent IV no compita con la Nochebuena. Numerosas iglesias están reduciendo pero no eliminando sus servicios de la mañana del domingo, incluyendo Iglesia Episcopal de San Juan en Saginaw, Michigan, Iglesia Episcopal de San Pablo en Cleveland Heights, Ohio, y Iglesia Episcopal de San Martín en los Campos en Keller, Texas.

"Planificamos más temprano que nunca porque vimos todos los conflictos y la compresión de la temporada, e hicimos ajustes en las actividades de programación", dijo Susan Kleinwechter, directora de comunicaciones de St. Martin-in-the-Fields.

All Saints 'en Beverly Hills, a pesar de su maratón de servicios, ha reducido sus servicios normales de tres domingos a dos. All Saints Episcopal Church en Pasadena, California, reducido al servicio de un domingo por la mañana, pero está ofreciendo cuatro servicios para la víspera de Navidad.

Otras iglesias están planeando servicios simples para el domingo por la mañana y están ahorrando la energía colectiva de sus congregaciones para sus servicios de Nochebuena. Iglesia Episcopal de San Benito en Smyrna, Georgia, optó por dicho servicio el domingo por la mañana y el día de Navidad, mientras que los servicios de Nochebuena tendrán música completa. Y Iglesia Episcopal de San Marcos en Milwaukee, Wisconsin, está ofreciendo Morning Prayer para su servicio de Adviento en 9: 30 am, seguido de un servicio familiar en 4 pm y una festiva Eucaristía en 11 pm

"Cada decisión me pareció una especie de inconveniente", dijo el reverendo Ian Burch, rector de St. Mark's, pero no quería confundir el horario de 90 con las personas de 120 que normalmente asisten los domingos.

"Soy alérgico a cambiar los tiempos de servicio", dijo. “Es una especie de kryptonita para el crecimiento de la iglesia. Al mismo tiempo, no vi que las tres Eucaristías para una parroquia de mi tamaño tuvieran mucho sentido ".

Él y otros líderes de la iglesia comenzaron a planificar para el Adviento y la Navidad a principios de octubre. Un horario ampliado no es solo imponer impuestos a los sacerdotes de una congregación, dijo. También requiere mucho de los voluntarios, desde el gremio del altar y el gremio de flores hasta los músicos.

"No sólo sucede. No hay elfos en la iglesia. No es magia ”, dijo. La congregación también pasa mucho tiempo planificando porque la Nochebuena es "una oportunidad de evangelismo increíble, así que no te la pierdas y no seas descuidado".

Debido a que muchos estadounidenses se sienten aplastados por el tiempo debido a horarios repletos, puede ser demasiado esperar que los feligreses asistan a dos o tres servicios en un período de 30-hora, pero Burch tampoco quiere olvidar a los feligreses que probablemente estarán En la iglesia todos los días está abierto. Él quiere darles esa opción, especialmente alrededor de Navidad.

“Eliminar opciones es pedirle a la iglesia que se encoja. "Si hay gente de 15 en la mañana, ese es un número realmente hermoso", dijo. Tener más servicios en momentos importantes es mucho trabajo, pero "vale la pena".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.